Зеленый Змей Арканский

— Нам туда. — Прозвучал женский голос, а затем послышались удаляющиеся шаги вместе с одинокими хлопками крыльев.

В эту ночь деревья стали безмолвными свидетелями расправы над бандой Фелиаса, знаменитого в ближайшей округе разбойника, последний подручный которого умер со спущенными штанами.

Глава 11

Демоны побери, мне нравятся здешние бандиты! После той стычки, когда на нас напали ночью, нам с Мелли удалось разжиться целым мешком денег, всем необходимым походным скарбом и даже телегу с лошадьми реквизировать у почившей банды.

Я не говорю, что такое их обилие и "жирнота" — хорошо, у меня в Агентии такого разгула не было. Но ситуация оказалась нам на руку. Единственным плохим моментом в истории стало только жертвоприношение. Не хотелось мне демонстрировать Мелиссе другую сторону моей профессии. Она конечно все понимала, но вот её высказывание больно резануло по мне...

— Тебе стоит уйти, эта процедура очень неприятная. — Сказал я девушке, когда мертвецы принесли двух кабанов-мутантов в заклинательный зал.

— Понимаю, начинается настоящая работа некроманта. — Вздохнула девушка и пошла на выход.

— Это гнусная работа. — Немного резче чем хотел ответил я. — Настоящая работа некроманта, это покой на кладбищах и безопасность жизни разумных... А это — гнусная необходимость.

— Я понимаю, Сэм, не принимай на свой счет. — Уже в дверях обернулась Мелисса.

...В остальном все вроде бы складывалось неплохо. Мы посетили маленький городок по пути, обзавелись дополнительными накопителями для Мелиссы, сделали по пути еще несколько маяков. И почти добрались до самого северного города-порта в Анморе — Маис-Агатарта. Нам оставалось всего день пути до него, но мы снова наткнулись на разбойников. Уже в шестой раз!!! Причем в пятый эти сволочи лишили нас коня, отчего пришлось бросить телегу.

Я никогда не был охоч до богатств, но та куча денег, что мы реквизировали у работников ножа и топора, даже у меня вызывала удивление. О Мелиссе и говорить не стоит, она таких деньжищ вообще в руках никогда не держала. И вот они, новые "клиенты" на опустошение своих карманов.

— И вам не хворать. — Ответил я на экспрессивное требование тройки ребят, преградивших нам дорогу.

— Я в кусты. — Коротко бросила Мелисса и под недоумевающими взглядами бандитов пошла к придорожным кустам, как к самому удобному месту для стрелков. Понятненько, сейчас она там засунет кому-то что-то в задницу. Эх мужики, надеюсь наконечники стрел у вас гладкие, а то доставать их будет неприятно...

— Не отвлекаемся ребята, подходим по одному и высказываем мне свои просьбы, предложения, можно даже дельные идеи. — Щелкнул я пальцами, чтобы привлечь обратно внимание троицы, которая уже собралась на перехват Мелиссы.

— Чо?

— А?

— Эт как?

Троица так и фонтанировала интеллектом. Их прям цитировать надо в книге "Особые случаи на переговорах".

— Ну вот ты например... — Ткнув в одного из них пальцем, я пошел прямо к нему.

— Эй, ты чего это, ты чего? — Заголосил он и вместе со своими приятелями выставил перед собой обнаженное оружие. Наверно надеется, что вот так заставит меня держаться подальше? Ну-ну.

— ...ты совершенно неправильно держишь свой меч. — Продолжая спокойно трепаться, я подошел и насадился на клинок бандита. Да-да, он ткнул им в меня, чтобы напугать, а я взял и сделал шаг вперед, принимая животом острие. Эффект неожиданности во всей красе.

Меч торчит из меня, а троица бандитов смотрит на него в священном ужасе и даже не замечает, что я извлекаю свой.

