Программист

— Феофан, что?

— Призраки. Злые.

Нарвались, блин! Под 'злыми призраками' у народов этого мира были мелкие, слабые бесы или сущности нейтральной направленности. Изгоняющим заклинанием их не благословишь, этих тварей некуда изгонять. Только уничтожать или подчинять. Но знаете ли, держать при себе тварь, которая в любой момент может вселиться в любой предмет и сделать его своим оружием, не очень хочется. Но учитывая, что мы на дороге посреди леса... Скорее всего, на нас полезут энты и каменные големы , или что-то похожее на них. Так, энты, значит огонь. С големами сложнее. Они каменные, их мало чем пробьешь... Вода! Вода камень точит! А если под давлением... Хе-хе... Так, что подойдет? 'Гейзер', 'Фонтан', ... Нет, не то. Хотя, если вставить в эти заклинания конфигураторы мощности... и закрутить все это 'Вихрем', то мы получим ловушку, в которой камень будет стираться в песок. Прекрасно. Пока сопоставим заклинания... Правда для других это выглядело, как будто я меняю местами какие-то магические круги.

— Вова, сейчас не время в пасьянс играть! У нас факелы потухли!

— Сейчас будет кое-что повеселее. Готовьтесь.

— К чему?

— Черт вас подери!

Я закончил с заклинанием, запомнил его, и программой поменял броню на имперскую.

— Круговая оборона! Вперед — маги, лучники! Держаться на расстоянии! Готовь огненные! Каменных не трогать!

— Ты что раскомандо...

В этом момент лес вокруг нас заскрипел так, будто деревья выдирали корни из земли.

— ВЫПОЛНЯТЬ!!!

Все заняли свои места, лучники наложили на тетивы горящие стрелы. Лимма тоже сообразила, что происходит, и выпустила рой 'Светлячков'. Теперь мы видели все, что происходило вокруг. На нас наступали деревья. Они вытягивали в нашу сторону ветви, пытаясь схватить, но мы пока были слишком далеко. Вот они, энты. Впереди по дороге послышался грохот, а сзади... свист ветра. Это кто еще такой?

— Огонь!

Заклинания, огненные стрелы — все полетело в живые деревья. Тут уж не до экологии — либо мы, либо они. Впереди возник маленький ураган, который быстро превратился в водоворот. Послышался скрежет чего-то твердого, после этого что-то упало на землю. Тем временем энты постепенно догорали. Так, теперь надо отловить этих духов, и уничтожить. А то они весь лес к нам постепенно приведут! Заранее заготавливаю рой 'духовных стрел'. Так. Где они? Я готов. Никто не вылетает из уже сгоревших деревьев, не летит захватывать новые. Про такое мне не рассказывали. Наконец, из одного дерева вырвался маленький серебристый туман. И тут же растворился, пораженный 'стрелой'. Стоп. Мы идиоты!

— Элен! 'Душехвататель'!

— Поняла!

Она вновь зачитала слова старинного наречия. И опять она держала духовные нити в своих руках. Теперь души для нее — марионетки. А эти мелкие духи, когда вселяются в предмет, они становятся душой. Теперь они в её власти. Короткое движение кистью — и все духи вылетели из деревьев. Но свист ветра за спиной не затих. Элен же продолжала ритуал. Резкое движение руками — и нити начали душить всех духов. После 'смерти' они превращались в золотистый туман, который собирался над головой Элен. Последняя душа пала в борьбе с нитью, и туман приобрел черты змея. Золотистого полупрозрачного змея. Нити пропали, и змей задвигался.

— Элен, теперь ветер!

— Что?

— Того, что сзади!

Взмах рукой, и змея стрелой мчит туда. На мгновение ветер притих, и начал свистеть с новой силой! Лир побледнела. После этого она, как маленькая, подергала меня за рукав.

— Вла-ад!

— Что?

— Это элементаль воздуха. Сильный.

— Понял. Сейчас сделаем.

Элементали — очень противные создания в бою. Они являются ожившей стихией. Поэтому уничтожать их такой же стихией — только помочь им. Все равно, что гасить костер бензином. Поэтому лучше использовать противоположную стихию, или более сильную. Например, победить земляного элементаля, можно использовать ветер или воду. Огонь ничем не поможет. А вот с воздушным будут проблемы. Воду он раскидает, землю тоже, огонь потушит. Нужен камень или металл. Хотя... нет, тогда его надо полностью закрыть. Или... Вакуум! Пустота! Разрубание пространства! Хех. Попробуем.

Вызываю 'Леди', потом, подумав, еще две. Это мои клинки, я их сам зачаровал, код их скопировал, так что право имею! Всех их превратил в косы, и раскрутив, метнул в элементаля. Судя по звукам, ему больно, но не очень. Хреново. Тогда... Тогда... 'Оползень' Хотя эти элементали умеют летать... Значит, придется заняться некромантией.

Пара слов, взмах рукой, и вокруг появляются фиолетовые магические круги. Так, под ними лежат мертвые. Придется потревожить их покой.

— Erra! Urta! Setra! Ave! Moriture te salutant!

Земля вздрогнула, и из земли начали вылезать мертвецы разной степени целости. Были и скелеты, были и те, кто был похоронен недавно. Все они достаточно резво ломанулись на элементаля. Так, теперь мой второй ход. Создаю несколько 'Костяных игл'. Эти 'иголочки' получились длинной около пяти метров, и толщиной, как карандаш. Так, теперь 'Пеньковая веревка', которая закрепилась на паре игл. Ну а дальше я... сшил свое костяное войско воедино. Так его не сдует. Ну, я надеюсь. Послышался вой элементаля. Ха, на то и был расчет! Большое количество мертвецов затрудняют движение воздуха, а так как они сшиты, их не сдвинешь! Постепенно вой затихал и удалялся. Ура?

Через пятнадцать минут мертвецы вернулись ко мне. Я развеял веревку, и они начали закапываться обратно, где лежали.

— Вов, ты... ты некромант?!

— Жить захочешь — не такому научишься. Что-то не так?

— Но... это же запрещенное искусство!

— И?

— Почему ты им пользуешься? И как давно?

— Пользуюсь потому, что другого выхода нет. А как давно... Уже пару недель.

— То есть, на фестивале ты мог вызвать орду скелетов?

— Вполне.

— Почему не вызвал?

— Некромантия считается темным искусством, хотя на самом деле все зависит от используемой силы. Поднимать мертвых при помощи Тьмы действительно проще, но они слабее и намного медленнее. Свет же частично чистит умершие организмы, за счет чего даже скелеты могут бегать с хорошей скоростью. Но если поднял мертвого — все, некромант. Темное заклинание, выгнать взашей. Это во-первых. А во-вторых... Я посчитал это совсем нечестным.

Стас не нашел, что ответить. Похоже, это выходило за какие-то рамки. Странный он. Наконец, он решил сменить тему. На менее приятную.

— Слушай, а почему ты предал родину?

Все замерли. Выло видно, как краснеют глаза Элен, растут когти Лерты, напружинились волки, и как рука Лир непроизвольно тянется к стреле. Плохо. Надо выворачиваться.

— А что для тебя родина?

— Ну... это королевство. Оно помогло мне выжить.

— И как?

— Ну, заказы, светские приемы, аудиенция у короля, ну и так далее.

— Вон оно что. А меня и мою команду туда не пускали. И даже не приглашали. А вот убить — активно пытались. Для меня пока родина — эльфийский лес. Вот уж там-то действительно помогли выжить.

— Ага, и там же ты встретил Лиэр...

Химелия замахнулась, и отвесила смачный подзатыльник Стасу. Несмотря на то, что Стас все еще в шлеме.

— Ты чего?!

— Стас, не надо. Не надо! В Лесу и ты встретил любовь. Так что здесь вы равны. Но не смей лезть в личные дела моей подруги!

— Понял, понял!

Наша команда стояла в полном шоке. А ватаге Стаса было нормально, судя по всему, это было не впервой. И... что нам теперь делать?

— Эммм... Вам не кажется, что это не стоит таких ссор?

— Влад, спасибо, но мы сами все решим.

Странные они. На то и влюбленные. А нам пора в путь.

— Ладно уж, решайте. Но сейчас... В лес!

Остальной путь прошел спокойно. Мы въехали в лес на рассвете. И нас никто не встречал. Опять праздник? А не слишком ли часто? Хотя нет, видно, как в кронах деревьев мечутся тени. Как-то... суматошно. Нервно. Как будто на них напали. Значит, срочно к королеве!

Наши скакуны мчались стрелой. Волколаки забыли про лошадей, и прибежали на место значительно раньше. По поляне метались эльфы, причем как-то бессистемно. Паника? Возможно. НА одной из лавочек мы углядели мирно сидящую королеву с охраной. Мы метнулись к ним. Нас узнали, поэтому стрелы в нас не полетели.

— Моя повелительница! Что произошло.

— А, оруженосец... Храни тебя боги. Чего хотел?

— Что происходит?

— Нападение. Сегодня ночью. Злые духи.

— Много?

— Около трех десятков. Пошумели, и полетели в сторону Талькаса. Теперь вот, разгребаем завалы. Правда, сообщения о духах из города мы не получали. Зато узнали, что один безумный маг умудрился призвать высшего воздушного элементаля. И сказали, что он вечером двинулся к нам. Но его все нет...

— И не будет.

— Это почему?

— Мы их встретили. И духов, и элементаля. Одновременно. По дороге сюда.

— И... как?

— Все развеяны.

— Прекрасно.

Странно, радостный блеск в её глазах говорил о более бурной реакции. Ладно, и на том спасибо. Мы уже собрались уходить, как я услышал чью-то гневную речь:

— Кто так несет?! Аккуратней, листья ночной орхидеи помнешь! Их же только в полнолуние собирают! Они очень дорогие! Что? Корень мандрогоры? Третий ряд, седьмая стойка, 27 ячейка. Так, это что? Пыльца летнего урта? Не знаю такого. Показать сможешь? Прекрасно, вот завтра и пойдем!

Хм, знакомая фанатичность к алхимическим составляющим, да и манера речи знакомая. Но голос слишком молодой. Надо посмотреть.

Я подъехал к молодому человеку, который руководил всей отдельной кучей эльфов. От остальных они отличались плотной зеленой одежкой с белыми крестами на плечах. К самому 'командиру' прижималась молодая эльфийка, и счастливо смотрела на лицо. Черные, как смоль, волосы падали ниже лопаток, фанатичный блеск в глазах, и черная, ухоженная бородка клинышком. Он изобрел молодильный эликсир?

— Магистр Скурс, это вы?

— Что? А, Владимир! Здравствуйте! Да, это я. И вот, моя...

— — Я его жена.

— Ух ты! Когда успели?

— Да как сказать... Свадьба еще идет.

— Это как?

— — Дорогой, я объясню. В наших традициях свадьба — это два обряда, последний должен состояться не раньше недели и не позже месяца после первого. Вот...

— Благодарю, эльтесса. Так, то есть первый обряд был, когда я валялся в отключке?

— Нет, что вы! Так получилось, что Мать согласилась провести ритуал только после вашего уезда.

— Понял. Я так понимаю, возраст вам тоже поправили?

— Он шел отдельным ритуалом, но в то же время. Вы не представляете, каково это — снова стать молодым!

— Ага, молодым и сильным... хи-хи...

— Кхм. Да.

— Что же, не буду вам мешать. Удачи, магистр!

— И вам удачи, Владимир!

— — Заглядывайте иногда! Да хранят боги ваш путь!

А жену он себе хорошую урвал. Думаю, она его сможет поддержать в трудную минуту. Хотя, честно говоря, никогда не считал эльфов верными существами. При их-то продолжительности жизни! Но, судя по всему, моя теория если не ошибочна, то как минимум имеет исключения. А это радует.

Я вернулся к команде, и в этот самый момент из-за поворота выскочили кони. Вот и Стас добрался! Он спрыгнул с коня и метнулся к королеве. Они чуть поговорили, и королева, взяв Стаса за руку, повела его к центру поляны. Встав там, она подняла руки и объявила:

— Эльты и эльтессы! Поприветствуем героя, что противостоял армаде злых духов, и высшему элементалю воздуха! Слава герою!

Стас стоял и ничего не понимал. А я... Было обидно, но я, как и все, поздравлял его. Из вредности.

/Станислав/

— Эльты и эльтессы! Поприветствуем героя, что противостоял армаде злых духов, и высшему элементалю воздуха! Слава герою!

Это... мне? Но я ведь ничего не сделал! Нас распределил Владимир! Он — герой, не я! Но все продолжают восхвалять меня. Даже Вова. Как будто он забыл, кто на самом деле все нам объяснил, и в нужный момент взял командование на себя. Теперь я понимаю, почему имперский полководец взял его к себе. Вова может правильно управлять людьми. Но не хочет. Он не любит власть.

Я не стерпел и произнес:

— На самом деле, герой не я. Герой — Владимир, второй Избр...

— Избранный, герой именно вы! Вы смогли воспитать толкового оруженосца, который в трудную минуту помог вам!

— Но я ничего не сделал...

— И правильно. Правильно воспитанные слуги делают все раньше господина.

На слове 'оруженосца' девочки из отряда Вовы напряглись, а волколаки зарычали. А на слове 'слуги'... Вова и Лиэрина еле смогли сдержать всю эту ораву. Как — не понятно.

— Избранный за свой подвиг награждается особым титулом 'Спаситель Леса', медалью и денежным вознаграждением в размере 50 золотых! Слава герою!

Опять она... ладно, примем. И надо с Вовой поделиться — старался все-таки. Если бы не одно, но: эльфы начали качать меня (а это я + латные доспехи), а Вова... Махнул рукой, ухмыльнулся, и что-то скомандовал своим. Волколаки вместе с наездниками мгновенно исчезли в лесу. Черт...

Тем временем королева продолжала:

— Так же наш герой принес нам драконью чешую! За что удостаивается особой награды, по контракту: 200 золотых и особая награда. Поставить героя на землю!

Меня перестали качать, и аккуратно поставили на ноги. Подошедший эльфы протянул мне два мешочка с золотом, А королева терпеливо ждала, пока я засуну их в рюкзак.

— А теперь особая награда.

Она подошла ко мне, достала из-за пояса некий свиток и протянула её мне. Что бы взять его, мне пришлось наклониться, и в этом момент она... поцеловала меня в щеку. Меня же Химелия убъет...

— Это была последняя особая награда от меня. Остальные ты будешь получать от Химелии. Так же захотите пожениться — приходите. Обряд проведу.

На меня бросилась счастливая Химелия, и буквально повисла на мне. Я же... Я пытался понять, что здесь происходит.

— Прекрасно. А теперь, герой, у нас есть еще одно задание для тебя!

— Какое?

— Земли несогласных.

По поляне прокатился восторженный гул.

— В этих землях тебе придется ликвидировать всех мятежников. Потому как этот край погряз во лжи и других грехах! Я не тороплю тебя, так как задание опасное, можешь два месяца пустить на подготовку.

— Понял.

Вот и новая работа.

/Владимир/

— Избранный за свой подвиг награждается особым титулом 'Спаситель Леса', медалью и денежным вознаграждением в размере 50 золотых! Слава герою!

Да, Стаса любят. А я... Я просто 'чернь', которая случайно попала в портал. Ну и пусть! Я буду сражаться. Так что пора исполнить свои обещания.

— Уходим.

Волколаки тут же прыгнули в самую гущу леса, но по нам не ударила не одна ветка. Несколько секунд — и шума с поляны уже не слышно. Волки явно хотели покинуть этот лес поскорее.

Лишь к полудню мы смогли остановить волков. Талькас был прекрасно виден, и судя по всему, мы и пешком могли дойти до него минуты за две-три. Так что решили слезть с волков, снять сбрую и отпустить проветриться погулять. Решить-то решили, но волколаки были другого мнения. Они не давали снимать с себя седла! И все говорили одно и то же: 'Мы что, больше не нужны вам, владыка?'. Не действовали никакие уговоры и аргументы. Патриоты, блин... Отпустили погулять прямо в седлах. Не успели подойти к стенам города, как они вернулись. И привели с собой четверых новичков. Вопросов два — как когда? Точнее — как они нашли их так быстро, и когда они успели сбегать туда-обратно? Судя по всему, вопросы риторические, потому что вместо ответа волколаки пытались улыбаться. А вы помните, как это выглядит.