Любовь как криптология. Часть 2

— Считай, как хочешь, — не стала оправдываться я. Тем более что какой-то процент истины в его словах присутствовал. Крошечный, но всё же...

Мальчишка перевел вопросительный взгляд на Рока, тот лишь пожал плечами и демонстративно засунул пистолет сзади за ремень.

— "Химера" твоя.

— Ладно, — он еще секунду посидел, будто ожидая, что мы передумаем, затем подошел к сейфу и принялся запихивать контейнер в рюкзак.

— Ты мог сразу сказать, — тихо произнесла я.

— Да неужели?! — фыркнул Закери, не повернувшись. — И ты все бы бросила и полезла взламывать сеть космопорта из сочувствия ко мне? Или просто сказала бы "Извини, Зак, но это невозможно. Мне очень жаль, что из-за меня ты сдохнешь"?

— Ну, знаешь ли! Меня Стас не посвящал в историю с химерой!

Он только фыркнул:

— Что и требовалось доказать!

— Да ты...

— Хватит собачиться! — прикрикнул на нас Рок.

— Не волнуйся, я сейчас уйду, — буркнул подросток.

— Никто никуда не идет, — командным тоном отрезал кретянин. — Еще не хватало, чтоб кого-то из нас сцапали на Дельте за взлом сети.

— А что, пока мы тут торчим, не сцапают? — вскинула бровь я.

— Ну, ты же сама утверждала, что администрация не станет разглашать факт взлома. Если мы выйдем, нам могут приплести что угодно, вплоть до хранения наркотиков, а чтоб арестовать корабль, нужен повод посерьезней. Поэтому разбежимся после того, как уберемся с Дельты. Я сейчас запрошу прыжок к Маргуне. Кстати, Зак, Килкени точно не знает, где тебя искать?

— Нет. Откуда?

— Хорошо, — кивнул мужчина и сосредоточился на пульте управления, составляя запрос.

Мы стояли за его спиной и пялились друг на друга не то, чтобы враждебно, но явно без особой приязни. Зак теребил лямки рюкзака, в котором угадывались контуры контейнера с "химерой".

— Прости, — прошептала я.

— Проехали, — отозвался он.

Не знаю как у кого, а у меня после стресса просыпается недетский аппетит. И у Зака, похоже, та же песня. Слишком взбудораженные, чтобы спать, мы оккупировали кухню и устроили внеплановый ужин, плавно переходящий в завтрак. Рок еще торчал в рубке, улаживая формальности с полетом.

— Я тут всё думаю: почему Стас не удовлетворился данными о хищениях Килкени? Зачем ему понадобилось красть "химеру"? — я выгребла из холодильника колбасу, помидоры, сыр и занялась единственным, что умею готовить — бутербродами.

— Не знаю точно... Но Килкени как-то говорил, что у них планируется слияние компаний, и аудиторская проверка через два-три месяца обнаружила бы прорехи... Шантаж просто-напросто заставил его поторопиться с перебросом средств на Нодар.

— Эм... То есть мне никто все равно не перевел бы мои миллионы? — разочарованно спросила я. Тот заветный счет в любом случае давно уже арестован, но знать, что мой "идеальный план" с самого начала был провальным, как-то обидно.

— Не-а, — довольно усмехнулся Закери, который, оседлав табурет, занимался размазыванием майонеза по ломтикам хлеба и фигурным выкладыванием поверху листиков салата.

— Жлоб он! — буркнула я, с остервенением разрезая палку колбасы.

— Угу... А еще убийца.

— Ой, — я поспешила прикусить язык, пока еще какую-то глупость не ляпнула. — Прости.

— Хватит уже извиняться, — грубовато, но по-доброму отмахнулся маргунец. — У меня теперь есть очень хорошие шансы выжить... и когда-нибудь я найду Килкени и убью.

Он об этом спокойно, без тени эмоций... Как о уже свершившимся факте.

— Зак... Не подумай, что я выступаю против тебя, но... Килкени — подонок, но всё же он искал твой образец "химеры", чтоб тебя спасти... — осторожно напомнила я.

