— А если он появится в замке, то будет находиться здесь три ночи? — поинтересовалась у подруг монашка. — А вдруг он опять убежит?
Молчание.
— Мы приложим все свои силы, чтобы такого не произошло, — наконец сказала Арна. — Девчонки, нам надо Влада остановить, он просто сжигает себя, пусть он отдохнет хоть немного.
— Леди, — в кабинет зашел Второй, — приятного аппетита. — Алиана, просьба, спустись в казематы школы Джокер.
— Кто на этот раз? — девушка встала из-за стола. — Жули, Треза или Амстер?
— Бонар, он усердно готовится к турниру, и попросил, он потребовал от Ераны и Евдокии работать с ним в полную силу.
— Создатель, — покачала головой девушка. — Он же даже одной из них не соперник! Только Влад или тины, или Венир с Шедаром могут работать с ними в полный контакт. Какие на самом деле мужчины глупцы, — Алиана направилась к выходу из помещения. — Один постоянно сбегает от нас, а другой постоянно хочет умереть.
— То, что один сбегает, так я этому не удивлен, — заметил барон. — Вы не жены, вы нечто невообразимое, — номер открыл дверь перед девушкой.
— Спасибо за комплимент, Второй, — улыбнулась блондинка. — Ты галантный мужчина, в который раз я убеждаюсь в этом. Пат, — посмотрела девушка на начальника своей охраны, ждущего ее в коридоре, — пойдем со мной, посмотрим на этого пострадавшего от своего очередного легкомыслия неразумного.
— Венир, все понял? — спросил я своего ученика.
— Все, Влад, а когда ты меня заменишь? Я устал ничего не делать. Учитель, давай хоть займемся тренировкой? Прошу.
Да без проблем, копья льда вылетели из моих рук и стекли с мгновенно поставившего щит огня Венира. Прыжком кот подобрался ко мне и попытался наколоть меня на свой меч огня, ошибка. Нужно было тебе применить это вкупе со сталью, прыжок, а кто это такой любопытный сюда летит? Удар напоенного молниями клайда. Огненные зеркала накрыли Венира, он стал невидимым, да без проблем, лифт поднял меня в воздух, а теперь опуститься вниз прямо на голову портящего своими следами песок ученика. А теперь поднять его с пляжа, отдыхать тут вздумал!
— Ну что? — поинтересовался я у Венира, — хорошо мы размялись?
— Да, а я опять ошибся, мои следы на песке, Влад?
— Они самые, кроме того, тебе следовало напоить своим заклинанием меч и атаковать меня в ближнем бою зачарованной сталью. А так все отлично. Какой метод контроля силы ты использовал? Я что-то не понял.
— Только рунный, Влад, — сознался мне Венир.
— Ого, а ты мне говорил, что скучал на этом курорте. Ты лжец и проходимец. Скучал ты здесь, как же. Сколько часов в день ты бездельничал? — поинтересовался я.
— Не меньше двух, а чем мне еще нужно было здесь заниматься? Влад, мне нужна смена. Наверняка проф и Ерана еще что-то придумали, а я здесь занимаюсь Проклятый знает чем!
— Договорились, я пришлю тебе одного из тинов на замену. Твари не достают строителей?
— А где ты здесь их видишь? Мы уничтожили всех тварей на всем побережье еще в первые дни. А сейчас от нечего делать даже команды судов за ними охотятся в глубине мертвого герцогства. А драконы за этим присматривают. Влад, да эти разумные постоянно летают над нами и у меня есть такое впечатление, что они это делают еще из любопытства.
— Ничего, через несколько часов морячкам найдется дело по прямой их специальности. И у летающих крокодилов любопытства поубавится. Все, Венир, сейчас, как только поговорю с драконом, я отправлюсь на Крайс, а тебя сменят в течение недели, слово.
— Оргрурх, привет, — я снял защиту своего разума. — Решил навестить меня? — спросил я у приземлившегося рядом со мной летающего крокодила. — Как мои племянники и племянницы себя чувствуют?
— Все они хорошо поживают, — ответил мне зовом дракон. — Скучают по тебе, ведь ты так хорошо с ними играешь. Так с ними еще никто не забавлялся. А появляюсь я здесь ежедневно по условиям нашего соглашения. Влад, а можно заменить всех доставляемых нам быков на овец? У них мясо более нежное.
— Доставляемых? — удивился я. — Так вам же всего была отправлена только первая партия груза.
— И мы ее с удовольствием съели, но овцы гораздо вкуснее быков. Так ты можешь их заменить?
— Лонир, — подозвал я к себе будущего бургомистра Накеры. — Поставку быков для драконов отменить, вместо них привозить теперь сюда только овец.
— Мы же проплатили их доставку на год вперед! — возмутился главный скряга герцогства Арны. — Нам же деньги не вернут!
— Вернут вам деньги или согласятся доставлять нам овец на ту же сумму, — пообещал мне Оргрурх. — Где находятся те, что не хотят поставлять роду Стремительных вкуснейшее мясо, вместо жесткого? Я и несколько моих родичей навестим их. Да они бы сами попробовали разницу между нежнейшим мясом овец и твердой плотью быков! — облизнулся дракон. — Где они находятся, Влад, мы сами с ними поговорим. Нам нужны овцы, а не быки, Трана об этом тебя настоятельно просит. У твоих племянников и племянниц, Влад, еще молочные клыки, не забывай об этом.
Так, похоже, что мой четвертый слой заключенного договора с драконами начал работать раньше, чем я рассчитывал на это. Драконы решили вернуться в большую политику. А как же еще можно называть то, что Оргрурх сотоварищи готовы сделать? Бедные поставщики, я представляю себе их реакцию, когда на территорию их поместья или на задний двор их дома приземляться несколько драконов и начнут весьма любезный диалог о заключении нового контракта или пересмотре старого, драконы вернулись в игру. Вернулись ради того, чтобы нормально жить и спокойно кушать. А то я не знал, чем их соблазнить, а то я не знал, чем этих крылатых динозавров можно заинтересовать. Спасибо библиотеке охотников. Чем больше эти летающие ящерицы мужского и женского пола потребляют мяса, тем больше у дракон-женщин есть шанс понести. А полуголодное существование еще никому не шло на пользу.
— Оргрурх, не надо, мы сами все решим, — сказал я дракону. — А теперь уточню напоследок, только овцы, а никакая другая живность в количестве тридцати тонн в месяц вам не слишком подходит, так?
— Да, только овцы и желательно с большим курдюком, они самые вкусные, — заявил мне дракон.
— Да вы гурманами стали! — восхитился я. — Лонир, придется тебе на некоторое время покинуть эту стройку. Договорись с поставщиками продукции, а если между нами и ими возникнет некоторое недопонимание, то ты его решишь. Все, мне пора, к ночи я должен быть на Крайсе. Шарик уже привез к берегу баркас. Оргрурх, до встречи. Послезавтра с утра я буду здесь, пусть Трана появится и я в очередной раз поиграю со своими племяшками, — я направился к волнам Пресного моря. Надо срочно вывозить с Крайса Жанкора с его командой и не менее срочно засылать на стройку века скоро немедленно подающим в отставку и становившегося бывшим контрабандистом капитана Вайлота. Таможня — сейчас это почти самое главное. Шарик, привет, давно не виделись, я запрыгнул в баркас. Маршрут прежний, остров Крайс. Забыл, Пушок, можешь развлечься. Я только покачал головой смотря на мгновенно сорвавшегося с места черного драка. У Пушка есть свое, очень специфическое понимание того, как именно нужно весело проводить свободное время. Бедные твари, я вздохнул и стал изображать из себя капитана пиратского корабля.
— Жанкор, привет, — я снял с себя зеркала. — Что ж ты так долго не приходил в свою спальню? Я уже замучался тебя ждать. Готов к эвакуации в одно почти тихое место со всеми своими подчиненными?
— Началось? — спросил меня глава Торговой палаты Накеры. — А как там мои дети?
— Стали моими учениками и теперь постепенно с ужасом осознают свое ближайшее, несколько лет, не больше, будущее. А еще совсем ничего не началось, все только начинается. Ты все продумал?
— Да, Влад, твое предложение о таких льготах купцам, состоящих в Торговой палате Накеры, слишком щедрое. Надо все сделать по-другому. Склады на побережье бывшего мертвого герцогства, как перевалочный пункт между севером и югом Сатума — с этим я полностью согласен. Нет никакого смысла купцу из султаната Астор везти свой товар в королевство Эрию. Ты знаешь, что такое оборот капитала?
— Знаю, у тебя допустим есть сотня золотых в виде продукции, и ты их можешь продать быстро и со скидкой другому купцу, либо терять время и заниматься этим самостоятельно, везти это туда, где в этом товаре нуждаются и страдать кое-чем занимаясь розничной продажей, а не оптовой. А так все просто, ты привозишь товар в Накеру, платишь медяки за аренду склада и оставляешь свое доверенное лицо присматривать за ним, а сам срочно едешь за еще одной порцией товара в султанат Астор. А продукция тем временем распродается, и налог идет только с купли-продажи в казну Накеры. Купец эту сотню золотых обернет несколько раз в год, пользуясь такой перевалочной базой. Несколько сотен золотых у него выйдет в прибыль к концу никогда не прекращающегося торгового сезона.
— Ты был купцом? — поинтересовался у меня Жанкор. — Ты в этом хорошо разбираешься.
— Не был, не состоял, не осуждался и не обвинялся, — признался я. — А что в этом странного? Ну соображаю я в кое-чем, так это моя вина?
— Ты воин, Хантер, и мне странно видеть такое понимание торговых принципов от тебя. Особенно после того, как ты уничтожил Олариенал. Когда я узнал об этом вчера, то был просто в шоке. Зачем, зачем ты так рискуешь своей жизнью? Тебя ведь там могли убить!
— Да не вышло бы у них в любом случае, — я позволил себе легкую улыбку, — и никогда и ничего бы у них не получилось, я всегда иду на дело подготовленным. Так что насчет льгот купцам возможно стремящихся оказаться в Торговой палате Накеры? В чем я ошибся?
— Никогда нельзя давать привилегии просто так, — жестко заявил мне Жанкор. — Нужен полный контроль грузоперевозок. Все суда обязаны разгружаться только в порту. Перегрузка в Пресном море с судна на судно в водах герцогства Тария, должна немедленно пресекаться, а нарушителям этого правила несколько лет будет запрещено даже появляться в городе. А твоя идея о том, что купцы Торговой палаты Накеры будут иметь льготы в виде снижения налога с продажи в два раза — просто смешна. Такое никогда нельзя делать. А лучше всего поступить так. Купцы, состоящие в Торговой палате Накеры, будут иметь право на розничную торговлю в городе. А все остальные, только оптовую со складов порта.
— Не понял, — честно признался я.
— Влад, это же сундук с золотом. На рознице в Накере можно поднять несколько цен. Да все купцы станут так хотеть вступить в Торговую гильдию города, что это простыми словами не опишешь!
— Теперь понял, описать можно только матерными выражениями и только на горном наречии. Это мне ясно. Абу в курсе?
— Да он сам мне это предложил! Кроме того, мы вместе написали устав Торговой Палаты Накеры. Хантер, это будет мечта, которую мы осуществим сами.
— Это без меня, — я постарался отодвинуться как можно дальше от вытащенного непонятно откуда Жанкором талмуда, я с опаской уставился на него. — Сами все решайте и все предпринимайте. Не сметь меня в это впутывать. Я воин, Жанкор, ты совершенно правильно это заметил, я дуболом и ничего не понимаю в столь тонких делах, а теперь я сматываюсь отсюда. Короче, чтобы через пару дней ты был со всеми своими преданными тебе разумными в бывшем мертвом герцогстве. Кстати, а как тебя господин Орсал уговорил поддержать его кандидатуру на своих выборах?
— Контракт с полной предоплатой и нечто еще, Хантер. Я буду через два дня в мертвом герцогстве, а Орсал скоро пожалеет, что посмел угрожать мне.
— До скорой встречи, Жанкор, — все мне ясно, я поднялся с кровати, все мне ясно и понятно.
— Жук, — я сжал амулет связи, — ты встречаешь меня, а то скоростной ночной экспресс "остров Крайс — мертвое герцогство Тария" скоро может отправиться без тебя, тебе это нужно?
А вот что мне нужно, я спускался по в очередной раз отремонтированной после визита серых лестнице дома Жанкора? Будущий бывший капитан Вайлот, только и всего. Только он и его команда, только он и его тритоны. А потом у меня будет отпуск, наконец-то.
— Донак, привет, — я уже по привычке, осведомившись у сидящей на ресепшене Зары, открыл сапогом дверь полностью свободного от дел управляющего банка. — Что ты такой расстроенный? — поинтересовался я. — Геморрой проснулся, язва желудка разыгралась или простатит на тебя внезапно напал?
— Сменщика мне никак не могут подобрать, — хмуро заявил мне гном. — Дела некому сдать. Я тут штаны просиживаю, а ведь скоро Накера начнет работать, а меня там не будет!
— Не скоро, а уже начала, — успокоил я жадного коротышку. — Со вчерашнего дня. Газеты читать нужно заранее. Завтра в свежих выпусках всяких там "Королевских вестниках" корон Литии и Декары, а так же султаната Айра об этом будет сообщено. Ты бы знал какие тяжелыми для меня выдались последние сутки, одни сплошные переходы через порталы Алых и трата денег.
— Создатель! — гном как-то стал нехорошо посматривать на свою висящую на стене секиру и свой рабочий стол, есть у него такая привычка во время сильного эмоционального стресса мебель крушить. — Влад, да почему ты меня заранее об этом не предупредил?!
— Так предупреждаю, ты меня плохо слышал, Донак? В завтрашних газетах появится потрясающая новость об открытии старых торговых маршрутов. Уши чисть изредка, телепузик. В завтрашних, а не позавчерашних, когда подгорный король матом и пинками загнал совсем обленившихся за время своего отпуска морячков на их корабли и послал их, хм, не буду уточнять куда именно он их посылал, а то уши у тебя завянут, он их отправил и скоро всем и все станет известно, но я буду первым глашатаем и сплетником, и освещу события в правильном для меня русле. А позавчера Гронак был несколько несказанно недоволен тем, что он корабли арендовал на длительное время вместе с командами, а они отдыхают, когда сам подгорный король с утра до позднего вечера изображает из себя каменщика, плотника и даже столяра.
— Вот так всегда, Влад, — грустно вздохнул коротышка. — Все занимаются полезным делом, а я прохлаждаюсь в этой глуши.
— Сейчас по моей щеке сползет суровая и даже скупая мужская слеза, — предупредил я Донака. — Где ты здесь в упор увидел глушь в самом крупном порту Сатума?
— Бывшем самом крупном порту Сатума, Влад, в бывшем, — совсем пригорюнился гном. — Твоя Накера стоит всех портов Арланда вместе взятых. Я читал о том, что происходило в герцогстве Тария до Смуты, я внимательно изучал все сохранившиеся с тех лет финансовые документы. Не меньше трети всех сделок проходило через эту страну, и только дружба с драконами позволяла сохранить ей независимость. Да что же я до сих пор здесь делаю?! — внезапно взорвался гном, подскочил к стене, сорвал секиру со стойки и развалил одним ударом свой письменный стол. — Интриги, Влад, — гном вторым ударом уничтожил свое кресло. — Везде одни интриги! Меня наверняка хотят отодвинуть от Накеры и я знаю кто из окружения патриарха Гмилина заботится об этом! — взбесившийся гном продолжил уничтожение своей весьма многочисленной мебели.
