Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Прямо так, в пеленках...
Ребенок действительно был завернут в обрывки ткани. Я подозревала, что это рубашка самой Ниты, вряд ли у змеюшки было что-то еще. А в золотые листы ребенка не завернешь, неудобно будет.
Малыш захныкал.
— Голодный, наверное. Или обгадился, — определил Ваня.
Я махнула рукой.
— Где здесь поблизости деревня? Хоть какая? Молочка бы купить, козьего...
Кормилицу мы не потянем, а вот козу...
* * *
Домой мы добрались только к вечеру.
Какие там дрова?
Купили большой горшок козьего молока, договорились приезжать раз в два дня, сразу покормили малыша, купили для него хоть какое приданое, выслушали кучу соболезнований и негодований на матерей-кукушек, которые детей выбрасывают...
Было обидно, но...
А что я еще могу придумать?
Дома нас уже встречали. Мамаша первая выбежала на порог, ахнула, всплеснула руками и запричитала.
За ней выскочили Арина и Петя.
— Ваня?
— Маша?
— Что это такое?
— Гав-гав!
Мелкая щенявка уже освоилась и весело крутилась у Пети под ногами. Признал.
— Мы сегодня ездили за дровами. Не доехали, на перекрестке дорог кто-то бросил младенца. Пришлось забрать с собой, не оставлять же его там, — громко отчиталась я.
Кажется, соседи тоже это слышали. Отлично, пусть сплетничают.
— Но зачем нам этот ребенок? Его надо сдать в сиротский приют! — возмутилась мамаша.
— Может, сразу убьем? — зло огрызнулась я. — кто там о нем заботиться будет?
— Но сплетни же пойдут!
— Какие?
— Ну... что это твой ребенок...
— Значит, схожу к лекарю. Любой осмотр подтвердит, что это не может быть мой ребенок, — я была настроена достаточно воинственно.
— Да кто ж поверит?
— Значит, как разных Карпов в дом тащить — тут ущерба репутации нет. А ребенка спасти — есть?
— Да как ты смеешь, нахалка?
— Маменька, этот малыш остается у нас. А вы к нему можете и близко не подходить, здоровее будет!
— И не подойду!
— И не надо!
Маман хлопнула дверью и ушла в дом. Я скорчила ей вслед рожу и посмотрела на Петю с Ариной.
— Что у нас есть для малыша? Колыбелька, пеленки, соски... что? Вдруг да осталось?
Мелкие задумались.
— Я посмотрю на чердаке, — вызвался Петя. — Может, туда что и стащили...
— Будь ласков.
— Можно еще по знакомым поспрашивать,. — предложила Арина. — Сегодня-то вряд ли, а завтра я могу попробовать.
— Вот и решили, — согласилась я.
А пока мелкий поспит со мной. Тем более, что попытки передать его кому-то на руки заканчивались плачевно. Малыш просто не воспринимал людей.
Ревел, орал, закатывался...
И в чем тут дело?
Запах?
Магия?
Черт его разберет, слишком уж это тонкие материи... авось, со временем и станет что-то ясно.
* * *
Вечером я лежала в кровати.
Нил, удобно устроенный между валиками из одеял, сопел в две дырочки. Сытый и довольный. Его вообще все устраивало, если я нахожусь в пределах досягаемости.
А я уснуть не могла.
Лежала, размышляла, что мне делать.
План, озвученный Ване, был вполне жизнеспособным. Хотя видит бог, я бы с удовольствием уехала из Березовского. Но...
Куда?
Чисто теоретически — в любой другой город.
Чисто практически — неосуществимо.
И всю эту ораву не бросишь. И малыш Нил...
Как это скажется на его здоровье? Вот вопрос? Мы с Нитой толком не поговорили, я вообще ничего не знаю об этих... полозах. Буду их так называть для краткости, а не то язык сломаешь.
Уральские сказки, ёж!
С другой стороны, сказки не на пустом месте возникают, ох, не просто так. И если кто поедет на Урал.... Говорят, и до сих пор они встречаются.
Полозы.
А уж как там с золотом...
Даже в сказках — они разумны, и могут походить на человека. А значит, отлично маскируются, кто б сомневался.