— Может, его права собственности интересуют или еще что! Плевал я на его мотивацию! — вдруг взвился подросток. Впрочем, через мгновение от вспышки не осталось и следа. Зак серьезно, медленно, делая паузу послу каждого слова, произнес: — Он убил мою мать.

— Тш-ш-ш... Знаю... — я отложила нож, прижала его голову к плечу одной рукой и просто молча гладила по мягким белым волосам. Долго. Пока не утихла еле ощутимая дрожь, которую ему не удалось спрятать при всём своем старании. Бедный ребенок.

А потом он начал говорить. Гулко, отрывисто. О своей ненависти, о страхе, о горечи потери, о том, насколько иллюзорной бывает надежда, и как умело она бьет наотмашь, и кажется, что больше не хватит сил подняться, и даже смерть начинаешь принимать с унылым безразличием. Но затем эта двуличная дрянь возвращается и вновь манит фальшивыми обещаниями.

Я слушала и не находила что ответить. Этот худенький до прозрачности мальчишка за свою недолгую жизнь увидел и перенес больше, чем я за все свои двадцать семь. Мне не понять, что значит терять самых близких людей или ждать предательства от человека, который по всем божьим и человеческим законам должен тебя защищать. Я могла поделиться с ним лишь тем, что пережила сама: агонией, растянутой на недели, когда засыпаешь и просыпаешься с мыслью, что ты так ничего и не успела из того, что планировала, с отчаяньем и обидой из-за того, что именно тебе придется умереть, и с самым страшным в этом коктейле — бессилием. Он знал, как это, и подсказывал мне слова, которые я боялась произнести, тем самым рассказывая и свою историю.

Когда Рок закончил утрясать формальности и приполз на кухню, мы успели наговориться, наплакаться, умыться, оприходовать первую партию бутеров, настрогать новых и теперь мирно пили кофе, неспешно угощаясь второй партией (уже не от голода, а токмо от лютой жадности).

— Как насчет блинчиков? — первым делом спросил Рок, кивнув на сковороду, скромно примостившуюся на краю плиты.

Одарив муженька выразительным взглядом, который недвусмысленно предупреждал, что кое-кто слегка зарвался, я все же снизошла к ответу:

— Ну, пожарь, если так сильно хочешь, только сковороду потом помыть не забудь.

— У меня жена вообще-то есть, — буркнул мужчина, усаживаясь на табурет рядом со мной и занимая тем самым возмутительно много места.

— А что, в функционал жены по умолчанию включена жарка блинов? — язвительно поинтересовалась я, отодвигаясь вместе со стулом к Заку.

— В общем случае, да, — и не подумал смутиться Рок. — Но иногда попадаются бракованные модели.

Я лишь фыркнула в ответ. Впрочем, шутливый тон позволил попросту проигнорировать необоснованные претензии и примирительно пододвинуть в его сторону самый большой бутерброд. Супруг на взятку купился, и на кухне вновь воцарился мир.

— Диспетчер разрешил взлет сегодняшним вечером, — сообщил Рок, прожевав добрый кусок, и осмотрелся в поисках кофе. Заглянул было в мою кружку, но, обнаружив там осветленную молоком смесь, недовольно скривился и поднялся, чтоб нацедить себе свежую порцию из кофеварки. — Маргунское направление, в отличие от земного, не перегружено.

— Хорошо, — отозвалась я, вздохнув.

Не то, чтобы я имела что-либо против, но как-то муторно на душе... Приключение закончилось. Пора спуститься на грешную землю и выбросить из головы мечты о ее величестве халяве. Меня ждет судебный процесс на Земле, Рока — детишки и фирма, Зака...

— Слушай, Зак, а о тебе есть кому позаботиться? — спросил Рок, словно прочитав мои мысли.

— Я по документам почти совершеннолетний. Забыл?

— Так то по документам. А в действительности сколько тебе?

— Пятнадцать... Почти, — бросил хитрый взгляд исподлобья паренек. — Не волнуйся, на Маргуне я не пропаду.

Кретянин ничего не ответил, лишь внимательно посмотрел на подростка.

— Карина, ты чего захандрила? — преувеличено бодро спросил Зак, переводя стрелки на меня и тем самым стараясь избежать дальнейших расспросов.

