— Ве-е-е-ежливость! — недовольно протянула она — но всё же сказала старому знакомцу. — Привет тебе, Таорен!
— Привет, — заторможенно ответил тот. — Когда ты говорил, что приведёшь кого-то интересного, я ожидал кого угодно, но не её.
— Твои уроки немало помогли мне найти с Сабриной общий язык, — он действительно был за них более чем благодарен. Впрочем, за уроки было заплачено с лихвой — с Таореном они давно уж рассчитались. Как и положено — к взаимной выгоде.
— В пору уж мне, друг, проситься к тебе в ученики с такими-то успехами, — по-доброму усмехнулся Таорен. — Могу ли я спросить, что...
— Нет, мой друг, — покачал Сапфир головой. — Слишком многое стоит на кону, чтобы я разглашал такие вещи. Но достаточно будет сказать, что Сабрина — дочь Элайи.
— Для этого с Викой ты искал контакт? — понял Таорен. — Рад, что твоя задумка удалась — какой бы ни была она.
— Зачем ты звал меня? — поинтересовался Сапфир. Да, теперь, когда лично увиделся с Сабриной, Таорен станет сговорчивей во всём — но у него была какая-то другая проблема, причём проблема срочная и определённо связанная с поверхностью.
— Ты знаешь волшебников по имени Атика Сей-Тиор и Гарри Джеймс Поттер?
Вот же... Слов нет! Почему эта... эта наглая особа влезает, куда не следует в самый неподходящий момент? Как будто чует, что сейчас он её убивать не будет — и заранее портит все планы! Что ж. В таком случае, придётся активировать другую ветку событий. Не очень приятную — но ничего не поделаешь, эта наглая... расхитительница гробниц, иначе и не скажешь, от Аркзасса теперь не отстанет. К счастью, самое главное он уже получил — и это "главное" сейчас бесцеремонно вертит палочкой туда-сюда, пуская серебряные искры — а остальные проекты... Они хороши, но без них определённо можно обойтись.
— Когда? — уточнил он.
— Сегодня утром, — столь же кратко ответил Таорен. — Стандартное предложение. У неё есть шансы?
— Есть, — кивнул Сапфир. — Действуй по своему плану, мой друг, если у неё получится. Если же нет, король будет рад выкинуть её подальше. Настоящую войну против вас она не устроит, если чем-то особенно заинтересуется, то может и силой забрать.
— И осилит? — нахмурился Таорен.
— Насколько мне известно, у неё четыре специализации — магия пространства, высокая ритуалистика, ментальная магия и бой. Именно она — сможет, мой друг, несмотря на все предосторожности, которые ты выдумываешь прямо сейчас. Сейчас она — одна из вершин, а вы, уж прости, слишком отстали.
— Я понимаю, — медленно, недовольно, но поверил Таорен. Именно это Сапфиру в нём всегда нравилось — умение принимать другую точку зрения, даже если она очень не нравится. — Начну готовиться.
— Если не будет другого выхода, используй мой подарок, — напомнил Сапфир. — И будь осторожен, друг.
— И ты, — кивнул Таорен, с надеждой повернулся к "дочке". — Возможно, вы, Сабрина...
— Тень скрывает тень, — ответила та. — Я не знаю.
— В таком случае — удачи, друг.
— И тебе, — улыбнулся на прощание Сапфир, коснулся Сабрины — и аппарировал прочь.
Глава семнадцатая: прикладная ритуалистика
Дивор Тей с интересом наблюдал, как два пришлых мага создают ритуал большой сложности. Множество вписанных друг в друга многоугольников, которые описывают две окружности. Между последними тянется длинный ряд рун и слов, задающий программу ритуала. Над фигурой парит Атика Сей-Тиор, поправляет то одно, то другое, изредка сверяясь со схемами книге и успевая командовать Гарри Поттеру, чтобы тот с помощью "сонцио магика" корректировал невидимые обычным взглядом линии напряжений комплексных чар, дополняющих ритуал. Любопытное зрелище — смотреть на работу волшебницу с поверхности, столь не похожую на работу аркзассцев.
— Добавь по пятому сектору семь нуманов тёмной энергии, — попросила леди Сей-Тиор. Странная волшебница, могущественная, но почему-то крайне не любящая свою семью. Но разве живой волшебник станет могущественным, не опираясь на семью и традиции? Это решительно невозможно!
— Там и так восемь, схлопнется! — возразил наследник Поттер. Мальчик непослушный, часто возражающий учителю, имеющий в свои годы собственную точку зрения — разве вырастет из него что-то путное? Дивор глубоко сомневался в этом.
— Как восемь?! Точно, восемь... Тогда убери три и добавь в шестой пять нуманов светлой. Только плавно.
— Сонцио магика. Нерго, — мальчик вытолкнул лишнюю энергию из "сектора" и выпустил волшебную волну, благополучно впитанную волшебной конструкцией. — Нерго, — надо признать, с чистой энергией он работал довольно уверенно. Возможно, Сей-Тиор спускает ему непочтительность потому, что он талантлив? Или, быть может, потому что сама такая? Потому что хочет настроить его против рода и семьи? Дивору отчаянно хотелось вмешаться и объяснить этим двоим, как должно проходить настоящее ученичество, но он сдерживал себя. Это было бы слишком невежливо, увы.
— Ага, хорошо. Теперь будь добр, скажи, сколько в двенадцатом секторе энергии и какой, а то мне отсюда не видно, — ещё Дивору жутко не нравилось просторечие. Высокая Леди, глава своего рода, а то и Рода — судя по интонациям короля, это Великий Род, а она — последняя из Сей-Тиор! Неужели её предки гордились бы этим? И не вмешаешься, не одёрнешь — Дивор и сам за такие одёргивания в своё время на дуэль вызывал, а простолюдинов и вовсе — к палачу на встречу! Нетактично-с, Великий Род только король одёрнуть право и имеет.
Наследник Поттер обошёл фигуру, перешагивая через волшебные нити, уходящие куда-то в сторону, выпустил "специалис ревелио", а Дивор в очередной раз вздохнул про себя — насколько же упростилась магия на поверхности, не утратив в эффективности. Жаль, по рекомендации Таорена они не отправляют разведчиков на поверхность — слишком опасно. А ведь идея захватить какого-нибудь волшебника — простолюдина и выбрать из его памяти все магические знания так хороша! Но Таорену, безусловно, видней.
— Двенадцать нуманов нейтральной, — интересно, что во внешнем мире научились измерять в "условных единицах", нуманах, магическую энергию. Вероятно, для сверхточных ритуалов наподобие этого — удивительно, какие нелепые на первый взгляд идеи могут лечь в основу по-настоящему могущественных ритуалов и чар! А возможно... Нет, это, конечно, кощунственно звучит, но могут ли совершенно нелепые и глупые общественные порядки лечь в основу действительно могущественного государства? Может быть, всё же стоит выпустить нескольких разведчиков в тайне от короля и Таорена? Заманчивая, насколько же заманчивая идея...
— Ого! Убавь до пяти и, кажется, всё, — "кажется"? Как она вообще смеет применять это слово в настолько сложных ритуалах!
— Готово, — сообщил наследник Поттер. Он устал, но хорошо держался. Да, понятно, почему Сей-Тиор выбрала именно его — хорош и по духу близок. С её стороны выбор разумный, но почему её род столько упустил при воспитании?
Атика придирчиво оглядела фигуру, выполнила в уме несколько простых тестов стабильности, затем спустилась наземь и накрыла всю конструкцию сенсорной сетью, рассматривая целиком. Несколько коротких правок удовлетворённо констатировала:
— Теперь всё. Закроемся чем-нибудь типа... эгис, — защитная поверхность накрыла ритуальную систему, где-то в скале заворачиваясь внутрь и соединяясь краями, образуя двойной щит. Пытаться проткнуть щитом Запретные Врата Атика мудро не стала, потому полноценной сферы не получилось. — Вот так. Дальше у нас по плану активация. Агере, — часть магической конструкции вспыхнула в волшебном зрении, наполняясь энергией. — Приступим.