А дальше... знающий — не говорит. А говорящие — сами ничего не знают.
Лично мне кажется, что ребенка отсюда увозить никак нельзя. Почему?
Я и сама не могу ответить. Но у меня четкое ощущение, что минимум год мне отсюда дороги нет.
Я посмотрела на запястье.
Повинуясь моим мыслям замерцал тусклым золотом, проявился след когтей. А потом и странная золотая вязь под кожей.
Голос крови? Память крови?
Может и такое быть.
Я не уверена, но вдруг?
Ладно!
Год у меня есть.
Куплю лощинку, построим там дом, устрою детей в жизни, а дальше будет видно, уезжать или нет. Мелкого я точно заберу с собой. И Петю жалко. И Аришку. И Ваню...
Ёжь твою рожь!
Ну почему я не родилась самодовольной скотиной, которой на всех наплевать? Почему я позволяю себе обрасти привязанностями?
Почему?
Я протянула руку за газетой, которую по моей просьбе купил Петя.
Сюда столичные вести доходят гораздо медленнее, но доходят ведь? Почитаем...
Что тут интересного? В новостях и сплетнях за прошедшую неделю?
Ага, расследуется покушение на цесаревича.
Разыскивается без вести пропавшая при взрыве княжна Мария Горская. Приметы... ну, тут я спокойна. Документы у меня новые, а приметы... таких женщин по планете — пруд пруди.
Нападение на поезд...
Ищут мага земли, который поубивал налетчиков и удрал, не прощаясь. Ну, пусть ищут.
И уже в самом конце, мелким шрифтом, как не особо важное...
Прощание с А.В. Истоковым.
Перечисление заслуг и орденов, название кладбища, стандартные слова о тяжелой утрате...
Андрей Васильевич, как же так?
Я же... вы же...
Газета выпала из рук. А я зарылась в подушку, чтобы никто не слышал, и разревелась.
Как же больно знать, что ты совсем одна на свете. Раньше... неважно, что Истоков был за тысячу километров от меня, даже больше. Он — был.
А сейчас его нет. И мне очень, очень больно...
Я кусала подушку, чтобы заглушить стон, и радовалась. Что есть отдельная комната, что есть защелка на двери...
Как же больно.
Интерлюдия.
— Вань? Спишь?
Аринка змеей проскользнула к брату на печь.
— Дремлю. Чего надо?
С появлением Маши жизнь немного наладилась. Во всяком случае, дрова купили, дом протопили, комнаты отмыли, сделав их пригодными для жилья, но Ваня все равно решил поспать на печи. Ему и тут неплохо...
— Поговорить, — Арина и шипела едва слышно. — Пошли, во дворе пошепчемся?
Слезать с теплой печки Ване не хотелось вообще.
Никак.
— Здесь говори. Или брысь отсюда.
— Ваня!
— Ты меня слышала!
Аринка помялась немного, вздохнула...
— Вань, ты нашу старшую сестру хорошо помнишь?
— А чего ее помнить? Вот же она...
— Странная она какая-то...
Ваня напрягся. Но постарался не выдать себя голосом, благо, все остальное и так исключалось. На печи было темно, так, что ладонь рядом с глазами не разглядеть.
— Нормальная. А что?
— Да... странная она. Говорит не по-нашему, словно какая благородная, руки у нее тонкие, пальцы холеные, ножки тоже...
— И что?
— А волосы?
— Арина, ты мне сейчас о чем? Маша у тетки жила, они не бедствовали. Что, сложно за собой следить?
— Она говорила, что работала...
— Опять-таки — и что? Если, к примеру, вышивала? Или кружево плела...
Арина задумалась.
— Я лицо ее плохо помню. Ваня, ты старше был... это точно Маша?
Иван Синютин глубоко вздохнул.
— Ну да. Тебе девять лет было...
— Даже восемь...
— Вот ты и плохо ее помнишь. Маша это, точно. А что поменялась... так тетка и учила ее, и время прошло...
— Все равно она странная.
— Глупости говоришь!
Арина помолчала еще пару минут.
— Вань, а это точно Маша? Как-то сильно она поменялась?
