Лекарь

А я, в компании любимой женщины отправился домой. Теперь уже в наш общий дом, поскольку в машину были загружены вещи. Не все, только малая часть, но и это о многом говорило. Как бы невзначай она спросила:

— Как там твоя любовница поживает?

— Аааа... — я растерялся, — представляешь, я её не видел. Короля видел, принца видел, эльфов с гномами, своих парней, а про неё забыл. Наверное, где-то при дворе трётся, в моём шатре ей делать нечего, меня ведь нет.

— И ты даже не поинтересовался? — голос её стал подозрительным.

— Представь себе, нет. Я, наверное, неправильный мужчина, но мне не хочется, как султану, прыгать в койку то к одной, то к другой. У меня есть... жена, я её люблю и никто мне не нужен.

Она замолчала и прижалась ко мне, что не замедлило сказаться на вождении автомобиля.

— Смотри на дорогу, — предупредил я. — А то убьёмся, и я до великой битвы не доживу.

Дом, милый дом. Если раньше он был чужим, отпугивал своей пустотой, то теперь его с полным правом можно называть родным. Дом там, где тебе рады. Любимая женщина делает дом по-настоящему уютным. Утром она встречает тебя завтраком, а вечером ты засыпаешь в её объятиях.

Глава двадцать первая

Уснули мы в обнимку, а завтрак утром состоял из котлет, макарон и овощного салата. Наскоро перекусив, она чмокнула меня в щёку и умчалась на работу. Оставшись один, я стал вспоминать, что ещё я не сделал?

Оказалось, что многое. Нужно перетащить в тот мир мешки с "подарками" Димы Столярова, потом забрать-таки сталь со склада и передать её тоже, на изготовление инструментов нужно время, пусть начнут пораньше. Кроме того, решил я и поддержать развитие минно-взрывного дела. Закупил в магазине для садоводов и огородников полсотни килограмм аммиачной селитры. Если замешать с соляркой, выйдет неплохая взрывчатка, передам гномам, пусть опробуют. Солярку тоже прикупил, двадцать литров, больше в канистру не влезло. Для перевозки я нанял небольшой грузовик, который возил меня из одного места в другое. Когда мы прибыли в лес, я велел шофёру остановиться и принялся разгружать. Он предложил помощь, напомнив, что это входит в стоимость услуг, но я отказался, честно сказав, что в этом случае мне придётся его убить.

Перетаскивание всего привезённого заняло часа два, зато и в пещере нашёлся кто-то, кто таскал вещи ещё быстрее, чем я здесь. Там всё складывали у меня в шатре, в надежде, что я, по возвращении, разберусь.

Я и разобрался. Толовые шашки я отложил в сторону. Мины тоже, эльфам я такое не доверю, слишком сложно. Оставлю для себя. Патроны я выпотрошил и добыл некоторое количество хорошего пороха, который использовал для снаряжения револьверных гильз. Теперь, когда количество патронов к револьверу перевалили за шестьдесят, я чувствовал себя ещё увереннее. Дальше я пошёл к гномам, которые, вовсю стараясь, продолжали делать бомбы. Им я принёс селитру и горючее. Предложил новый способ. Вряд ли аммонал будет намного мощнее чёрного пороха, но и достать его проще. Набили две формы, в горлышко вставили в качестве запала маленький пороховой заряд. Пошли на полигон и испытали. Получилось немного лучше. На будущее запомнить. Нефть в этом мире наверняка есть. Кузнецы, получив нержавейку и имея перед глазами образцы, начали изготовление инструментов.

Эльфы, разобрав бомбы, удалились в сторону противника. Двигаются они быстро, уже через три-четыре дня всё начнётся. А дальше, когда бомб станет больше, и они будут мощнее, противник просто взвоет.

Пока для меня работы нет, можно вернуться домой и поспать. Домой — это домой. В цивилизованный мир. Я, конечно, верю, что посреди королевского стана никто на меня покушаться не будет, но спать предпочитаю там. Однако, уйти оказалось не так просто. Когда я уже выходил из шатра, столкнулся нос к носу с Алисой. Хитрая зеленоглазая бестия пронюхала, что я вернулся, и решила на мою добродетель покуситься. Но я был твёрд. Сразу с порога заявил, что был с женой не далее, как час назад, так что не имею ни сил, ни желания развлекаться с ней. Она сначала обиделась, но потом решила проверить насчёт сил и желания. Сам я врать умею хорошо, а вот мой организм едва не сдался под напором красивой и распутной женщины. Ловко вывернувшись из цепких объятий, я сказал, что времени у меня тоже нет, и помчался к пещере.

Дома, будучи счастлив, что работы пока нет, завалился на диван и включил телевизор. У вас есть телевизор? А вы его смотрите? Вот и у меня он стоял больше для порядка. Новости можно и в интернете посмотреть, всё остальное тоже. Теперь я смотрел телевидение. Там крутили какие-то идиотские шоу, концерты, третьесортные голливудские боевики, я остановился на мультиках. Для напряжённого мозга в самый раз.

В процессе просмотра успел подремать и проснулся только от поцелуя. Наташа уже пришла с работы и собиралась готовить ужин. Коротко пересказал ей свои приключения, не забыл и про Алису, она сначала нахмурилась, но поняв, что я ей верен, снова улыбнулась и вышла на кухню. Сладко потянувшись, я размял затёкшие ноги и пошёл следом за ней. Сняв деловой костюм, любимая не стала ничего надевать, только фартук спереди повязала. Выглядела она, стоя у плиты, чертовски привлекательно и напрочь выгоняла из головы образ Алисы. Возможно, она это специально делает.

— Всё понимаю, — отозвалась она, — но если отвлечёмся, есть будешь не куриные ножки, а углерод горелый. Хочешь?

Стоит ли терпеть ради ножек? Тем более, что ещё котлеты с утра остались. Вот и я подумал, что не стоит. Дотянулся до плиты и выключил газ, потом схватил Наталью в охапку и отволок к дивану. Ножки уже потом дожарили, позже, за полночь. А следующим утром была суббота. На работу ей было не нужно, и мы провалялись в постели до обеда. Ну, как провалялись? Успели, и поесть, и вина выпить, и всё остальное тоже. Времени оставалось мало, и она, и я это понимали. Потому и не хотелось отрываться друг от друга. Даже просто лежать, глядя друг другу в глаза. Это было для нас счастьем.

Прервал наше счастье звонок.

— Есть что? — вместо приветствия спросил дядя Саша.

— Золото, семь кило, даже чуть больше, устроит?

— Беру всё, деньги в три приёма, где-то месяц займёт. Камни?

— Есть несколько, но это на месте нужно предметный разговор вести.

— Приноси, посмотрим, — он положил трубку.

Пришлось вставать, надевать джинсы и рубашку и, взяв с собой сумку с золотом отправляться к месту встречи. Там меня встретил всё тот же старый барыга. Я передал ему сумку, он заглянул внутрь и удовлетворённо кивнул. Мне он протянул пачку купюр, примерно, десятисантиметровой толщины.

— Здесь четверть, остальное переведу в течение месяца, что с камнями?

Я протянул ему рубин и сапфир, оба размером с фасолину, потом россыпь мелких бриллиантов. Он долго смотрел на них, мысленно определяя вес и стоимость, потом назвал цену. Я не торговался. Цены я, хоть и приблизительно, знаю. Так что сейчас он мне предлагает где-то половину реальной стоимости камней. Но и это для меня деньги огромные. Так что торг неуместен. Я кивнул, он назвал конечную цифру и мы разбежались. Карточку, куда будут приходить переводы, я оставлю Наталье, сумма такая, что на три квартиры хватит, и ещё на машину останется, вот и пусть моя жена ни в чём себе не отказывает, раз уж приходится терпеть отсутствие мужа.

