Судьба мехвоина

— Ну, и как я их побил?

Капец, приплыли! То у меня был один Рэм, а теперь будет целая орава отмороженных на всю голову клановцев. Хотя, они отличные бойцы. Этого у них не отнимешь. Да и лишние "Элементалы" нашему отряду совсем не помешают. А ладно, пока так, а потом увидим, что получится! Кстати, когда поверженные элементалы пришли в себя, то безропотно признали себя пленниками и стали подчиняться всем приказам Рэма. Для моих бойцов, воспитанных в традициях Внутренней Сферы, это стало настоящим шоком. Вот эти здоровяки были беспощадными врагами, а вот они уже послушные пленники. И главное, никаких протестов и попыток воспротивиться плену. Теперь, они перестали быть воинами Клана Кречета. Клановый менталитет в действии.

Элементалы честно ответили на все вопросы, что мы им задавали. Даже подтвердили, что кроме них на этом складе были лишь пятеро техников. Которые, кстати, тоже сдались. Правда в отличие от воинов, клановые техники даже и не помышляли о бое. Они не были вооружены и сдались сразу же по первому нашему требованию. И в этом виноват все тот же нелогичный клановый менталитет. Как мне объяснил Рэм, общество Кланов разделено на касты. Каждая из таких каст может заниматься только определенным видом деятельности. Например, воины должны воевать, а техники чинить и обслуживать технику. И только так, а не иначе! Техникам категорически запрещалось принимать активное участие в боевых действиях. Хотя, они тоже могли погибнуть на поле боя, но не как воины, а попав под шальной снаряд во время эвакуации подбитых мехов с поля боя, например. Воевать им категорически запрещалось. Это была привилегия, которой обладали только воины Клана. Между прочим, жизнь воина Клана ценилась дороже, чем жизнь техника. Во Внутренней Сфере так же были свои сословия и касты, но там не было таких жестких ограничений. У нас любой мог взять в руки оружие и ринуться в бой. У клановцев же все наоборот. Совсем другой менталитет. Клановые техники так же, как и элементалы оказались очень послушными пленниками и выполняли все, что им говорили.

Следующий час был посвящен прочесыванию всей территории базы и вдумчивому сбору трофеев. Были найдены еще три клановых теха, которые тут же присоединились к остальным пленникам. Пленные техники даже начали нам помогать, предоставляя информацию о всей номенклатуре предметов снабжения, что здесь хранилась. Интересующие нас штукенции хранились на самом дальнем складе. Если бы не помощь клановцев, то мы бы их искали довольно долго. Инквизитор, увидев контейнеры с атомными боеголовками, чуть сознание не потерял от радости. Он тут же начал колдовать над ними, выполняя какие-то непонятные манипуляции. Мне он объяснил, что готовит боеголовки к подрыву. Запустит таймер, введет код, и через пятнадцать минут тут все превратится в огненный радиоактивный ад. Я попросил его немного умерить свой пыл, и дать нам погрузить на шаттлы свои трофеи. Да и самим взойти на борт не помещает. В конце концов, мне удалось выторговать еще час.

После чего, все стали работать как проклятые. Пленные клановцы тоже впахивали наравне со всеми. Супруги Ветровы развили просто бешенную активность, организуя процесс экспроприации. Эти два космических хомяка распорядились тащить на шаттлы все подряд: подбитых клановых мехов (и нашего поверженного "Коммандоса" тоже погрузили), запчасти, комплектующие и боеприпасы к ним. Много запчастей и боеприпасов! Не только все свободное пространство грузовых палуб было ими забито. Но даже на верхних палубах мы потом с трудом протискивались между контейнерами и ящиками с этими ценными грузами. Всю киберброню вражеских Элементалов" мы так же забрали с собой. Кстати, в поврежденных в бою с нами бронескафандрах (к ним запчастей мы тоже понабрали, так что легко починим хотя бы часть из них) были обнаружены еще два раненных элементала. Правда, один умер, не приходя в сознание, но другой выжил. Я распорядился его не добивать, а поместить в лазарет "Дерзкого". Еще один такой пленник нам пригодится! Кстати, и в подбитом "Лесном волке" мы обнаружили живого водителя. Как это было не удивительно, но он выжил. Был ранен и без сознания, но живой. После недолгого размышления я приказал и его тоже отнести в лазарет "Варяга", а затем уложить в реанимационную камеру. Убивать такого умелого воина просто грех. Нам такие кадры пригодятся. Кроме этого, были и совсем неожиданные находки.