— Конечно! — отрезал Ваня. — Я ее отлично помню. Да и мать тоже...
Аринка ушла успокоенная. А Ваня еще долго лежал на печи и глядел в окошко, затянутое слюдой. Свет оно почти не пропускало, но выделялось бледным пятном на фоне стен.
Сестра задала тот вопрос, над которым думал и сам Ваня. Думал, честно, серьезно думал...
И выходило у него одно и то же.
Даже если сестричка ненастоящая, все равно — так лучше.
Мать она приструнила, делами занимается, деньги есть... чего еще желать надо? Да ничего!
Ваня отлично понимал, что сам он, как глава семьи, не справился. Не смог.
Пять лет назад ему всего одиннадцать было. И что он мог? Мальчишка мальчишкой.
Глава семьи?
Конечно, все забрала в свои руки мать. И деньги, и хозяйство, и старый дом их продала, хотя там и была развалюха, и сюда они переехали...
Мать принимала решения. И служили они только одному, чтобы ей было удобно. А Ваня...
Стукнуть кулаком по столу?
Поучить мать вожжами?
Выгнать того же Карпа?
Вот что мог сделать мальчишка? Да практически, ничего. Бился, что та рыба об лед, пытаясь хоть как-то облегчить жизнь младшим. И понимал, что не справляется, не может, не...
Даже если Маша — не та... плевать!
Он первый будет ее отстаивать. Это Аринка губы кривит, она дура... в мать пошла, чего уж там. Лучшее, что с Аришкой можно сделать — это за хорошего мужика замуж пристроить. Чтобы и неглупый, и хозяйственный... где ж такого взять?
Надо с Машей посоветоваться об этом. Она поможет. А то девка уж заневестилась, видел Ваня, какими глазами на сестру парни смотрят.
Надо, надо поговорить, мало ли что...
Принесет в подоле, все, считай, жизнь кончена. Либо за вдовца какого с детьми идти, либо в монастырь, либо старой девой век куковать, либо гулящей станет...
Нет, такой судьбы он для сестры не хотел. Обязательно поговорить надо с Машей.
Интересно, а сама Маша замуж не собирается?
Ваня подумал пару минут, и решительно покачал головой. Нет, не похоже.
И сегодня... странно это, конечно. Ну и ладно, что вышло, то вышло. Он в любом случае будет на ее стороне.
Нашли они ребенка. И все тут.
Маша — его сестра. И любой, кто вздумает с этим поспорить, получит первым делом от Ивана.
Парень увидел ШАНС. И упускать его не собирался. А остальное... мораль, нравственность, поиски истины... а вы никогда краюхой хлеба в день не обходились?
А мешки пятипудовые не таскали?
А зимой в дырявых валенках на босу ногу не бегали?
Нет?
Тогда придержите языки, господа. И не осуждайте тех, кто все это проделывал. Нищета не способствует высокой духовности. И Ваня ее хлебнул с избытком.
Та Маша, не та Маша...
Да хоть бы и нечистая сила... тьфу-тьфу-тьфу...
Ведь и правда Петруша мог без ноги остаться.
А еще было в этой Маше что-то такое, надежное. Ваня смотрел на нее, и понимал — их не бросят. А раз так...
Это — его сестра.
Точка.
Глава 10
Долой овраги, даешь мосты!
Куда я направилась на следующее утро?
А вот и не угадали.
В магазин готового платья я направилась. Потому как встречали, встречают и встречать будут только по одежке. Так что я взяла Ваню — и пошла прямиком по нужному адресу.
Да, и малыша пришлось взять с собой. Ибо разверещался он сиреной, стоило мне только выйти из комнаты.
И как поросенок отличает?
Вот в нужник — можно. Я ночью выскакивала.
А по делам — не смей! Особенно без него!
Ладно, заодно и краску надо подыскать. Перекрашу-ка я его в рыжий цвет. Хной. Смывается долго, держится хорошо и стопроцентно натуральный краситель. Никакой аллергии.
Магазин я нашла не сразу.
То, что посоветовал Ваня, мне решительно не подошло. Тряпье — тряпьем, на безрыбье сойдет, а для моих целей уже не годится.
Найденный мной магазин явно был более дорогим, ну и ладно. Главное, чтобы они сделали то, что нужно мне. Я толкнула дверь и вошла.
Ко мне тут же повернулся приказчик.
— Сударыня? Сударь?
И столько удивления в голосе! Столько... есть такое у продавцов, когда они презирают клиента. Исключительная вежливость с немалой долей змеиного яда.
Меня таким отродясь не сдвинуть было. Я насмешливо улыбнулась.
— Любезнейший, мне нужно платье. Молодого человека нужно приодеть. А еще мне нужен слинг.
— Простите, сударыня?
Приказчик явно растерялся. Я насмешливо подняла брови.
— Вы не знаете, что такое платье?
— Я нас замечательный выбор, сударыня. Но... вот это... слинг?
— У вас такого не продается? Но возможно, ваши швеи мне его сделают?
Я бы и сама, да вот проблема — слинг должен был подходить к платью. То есть ткань должна быть в гармонии, а дома... дома у нас такое тряпье, что на пугало надеть постесняешься.
Мамашшшша!
— Начнем с платья, — решила я.
Спустя двадцать минут я выбрала то, что мне нужно.
Серое платье когда-то явно принадлежало богатой даме. Хорошее дорогое сукно, тяжелое и плотное, классический покрой, закрытый лиф, мелкие пуговицы, ворот стоечкой, никаких рюшек и оборок. Из недостатков — подол чуток обтрепался, рукава, и на кармане небольшая дырка. По размеру — подходит, разве что чуть длинноват подол и чуть свободна талия. Это — не страшно. Пояс найду.
— Это — заштопать. По подолу и рукавам пустить оборки.
— Ээээ...
— Узкую ленту черного цвета, — распорядилась я. — Сколько нужно времени исправить?
— Сейчас я позову девушку, — нашелся приказчик.
Не во всех магазинах готового платья, но здесь это было. Хотя и чуть дороже. Швея, а то и не одна. Покупаешь платье, меряешь, и можно подрубить, что-то пришить, если не подходит...
Да, услуга стоит денег. Но не ходить же чучелом?
Девушка-швея появилась ровно через минуту. И выслушала мой заказ.
— Хорошо, сударыня.
— А еще мне нужен слинг для малыша.
— Сударыня?
— Объясняю. Берете кусок ткани, сворачиваете вот так, здесь и здесь прошиваете... я понятно?
— Да, сударыня.
— Есть у вас серая или черная ткань для него?
— Черная, сударыня.
— Хорошо бы саржу...
— Есть такая, сударыня.
— А пара колец вот такого размера? Металл или дерево?
— Д-да...
Примерно десять минут ушло на объяснение — как правильно изготовить слинг с кольцами. Другой мне сейчас просто не подошел бы. Но девушка все поняла, и кажется, заинтересовалась. Ну и ладно, мне идей не жалко.
— Отлично. Делайте, я жду. А вы, сударь, займитесь пока моим братом.
— Маш... не привык я в костюмах-то!
Я кивнула.
— Понимаю. Но и в лаптях тебе рядом со мной не место. А потому давай решать и выбирать вместе.
Ваня понурился, но я была неумолима. Нам идти в канцелярию градоправителя, а братец будет выглядеть, как лох педальный? Не пойдет.
С другой стороны, он прав. Надень на него костюм — и он будет смотреться, как седло на корове. Требовалось подобрать оптимальный средний вариант, этим мы и занялись.
И сколько же сил это от меня потребовало!
Жилеты, фраки, сюртуки, пиджаки...
Категорическое — НЕ ТО!
Ваня в них просто смотрелся инородным телом.
Выручила нас пиджачная пара по американской моде. Приказчик не знал, как она оказалась в магазине, но выглядело это прилично, а Ване движений не стесняло.
Итак. Низ — сапоги. Привычная обувь, не туфли лаковые. Потом штаны, вроде галифе. Только не такие парусные. Рубашка с воротником-стоечкой. И пиджак. На голову — кепи, органично дополняющее образ. Получился вполне приличный молодой человек, не стыдно на люди показаться.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |