— К-к-кушина?! — было единственным словом, перед тем, как рядом с девушкой появились две фурии, одна из которых в прямом смысле пылала огнём, а вокруг другой небезопасно стал искриться разрядами воздух.

— Райтон: Камиго Спириу! — около брюнетки тут же вытянулась молния, похожая на копьё, и устремилась во всё ещё удерживаемого цепями мужчину.

— Комбикатон: Огненная секира! — вместе с молнией в него полетела широкая и плотная огненная дуга.

— Да они сейчас убьют его! — пронеслось в голове Узумаки, инстинктивно концентрируя ману. — Ледяной кокон!

Повинуясь воли блондина, вся вода в источнике потянулась к удерживаемому мужчине, и тут же затвердела в ледяной панцирь, готовый принять на себя удар стихий. Узумаки лишь молился, чтобы защита выдержала, и выпущенные заклятия не убили старика.

* * *

— Девчонки, я, наверное, могу попытаться понять, что вы таким способом решили защитить свою наготу от посягательств извращенца, — наконец закончив разговор с всё ещё злой хозяйкой купален, обратился к собравшейся возле лавки компании Наруто, — но не могли бы вы в следующий раз не реагировать столь... — покрутил он в воздухе кистью руки, пытаясь подобрать слово, — бурно.

— С вуайеристами нужно поступать только так, — уверенным тоном голоса заявила Крисс, для убедительности пнув ногой лежащего на лавке в бессознательном состоянии мужчину. — А ты чего за него заступаешься? Наверное, тоже захотел подсмотреть за нами?

— Серьёзно? Нет, Крисс, ты серьёзно? — скептическо-серьёзному взгляду блондина сейчас мог бы позавидовать даже Саске. — Просто ваши действия мне дорого обошлись. В финансовом плане.

— Вот только давай не про деньги, брат, — фыркнула Крисс. — Учитывая, сколько мы вынесли после зачистки тех нор, финансов нам с тобой хватит на безбедную жизнь.

— А ещё вы чуть не поджарили этого старика, — указал он взглядом на беловолосого, — и, если от тебя, Крисс, я ещё мог ожидать нечто подобное, то ваше поведение, Карин и Хината, для меня стало просто полнейшей неожиданностью.

— Но ведь... — попыталась возразить аловолосая куноичи.

— Ты должна лечить людей, а не калечить, — с укором взглянул он на неё. — Раз так всё повернулось, значит, тебе и нести этого старика до больницы.

— Что!? — удивилась она. — Но я даже не знаю дороги! — попыталась она отпираться.

— Ничего-ничего. Крисс составит тебе компанию, — парень слегка повернул голову, чтобы увидеть шокированное лицо сестры, — сами наворотили дел, сами и разгребайте их.

Злые от собственного бессилия, Карин и Крисс взвалили тело старика на собственные плечи, прогнувшись под его весом, и бурча что-то невнятное, поплелись в сторону больницы Конохи.

— А Хине-чан он наверняка ничего не скажет, — недовольно произнесла блондинка, чтобы её услышала новая подруга, но не брат.

— Я всё слышу. И будь уверенна, наказание я придумаю для всех вас, — услышала она в ответ голос брата в своей голосе. — С завтрашнего дня и начну.

— Чёрт, — чертыхнулась девушка, но продолжала нести причину всех её неприятностей.

* * *

Разделившись с подругами, Хината молча шла рядом с о чём-то задумавшимся Узумаки, и прокручивала в голове различные варианты разговора с отцом, который её наверняка будет ждать по возвращению в поместье. Про себя решив, что к нему бессмысленно готовиться, девушка посмотрела на блондина и тихо произнесла:

— Наруто, прости, я не специально.

— А? — вернувшись из размышлений, промолвил парень. — Не бери в голову, — отмахнулся он от извинений девушки. — Я уже сам хотел вмешаться, когда вы разнесли в клочья перегородку. Но вот чего я действительно не ожидал, что ты запустишь в того старика технику, по мощи не уступающую "Огненной секире" Крисс. Когда ты такую изобрела?

