— Леди Ловия, это дела гильдии охотников и я как ее Рука не советую Вам вмешиваться. Трое моих братьев умирают, и я сделаю все, чтобы этого не случилось. Кроме того, формально я еще принц-консорт этого Дома, кроме того, у меня есть официальное приглашение. Не лезьте в это дело, леди Ловия, никогда не становитесь между охотником и его раненым братом.
Молчание.
— Влад, я была неправа.
— Не так уж Вы и неправы, — улыбнулся я, — в том числе это еще и провокация. Меня гложет ненависть, и утолить ее может только кровь бойцов Дома Лилии. Я отправлюсь в путешествие не один. Я уверен, что у Дома Лилии есть свой кролик-дятел в Доме Папоротника, а возможно и не один, Кенару ведь меченосцы находили постоянно. Со мной ничего не случится по пути туда, все-таки я рейнджер, а помимо всего прочего я договорюсь с Папоротниками об организации ими весной моего визита в Дом Тюльпана, голландцы мне не откажут, а на обратном пути я скроюсь, у лилий не будет ни одного шанса меня зацепить. Как Вы думаете воспримет великий заяц известие о моем планируемом визите в теперь уже второй по силе Дом длинноухих? Меченосцы ведь сошли со сцены после истребления их элитных воинов и практически всех магов.
— Он будет в ярости.
— А она плохой советчик. По дороге к тюльпанам меня никто не тронет, иначе всем сразу станет ясно, кто за этим стоит. Лилии не захотят получить второй рейд рейнджеров, а вот во владениях Тюльпанов меня попытаются убить, если главзаяц умный. А если очень умный, то меня исполнят прямо в резиденции Тюльпанов, скорее всего ядом. Главный враг лилий уничтожен, стрелки переведены на ушастую оппозицию, все сторонники главзайца с похабным именем, как же его зовут? А, вспомнил, Исуниэль Ниловиэль, вот родители над ребенком поиздевались, рукоплещут гениальности своего вождя, которому осталось жить не больше четырех месяцев, если он не снимет корону короля.
— Это точно? — королева вскочила с кресла.
— Точнее не бывает, леди Ловия. Я же сказал, что у меня есть свои каналы, в том числе и папоротники. Дед Кенары оставил мне весьма подробное письмо, он был настолько осчастливлен моей местью за его внучку, что я опасаюсь за психическое здоровье престарелого кролика. От великой радости ведь сойти с ума не так уж сложно. Теперь дальше, я весной приезжаю к тюльпанам, настойки с ними гоняю пару дней, счастливо избегаю собственной смерти и уезжаю. Ни о чем серьезном я с ними говорить не буду, я вообще не сторонник агитации, но тут нарисовывается один нюанс. Главзаяц в это поверит?
— Конечно нет, он будет носом землю рыть пытаясь узнать о чем вы договорились, и с какой стороны ему ждать удара. Ты подставляешь Дом Тюльпана, Влад. А почему свой визит ты планируешь весной, а не сейчас?
— Времени нет, мне на Крайс нужно срочно попасть и оценить тамошнюю ситуацию собственными глазами, ушами и остальными органами чувств, афера должна пройти без сучка и задоринки. Кроме того у кроликов нарыв должен дойти до кондиции, гнойник вскрывается созревшим. И никого я не подставляю. Я просто помогаю главному голландцу определиться со своей позицией. Разумного трудно заставить делать то, что он не хочет, а вот подтолкнуть сомневающегося, но желающего что-то сделать, желающего что-то изменить к конкретным действиям — легче легкого. Леди Ловия, я плохой стратег, но отличный тактик. Я не знаю, чем закончится противостояние Дома Тюльпана и Дома Лилии. Я не знаю, выживет ли Дом Папоротника или нет. Я не знаю, дойдет ли дело до вооруженного конфликта между ушастыми или они ограничатся холодной войной. Но я знаю одно — мои союзники об этом не пожалеют и вот им, в случае нужды, мы окажем полную помощь вплоть до посылки экспедиционного корпуса, мы его соберем. Ресурсов и воинов с магами у нас хватит.
— Я так понимаю, что воины и маги из гильдии охотников и гильдии рейнджеров и будут составлять основу корпуса? Это говоришь ты, Рука охотников и Рука рейнджеров?
— Леди Ловия, без комментариев. А теперь продолжим разговор о Вашей помощи нищему охотнику. Мне нужен с десяток костюмов представительского класса. На первый взгляд они должны выглядеть бедно, но только на первый. Опытный светский лев или львица при тщательном рассмотрении должны увидеть, что эту одежду может носить даже наследный принц. У Вас есть такие специалисты?
— Один есть.
— Великолепно, кроме того у меня есть несколько условий, леди Ловия. На костюмах не должно быть никаких рюшечек, никаких бантов, а если я обнаружу на одежде кружева, то Вы лишитесь этого специалиста по причине внезапной смерти оного. Позволяется только вышивка и камушки. Все готово должно быть в течение двух недель. Я заеду за одеждой и сразу рвану на Крайс. Он справится?
— Справится, — королева дернула за шнур. — Кирс, — изволила обратиться Ее Величество к вошедшему в кабинет своему секретарю. — Изволь пригласить ко мне мастера Паулина, немедленно. А теперь, Влад, — подождав пока дверь за секретарем закроется королева посмотрела на меня, — я хочу узнать смысл некоторых твоих слов. Начнем с "борзометра".
Я этих портных на ноль помножу. Вот садисты! Я сидел в своем номере элитной гостиницы и почти спокойно пил сок. Да их в дознаватели нужно определять! Мало того что целый час меня мучили своими обрезками тканей, так еще булавками захотели истыкать мою исстрадавшуюся тушку. Эллины на вас нет. Я думал, что придет один портной, сча-аз. Их было шесть штук и пятеро из них называли себя подмастерьями, наверняка доппели этого мастера Паулина. А когда один из них умудрился воткнуть иголку мне в ногу, то даже не подумал извиниться, пока я ему не отвесил леща. А это их наглое требование снять юшман, вообще ни в какие ворота не лезет! Как я без него и так практически голым хожу. Ничего, вот получу одежду и обязательно забракую половину костюмов, посмотрим, мастер Паулин, как ты будешь оправдываться перед леди Ловией, я злорадно захихикал, не быть тебе больше ее личным портным.
Леди Ловия, хотел бы я, чтобы Вы на самом деле были моей бабушкой. А то свою я совершенно не помню. Жаль, что мне пришлось немного придержать свой язык в разговоре с Вами, а иначе нельзя. Я догадываюсь, кто такой родственник номер два, вернее, не догадываюсь, а подозреваю. Даже не так, где-то на задворках разума есть темная тучка подозрений, но их к делу не пришьешь. Даже моя долбаная интуиция молчит. А вдруг я ошибаюсь? Может быть, но для меня самым главным аргументом является то, что его не было среди встречающих меня лиц, сопровождавших Кенора и Лаэру. Я не понимаю зачем это ему нужно, не понимаю. Вроде бы нормальный парень, а впрочем, что это я себя накручиваю? Вдруг он не причем? Не мог меня встретить, отправили его куда-то и все!
— Жук, долго ты будешь смотреть на дверь? Заходи, сейчас я не кусаюсь, некогда. Совсем некогда можешь мне поверить, — я с улыбкой посмотрел на проскользнувшего в номер сотрудника своей внешней разведки. Вот ведь талант у парня, из ничего умудряется делать представление. В нем пропал великий артист, зато обнаружился великолепный заместитель Зетра.
— Влад, — Жук уселся за стол и стал тщательно уничтожать разложенную на нем еду, — с каких новостей начинать или я сначала выскажу о наболевшем?
— О наболевшем, потом с плохих и закончишь хорошими, я еще не успел поужинать, ты не стесняйся, тут все равно еды на четверых. Вип-номер, все включено, даже завтрак обед и ужин никак на стоимости моего проживания здесь не сказываются. А вообще перед приемом пищи профессор Преображенский рекомендовал испытывать положительные эмоции и ни в коем случае не читать советских газет.
— А это где?
— Не умничай, а просто рассказывай.
— О наболевшем: Влад, давай ты будешь реже менять свои планы. Только я все организовал для твоего визита на остров Крайс, как ты даешь мне отбой и поручаешь совершенно другие дела. Мне не жалко потраченного времени, мне жалко потраченных денег. Ведь галеру я успел арендовать и задаток внес. Кто мне его вернет? Ты слишком богат, Влад? Так лучше ауновкам деньги отдавать или...
— Жук, заканчивай концерт по заявкам, что случилось, почему ты решил высказывать мне свое мелкое неудовольствие в такой полушутливой форме?
— Посылку князю Кенору доставили вчера днем, я лично все проконтролировал. Влад, этот граф эл Нари мне не нравится, он привык думать масштабами тысяч воинов и заботами государства, и не способен к тонкой работе. Прими это к сведению, у тебя еще будут с ним проблемы. У меня возникли, пришлось ликвидировать особо наглую парочку его воинов. Когда я сдал все полагающееся графу по описи, то они попытались меня задержать, убить или допросить, что именно — не ясно, я не успел с ними поговорить.
— Ты с ума сошел? Не мог обойтись без крови?
— Влад, у меня не было выбора, серьезно. Командир, ну это же полный не знаю как же это достойно назвать! Я привожу графу нужную информацию и пленного, потом меня оставляют одного в комнате, — Жук уничтожил очередную порцию мясного рагу, — даже не покормили, скоты, а потом вваливаются двое воинов и...
— Это не граф эл Нари, — прервал я возмущение своего элитного киллера. — Это был не он. На такой беспредел в отношении моего человека он бы никогда не пошел. Это другой. Ты ситуацию выяснить не пробовал?
— Нет, я просто сбежал из дворца князя Кенора. С кем бы я ее выяснял? Для графа я полное ничтожество из крестьянского сословия, твоих бойцов и магов под рукой у меня нет. Что я мог сделать?
— Жук, ты ошибся, тебе нужно было любой ценой прорваться к графу и заявить о своих претензиях. Пойми, ты не сам по себе, ты мой человек и за все произошедшее с тобой граф должен отвечать передо мной.
— Графа во дворце не было, в это время одного великого драконоборца поймали и убили княжеские гвардейцы, и он выехал, чтобы все разузнать из первоисточников. Я никак не мог добраться до коннетабля княжества, а разговаривать с толпой обозленных смертью своих друзей вояк...
— Где убили этого Аттина барона эл Кросс?
— Не поверишь, Влад, в трактире. Гвардия там его нашла после нескольких суток упорных розысков. Как я успел узнать во время своего бегства, он накинулся в одних портках на пятерку мечников. Влад, дай мне поесть, остальные плохие новости я тебе сообщу позже.
Твою тещу! Жук, ты молодчина, ты сумел выжить в весьма сложной ситуации! Лопай столько — сколько хочешь. А что касаемо остального, ну родственник номер два, это ты решил показать мне свои зубы? Показывай, так их легче будет выбить. Ты напал на моего человека, а ведь это уже личное. Забавляйся в княжестве сколько хочешь, делай там что хочешь, мне это фиолетово, а вот когда ты посмеешь высунуть свою наглую морду за пределы ареала своего обитания, то тогда посмотрим ху есть что. Попытавшись убить Жука, ты напал на меня, с чем тебя и поздравляю. Мои подозрения только усилились, глупо было тебе так подставляться, нужно аккуратнее концы зачищать. А этого драконоборца я бы вообще исполнил в тюрьме. И никто бы ничего конкретного не узнал. Что ж папаша Тани, у тебя есть теперь конкретный след и если ты его не вынюхаешь, то грош тебе цена. Убитый драконоборец, покушение на убийство моего посыльного, ты ведь не полный дебил чтобы считать его в чем-то замешанным, как бы тебе не заливали в уши о его виновности в тринадцати из десяти смертных грехов. А вот с заливальщиками я в свое время и потолкую, такая информация пропасть не может. Потолкую, если граф и князь проявят себя полными идиотами, и сами не отправят всех замешанных на плаху.
— Что еще хорошего скажешь? — осведомился я у откинувшегося на спинку кресла довольного и сытого Жука.
— Расход эликсиров в норме, за пределы бюджета мы не выбились. Но перед Лоной я не знаю как все закрыть, как отчитаться. Она же из меня всю душу вытянет за отсутствие товарно-кассовых чеков и накладных!
Бл.... , похоже что все окружающие меня разумные начинают разговаривать на моем диалекте русского языка конца одного тысячелетия и начала нового.
— Наш главбух должен интересовать тебя поелику возможно, ты главное мне проблемы не создавай. А теперь колись, что случилось, почему ты потребовал личной встречи?! Что случилось, если твое маленькое приключение в Килене для тебя не так уж важно?
— Пропал в Лосале парень из новеньких, из группы Ленивца. Вечером ушел на встречу с информатором и не вернулся. Утром мы начали его искать, не нашли, зато нас нашли люди Спокойного, это глава гильдии убийц столицы Эрии. Наши группы засветились в десятках мест, так что ничего удивительного в этом нет, Влад, прости.
— За что, за то что искали? Я кажется ясно дал тебе понять в Гоаре как именно я отношусь к своим сотрудникам. Я тебе тут кто долбаный офис-менеджер из крупной строительной корпорации имеющей пару ларьков на рынке в Бибирево? Почему не нашли, кто конкретно вышел на вас?
— Информатор мертв, он был одним из многочисленных поваров короля Болдуина. Узнать у него было ничего невозможно даже некроманту, голова разбита молотом и прошло слишком много времени с момента смерти, когда его обнаружили. Где наш парень — неизвестно. Жив ли он — неизвестно, а по моему мнению — скорее всего мертв. Вышла на нас местная гильдия убийц, сам синдик гильдии вышел и потребовал от Зетра личной встречи, вдобавок ко всему штраф за работу на его территории без предварительного уведомления и положенных в таком деле реверансов.
— Так заплатите, я должен и это вам объяснять на пальцах?! — взорвался я. — Да мне плевать на какой-то штраф наложенный местным ночником! Заплатите и пусть этот мокрушник живет дальше и дышит кислородом, где мой человек, мать вашу?!
— Я же сказал, ищем, но найти не можем. А Спокойный не просто мокрушник, Влад. Он весьма уважаемый человек среди ночников севера Сатума, почти как Бугай. И Спокойный не хочет денег, он хочет долю от нашего дела.
— Какого дела, вы что там себе халтуру нашли не смотря на все мои указания? — я ласково улыбнулся моментом побледневшему Жуку. — Ты давай, не стесняйся, рассказывай мне о ваших левых заработках.
— Никаких левых дел, Влад. Ты знаешь, что я сам без твоего приказа мигом халтурщиков отправлю к Проклятому, это моя прямая обязанность и я о ней не забыл. Спокойный решил, что Зетр готовится к делу, а что ему еще делать в столице Эрии, и потребовал взять его в долю. Мол, у мэтра мелких дел не бывает. Со своей стороны он обещал найти нашу пропажу в течение трех суток или хотя бы информацию о нем. Понимаешь, Влад, если Спокойный что-то обещает, то он всегда это выполняет, другого о нем я не слышал.
— Я вообще о нем не слышал, дело найдем и поделимся с этим криминальным авторитетом. Сейчас меня волнуют совершенно другие проблемы. Пусть ищет этого новичка, потом сочтемся.
— Зетр сказал ему то же самое, но Спокойный требует гарантий от мэтра. Он хочет увидеться с тобой. Как понял Зетр, Спокойный также хочет предложить мэтру некую акцию, подробности которой станут известны только после вашей личной встречи и твоего согласия.
Соглашение втемную, ну-ну. Что-то эта история начинает мне не нравиться очень сильно, раньше просто не нравилась. Пропадает мой человек, тут же объявляются ночники и что-то хотят от меня чего сами сделать не могут или не желают.