— Прощаюсь с мечтой о бунгало, — я подперла рукой подбородок, поставив локоть на стол, и горестно закатила глаза, кривляясь.

Несмотря на то, что я действительно рада за Зака, мне все же было жаль своих потраченных впустую усилий и нервов. Да и понимание провала вовсе не грело душу.

Паренек прислонился к моей руке, положив подбородок на плечо, и задумался:

— Я тут прикинул... — протянул Зак тогда, когда плечо у меня уже ощутимо затекло, а на тарелке остались лишь крошки хлеба. — Ампулы, конечно, не продашь, но саму формулу... В лаборатории на Прино хранится вся информация по проекту.

— Ты хочешь отдать мне формулу? — удивилась я.

— Чтоб что-то отдать, надо этим для начала владеть! — резонно возразил он и, подняв голову, вопрошающе вскинул светлую бровь. — Фредерик уже вовсю разворачивает производство "химеры" на Нодаре, но формула до сих пор известна лишь ему одному. Если мы достанем формулу, то сможем не только выгодно ее продать, но и здорово напакостить Килкени. Что скажешь?

— Зак, ты ангел! — расплылась в довольной улыбке я.

— Прибыль делим поровну! — строго произнес мальчишка, подняв палец.

— Само собой!

— Нет! — вдруг рявкнул Рок, грохнув чашкой о стол. — Даже не думайте.

Любит же он кайф людям обламывать! Я набрала воздуха, чтоб высказать свои аргументы, но, наткнувшись на раздраженный взгляд мужа, нерешительно замешкалась.

— У меня пропуск для доступа в лабораторию сохранился, — между тем вкрадчиво и как бы невзначай заметил маргунец.

Ты ж моя радость! Какой хороший, а главное, запасливый мальчик! Умиленно заулыбавшись, я втихаря подмигнула Заку. Пусть Рок поступает, как ему будет угодно, а я от такого шанса ни за какие коврижки не откажусь!

— Нет, — жестко, с нажимом повторил супруг, заметив наши с Заком переглядывания.

В крайнем случае, мы с Заком можем полететь на Прино регулярным рейсом. Чуть дольше, конечно, получится. И, по правде говоря, страшнее: все-таки Прино — планета-тюрьма, и поддержка в лице безжалостного и злобного на вид кретянина нам бы совсем не помешала. Но не под дулом же пистолета его туда тащить?

Что ж, обойдемся своими силами... А Року я его долю вышлю попозже... Когда-нибудь... Если попросит.

— Кара? — медленно протянул муж, растягивая гласные, и в его голосе проскользнули отчетливые угрожающие рычащие нотки.

Я легонько похлопала его по руке и протянула как можно ласковей:

— Ты лети домой. Мы тоже полетим... только сделаем небольшой крюк. Угу?

Видимо, что-то было такое в моем взгляде, что муженек со страдальческим вздохом спрятал лицо в ладонях и обреченно пробормотал:

— Я уже запросил прыжок к Маргуне.

Его фраза прозвучала, как последняя и откровенно слабая отмазка, и я почувствовала, что губы сами по себе растягиваются в довольной улыбке.

— Ну, свяжись с диспетчерской еще раз, скажи, что передумал и хочешь в Прино.

— Я вас ненавижу, — прочувствовано произнес Рок, поднялся, оттолкнувшись руками от столешницы, и, уже выйдя из кухоньки, добавил: — Обоих.

— Не дрейфь! У нас отличная команда, — крикнула я в коридор, пытаясь приободрить нашего главного и единственного пилота.

Он тут же вернулся, влетев в дверной проем и чуть не впечатавшись при этом в косяк, и взмахнул в раздражении руками, будто бы пытаясь задушить кого-то невидимого:

— Команда?! — в его рыке слились вселенская скорбь и обида. — Два недолеченных инвалида и я — их санитар! Это летающий филиал дурдома, а не команда!

Зак и я синхронно захихикали, стараясь сохранить серьезные лица, чтоб не вывести Рока из себя еще больше. Тот лишь злобно поджал губы и, процедив сквозь зубы что-то ругательное, отправился в рубку менять пункт прибытия.

