Искатель ветра - 1

— Хана им, — вынесла вердикт Марта.

Но блондин удивил. Он достал что-то и кинул это в зверя. Того окутало фиолетовой дымкой и медведь ломанулся в другую от искателей сторону. Отбежал метров на пятьдесят, там покружил ещё секунд тридцать и вернулся обратно. Искатели получили передышку, и начался второй раунд.

— Мне кажется, или это похоже на действие ужаса?

— Возможно. Но явно какое-то зелье, что пугает, — согласился я.

Если это так, то жизнь ироничная штука. Наши враги применяют то, что мы добывали.

И всё же, шанс завалить медведя у искателей был. Я видел, что некоторые раны остаются. Они заживали раз в минуту, строго по расписанию. Как понимаю, зверь задействует навык на восстановление.

Если бы у группы было больше урона, то они бы его сделали. Но чего нет, того нет. Сохранилась патовая ситуация. Один раз она чуть не скакнула в сторону духа, когда голем пал. Но ещё один пузырёк, медведь убегает и этого времени хватает, чтобы призвать нового защитника.

Бой продлился минут десять. В итоге медведь решил показать кое-что новое и... Взревел. От этого рева у меня по телу прошли мурашки, а какого было тем, кто рядом — не хочу знать. Сначала подумал, что это звуковая атака с оглушением, но нет. В бинокль было хорошо видно, как со всех сторон появляются другие твари. Самые обычные духи, реже средние. Они пока что были далеко, но пройдет минута и эта орда, которая с каждой секундой увеличивается, сметет маленький отряд.

— Эрнест... — испуганно сказала девушка.

— Да?

— Чувствую, пора валить отсюда.

— Согласен, бежим.

Больше не медля, поднялись и сорвались с места. Конспирация? Скрытность? Хрен с ними, сейчас хотелось одного — удалиться отсюда как можно дальше.

Единственное, через десяток секунду я обернулся, чтобы увидеть финал схватки и заметил аналогично улепетывающих искателей. Остается надеяться, что в пылу попытки сохранить свои жизни они пропустят нас. Между нами есть фора, но... Это горы, здесь хватает прямых участков и обширных пространств. Так что будет пара мест, где нас смогу заметить.

На ходу я озвучил сомнения девушке и предложил спрятаться, но она настояла бежать дальше и первыми добраться до фуникулера. Потому что кто знает, как поведет себя толпа монстров. Кинув ещё один взгляд назад, я согласился с ней, потому что полчище внушало. Под сотню духов, что усердно догоняли людишек. В этот момент я сильно радовался, что между нами приличное расстояние.

Хватило пятнадцати минут, чтобы добраться до туристической зоны. Но там стояла длинная очередь из людей, которые хотели спуститься вниз. Я было хотел где-то спрятаться, уйти в другое место, потому что медлить чревато встречей с конкурентами, но Марта взяла меня за руку и пошла прямо, расталкивая людей.

Я отмечал, как кто-то пытается возмутиться, но сразу же замолкает, стоило девушке взглянуть на него. Такое циничное использование способностей немного покоробило, но сейчас это было на пользу нам, так что со скрипом, но я согласился на это. Не стал возмущаться или высказывать. А может даже где-то глубоко внутри души восхитился Мартой, которая была готова действовать. Хорошо это или плохо? Не могу точно сказать, да и думать об этом не хочется, когда внутри бушует куча эмоций от увиденного, сердце бешено бьется, а тело залило потом от пробежки.

Обогнали семью с детьми, забрались в кабинку, дверь захлопнулась и наконец-то я свободно выдохнул. Вроде ушли.

Как спустились, Марта уверенно зашагала в то место, с которого уже наблюдали.

— Надо узнать, выживут они или нет. — бросила она на ходу.

— Они могут и задержаться до самого вечера. Ведь не обязательно спускаться, главное хвост сбросить.

— А что им там делать? Медведя они не прошли, если и вернутся, то завтра, когда получат бонусы после драки.

— Тоже верно. Хорошо, идем наблюдать.

Я быстренько забежал в туалет, как следует умылся и привел себя в порядок. Наш вид вначале смутил официантов, выглядели мы замылено и слегка помято, учитывая, что валялись на земле. Но и тут Марта пустила в ход способности. Обычные люди их не замечали. Они просто резко меняли своё поведение. Для меня резко, сами то скорее всего и не обращали внимания. Вот у человека одно лицо: официант смотрит сначала недоуменно, его взгляд скользит по нам, мелькает брезгливость. Он явно хочет указать нам на дверь. А вот в следующую секунду он словно понял что-то очень важное, его лицо резко меняется. Появляется добродушная улыбка, будто встретил лучших друзей. Нам предлагают лучший столик, а исполнять заказ бегут с космической скоростью. Сама же Марта вела себя, как будто ничего и не было. Что немного пугает. Кем станет девушка, если пойдет дальше по этому пути?

Наши взгляды встретились и видимо у меня что-то промелькнуло такое, что Марта смутилась. Как будто ей неловко стало. Надеюсь, она сохранит человечность.

Но ещё надеюсь, что я тоже её сохраню.

Глава 20

Перемирие

Группа искателей, в полном составе, спустилась через полчаса. Потрепанные, на призывателе я заметил повязку от ранения, но живые. Значит, удалось сбежать и судя по тому, что люди продолжают дальше спокойно прибывать на фуникулерах, толпа монстров не добралась до туристов.

— Походу, нам больше нет смысла здесь оставаться. Предлагаю возвращаться в Москву. — сказал я.

— А я бы подождала. Если они обломались, то могут сами улететь, тогда место освободится и сможем продолжить охотиться.

— Только что ты собираешься делать с главной проблемой в виде мишки?

— Ничего. Будем обходить его стороной. Без него добычи более чем хватает.

— Марта, а куда ты спешишь? Можно вернуться сюда дня через три и продолжить, пока же продать добычу. — удивился я её напору.

— Эрнест, — она посмотрела мне пристально в глаза. — Ты же вроде парень не глупый. Другие искатели развиваются. Получают навыки и уровни, опыт, обрастают связями. Учатся добывать ценные ресурсы, получают репутацию. Да много чего делают. Вот представь себе, что какой-нибудь... Ну пусть будет маг огня, который сначала чуть-чуть вырвется вперед, а потом победит в дуэли. И ещё десять раз победит. Представляешь, какое преимущество он получит? А если убьет сотню врагов? Две сотки очков навыков. Он же будет равен богам.

Марта говорила громким шепотом, пылко и страстно. Глаза её горели, а от речей пошли мурашки по коже. Я мысленно прикинул, что будет с навыками, если их действительно поднять НАСТОЛЬКО. Десяток очков навыка в тот же вихрь лезвий и это будет сотня урона. Достаточно, чтобы перемолоть группу не просто людей, а средних искателей в кровавый фарш. Особенно, если у них щитов не будет. А другие навыки? А характеристики? Жутко.

— Это прям какая-то эра супер героев грядет, — ответил я спустя минуту молчания.

— Или супер злодеев. — цинично заметила Марта.

— Или да. Так что ты предлагаешь? Развитие любой ценой, не смотря на риски?

— Именно. Ты сам говорил, что мы слабы. Вот нужно становиться сильнее. Запасы целебных зелий — это же стратегический запас. С помощью него можно открыть двери в такие места и к таким людям...

— Ты хочешь сама что ли продавать запасы? — нахмурился я.

— Посмотрим. Посредник хорош тем, что у него контакты налажены. Но на встречу с ним ты возьмешь меня. Думаю, ты понимаешь, что так будет эффективнее.

Да, я понимал. Как раз мимо прошел официант, смотрящий на нас чуть ли не влюбленным взглядом.

Посидели, спокойно доели, решили вечером в кино сходить. А почему бы и нет? Это всё же отпуск, а скрываться взаперти последнее, что хочется.

Когда вышли из ресторана, то я лицом к лицу столкнулся с блондином. И судя по тому, что удивление отсутствует на его лице, он ждал этой встречи. Ветер закружился вокруг меня, мышцы напряглись. Быстро окинул взглядом округу, но остальные отсутствовали. Да и сам блондин смотрел дружелюбно, выставив руки ладонями вперед и вверх.

— Поговорим?

Марта встала рядом. С интересом его оглядела, а потом едва незаметно кивнула мне. Мол, в его мыслях угроза отсутствует.

— Хорошо, — согласился я, — Чего хочешь?

— Здесь будем говорить или сядем куда-нибудь? — улыбнулся мужчина.

— Да здесь вполне нормально.

Огляделся вокруг. Полно людей, беззаботных парочек, что гуляют и наслаждаются погодой. Устраивать здесь драку точно лишнее, поэтому это хоть какая-то гарантия безопасности.

— Как скажешь. Мы вас засекли. Совершенно случайно, замечу.

— Так, и что?

— Хотел предложить вам сотрудничество. Вы видели, как мы сегодня облажались с медведем. Думаю, если поможете, особенно с уроном, то справимся с ним.

— Вот это поворот, — вырвалось у меня, — Ты правда думаешь, что я вам вот так поверю?

— А почему нет? — удивился блондин, — Да, была драка, Павел себя повел... мм... некрасиво, но он понял, что был не прав.

— Угу, после того, как я его приложил как следует. Да и тебя.

— Это да. Перестарался, — усмехнулся мужчина, — Да и машину зачем было... Ну да ладно. Начали мы плохо, но можем продолжить лучше. Зачем враждовать? Сотрудничать выгоднее.

Я переглянулся с Мартой, ища в её глазах поддержку. Она прикрыла глаза, что вроде всё в порядке. Я именно так это понял. Но возникает вопрос. Знает ли блондин о способностях девушки, что она умеет читать мысли? Есть ли у него защита и мог ли он подготовиться так, чтобы обмануть её?

— Я понимаю ваш скепсис, — тем временем продолжил блондин, — Но если бы мы хотели крови, то атаковали бы внезапно. А заманивать в ловушку, где вы будете готовы? Ты ведь видел уже, как легко причинить урон нашими способностями, зачем так рисковать?

— И что, вот так вот взяли и воспылали дружбой? — приподнял я бровь, выражая всё свое сомнение.

— Нет, конечно. Паша вас не любит, если говорить прямо. Но я договорился с ним. Он будет держать себя в руках. Остальным... Двое вас не знают. Сергей — если быть откровенным, то он восхищен. Вы так жестоко с ним обошлись, что впечатлили.

— Странные у него поводы для восхищения, — вспомнил я перерезанное горло и реки крови.

— Да, он такой. Но кто из нас без странностей?

Вспомнил, как Марта обращается с людьми. Как сам с ветром говорю и что охотимся на мобов. Мысленно согласился с мужчиной. Действительно, странностей хватает у каждого.

— Что конкретно предлагаете?

— Завтра с утра идем вместе, — голос блондина стал деловым, — Убиваем мелких духом, срабатываемся, пробуем убить медведя. Если получится, зачищаем окрестности и смотрим, что дальше будет.

— Вы после него не заходили?

— Нет.

— Хм... Добыча пополам?

— Это будет слишком нагло, — напряженно улыбнулся искатель, — Делим на равные части по количеству участников и каждый получает свою.

— То есть по одной седьмой на человека, так?

— Да.

— Разумно, хоть и не особо выгодно.

— Это как посмотреть. По нашим предположениям с медведя упадет что-то продвинутое, что сможет помочь вылечивать тяжелые болезни или даже травмы, вплоть до инвалидностей и отсутствия конечностей. На рынке такое будет стоить много. Очень.

— Сколько?

— От миллиона минимум, но надо проводить испытания. Сам понимаешь, такие дела с наскока не решают. Да и делить шкуру не убитого... медведя, рано будет.

— Где гарантии, что вы не нападете в неудобный момент? — прямо спросил я.

— А вот с этим сложно. Я думал, как вас убедить, но понимаю, что слов будет недостаточно, а что-то другое... Даже не знаю, — развел блондин руками, — Есть предложения?

— Да, есть. Покажи паспорт.

— Зачем? — удивился он.

— Я буду знать кто ты, как тебя зовут и где ты прописан. Сообщу данные моим друзьям. И если что-то случится... То либо сам за тобой приду, либо за нас отомстят.

Со стороны, наверное, это смотрелось как минимум необычно. Стоит взрослый мужик лет тридцати, одет в спортивную кофту, но выглядит солидно, видно, что ухожен и в жизни состоялся. Напротив него стоит юнец, что дерзит и угрожает. Но в глазах блондина смеха не было. Он смотрел серьезно, прямо в глаза, улыбка с его лица исчезла. В глазах так и мелькали сотни мыслей, это было заметно и без возможностей Марты.

— Парень, у меня семья есть. И я не знаю, что тебе в голову взбредет.

— Это не я к вам полез, а вы ко мне. И сейчас с тобой говорю спокойно, а не убил.

Говорю и сам себе удивляюсь. Смотреть человеку прямо в глаза и говорить об убийствах, неужели я так могу? Как показала практика, да, могу, при этом чувствую себя уверенно.

— Хорошо. Но тогда договор такой. Я обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы не допустить крови между нами. На своих повлияю, как могу. Но если вы сами будете задирать, то ко мне никаких претензий. Ты должен понимать, что я не могу полностью отвечать за Павла.

— Так значит, от него ожидаются проблемы?

— Нет. У него есть сильная мотивация, чтобы завершить дело. Он понимает, что без вас у нас мало шансов. Но это не означает, что он воспылал к тебе любовью и будет дружелюбным.

— Что будет, если он атакует? — спросил я в лоб.

— Хм... Я отойду в сторону и не буду вам мешать разбираться. Такой вариант тебя устроит? У меня к тебе претензий нет. А дело есть дело. Если он окажется дураком, то его проблема.

— Сомнительный вариант, — задумался я, а потом повернулся к девушке, — Что скажешь?

— Соглашайся, — спокойно ответила та.

Раз так говорит, значит за этим стоит какая-то уверенность, подумал я. В общем, с блондином мы договорились встретиться утром. Его звали Влад. Прописан он был в Москве и адрес я запомнил. Разошлись, потом мы с Мартой час плутали по городку, тщательно проверяя, есть ли за нами слежка. Заходили в разные отели, рестораны и места, чтобы сбить со следа. В итоге оказались в номере, там и обсудили случившееся.

— Ты уверена в том, что оно нам нужно?

— Да. Я полазила по его мыслям. На удивление хороший человек. Представляешь, он действительно не держит зла на тебя за ту драку? А вот на Павла немного злится, но так, спокойно. Кажется, они давно знакомы.

— Кажется?

— Да, Эрнест. Чтение мыслей, инструмент не всегда точный. Я вижу фрагменты и складываю общую картину, насколько могу.

— Понятно. Какая вероятность подставы?

Девушка задумалась и прошла вглубь комнаты, чтобы развалиться в кресле.

— Я верю, что блондинчик говорил искренне. Но есть ещё четверо. Кто знает, что им взбредет в голову?

— Ох и в авантюру мы вписываемся, — тяжко вздохнул я, пытаясь представить, как пережить завтрашний день. — Сможешь их просканировать, когда встретимся?

— Постараюсь, — кивнула Марта. — Не переживай. Если замечу что-то подозрительное, то скажу тебе. Ты главное держи запас маны и будь готов.

* * *

Утром я стоял и любовался, как в горах восходит солнце, как медленно и величественно оно выползает из-за гор. Да и сами горы хороши. Вот у кого нужно учиться спокойствию. На фоне них вся человеческая суета, страхи, надежды и планы на жизнь — не больше, чем мелочовка, краткое мгновение, что сегодня мелькнуло, а завтра его нет.