В техническом ангаре мы нашли еще одного кланового меха — тяжелого шестидесяти пятитонного "Вурдалака". Вот он пятый потеряшка нашелся! Как выяснилось, этот боевой робот принадлежал коменданту базы. Тому самому клановому офицеру, что так живописно по каналу дальней связи ругал штабистов при нашем приземлении. Он на свою беду решил самолично встретить приземляющиеся шаттлы. И стал практически первой жертвой, когда "Дерзкий" и "Варяг" открыли огонь по встречающим. Тут нам очень повезло, что этот клановец не стал залазить в своего меха, а решил пройтись пешком. Если бы "Вурдалак" принял в этом бою непосредственное участие, то мы могли потерять еще кого-то. В общем, повезло! Нам!

Но на этом сюрпризы не кончились. В дальнем темном углу ангара стоял он! Вот кого совсем не ожидал здесь увидеть, так это его. Тяжелый мех Внутренней Сферы "Мародер" весом в семьдесят пять тонн. Его массивные руки, заканчивавшиеся тяжелыми протонно-ионными излучателями, спаренными со средними лазерами, внушали уважение. Многочисленные заплаты на броне и в дребезги разбитая верхняя турель автопушки говорили о перенесенных испытаниях этой грозной боевой машины. Заслуженный боевой робот был покрашен в цвета 12-й Звездной Гвардии. Об этом довольно известном наемном подразделении Сферы я что-то слышал. Кажется, Кланы их уничтожили в самом начале своего вторжения во Внутреннюю Сферу. Один из полков 12-й Звездной как раз сражался на Вотане. Тут они и приняли свой последний бой. Что с ними стало неизвестно. И вот, этот "Мародер" здесь сейчас стоит, как привет с того света. Мехвоин, который его пилотировал давно уже мертв, а его мех сохранился. В довольно помятом виде! Как я выяснил у наших пленников, данный мех был захвачен в бою со сферовцами. Здесь на Вотане. Запасливые клановцы притащили этого подбитого робота на базу снабжения. Кстати, вот еще один образчик кланового менталитета в действии. В Кланах действует строгий закон сохранения любых технических изделий. Даже разбитых в хлам вражеских мехов клановые техники модернизируют под клановый стандарт или бережно разбирают на запчасти, которые затем используют. Тут ни один винтик не пропадает. "Мародера" клановцы кое-как подлатали (запчастей к нему у них практически не было) и благополучно о нем забыли, задвинув его в самый темный угол ангара. Вообще-то, его должны были эвакуировать дальше в тыл в домашние миры Клана Кречета для разборки. Но у клановцев просто не доходили до этого руки. Как говорится, даже у Кланов во время войны царит обыкновенный армейский бардак. Но мы не будем уподобляться тыловикам Кречетов, а просто заберем этого чудесного меха себе. Подремонтируем, и будет он как новенький. Такая корова нужна самому! Хе, хе!

Пока я осматривал найденных мехов, из-за массивной лапы "Мародера" вылез еще один обитатель клановой базы. Думаете, что я испугался и схватился за оружие? А вот и нет, не угадали!

— Кис, кис, кис! Иди сюда, бродяга! — позвал я молодого рыжего и полосатого кота, который довольно недоверчиво уставился на меня. — Не боись, полосатик. Не обижу!

Кот услышав мои голос вопросительно мявкнул, а затем подошел и доверчиво потерся о мою ногу. Я наклонился и погладил его. Кошак заурчал от удовольствия и выгнул спину. Я осторожно взял его не руки. Вдруг, цапнет? Нет. Кот только еще громче заурчал, когда я почесал его шею под подбородком. Этот котик напомнил мне моего Ваську. Большого рыжего кота, который был у меня в прежней жизни. Тот так же любил поурчать, когда хозяин его начинал гладить и почесывать.