По дороге домой хотел купить подарок для любимой, но так и не придумал что. Можно цветы, так они завянут, у меня даже вазы дома нет. Торт? Обидится, что фигуру ей порчу. Золото? Так лучше к гномам обратиться, они такую красоту руками делают, что в магазине не купишь. В итоге, купил фикус в горшке. Выбрал самый дорогой, с большими бело-зелёными листьями. Цветов у меня дома никогда не было, вот и пусть символизирует, что теперь там есть хозяйка, которая может ухаживать за растениями. Так и явился, с горшком в руках и толстой пачкой денег в кармане.

Наташа подарку обрадовалась, заявила, что завтра купит горшок побольше и пересадит. Этот сорт, сказала она, вырастает до огромных размеров. Вот и пусть растёт, как символ нашего семейного счастья.

А счастье длилось ещё три дня, на четвёртый я пришёл к королю и узнал, что завтра с рассветом армия снимается и идёт в сторону домена принца. Армии последнего должны соединиться на юге, в месте слияния двух крупных рек. Вот и нужно успеть дать сражение раньше, чем какая-то из армий прибудет на место.

— Что с эльфами? — поинтересовался я, — есть у них успехи?

— Да, есть, — спокойно ответил Его Величество. — Четыре корабля с наёмниками пошли на дно. Ещё сгорел склад с провизией, и теперь часть армии самозванца голодает. От взрыва в лагере погибло семь баронов и два десятка рыцарей. Прямо на пиру взорвали. Ещё несколько мостов уничтожено, так что двигаются они гораздо медленнее. Думаю, это не предел, эльфы разошлись, возвращаются только за бомбами и снова исчезают.

— Не жалеете о договоре с ними?

— Нисколько! Даже намерен его выполнить, полностью. Давно пора было положить конец вражде. С орками, увы, так не выйдет. Слышал, что орда в пару тысяч голов идёт с Конрадом. Он пообещал им большие трофеи, возможно, отдаст пару областей на разграбление. Легко обещать не своё. А нам дополнительные трудности, вояки из них так себе, дисциплины никакой, но сила и ярость своё возьмут. Даже огнём таких остановить будет трудно. А с ними волки.

— Значит, завтра?

— С рассветом. Твои люди соберут вещи и шатёр, так что не опаздывай, а теперь иди, тебе, я думаю, есть с кем прощаться.

Я с поклоном вышел. Вот и всё, одна ночь, а за ней долгая, возможно, вечная разлука. Времени мало, не нужно его тратить на второстепенные вещи. Пока Наталья была на работе, я обошёл ещё несколько магазинов, купил кое-какую мелочёвку, почистил оружие, набрал в аптеках ещё лекарств, чтобы с пустыми руками не ходить. Попутно приобрёл в магазине для охотников отличный патронташ, где были гнёзда и для ружейных патронов и для револьверных. Немедленно повесил на пояс. Дома быстро собрал вещи, с одеждой просто, камуфляж и берцы, сверху кольчуга, а на неё, если замёрзну, надену пончо из одеяла. Шапка не нужна, не бывает там таких холодов, особенно, на юге. Без шлема также обойдусь, воевать мне вряд ли придётся. Собрав всё в большой рюкзак, я сел и стал ждать Наталью. Хотел даже к ней на работу съездить, да только адрес не вспомнил.

После шести вечера появилась она. По моим грустным глазам всё поняла и спросила:

— Уже?

— Да, — ответил я, — завтра с рассветом.

— У нас ещё вся ночь впереди, не грусти, всё получится, — она улыбнулась и отправилась на кухню готовить ужин.

По кухне она двигалась легко и свободно, как будто здесь родилась и выросла. Всё лежало так, как ей удобно. Порядок был идеальный. Скоро на плите весело шипела сковорода, распространяя аромат картошки с грибами, от которого я захлёбывался слюной. На второй сковороде, поменьше, жарились венгерские колбаски, которые давали аромат не слабее.

Стол был накрыт уже через полчаса. Там стояли свечи и бутылка какого-то дорогого шампанского, которое я не отличил бы от обыкновенного. Она присела рядом и торжественный ужин начался. Собственно, до вкуса блюд дела нам не было, заняты мы были исключительно друг другом. Сначала, за столом, потом в постели. Перед разлукой никак не могли насытиться друг другом. Уснули часа в четыре, и почти сразу будильник сообщил, что мне пора. Сборы не заняли и десяти минут, всё было готово с вечера. Мы сели в машину и поехали к пещере.

Наташа проводила меня до самого перехода. Там в последний раз посмотрела в глаза, впилась в губы страстным поцелуем и отпустила. Уже протискиваясь в проход, я услышал за спиной её рыдания. Сам я смахнул слезу, поправил рюкзак на спине и двинул в расположение. Как оказалось, весьма вовремя. Многотысячная масса людей, коней и телег уже пришла в движение.

В такой массе немудрено было потеряться, но я рассудил, что мои люди обязательно будут поближе к королю, и разыскал глазами королевский штандарт. Как и ожидалось, моя карета находилась поблизости. Сопровождали её трое верховых, лошадьми правил Ян, уже нимало не похожий на простого деревенского увальня, которым был совсем недавно. Моего коня вёл в поводу Оскар. Кивнул мне, чтобы садился в седло, но я помотал головой. Нужно отоспаться. Я, конечно, рыцарь, но жить в седле не намерен. Если мне полагается минимальный комфорт, нужно им пользоваться.

Внутри экипажа было тихо и комфортно. Лежанка была застелена, самое время подремать. Тот факт, что ложе частично занимала Алиса, меня нисколько не смутил. Даже она сейчас от меня ничего не добьётся, я как сухофрукт, из которого дважды сварили компот. Подвинув легко одетую красавицу, я завалился спать и даже не помню, как прошёл день. Проспал до темноты.

Разбудил меня какой-то шум снаружи. Вокруг было темно. По привычке схватился за револьвер и не обнаружил его. Потихоньку начиналась паника. Начал искать вокруг, но нащупать удалось только мягкую попу Алисы, отчего та довольно замурлыкала. Вспомнил про фонарь в кармане, достал его и посветил вокруг. Любимая игрушка из воронёной стали нашлась на полу. Выпал во сне. Вооружившись, я распахнул дверь кареты. На пороге посланник короля переругивался с Эдмундом, требуя вручить послание мне лично. Орк не пропускал, полагая, что верность своему сеньору куда важнее верности королю. Так оно, в целом, и было, да только короля тоже уважать нужно.

В послании говорилось, что мне нужно явиться на приём. Зачем такое писать, если можно сказать устно. Я протёр глаза, умылся из бадьи, поданной мне Яном, и отправился являться.

У короля было шумно. Собрались почти все представители высшей знати. Я со своим рыцарским титулом был здесь самым младшим. За длинным столом меня, тем не менее, усадили поближе к королю, что вызвало неудовольствие нескольких герцогов. Неделя, как феодалом стал, а уже врагов нажил, да каких.

Разговор шёл о насущном. Армия в сборе. Осталось вытянуть противника на генеральное сражение. Сделать это нужно побыстрее, пока его армии разделены. Даже в таком виде Конрад превосходит нас в количестве пехоты, в коннице же, наоборот, у нас почти двойное преимущество. Если отряд наёмников с юга успеет добраться, а он, скорее всего, успеет, то это ещё шесть тысяч полноценной обученной пехоты, которая на поле боя весьма некстати. Часть из них успеет точно, потому как их перебросят на кораблях. Короче, надежда наша на бронированную конницу, которая, я надеюсь, будет биться с конницей, а на пехоту с пиками им хватит ума не бросаться. Да ещё огнестрел. Число мушкетёров перевалило за три тысячи, в идеальных условиях этого количества хватит, чтобы перебить всех врагов, да только никто нам эти условия создавать не будет. Удачно расположенные пушки тоже, вне всякого сомнения, соберут свою кровавую жатву, да только хватит ли её, чтобы остановить врага?

Отдельно порадовала насыщенность информацией. Маг из Академии не лукавил, говоря о множестве агентов, что при помощи магии подслушивают и подсматривают. Также удивляла скорость подачи информации, король свободно говорил о том, что случилось в стане врага сегодня утром. Что-то вроде хрустальных шаров или волшебного зеркала.