— А надо вот так. — Клинок свистнул, рассекая воздух, и снес две никчемные головы. Третий успел отшатнуться, но все равно добился только одного — голова на плечах осталась. А вот разрез на горле уже не зашьешь. — Вот видите, правильный хват клинка дает много преимуществ. — Сказал я трем трупам и направился к кустам, откуда доносились какие-то странные звуки.

Так, что у нас тут? О, да Мелли уже опрашивает "свидетелей". Двое разговорчивых ребят неплохо так изливают ей душу, особенно когда оглядываются еще на двоих, расположенных рядом горизонтально на земле. Хм, эти похоже говорить не захотели, наверно поэтому из каждого по пятерке стрел торчит. Я ж так и думал, что она куда-нибудь им что-нибудь воткнет. Правда насчет задницы ошибся... Ну да ладно, что там еще живые заливают?

— У этих толком ничего нет. — Хмуро произнесла девушка, взмахом меча прекращая жизни оставшихся бандитов. — Зря только время на них потратила.

— Что совсем?

— Крестьяне это, с местной деревни. Всех богатств только дрянное оружие, да моток веревки. — В подтверждение девушка пнула ногой лежащий рядом явно охотничий лук. — Всего второе нападение устраивали, козлы. На первом грабанули пару таких же как они крестьян, поверили в свою удачу, ну и... на нас наткнулись.

— Ладно, пошли отсюда. Надеюсь сегодня мы дойдем до города без приключений.

Ветер трепал волосы, обдавая прохладой. Солнце стояло в зените, но жары почти не чувствовалось. Только на губах оставался легкий соленый привкус, говорящий о близости к океану.

Через несколько часов неспешной ходьбы вдалеке показались стены Маис-Агатарта, чуть левее, сквозь просветы редколесья и впадины оврагов, стала показываться полоска горизонта, где водная гладь встречалась с голубым небом.

Дорога постепенно оживала, появились крестьянские подводы, разъезды стражи и небольшие компании таких же путников как и мы. На нас внимания обращали мало, идут себе парочка наемников в город, ничего необычного. Только разъезды стражи нет-нет да кидали заинтересованные взгляды. Но дальше осмотра дело не заходило.

Пока стена города приближалась, в моей голове ворочались сложные мысли. Вот он порт, здесь нам нужно нанять корабль. На остров Клод вряд ли появятся желающие поплыть, а значит нам нужно нанять посудину, которая доставит нас в место, находящееся ближе всего к точке назначения. Это первая, нет не проблема, а скорее задача. На мой взгляд вполне решаемая. Зато вторя...

Вторая уже именно проблема заключалась в магии. По-хорошему стоило бы в городе создать еще один маяк, чтобы на корабле мы хотя бы сотню миль не испытывали недостатка в энергии. А уже потом перешли на походное "питание" от накопителей. Тогда есть шанс, что они не успеют разрядиться до конца морского путешествия. Иметь их заряженными это не только целые тела подобий, но и наша магия. Местные поговаривали, что в Анморском заливе пошаливают пираты, которых пригрели в баронствах Фера-Либерта. Так что иметь помимо меча в запасе магию будет очень кстати.

И как дополнение к этой проблемке стоит упомянуть еще один нюанс. На Клоде боги возможно будут пытаться вытащит из подобий всю энергию, а это не простое рассеивание или траты на работу заклинания. Стороннее вмешательство, особенно такое сильное как божественное, разрядит накопители в три раза быстрее. Поэтому стоит придумать какую-нибудь защиту. И дельного мне в голову приходит мало. Самый реальный вариант, это распотрошить местное кладбище, набрав у трупов нужных ингредиентов для её создания. Вот только боюсь местные маги такое не оценят, ибо фонить некроэнергией будет здорово. Конечно я не боюсь, что подобиям поджарят пятки, мы все равно вернемся в реальные тела, но вот то, что потом все маги будут рьяно искать "тёмное" в каждом встречном поперечном, сыграет против нас. Найти корабль вне города станет почти нереальным, а внутри городских стен мы не пройдем дальше привратной площади.

