— Без понятия, пока ничего не слышала, но прошло-то всего несколько дней, — отозвалась Тейлор. И, закончив с отключением, они направились к двери. Вскоре все уже возвращались в СРД.
* * *
Дракон из своей комнаты на Вышке заметила активацию комплекса ЦУЧ и место назначения; короткое раздумье привело к решению, что это, скорее всего, эксперимент или испытание со стороны Семьи. Кто-то проверил систему отслеживания Губителей непосредственно до и сразу же после того, как червоточина была активирована, а затем выключена спустя несколько минут работы. Левиафан действовал согласно ожиданиям по прежней активности, направившись от новой срединной точки места назначения червоточины и Броктон-Бей прочь на высокой скорости.
Канадке было интересно, кто проверял эту идею, и к каким выводам они пришли.
Было весьма вероятно, что скоро ей придётся пойти обсудить с Раптавр и остальными ряд вопросов.
* * *
Снова оказавшись в здании ОСББ, Тейлор вернула основной облик. "Ианта" ушла в мастерскую, а примерно минуту спустя вышла Эми, разглаживая пальцами волосы.
— Давайте займёмся моим грузовиком, — предложила она. Тейлор избавилась от короба, в который убрала машину, когда неожиданно объявилась Виста, после чего две девушки открыли двери и принялись возиться с передними сиденьями.
— Что вы делаете? — с любопытством поинтересовался Кевин, подходя посмотреть.
— Эти сиденья совершенно не рассчитаны на хвосты, — пояснила Эми, засунув голову в выемку для ног на месте водителя и заглядывая под сиденье. — Тейлор думает, нам следует заменить их на что-то более пригодное.
— И как вы объясните, что у водительского места имеется дыра для хвоста? — поинтересовался, подумав, парень. Девушка вытащила голову из грузовичка и посмотрела на него, затем на Тейлор.
Та, пожав плечами, высказалась:
— Я заменила пассажирское на изготовленное под Сауриал, и мы подумали "может, и второе так сделать на случай, если ей понадобится сесть за руль? Должно прокатить.
— Справедливо, — звучало вроде разумно. Технарь присмотрелся и высказал: — В сиденьях нет подушек безопасности, но имеются натяжители ремней безопасности. А вы собираетесь их срезать — это же часть системы безопасности. К тому же, их удерживают всего четыре страховочных болта.
— Выглядит достаточно просто, — согласилась Тейлор. Секунду поизучав болты, она воспроизвела инструмент специально под них, опробовав его со своей стороны. Выяснив, что всё работает, создала второй и протянула через сиденья. Кевин принял изделие и вскоре занялся удалением второго сиденья.
Полчаса спустя они извлекли сиденья и удалили взрывоопасные натяжители[4]. Тейлор потратила какое-то время на внимательное изучение старых сидений, изготовив несколько дубликатов с пазами в спинке и основании разных размеров и форм, пока они с Эми не объявили конечный результат хвостопригодным и удобным. Для нормально сложенных людей паз мог быть заполнен убирающейся подушкой.
Как только они установили подогнанные сидения обратно, Эми испытала своё и улыбнулась:
— Ощущения немного странные, но так куда удобнее, — объявила она.
— Обрати внимание, сидящий сзади обнаружит, что место для ног занято хвостом, — рассмеялся Рэндалл, заглянув ей за спину в грузовичок.
— Мой грузовик, мой хвост, мои правила, — хихикнула целительница. — Они привыкнут. В любом случае, никто вообще не заметит.
— Из-за магии? — Кевин всё ещё сохранял скепсис, но определённо осознавал, что происходит что-то очень странное, а Тейлор источник этого.
Что, собственно говоря, было вполне предсказуемо.
— Именно, — Эми выбралась обратно. — Спасибо за помощь.
— Всегда пожалуйста. Спасибо за изумительный апгрейд.
— И вам пожалуйста. Повеселитесь с ними.
— А что нам делать, если заметим что-то необычайное? — поинтересовался Рэндалл.
Эми и Тейлор переглянулись, посмотрели туда, где, сидя за столом, наблюдала Лиза, по всей видимости пока тоже молча и вдумчиво размышлявшая над чем-то. Единственная девушка-всё-ещё-рептилия, пожала плечами:
— Думаю, записывать, что именно вы заметили и когда, — наконец произнесла Эми. — Быть на связи. Не хочу больше ничего говорить, чтобы не запортить эксперимент — он и так довольно упрощён — но, надеюсь, мы сможем получить какие-то данные.
— Ладно, — Рэндалл посмотрел на часы, затем на Кевина. — Два пополуночи, я готов укладываться.
— Я тоже. Леди, это была интересная ночка. Спасибо.
— Я точно получила удовольствие, — улыбнулась им Тейлор, — а пицца была прекрасной мыслью. Надеюсь... Плащ... спокойно добралась до дома.
— Уверен в этом, — отозвался Кевин. — У девчонки приличные навыки. Мне она нравится.
— Мне тоже. Спорю, она довольно скоро вернётся.
— Раньше, чем вы думаете, — рассмеялась Лиза. Все посмотрели на неё. А мыслительница указала на компьютер. — Скажем так, на ПХО уже завелись очень интересные темы про "Плащ". По-видимому, дорога до дома была полна событиями.
— И почему я не удивлён? — съязвил Кевин.
— Броктон-Бей, мужик, Броктон-Бей, — хлопнул его по спине Рэндалл. — Давай, пошли домой. Все, ещё увидимся.
— Доброй ночи, парни, — откликнулась Лиза. — Тейлор и Эми кивнули парням, направившимся к двери. Вскоре их уже выпускали из ворот Союза; охранники помахали вслед.
— Думаю, идея была хорошая, — произнёс Рэндалл по пути домой.
— Уж лучше, чем сидеть сиднем, занимаясь чем всегда, — рассмеялся Кевин. — Господи. Девчонки-то чокнутые.
— Но чертовски веселые.
— Что верно, то верно, — с усмешкой покачал головой Технарь. С его точки зрения, ночка вышла очень хорошей.
* * *
— Едва червоточина заработала, Левиафан рванул прочь со всех ног, — сообщила Эми, присаживаясь рядом с Лизой. — Ещё доказательства твоей правоты.
— А его курс? К противоположной точке от места назначения червоточины? — медленно уточнила Лиза.
— Нет. Не совсем. Насколько могу сказать, он направлялся точно между той и этой точками. Точно пополам.
Девушки переглянулись.
— Это... странно, — наконец заговорила Лиза с несколько смущённым видом. — Могу понять, если бы он пытался оставаться точно на противоположной стороне планеты от Тейлор, но такое впечатление, что было два места, от которых он старался держаться подальше. Там, где Тейлор и здесь.
— Надо провести ещё тесты, — предложила, подумав, Тейлор. — Мне очень любопытно узнать, была ли это именно я или любая из нас.
— А с чего бы это быть мне или Эми? — поинтересовалась Лиза.
— Не знаю, — пожала плечами Тейлор. — Единственное, что приходит на ум, это что он боится Семьи вообще.
— Ты и есть Семья, — запротестовала Эми.
— Я была Семьёй, — негромко отозвалась высокая девушка. — А теперь это мы. Мне просто удивительно, не сообразили это ли Губители раньше всех остальных, включая нас.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Наконец Лиза устало покачала головой:
— Мне надо поспать, прежде чем смогу извлечь из этого ещё какой-то смысл. День был долгий, — и покосилась на Эми. — Со мной всё?
Эми потянулась, коснулась её и кивнула:
— Конечно. Можешь выходить. Все улучшения закончены, — раньше она поставила биоконструкт Метиды производить у подруги углубленную сенсорную модификацию, и Лиза с того момента "доходила" [5].
— Ладно. Полагаю, увидимся завтра, девчата, — отозвалась Лиза. Затем встала и направилась в мастерскую. К тому моменту, как она вышла, Эми вывела свой грузовичок наружу, а Тейлор в облике Сауриал стояла рядом с ним. Торопливо обнявшись, блондинка с изнурённым видом направилась к корпусу общежития.
— Подбросить? — осведомилась Эми, забравшись в машину.
— Я пробегусь, — улыбнулась Сауриал. — Увидимся.
— О'кей. Спасибо, что помогла с сиденьями.
Они разделились; Тейлор исчезла во мраке, а Эми отъехала, зевая и гадая, какие открытия явит их маленький эксперимент с Убером и Элитом.
[1] Looney Tunes — анимационный сериал и коллектив его героев, созданных Warner Bros. Многолетний источник вдохновения большинства "мультяшных" трюков типа нарисованных дыр, бега по воздуху и игр со взрывчаткой.
[2] 6,35в15 мм Браунинг, или 6,35в15,5 mm HR (Halb-Rand), или .25 ACP(Automatic Colt Pistol) — пистолетный патрон, разработанный в 1906 году в Европе и в 1908 году появившийся в США. Благодаря гильзе с мало выступающей закраиной, мог использоваться не только в пистолетах, но и в револьверах. Баллистические характеристики, пробивное и останавливающее действие пули у патрона достаточно скромные, вследствие чего этот боеприпас используется преимущественно в компактных образцах гражданского оружия, предназначенного для самообороны на небольших дистанциях. См. Вики.
[3] Килауэ?а (гав. K?lauea в переводе — "изрыгающий", "выплёскивающийся", сильно растекающийся) — активный щитовой вулкан на острове Гавайи. Самый молодой из наземных вулканов Гавайев. Большая часть его входит в состав национального парка "Хавайи-Волкейнос" (англ. Hawai'i Volcanoes National Park). Вулкан вновь проснулся 3 января 1983 года. В марте 2008 года начал проявлять признаки активности в кратере Халемаумау, а через три года перешел в интенсивную фазу извержения. Непрекращающаяся активность вулкана превратила за девять лет этот кратер в настоящее озеро из раскаленной лавы, количество которой постоянно увеличивается. На март 2017 года площадь поверхности озера из магмы составляет около тридцати девяти тысяч квадратных метров. Картинки можно посмотреть на Вики или, например, здесь https://tsn.ua/ru/svit/izverzhenie-vulkana-na-gavayyah-mozhet-prodolzhatsya-godami-issledovateli-1190922.html?g=31395&m=400573335.
[4] Конструкция натяжителей ремней безопасности действительно часто включает в себя пиропатрон (http://systemsauto.ru/passive/stretch.html).
[5] В оригинале Lisa had been `cooking', т.е. Лиза "готовилась", точно блюдо в духовке.
Глава 178: Омак — Они это нарочно...
Со вздохом облегчения Ханна присела на столик в кафетерии с большой чашкой кофе и послеобеденной закусью, откинувшись на спинку и счастливо потягивая напиток. До сих пор день был долгим, а её дежурство ещё не кончилось.
Проблема Выверта всё ещё стояла на повестке дня, наличествовала Семья, в полной боеготовности ожидавшая, когда этот долбодятел Толкач сделает то, что планирует (допуская, что что-то из его действий действительно можно было бы назвать "планированием"), расследование всяческих странностей вокруг целого ряда событий, случившихся где-то в начале января, буксовало из-за нехватки информации, да и вообще хотелось в отпуск. Предпочтительно подальше от ближайшего водоёма.
Слышала она, что Макс Андерс недавно отбыл кататься на лыжах в Канадских Скалистых горах, предъявив такие же требования. Это вызывало сочувствие.
Конечно, общественность в целом, похоже, приняла инопланетных рептилий, пусть даже они не были в курсе, что это действительно инопланетные рептилии, но... Женщина просто не могла заставить себя сделать то же самое. Что-то в них заставляло имевшееся у неё чувство опасности каждый раз сходить с ума — даже Сауриал, бывшая многократно более располагающей к себе, чем прочий выводок.
Это даже не включая новенькую, Плаща, нагонявшую страх на всех. В том плане, что не знать на самом деле, что же там, внутри слишком просторных одеяний, было даже хуже, чем быть уверенной в том, что там есть. Особенно, когда осведомлена, что доступные свидетельства предполагают, что там внутри вполне может не быть ничего.
Голос также вызывал крайнюю тревогу. Не говоря уж о мистическом наборе сил, который пока не поддавался простому описанию. Кое-что из того, что видели люди в её — принимая, что это была она — исполнении, походило на то, что могла Виста, в то время, как кое-что совершенно отличалось. Талант Эпицентра, определённо, но какого именно направления, оставалось под вопросом. Ханну пробивал озноб от мысли о встрече Висты и этой другой — юная девушка слишком уж бурно её желала, и чересчур быстро учила новые фокусы.
И одного Плаща достаточно. В двух Броктон-Бей не нуждался.
Коротко покачав головой, женщина снова отпила кофе, прикидывая, не подходящий ли момент, чтобы взять отгул. Директор Пиггот наверняка его завернёт — бедная женщина ощущала напряжение в воздухе, особенно поскольку её начальство в СКП, похоже, с немалым облегчением умыло руки насчёт всего города. Не считая регулярных визитов Легенды, активно проявлявшего симпатию к Семье, остальной Протекторат также держал приличную дистанцию.
Героиню приводила в трепет разбудившая её несколько ночей назад мысль, что Защитница Мышей могла бы решить объявиться, присоединившись к этому безумию. Пускай эта женщина и оставалась её старым другом, она была безумна. Скорее всего, она бы здесь вписалась идеально, но только ценой остатков самообладания Ханны.
Женщина поставила кружку и взялась за утку с салатом в лаваше, откусив кусок. Она была в гражданском — в кои-то веки старой доброй Ханной — и наслаждалась отсутствием шарфа на лице.
То был постоянный, пусть и мелкий, источник раздражения, с которым она давным-давно научилась жить.
От вида блеска волн внизу в свете заходящего солнца хотелось, чтобы весна наконец-то сюда добралась. Пусть даже для этого времени года день был прекрасным, вода по-прежнему была чрезвычайно холодной, ветер стылым и сырым, да и в целом всё было далеко от условий её детских лет. Всё же это было куда лучше, чем нарваться на пулю или взлететь на воздух, что было другой частью её детства, о которой героиня не скучала ни капельки.
Впрочем, нельзя сказать, что Броктон-Бей такое не было знакомо. По крайней мере, до последнего времени. Вот что хорошо было в появлении Семьи, так это что они принесли с собой уровень стабильности, необычайный для этих мест, и, по какой-то причине — то ли не смотря на, то ли благодаря совершеннейшей потусторонности чёртовых ящериц — он таким и оставался.