— Будешь Васькой! — пробормотал я машинально почесывая разомлевшего кота. Вот так у нас появился еще один новый член нашего отряда. Оставлять его здесь было бы верхом жестокости, зная, что скоро вся эта местность сгорит в пламени ядерного взрыва. Хочу сказать, что кот прижился у нас очень хорошо. И вскоре стал всеобщим любимцем. Особенно он полюбил Рэма. Не знаю почему, но он повсюду за ним тоскался. Сидел рядом, когда Рэм чем-то занимался. И даже спал на кровати в ногах у элементала в его каюте на "Варяге".

Кстати, "Вурдалака" мы тоже прихватизировали. На этом тяжелом боевом роботе стояло очень нетипичное для клановцев оборудование — комплекс радиоэлектронной борьбы. Довольно неплохой, между прочим! Более продвинутая версия, чем ее сферовский аналог. Клановые мехвоины такие системы не очень то любили. Не вписывался РЭБ в клановый стиль ведения боя. Воины Кланов предпочитали открытую и честную битву с поединками боевых роботов. Подло подкрадываться к противнику под прикрытием завесы РЭБ было не совсем по-клановски. В большинстве своем, такие комплексы клановые мехвоины использовали для защиты от вражеских ракет. Да и то не всегда. Обычно, эту электронную систему с "Вурдалаков" демонтировали как ненужную, а вместо нее ставили дополнительное оружие и броню. Но нам повезло. Наш трофей имел в комплекте комплекс РЭБ. Я даже знаю, кто на этом мехе скоро будет кататься. Теперь только осталось ее уговорить!

Мы почти уложились в отведенный инквизитором Жаном Рошалем час. Когда на горизонте появилась новая угроза. Воздушное прикрытие "Стального пламени" обнаружило приближающегося врага. Оба наших истребителя "Люцифер" все это время патрулировали над в воздухе над зоной высадки. На всякий пожарный случай. Выходит, что не зря! Лукас Валлин, бывший в этой паре пилотов АКИ ведущим, доложил, что к зоне нашей высадки приближаются два истребителя противника. Очень не вовремя! Нам скоро идти на взлет, а в воздухе в это время будут болтаться АКИ врага. Даю команду нашим "Люциферам", чтобы они шли на перехват и уничтожили истребители Клана Кречета. Пора ребятам отрабатывать свое жалование. Именно вот для таких ситуаций мы их и нанимали. В бою за базу они не участвовали, а теперь посмотрим, на что они способны. Одновременно с этим я и мои бойцы залазят в своих мехов. Если наши истребители не справятся, то атаку вражеской авиации лучше встречать за броней. Молчун разворачивает своего "Стрелка" в сторону к противнику. Все правильно. Он у нас сейчас сможет работать как зенитчик. Его мех заточен на борьбу с авиацией. Все остальные наши люди попрятались в шаттлы, которые в свою очередь так же привели в полную боевую готовность все свои батареи. Приготовились, ждем!

Воздушный бой я наблюдаю на радаре. До нас тут километров тридцать. Далековато для видеосенсоров моего меха. Поэтому, только радар. Отметки наших АКИ практически слились с отметками вражеских истребителей. Есть! Одна отметка погасла. Истребитель только что был уничтожен! Вражеский. Вслушиваюсь в переговоры наших летчиков. Матов там конечно хватает. Причем, русских. Мои мехвоины в бою так не ругаются. Ох, и испортил Ветров наших авиаторов. Научил "плохому", мать его бобриную! За те полгода, что они были в "Стальном пламени" Лукас Валлин и Ульм Фальк плотно общались с капитаном и экипажем "Хапуги" и теперь довольно сносно говорили на русском языке. У нас в отряде этот могучий язык по моим наблюдениям уже превратился в основной язык общения. Русские люди они такие русские! Даже здесь в тридцать первом веке. Наконец погасла и вторая отметка вражеского АКИ. Наши вроде светятся. Падать не собираются? Запрашиваю ситуацию и тут же получаю ответ Сокола. Тот дает четкий и быстрый отчет о проделанной работе. Без матов, между прочим. Это на своем канале во время боя они ругаются как портовые грузчики, а в разговоре с командиром предельно вежливы. Вот же хитрюги. Делаю вид, что не слышал их перлов во время боя с вражескими истребителями. Если это помогает им хорошо драться в воздушном бою, то пускай так и будет! Доклад Лукаса меня порадовал. Потерь нет, серьезных повреждений нет, противник уничтожен! Нашим АКИ удалось под прикрытием фальшивых идентификаторов сблизиться с истребителями клановцев и атаковать внезапно. С первого захода уничтожили вражеского ведущего, а ведомого не плохо так повредили. Вторым заходом добили поврежденный АКИ Клана Кречета. Чистая победа!

Похвалил наших авиаторов и приказал им усилить бдительность. Скоро "Дерзкий" и "Варяг" будут взлетать. Это самый напряженный момент для нашего воздушного прикрытия. Теперь враг о нас точно знает. Наверняка, уже сейчас объявлена планетарная тревога. Пора уходить. В такого рода миссиях главное — это вовремя смыться. Торопливо грузимся в шаттлы. Инквизитор включил таймер подрыва боеголовок. Теперь отсюда надо побыстрее убираться. Через пятнадцать минут тут разверзнется ад. Реакторы "Дерзкого" и "Варяга" мы не глушили после посадки. Конечно, так древнее оборудование и приборы космических кораблей больше подвержены износу, но зато это позволяет быстро взлетать, не тратя время на долгую процедуру запуска холодного реактора и всех корабельных систем. А сейчас у нас каждая минута на счету. Как объяснил мне Жан Рошаль, таймер подрыва нельзя остановить. Этот процесс никак не прекратить. В любом случае детонация ядерного боеприпаса произойдет точно по графику. Наконец, все загрузились. Люки шаттлов задраены. Пора в путь. Взлетаем! Было до слез жалко бросать тут все это имущество. В "Дерзкого" и "Варяга" мы вместе с трофейной техникой впихнули всего процента три от содержимого складов клановой базы. А хотелось взять еще. И побольше, побольше! Но наши шаттлы не резиновые. Поэтому, все это богатство скоро сгорит в ядерном пожаре. Ох, печалька! Я не сторонник бессмысленного разрушения. Была бы моя воля, так я бы все отсюда уволок. С такими ресурсами несколько полков мехов можно нормально содержать. Но это все мечты, мечты.

Сам взлет с планеты прошел довольно буднично. Вражеская авиация так и не появилась. Когда мы уже покидали пределы атмосферы, на поверхности Вотана вспыхнуло рукотворное солнце. Увидев вспышку, инквизитор Рошаль удовлетворенно кивнул. Таймер-детонатор ядерной боеголовки сработал штатно. Итак, свою работу "Стальное пламя" сделало. Теперь нам предстояло прорваться к нашему прыгуну и уйти из этой звездной системы. При отходе наши десантные силы встретились всего с одним аэрокосмическим патрулем Клана Кречета. Наше авиационное прикрытие сильно напряглось. Команды шаттлов приготовились к бою. Но все прошло вполне мирно. Два клановых истребителя даже и не подумали нас атаковать. Они обменялись с нами кодами, увидели наши фальшивые идентификаторы и отвернули прочь к Вотану. Клановые пилоты спешили к планете, а мы для них были своими. В очередной раз сработала наша маскировка. Но подозреваю, что потом Кланы все же разберутся что к чему и усилят бдительность. Это сейчас они оказались не готовы к такой хитрости. Ведь раньше сферовцы так вот не поступали. Никто не прятался за фальшивыми идентификаторами и украденными опознавательными кодами. Да и таких специфических рейдов вроде нашего на тыловые планеты Кланов еще никто не совершал. В следующий раз клановцы будут на стороже и такой маскарад точно не сработает. К "Хапуге" наши десантные силы подошли без приключений. Состыковались и прыгнули. Неужели ушли! До последнего момента в это не верилось.