Вот и думаю иду, то ли здесь задержаться и растянуть "удовольствие" по созданию защиты, чтобы не так заметно было, то ли до баронств доплыть и там все быстро провернуть. Мелли вроде говорила, что там царит своеобразная "анархия" и к темным относятся гораздо терпимее. То есть там каждый барон на своей земле был властью, законом и "истиной в последней инстанции". Многие из них плевать хотели на законы прибрежников. Спрятавшись за Драконьим Хвостом они чувствовали себя вполне безопасно, так как гномы никого не пропускали по своим землям ни туда, ни обратно, а море надежным "щитом" закрывали прикормленные пираты. Поэтому бароны делали что хотели и как хотели. И некоторые из них очень даже спокойно относились к темным, нанимая их на службу. Возможно там моя работа на кладбище не вызовет такого серьезного переполоха как здесь.

За размышлениями дорога до города промелькнула как-то быстро. Из невеселых раздумий я вынырнул уже у самых городских ворот, в которых образовалась небольшая толкучка. Пристроившись в уплотняющуюся очередь, мы без особых проблем попали в город, заплатив на входе символическую плату. Надо же, у себя в королевстве я даже не подумал о том, что можно взимать плату за проезд (или проход) в город. Королевская казна от этого наверно серьёзно пополняется. Хотя с другой стороны крестьяне здорово беднеют... Интересная идея, надо будет поразмышлять на досуге. Может для местных пропуска создать, а всем посторонним только плата? Хм... А вообще зачем мне это? Я же не собираюсь снова править. Тьфу!

За воротами мы оказались на привратной площади, от которой отходило несколько улиц. Народ из плотной очереди мгновенно рассыпался на ручейки, утекая в улицы-каналы. Возле ближайших домов притулилось несколько простеньких лавчонок, кажется обувная мастерская, потом что-то из мелкого ремонта и даже одна пекарня, от которой тянуло очень соблазнительным запахом свежей выпечки.

На пустом пятачке у пересечения двух улиц (или вернее сказать у схождения) стоял окруженный редкой толпой какой-то мужчина в белых одеяниях. Они прямо бросались в глаза на фоне простой и более серой массы одежд, в которые были облачены большинство людей проходящих площадь. Помимо такого вырвиглазного одеяния мужчина держал в руках сверкающую серебром цепочку, на конце которой болтался стеклянный шар размером с кулак. Из этого шара, покачивающегося из стороны в сторону, лился мягкий белый свет. Помимо такой экстравагантности, владелец шара сверкал выбритой на голове проплешиной, оставляющей небольшой кант чуть тронутых сединой волос от виска до виска.

Довольно необычно смотрелось. Такой моды на прически я не припомню. Может здесь глашатаев так обряжают? Он вроде что-то вещает окружившим его разумным.

Когда мы проходили мимо собравшейся вокруг него толпы, я прислушался.

— ...Дети света не оставят вас во тьме. Прислушайтесь к гласу божьему! Отродья тьмы не должны осквернять города людей. Мы сильны единством и несокрушимой верой. Мы, люди!...

Дальнейшее потонуло в городском гуле, когда я ухватил Мелиссу за руку и потащил за собой, ускоряя шаг. На её недоуменный взгляд, я лишь кивнул на этого белоснежного агитатора. Пока мы медленно проходили мимо, шар на цепочке стал постепенно тускнеть. Не так быстро, чтобы это бросилось в глаза, но все же. Похоже это не простой светильник, он как-то чувствует тёмных. Или некромантию, что еще хуже.

Мелисса не поняла намеков, поэтому я жестами показал, что потом объясню, и немного сбавив ход, пошел по улице более спокойно. Нужно не привлекать внимания, а то парочка любознательных теток уже косилась на нас с интересом.

Кстати, а городок неплохой. По сравнению с предыдущим прямо красавец, даже брусчатка на улицах есть, а не утоптанная земля или сбитые бревна. Да и домики вроде аккуратные, чистенькие, с веселой такой острой четырехскатной крышей. Прям как остроконечные шляпы. Народ не зашуганный, слышны разговоры, где-то даже смех, да и вообще на улицах людно. Мне нравится. Почти как дома когда-то было...