Осторожно шагнула прямо между светящимися сгустками магии в центр ритуала. Взмах палочкой — и вокруг неё сосредоточились сенсорные нити. Затем палочка заплясала по ним. Пару минут ушли на настройку ритуальной системы — часть внимание отвлёк Дивор, который подлетел к Гарри и поинтересовался:
— Эта... этот комплекс должен будет снять Ритуал Покоя, наследник Поттер?
— Нет, лорд Дивор, — уверенно ответил ученик. Этому его тоже научил Альбус: говори уверенно, если надо показать себя, если не знаешь точно — уверенно предполагай. Сама Атика так не умела и учиться не собиралась. — Для этого здесь слишком мало энергии. Учитель хочет вызвать резонанс между этим ритуалом и Ритуалом Покоя. Ритуал Покоя слишком устойчив, чтобы раскачать его до распада, да и опасно это. Тут что-то другое.
Другое, разумеется. И резонанс предполагается не только энергетический, но и смысловой, даже духовный. Максимум информации, который удастся выжать.
— Вы понимаете, что она сейчас делает?
— Не особо, — признался Гарри. — Вроде бы, "предварительная настройка", но что конкретно — не знаю. О! Кажется, учитель закончила.
А ведь он почти угадал с предварительной настройкой. Развивать интуицию в сторону магических чувств? Интересная мысль.
— К сожалению, не замечаю различий, — на первый взгляд, это действительно так. Она просто продолжала дирижировать сенсонитями, лёгкими касаниями воли переходя к настоящей настройке. Балансировка закончилась довольно быстро — а бывает, балансируешь днями перед, собственно, настройкой! Вообще, с восприятием и чувством магического равновесия стало гораздо лучше после медитаций — в отличие от боевой магии. Но это решаемо тренировками, чем нещаднее, тем лучше.
— Сейчас она отдаёт команды внешним контурам, а тогда — внутренним, — пояснил Гарри, разумеется, ошибаясь. — Сейчас будет выброс энергии, — а вот здесь он угадал.
Вспышка! Настолько яркая, что заставила Дивора отшатнуться. Ученик же успел задействовать фильтр магического зрения и, похоже, ухитрился рассмотреть подробности. Неплохо, по крайней мере, со скоростью реакции у него всё в порядке... а вот с пониманием, что в таких случаях лучше поставить ещё один щит — не очень.
— Что происходит? — спросил Дивор, когда фигуры на камне начали искажаться, а вместе с ними поплыла вся конструкция. Атика продолжала балансировать энергии палочкой, чуть ли не танцуя в сердцевине ритуала, чтобы всё не взорвалось к Сиасс во время самонастройки. А самонастройка шла ни шатко ни валко — но шла, и это главное.
— Эта была балансировка, а сейчас, наверное, самонастройка? — пояснил Гарри. — Потом настройка должна быть большая раскачка и подстройка.
— Ещё сложнее? — уточнил Дивор, тщетно скрывая удивление на призрачном лице. Не ожидал, что ритуалистика шагнула вперёд? Не то чтобы далеко шагнула, на самом-то деле — скорее далеко шагнули отдельные ритуалисты вроде неё.
— Не знаю, — пожал плечами Гарри. — Я никогда не видел раскачку и подстройку, только читал о таком.
Ритуал закончил перестройку, и во тьму ударила череда магических импульсов то светлой, то нейтральной, то тёмной энергии. Они были достаточно мощны, чтобы не поглотиться Ритуалом Покоя полностью, но частично отразиться. Это эхо было пренебрежительно мало относительно ауры среднего мага или даже разрешения магического зрения самой Атики, но вот система на него прекрасно реагировала, меняя и подстраивая как себя, так и конфигурацию очередной порции импульсов. Наконец, линии на камне замерли, и Атика очередным движением заставила систему послать точно рассчитанный импульс. Ритуал Покоя отреагировал неожиданно сильным эхом — на этот раз она ощутила его и сама.
Удовлетворённо кивнула — и после небольшой перестройки начала новую серию сильных импульсов. Через некоторое время серия закончилась очередным точным импульсом. Следом пошли ещё три серии, причём на точный импульс после последних двух Ритуал Покоя никак не отреагировал. Ожидаемо. Атика отдала команду на дезактивацию ритуала, сняла "эгис" и подождала, пока магическая система не рассеется.
— Немного черчения, час работы — и готово, — весело резюмировала она, с облегчением избавляясь от пота чистящими чарами. — У нас есть три ключа и выбор. Лорд Дивор, что вы предпочитаете — разрушить Ритуал Покоя или снять его?
— Снять, рассеять, не разрушая, — не колебался Дивор. — Последствия разрушения могут быть катастрофическими. Город защищён, но теперь я сомневаюсь в надёжности защиты.
— Боюсь, этот вариант также рискован, — сообщила, внутреннее усмехаясь. — У меня три ключа, и лишь один из них является безусловным снятием. Другие два могут быть чем угодно, от детонации до пропуска внутрь. С другой стороны, я могу ударить в точки резонанса одновременно. Правда, это вызовет непредсказуемый выброс энергии... я бы даже сказала — взрыв. Этот вариант лучше осуществлять после эвакуации города. Вслед за вами, лорд Тей, сомневаюсь в надёжности любой мыслимой защиты против такого.
— Эвакуация невозможна, леди Атика, — хмуро ответил Дивор, подтверждая предыдущие догадки. — Остаётся попытка снятия с шансом на успех один к трём — я верно всё понял?
— Есть и третий вариант. Я упоминала о нём раньше. Можно банально ослабить ритуал чем-то вроде "Саори фламмо" или "Фините ритум". Это долго, возможно, растянется на века или тысячи лет, но вполне реально. Учитывая ваше... состояние — я не имею целью оскорбить — можно ждать любое количество времени. Но на вашем месте я бы спешила. Время не терпит. Магглы — так мы называем людей, не владеющих магией — развиваются всё быстрее и быстрее. Настанет момент, когда они смогут влиять на магию, не имея связи с ней. Боюсь, перед таким чары сокрытия будут бессильны.
— В таком случае, ваш окончательный совет — это первый вариант?
— Да. Но подготовиться следует как ко второму, то есть максимально защитить город и отвести всех призраков и духов, если они привязаны к Аркзассу, в самое безопасное его место.
— И защитить сами Врата, — вставил Гарри.
— Тоже верно, — кивнула Атика. — Не помешает окружить Врата барьерами, чтобы ослабить взрыв в самом начале. Ещё было бы хорошо, чтобы наиболее сильные маги и духи поддерживали защиту города лично. Также, если это возможно, можно заключить охраняемое место в изолирующий ритуал высшего порядка, временно исключив его из ткани мира.
— Правильные советы, — задумчиво ответил Дивор. — Однако изолирующий ритуал не сработает, мы все, за исключением духов, привязаны к Аркзассу в целом.
— Отклоняющий ритуал? — предложила она. Кто ж их так проклял-то надёжно? — Отразить или остановить такую энергию нереально, а вот отклонить — вполне.
— Мы задействуем всех чародеев, — твёрдо сказал Дивор. — Высокая Леди, прошу откланяться — мне надо посоветоваться с Его Величеством и начать составлять схему защиты. То, что вы уже сделали... Вы полностью свободны и можете задавать любой вопрос, за исключением кое-каких запретных тем нашего прошлого. В частности, я не отвечу, кто нас проклял и с какой целью. Наша магия... Я больше "традиционный" маг, универсал, однако многое могу рассказать по ритуалистике, для вас уже древней, а также защитному и скрывающему волшебству. Если вы интересуетесь магией духов, то лучше обратиться к лорду Таорену, он был одним из лучших в ней при жизни, за прошедшие века лишь отточил свои способности. По вопросам истории обращайтесь к лорду Свайору. Организационные вопросы — это я или Его Величество. Если вы не отказываетесь помогать нам дальше, то придётся задержаться здесь надолго.