— Не знаю... Как-то само собой вышло, — призналась брюнетка, вспоминая как её накрыла волна гнева, а больше и ничего толком не помня. — Просто... мне как-то удалось втянуть в себя большой поток маны, который требовал выхода. И на мгновение я вспомнила то заклинание, которое ты использовал в стране Волн, там, на задании. Копьё из магии. И, похоже, оно у меня получилось.

— Эм... нет, не получилось, — отрицательно ответил Наруто. — Гунгнир — это комбинативное заклинание, смесь Света и Энергии. А ты создала совершенно новый аналог.

— Неужели?

— Конечно, — кивнул он, — это было опасно, прежде всего, для тебя, использовать сиюминутную придумку, но, похоже, духи магии оберегают тебя, а фортуна следует за тобой.

— Скажешь тоже, — засмеялась она. — Я поверю в удачу, если мне сейчас не устроят головомойку в клане, за то, что я использовала стихию против члена клана.

— Я уверен, чтобы не случилось дома, ты справишься, — улыбнулся он ей, и поцеловал в щёку. — А мне пора. Нужно решить ещё пару вопросов, возникшие по ходу этого экзамена. Пока.

* * *

Повернувшись спиной к девушке, Узумаки направился в сторону центра деревни, а глядящая ему вслед Хьюга лишь немного обречённо вздохнула и пошла в сторону ворот поместья, возле которых её уже ждал один из представителей побочной ветви.

— Хината-сама, Хиаши-сама требует, чтобы вы немедленно явились к нему, — отрапортовал молодой мужчина.

— Хорошо, я сейчас к нему подойду, — ответила брюнетка, внутренне сжавшись. — Ну вот, началось. — подумала она про себя и направилась в сторону главного дома.

Не торопясь выполнить наказ отца, Хината медленно шла по дорожке из природного камня, заостряя своё внимание то на цветущие множеством цветов клумбы, которые были посажены ещё при жизни её матери, то на небольших искусственных озёрах, в которых иногда плескались карпы. Но рано или поздно, но ноги привели её к трёхэтажному особняку, выполненному в традиционном стиле. Сняв на пороге обувь, Хьюга направилась прямиком на второй этаж, на котором находился личный кабинет её отца. Преодолев несколько запутанных коридоров дома, Хьюга дошла до массивной двери, сделанной из красного дерева и украшенной филигранной резьбой. Оглядев несколько орнаментов и собрав в кулак всю волю и решимость, она постучала в дверь.

— Войдите, — раздался сдержанный голос главы клана.

Открыв дверь аскетично обставленного и украшенного лишь парой свитков с искусно выполненной каллиграфией кабинета, Хината увидела стоящего возле окна отца, который вглядывался в наступающие сумерки.

— Хината, нам надо поговорить, — серьёзным тоном произнёс он, поворачиваясь к дочери. — Мне недавно доложили, что Неджи на сегодня оставили в больнице для продувки СЦЧ. Часть его тенкецу до сих пор со сбоями проводит чакру. Не расскажешь, что случилось на промежуточном этапе?

— Мне нечего рассказывать, отец, — безэмоционально ответила она. — Я лишь использовала все свои возможности, чтобы победить оппонента, коим оказался Неджи-нии-сан.

— Ты использовала стихию, откуда ты знаешь техники Райтона? — продолжал допытываться Хиаши.

— Научилась на тренировках с командой.

— Не пытайся меня обмануть, Хината, — начиная терять самообладание, произнёс отец Хьюги, глядя ей точно в глаза. — Я разговаривал с вашим сенсеем и он мне подтвердил, что не учил вас стихийным техникам. Поэтому я повторю свой вопрос: откуда?

— А я повторю свой ответ, на тренировках с Учиха Саске и Наруто-куном, — с вызовом ответила девушка.

— Вот оно как, — полутоном проговорил себе под нос Хиаши. — Значит, во всём виноват джинчуурики...

— Нет! Это... — попыталась вставить слово брюнетка, но мужчина её не слушал.

— Это он обучил тебя техникам, которые мало того что запрещены в нашем клане, так ещё и способны нанести существенный вред людям нашего клана, — всё больше распалялся Хиаши. — Значит, я правильно поступил.

— Что ты сделал? — нехорошее предчувствие неожиданно посетило девушку.

— Подал официальную заявку на твой перевод в другую команду, — услышав эти слова, у Хинаты внутри, словно что-то надломилось, — а также, как глава клана, я запрещаю тебе общаться с Узумаки Наруто.

— Я не твоя собственность, чтобы решать за меня, с кем и как мне общаться! — выкрикнула, не замечая, как по волосам пробежало несколько искорок электричества.

— Я твой отец и имею на это право! — в свою очередь поднял голос Хиаши.

— Вот как ты заговорил... — сдерживая ярость, произнесла Хината.

— Весь месяц до начала третьего этапа экзамена ты будешь находиться в поместье клана, — всё ещё буравя дыру в опустившей глаза девушке, продолжал говорить Хьюга, не слыша слов дочери. — Попробуешь сбежать — и я продлю этот срок. А сейчас поднимайся к себе в комнату и не спускайся, пока не осознаешь всё то, что ты натворила, — после этих слов мужчина сел за стол.

— Слышала бы сейчас тебя мама... — тихо проговорила девушка и развернулась в сторону двери.

— ВОН! — услышав её, в резком порыве гнева выкрикнул Хиаши, да так, что все жильцы дома услышали его.

— Как прикажете. Хиаши-сама, — проговорила Хината и, взявшись правой рукой, на которой бесновались еле сдерживаемые электрические всполохи, захлопнула дверь, не замечая, как выпущенное с этим действом электричество устроила микровзрыв, от которого дорогая дверь сперва покрылась трещинами, а затем и вовсе развалилась, оставляя лишь пару кусков ценной древесины висеть на дверных петлях.

Подъём на третий этаж занял немного времени, однако заставил нескольких членов побочной ветки и прислуги вжаться в стены и не попасть под немилостивый взгляд юной госпожи, которая в буквальном смысле этого слова была похожа на грозовую бурю. Длинные иссиня-чёрные волосы колыхались на не ощущаемом никем ветре и искрились подобно тучам, что придавало ей вид мифических грозовых фурий из сказок, а каждый её шаг сопровождала срывающаяся то в одну, то в другую сторону ветвящаяся дуга из электричества.

Наконец дойдя до своей комнаты и немного успокоившись, Хината, едва закрыв дверь, завалилась на кровать и громко заплакала, давая волю сдерживаемым эмоциям. Не зная сколько времени прошло с того момента, как она уткнулась в подушку и за слезами не заметила как сама задремала, но встав и постаравшись привести себя в порядок, Хьюга решила спуститься на кухню и взять свой ужин, когда в дверь раздался осторожный стук.

— Наверное Каино-сан прислала прислугу с ужином, — подумала про себя брюнетка, подходя к двери. К её удивлению в дверях стоял мужчина со схожими с её отцом чертами лица, держащий в руках поднос с ужином.

— Впустишь? — мягким тоном голоса спросил он.

— Конечно, дядя, проходи, — впустила она в дом брата отца, Хидзаши.

Поставив всё принесённое им на стол, и молча подождав, пока племянница утолит голод, заговорил.

— А теперь рассказывай, что у вас случилось. Я только вернулся из больницы и узнаю от прислуги, что мой брат рвёт и мечет фигурально, а его дочь в буквальном смысле это делает.

— Я сейчас тебе расскажу, что он сделал! — Хинате показалось, что вместе со слезами и неконтролируемой маной выветрилась вся излишняя злость, оставляя лишь недовольство действиями отца. — Слушай внимательно.

Пересказав за пару минут всё, что произошло, Хидзаши лишь сделал задумчивое лицо, а девушка продолжала распаляться:

— Да как он может так со мной поступать?! — возмущалась брюнетка. — Раньше, когда я была тихой и скромной, он воротил от меня нос, словно я не его дочь. А стоило мне проявить свою силу, характер и доказать, что я чего-то стою, так он пытается запереть меня в клетку!!!

— Ну, ну, котёнок, успокойся, — положил он свою руку ей на плечо. — Боже, ты даже не представляешь, насколько ты сейчас похожа на брата...

— На отца?! — удивилась таким словам дяди Хината. — Дядь, а ты ничего не перепутал?

— Нет, — серьёзно ответил он, — ты мне напоминаешь его в молодости. Быть может тебе и досталась внешность матери, но такие взрывные нотки точно от Хиаши.

— Не верю, — накуксилась девушка, считая, что один брат пытается прикрыть другого, при этом, по её мнению, не сильно удачно.

— А ты уж поверь, — ответил на её подозрительность мужчина с улыбкой на лице. — В наши молодые годы, ещё до его знакомства с твоей матерью, Хиаши кроме как бунтарём нельзя было назвать. Мы бесили старейшин, творили, что хотели, — ударился он в воспоминания. — Когда он познакомился с Котоми, его бунтарский дух немного угас, но не затух, а перерос, в желание защищать дорогого ему человека от всего, что ей может угрожать. Он стал олицетворением идеального главы клана для многих, но не для старейшин.

Хината с затаённым дыханием слушала о родном отце и всё больше понимала, что совершенно не знает его. Возможно, он был суров, моментами даже жесток, но причину всего, что происходило с ним, а также с ней, она не знала.

— Всё изменилось, когда умерла Котоми, — голос мужчины стал на пару тонов тише. — Хиаши не мог себе найти места. Он горевал, долго горевал, виня судьбу. А всякий раз, видя в тебе её черты, считал, что судьба так мстит ему за его прошлое. А тут ты проявила характер, и он увидел в тебе не только любимую, но и самого себя.

— Но откуда такие резкие перемены в характере? — обратилась к Хидзаши брюнетка. — То ему претит, что я показывала худшие, чем Ханаби, показатели в джуукене, а сейчас его коробит от того, что я, используя другой путь развития способностей, могу конкурировать не то что с сестрой, но даже с Неджи.

— В душе он хотел, чтобы ты, как его старшая дочь, доказала, что достойна места будущей главы клана: сильной, стойкой и твёрдой в характере. Под его надзором, разумеется, — попытался ответить на её вопрос Хидзаши, — но ничего не вышло. А едва ты начала саморазвиваться и использовать стихии, которые в клане уже лет так сто как запрещены, он, наверное, испугался, что ты повторишь его судьбу.

— Повторю его судьбу, говоришь... — протянула Хината, глубоко задумавшись.

— Я узнаю этот блеск в глазах, племянница. Что ты задумала?

— Повторить судьбу отца, — решительно ответила она, глядя точно в глаза дяди. — Со своими поправками, разумеется.

— Поправками? — не понял он её.

— Именно. Дядя, тебе не кажется, что эта закостенелая система, запрещающая нам пользоваться стихиями, делящая кровных родных на главную и побочную ветвь отдаёт закостенелостью и старостью? — заговорщицким тоном спросила его Хината в лоб.

— А... Ну... Есть немного... — обескураженный таким напором, ответил Хидзаши. — Но ты ведь не можешь ничего изменить, пока не станешь главой клана. И даже в этом случае ты ничего не сделаешь без согласия старейшин клана.

— Насколько я знаю из свода правил клана, старейшины лишь советники, — проговорила молодая Хьюга, вспоминая, как в бессонные ночи, когда Наруто искал информацию по главе контрабандистов, она перелопатила множество книг в клановой библиотеке. И именно в тот период времени она нашла свод правил клана, — а из этого выходит, что формальная власть есть только у главы клана.

— Но ты ведь ещё не глава клана! — пытаясь остудить пыл ставшей неожиданно напористой племянницы, воскликнул Хидзаши. — Ты мне сама говорила, что не хочешь станови...

— Знаешь, дядя Хидзаши, я передумала, — перебила его брюнетка, произнеся это притворно-спокойным голосом. — Отец хотел видеть меня главой-традиционалистской, но получит он главу-революционера.