Ладно, надо найти трактир. И желательно поближе к порту, там можно будет поспрашивать насчет кораблей до баронств.

* * *

— Терренс! — Крик десятника прервал такую сладкую дрему, что хотелось растерзать его.

Терренс нехотя приоткрыл один глаз и приподнял кончиком пальцев полу шляпы, выискивая кричавшего. Тот оказался в двух шагах от него, спешащий навстречу и несущий завязанный кожаный мешочек. Демоны, опять выручку с ворот принесли. Не могли воротного казначея какого-нибудь поставить?

— Терренс, — десятник приблизился и протянул мешочек, звякнувший монетами, — вот еще одна сотня.

Приняв деньги, Терренс проводил недовольным взглядом десятника, и посмотрел на мешочек. Нужно опять идти в контору и относить деньги. Простым городским стражникам такое не доверяли, особенно если их на воротах всего десяток. А вот магу вполне. И именно работа курьером больше всего раздражала Терренса. Он маг, пусть и не в полном смысле этого слова, но не курьер, демоны побери.

Вот только ничего не попишешь — приказ, чтоб его. Устало вздохнув, Терренс поднялся на ноги и отряхнув одежду осмотрел недовольным взглядом проходящих сквозь ворота людей. И куда они все прут? Не могли дома посидеть? Нет же, каждый тащится сюда, платит на входе, а ему, Терренсу, потом несись через полгорода и сдавай собранные деньги, вместо того, чтобы так сладко спать в тенечке.

Оглядывая людей, Терренс уже собирался пойти, как его взгляд зацепился за парочку наемников. Что-то в них было не так. Вроде бы ничего необычного, вполне себе простые наемники, даже женщина среди них не редкость. Но что-то все-таки зацепило Терренса. Вот только что? Взгляд? Да нет, пусть он и внимательный, даже можно сказать цепкий, но он у многих наемников такой. Будь иначе и долго такие на этом свете не задержатся. Тогда что? Одежда, оружие, внешний вид?... нет, не то.

Терренс перешел на магический "нюх". Но среди сотен людей, проходящих через ворота и толпящихся на площади уловить что-то необычное не вышло. Проследив взглядом движение наемников до окружившей орденца толпы, он нехотя отвел взгляд. Это все раздражение. Недовольство от прерванного сна, наверно поэтому он зацепился за первых встречных. Надо же на ком-то сорвать злость.

— Тьфу. — Сплюнув, Терренс вышел из тени под палящие лучи солнца и двинулся через площадь. Быстрее отнесешь деньги — быстрее вернешься на место, а значит и быстрее сможешь завалиться спать. Так что, лучше не затягивать.

* * *

Найти подходящий трактир удалось быстро, стоило нам наведаться в припортовые кварталы. Тут их было много и на любой вкус. Моряки после долгих плаваний любили хорошо отдохнуть, вкусно поесть и весело отпраздновать удачный поход.

Много здесь было и публичных домов с доступными женщинами, которые любили моряков. Точнее любили они отнюдь не их, а всего лишь деньги, которые те безбожно спускали в городе. Причем многие из доступных женщин не стеснялись приставать ко всем подряд прямо на улице. Мне с трудом удалось удержать Мелиссу от мордобоя. Дважды.

Первый раз стая путан попыталась затащить в свои сети меня. Глаза Мелли просто метали молнии, а рука судорожно хваталась за рукоять меча. Второй же раз случился почти сразу за этим, когда я отвязался от женских рук и предложений, перехватывая звереющую фурию и стараясь увести её подальше. Вот только не тут-то было. Потерпев крах со мной, путаны решили попытать счастья с Мелиссой. От похабных предложений девушка краснела, белела, а под конец даже выдвинула немного клинок из ножен. Это слегка остудило пыл ночных фей, а мне помогло вырвать Мелли из их лап.