Ура! Мы снова летим за сокровищами!

Мы все еще болтались в космическом пространстве Дельты, уже прибыв на точку входа, но еще дожидаясь очереди на "прыжок". Зак, наверстывая упущенное, безмятежно дрых у себя в каюте, даже во сне касаясь пальцами контейнера, который стоял на полу у изголовья. Я же торчала в каюте Рока. Он читал записи Аманды, сидя на краю кровати, а я, развалившись там же, лениво ковырялась в своем экземпляре программы защиты космопорта. Практического применения мой интерес не имел — все стоящие дыры Крис уже вычислил. А доводить до ума давнишнюю программу, заказанную подставившей меня фирмочкой, не было вдохновения.

Как не крути, не лежит у меня душа к чистому кодингу. Дизассемблером поковырять чужой труд или что-то под себя накропать хитрое и коварное — всегда пожалуйста, а как только нужно выполнить кем-то поставленное техзадание — так сразу меня воротит.

Все-таки заниматься нужно тем, что интересно, а не насиловать себя. Вот Рок, например, правильно поступает, когда шлет лесом тех, кто пытается указывать что и как ему делать.

— Рок?

— М-м-м?

— Ты не обидишься, если я тебе кое-что скажу?

— Обычно после этого вопроса звучит что-то крайне оскорбительное, — прокомментировал мужчина.

Закусив губу, я попыталась изобразить оскорбленную невинность. Рок, взглянув на меня в этот момент, почему-то хрюкнул и лишь махнул рукой:

— Говори уже! Все равно ведь не отвяжешься!

— Ты слишком ответственный! — тотчас выпалила я, наблюдая, как его брови складываются домиком от удивления. — Это тебя губит. Вот смотри — ты же запросто мог послать нас с Заком к черту.

— Не понял! — опешил супруг. — Тебе помогают, а ты еще и недовольна? — он резко отвернулся, демонстративно уткнувшись в свою планшетку.

— Довольна, довольна, — я поднялась на колени, положила ладони ему на плечи, зарываясь носом в волосы на затылке и утихомиривая бурю, и фыркнула, уколовшись коротким ежиком. — Я не конкретно про сейчас говорю, а вообще.

— То есть конкретно сейчас это тебе выгодно, но вообще — раздражает?

— Нет, не раздражает, даже нравится. Просто ты не можешь взять на себя ответственность за всё, что происходит в мире.

— Мне безразличен мир.

— Ну, ладно, пускай не мир, но свое окружение. Ты постоянно пытаешься всех подстраховать. Вспомни: в каком бешенстве ты был, когда забрал меня из госпиталя, но все равно — сразу же кинулся решать мои проблемы.

— Не обольщайся, у меня была сладкая мысль сгрузить тебя под ближайшим деревом и забыть до осени.

— Хи-хи, но ты ведь этого не сделал?

— Но хотел, — упрямо возразил он.

— Но все равно не сделал! Видишь, я права!

— Слышал бы тебя сейчас дед, он бы обхохотался.

Ух, как будто дедуле есть дело до того о чем мечтает Рок! Старика лишь интересы клана и политические интриги волнуют.

А эта курица Бетси! Пока деньги есть — тебя любят, а только меньше принес — так сразу недостоин и взгляда. Рок, конечно, еще тот фрукт, и я не обманываюсь иллюзиями, что жить с ним легко и просто. Но муж — это ведь не ходячий банкомат.

Если бы передо мной стоял выбор, с кем связать судьбу — богатым, но инертным, или бедным, но увлеченным свой мечтой, то я бы однозначно выбрала второй вариант. Может, кто-то со мной и не согласится, но я считаю, что блеск в глазах важнее блеска бриллиантов. И дело вовсе не в моральных принципах. Нет. Просто, если в человеке нет искорки, то ни интереса, ни уважения к нему у меня не проснется. Вот такая я несовременная личность.

Впрочем, о своих рассуждениях я промолчала, чтоб не провоцировать Рока на выступление по его любимому пунктику "Не оскорбляй мою родню!", и сдержано попросила: