Проклятый остров

-Не запаздывайте генерал.

-Я буду вовремя Рим, отправляйся в путь.

Я ускорил Орби, и вскоре мы обогнали войско, двинулись вперёд. Мы быстро скакали по лесу, деревья мелькали мимо, быть наездником на единороге было просто здорово. Мы выехали на огромную поляну, посреди стоял остов деревни, довольно большой, орки сожгли её. Мы проскакали мимо, в центре деревни я заметил отряд из десятка простых воинов орков, они сидели вокруг костра. Увидев меня, схватились за топоры, но я решил не вступать в бой, я мог бы легко их перебить, но у меня было своё задание. Орки бежали за единорогом метров тридцать, потом остановились и стали реветь мне вслед, потрясая топорами. Я вновь углубился в лес. Но это был опасный лес, лес орков, уже не людской. Где-то справа провыли гончие, не знаю, за кем они гнались, но думаю, что не за мной, ненавижу этих тварей. Орби продолжал быстро скакать к городу, впереди появилась застава, думаю, раньше тут стояли солдаты людей, но теперь её охраняло двое орков, обычные солдаты в шкурах зелёных троллей. Они бросились наперерез в атаку на меня, я на ходу срубил одному из них голову, второй заехал по шее Орби, единорог заржал от боли и испуга, но доспех, покрывавший его шкуру, выдержал, и думаю, от удара орка не осталось ничего опаснее синяка. Хотя, я рисковал, если бы орк ударил сильнее, он мог бы и пробить кольчугу, покрывавшую тело Орби. Мы выбежали на очередную поляну, здесь когда-то тоже был хутор, один довольно большой дом, от него остались только закоптевшие стены. Нам не повезло, тут тоже был десяток орков, сидевших около костра, но кроме них паслась ещё свора гончих. Орки бросились в атаку, но они не успевали, мы проскакали мимо, и тогда за нами с радостным воем бросились гончие. Единорог побежал быстрее, по моим расчётам до города оставалось ещё километров пять, к несчастью я не знал местность. Я достал на ходу карту, сверился с ней, мы двигались правильно, маленькая стрелочка показывал, где мы находимся, впереди должен был быть ещё один хутор, за ним лес, и большое поле, окружавшее Вавилон. Я убрал карту в карман, гончие продолжали нас гнать, к несчастью у меня не было с собой эльфийского лука, чтобы перестрелять их. А мечом до них было не дотянуться, я также опасался остановиться и начать бой с ними, потому что не был уверен, что защита Орби выдержит их челюсти, а преодолеть блокаду орков на раненном единороге, или тем более на своих двоих, было бы куда сложнее. Неожиданно, гончие, гнавшие нас, радостно завыли, они что-то учуяли впереди. Я не сразу увидел что это, и тут до меня дошло, на нас лоб в лоб бежал орковский всадник, у него в руках было длинное копьё. Он был всего один, но, но он был прямо у нас на пути, было поздно куда-то сворачивать, я едва успел выхватить меч. Копьё, длинной метра три ударило мне в грудь, оно не смогло пробить мою броню, но я вылетел из седла, свалился с единорога, тот по инерции пробежал дальше. На меня сразу же навалились гончие, я сделал несколько взмахов мечом, отогнал их, кого-то ранил. И поднялся, всадник орков, пробежав мимо, развернулся, и снова поскакал в атаку, опять выставив вперёд, своё поганное длинное копьё. Да ещё мне приходилось отбиваться от гончих, так и норовивших вцепиться в меня. Я дотянулся мечом ещё до одной гончей, убив её, и в меня опять воткнулось копьё, я упал, но оно к счастью на этот раз сломалось. Всаднику орков вдвойне не повезло, он даже не успел вынуть из ножен второе оружие, его атаковал Орби, он прыгнул и на ходу проткнул орка своим рогом. Орк свалился с волка, а волк орка вцепился моему единорогу в горло, прикрытое кольчугой. Между ними завязалась борьба, волк не мог прокусить кольчугу и шкуру единорога, но не отпускал, и тот не мог поразить его своим рогом. Я встал на ноги, мне в ногу вцепилась одна из гончих, я снова чуть не потерял равновесие. Взмахнул мечом, и отпихнул остов гончей. Ещё несколько бросились на меня в атаку, но я быстро убил их, поспешив на помощь своему единорогу. Они с волком ещё продолжали бороться, и я аккуратно воткнул орковскому хищнику свой меч в спину. Остальные, выжившие гончие, более не решались подходить к нам и досадно выли, бой был окончен, я снова победил. И одним орковским наездником стало меньше. Я пустил Орби в галоп, стремясь как можно быстрее добраться до Вавилона, и минуты через три мы наткнулись на армию орков, она была огромна, не обойти, и шла по лесу навстречу эльфам. Не знаю, сколько здесь было орков, пять тысяч, или пятнадцать, но их было много, и среди них было множество не простых воинов, а элиты, наездников и шаманов. Орки увидели меня, завыли, мне наперерез бросилось несколько всадников. Я пришпорил единорога, и направил его прямо навстречу одному из отрядов орков.

-Ну, давай Орби, сейчас или никогда.

Единорог устремился в просвет между отрядами орков, по нам начали стрелять, не только лучники, но и шаманы. У меня над головой пронеслось несколько огненных шаров, несколько солдат орков бросилось под ноги единорогу, тот высоко и сильно прыгнул, и перелетел через них. Мы побежали между рядами орков, на нас опустилось несколько ударов топоров орков, один из них пробил доспех Орби, и из его бока хлынула, кровь, потом ещё и ещё, и, наконец, мы вырвались из рядов орков. Единорог был окровавлен и истекал кровью, но не сбавил темпа, за нами улюлюкая, гнались наездники орков. Началась бешеная гонка, Орби бежал изо всех сил, я с трудом удерживался у него на спине, деревья мелькали, волшебное животное двигалось со скоростью километров шестьдесят в час. Орки немного отстали, но я всё равно видел их сзади. Впереди показался просвет, лес кончился. Мы выскочил на поляну, здесь тоже были орки, целый лагерь, мы побежали между их палатками, в нескольких километрах впереди был огромный город, его стены во многих местах имели глубокие проломы. Мы с Орби промчались мимо катапульт, никто нас не остановил. Точнее не смогли остановить, но орки пытались, слишком уж неожиданно мы появились. Я увидел впереди справа ворота, и мы побежали к ним, что было сил. Орки отстали от нас, мы приблизились к стенам города. Защитники стоявшие на них что-то радостно кричали нам, и аплодировали. Я подбежал к воротам, их начали открывать, но орки больше не преследовали меня, их всадники остановились на границе, метрах в пятистах от города, погарцевали и ускакали прочь. Я вошёл в открытые ворота, их сразу закрыли за мной, Орби тяжело дышал. Люди таращились на единорога, я спрыгнул с него, сразу достал из седельной сумки специальные листья, чтобы остановить кровь. Орби опустился на колени, я начал обрабатывать раны.

-Они смертельны, — проговорил единорог, — я чувствую, я скоро умру.

-Терпи, всё будет хорошо.

Единорог упал, я продолжал протирать его раны лечебными листьями, наконец, я понял, что он умер. Он добежал, доставил меня в Вавилон, и только после этого умер, Орби погиб как герой, как настоящий, боевой единорог. Меня окружило несколько десятков человек с мечами.

-Воин, ты откуда?

-Воин?

-Я гонец, несу добрую весть, эльфы объявили войну оркам, и сейчас сюда движется их армия, чтобы снять осаду.

-Эльфы? — Разнеслась радостная весть среди толпы людей, окружавших меня.

-Я должен поговорить с лордом Айри, срочно.

-Идём за мной.

Ко мне навстречу из толпы вышел человек, по доспеху я узнал в нём паладина. Я уже где-то видел этого человека, и тут я вспомнил, это был Кристофер, паладин, встретивший нас на острове, сразу после высадки. Мне захотелось убить его за то, что он бросил нас на смерть, но я сдержал свой порыв. Тем более, тут вокруг меня было столько Вавилонских воинов, они не поняли бы меня, если бы я убил их командира.

-Я провожу тебя к лорду Айри. Отдай мне послание.

-В смысле?

Он остановился.

-Ты несёшь с собой какую-нибудь бумагу?

-Нет, моё послание устное. От генерала эльфов.

-Тогда, я не смогу отвести тебя к Айри, ты всего лишь гонец.

-Слушай, ты придурок, — я достал меч и направил его на Кристофера, остальные воины тоже схватились за оружие, и направили его на меня, — либо ты отведёшь меня к Айри, либо я убью тебя, сейчас решается исход войны. И от того успею ли я, зависит, выживут ли люди и Эльфы, или орки будут править этим островом.

-Ладно, — решил Кристофер, — опустите оружие, я поверю тебе рыцарь. Мы все на одной стороне, против орков, помни об этом. И смотри, не грози оружием лорду Айри, чтобы он не сказал тебе, иначе он просто убьёт тебя.

-Я сам могу вас всех тут убить, у меня лучший доспех на этом острове, и лучшее оружие.

-Идём. Я тебя предупредил, не послушаешь, пеняй на себя.

Мы двинулись по городу, за нами шло несколько воинов. Я шёл по городу, и смотрел по сторонам, простых жителей и граждан было мало, почти все поголовно были вооружены, также здесь было довольно много гномов. Маленьких метровых фигурок, ходивших, как ни в чём не бывало, между людьми.

-Давно вы в осаде?

-Нас полностью блокировали два дня назад. Орки разрушили стены во многих местах, с помощью катапульт, теперь там зияют бреши. Было два штурма, мы потеряли много людей, но отбили их. Также погибло и много орков. Если помощь не подоспеет, или мы не уничтожим катапульты, город падёт очень скоро.

-Сколько у вас воинов?

-Способных сражаться с орками семь тысяч, ещё восемь тысяч вооружены плохо, и не смогут сражаться с орками. Вчера лорд Айри открыл все свои арсеналы, и раздал всё оружие, но достойного снаряжения всё равно не хватает. Запас экстрактов подходит к концу.

-А как же маги всех стихий, их крепость рядом. Они помогают?

-В городе около сотни магов, они сражаются бок о бок с нами, но что с их крепостью неизвестно, возможно она пала, а может быть, просто блокирована. Эльфы наша последняя надежда. Но орков так много, не знаю, смогут ли эльфы помочь.

-Эльфов совсем мало, к несчастью, всего тысяча двести бойцов, даже тысяча сто восемьдесят пять уже. Но их генерал считает, что они смогут победить. А сколько орков?

-По нашим данным их около девятнадцати тысяч, здесь, под городом.

-Сбываются мои худшие опасения, эльфы считают, что их не больше десяти тысяч.

-Ты предлагаешь предупредить их, чтобы они ушли?

-Без единорога я к ним не прорвусь.

-Эльфы должны вступить в бой, они наша последняя надежда, так что не нужно их предупреждать.

-Но если эльфы проиграют, и их разобьют, нам конец. Больше на острове не будет силы, способной бросить вызов оркам.

Тем временем, мы дошли до крепости верхнего города, Кристофер сказал, что я с ним, и нас пустили без вопросов. Мы направились прямо к замку, возвышающемуся в конце улицы. Около входа в замок стояло двое паладинов, Кристофер остановился перед ними.

-Гонец от эльфов, он должен срочно видеть лорда Айри.

-Что-то ты не похож на эльфа, — заметил паладин, — но я доложу.

-Срочно, — подчеркнул я, — время идёт на минуты.

Он ушёл, а мы остались стоять снаружи.

-Ну вот, — сказал Кристофер, — я тут не такая уж и важная птица, и не могу просто так обеспечить тебе встречу с лордом Айри. Будем надеяться, что он заинтересуется. Было бы куда лучше, если бы при тебе была какая-нибудь бумага от эльфов.

Прошло около минуты, и паладин вернулся.

-Ты можешь видеть лорда Айри, но тебе придётся сдать оружие, кто знает, может, орки подкупили тебя, чтобы ты убил лорда. Кто знает?

-Конечно, я понимаю, — лорд паладинов был труслив, даже эльфийский король не требовал от меня сложить оружие, но я подчинился. Выложил свой меч с зелёным лезвием и кинжал на столик. Но кой о чём охрана паладинов не подумала, у меня на руке было кольцо смертиума, не менее грозное оружие, чем хороший меч.

-У тебя странный меч.

-Это грозное оружие, он не раз спасал мою жизнь.

Мы поднялись на два этажа вверх, замок был большим, и прошли в покои лорда, они были светлыми, и тут было две женщины. Лорд был в рубашке и кожаных штанах, без доспехов, только на поясе висел кинжал. Если бы я захотел, я бы легко убил бы его смертиумом. Он надменно обратился ко мне, Марио так никогда не делал.

-Итак, ты гонец эльфов, что они велели тебя передать?

-Просили паладин, просили, меня можно только просить.

-Да, как ты смеешь смерд.

-За это, я мог бы убить тебя, человечек. — Паладин стоявший за мной, схватился за оружие.

-Видишь кольцо? Это кольцо смертиума, одно моё слово, и ты труп. Но я не за этим сюда пришёл. Моя миссия чрезвычайно важна для вас, и мне за это щедро платят, — приврал я.

-Ладно, рассказывай рыцарь, а ты Марк, опусти оружие. — Велел он паладину. — Я видел такие доспехи как на нём, раньше, тебе всё равно не пробить их. Они лучшее доказательство его могущества.

-Сюда идёт войско эльфов, они помогут, но они не уверены, что смогут победить орков. Им нужно, чтобы вы поддержали их всеми силами.

-Сколько их?

-Мало, чуть больше тысячи.

-И всё?

-Эльфов очень мало, это почти вся их армия, но они великолепно оснащены, и каждый эльф стоит десяти простых солдат орков. Если вы поддержите их, тогда у нас будет шанс победить орков.

-Но, что заставило эльфов придти к нам на выручку? Они могли бы сидеть в своей Эридании, не опасаясь орков, те никогда не смогли бы взять их штурмом или осадой.

-Я заплатил им.

-Деньгами?

-Нет, конечно, за деньги они бы не согласились. Я вернул им древний артефакт, ранее принадлежавший им, это очень ценный артефакт, эльфы верят, что он возродит их народ. Но есть одно но, когда скакал сюда на единороге, я напоролся на огромное войско орков, оно шло через лес навстречу Эльфам, и потому генеральная битва произойдёт не под стенами Вавилона, скорее всего в шести километрах отсюда, она начнётся примерно через час. Мы должны поддержать их, выйти прямо сейчас.

-Но что если ты обманываешь, и никаких эльфов нет, мы выйдем из города, и орки набросятся на нас? Мы проиграем.

-У вас нет выбора. Вам придётся поверить мне.

В комнату вошёл гонец, остановился перед лордом Айри.

-Сир, срочное донесение. Орковское войско, около получаса назад, покинуло свои позиции, и начало движение на северо-восток.

-Ты не соврал, рыцарь.

-Зови меня Рим.

-И сколько орковских воинов осталось под стенами города?

-Достаточно, чтобы мы не смогли его покинуть, пять тысяч орков, всё ещё осаждают нас.

-Если вывести всех, даже плохо вооружённых воинов, нас наберётся около пятнадцати тысяч, так сказал Кристофер, мы победим.

-Орковские воины очень сильны, со стальными кинжалами, их не победить. У нас лишь семь тысяч воинов способных как-то противостоять им, и только тысяча из них может один на один победить обычного орковского солдата.

-Орки не защищают лица. Я уверен, если мы выведем всех, нам удастся победить. Но готовиться к атаке надо срочно, у нас мало времени, очень мало. Лорд, ты должен решиться, всё поставлено на карту, если мы не примем бой, эльфов разобьют, люди будут обречены! Кристофер сказал мне, что осада идёт очень тяжело, и вы всё равно долго не продержитесь, вы всё равно умрёте, тремя днями позднее, или сейчас. Но сейчас мы подарим эльфам шанс на победу. Пойми лорд, сейчас всё стоит на карте.