И тут случилась война, а чиновники ООН продемонстрировали свою полную несостоятельность в решении этого кризиса, за месяц так и не сумев принять хоть какое-то решение. И даже за ещё один месяц, пока новообразованный флот стягивал силы и готовился к контрудару, они всё так же не смогли прийти к хоть какому-то результату. Так что на данный момент вся власть находится в руках старших офицеров флота и космодесанта, который к этому самому флоту привязан, хоть стоящие за спинами лидеров государств и считают, что это они теперь у власти.
Вот только на данный момент всё это не играло абсолютно никакой роли, так как человечество столкнулось не просто с ещё одним видом, а с несколькими видами, которые заняли уже большую часть пространства галактики. Системы же людей занимают такой маленький участок, что некоторые пиратские бароны контролируют даже больше систем. Понятное дело, что подобных разумных исчезающе мало, но сам факт. да и с противниками людям повезло, так как это оказались отщепенцы, которые отделились от более крупного объединения, поэтому и сил, как экономических, так и военных, имели в соразмерном с людьми количестве. Вот только качество этой техники, как оказалось, да и подготовка личного состава у турианцев были на более высоком уровне, чем у людей. Так что при затягивании конфликта, особенно учитывая внутреннюю ситуацию у людей, турианцы имели все возможности для победы. Да что говорить, если прибывший в систему флот вполне мог уничтожить флот людей, если бы тот решил не отступать, а принялся удерживать бесполезный для него Ретранслятор. А ведь хоть количество кораблей у турианцев и не превышало таковое у людей, зато вот собрать их в единый кулак они могли намного быстрее, в то время как у людей они раскиданы по всему пространству и подчиняются разным группам. Большая часть, конечно, уже подчинена высшему комсоставу флота, вот только направить для противодействия турианцам всех их нельзя, часть всё ещё подчиняется ООН, пусть там экипажи и не самые лучшие, и меньшая часть подчиняется различным корпорациям, у которых имеются средства на собственные флотские подразделения для охраны своего бизнеса.
И вот в такой ситуации у людей не было шансов на победу, если только, конечно, не переходить к тотальной войне, но тут уже шансы победить такие же как и проиграть, что даже суммарно меньше, чем шансов на взаимное уничтожение. Поэтому появление представителей некоего Пространства Цитадели, согласившихся выступить в роли посредников для ведения переговоров, оказалось очень кстати и позволило избежать новых жертв. Турианцы, как оказалось, так же не горели желанием продолжать идущий конфликт, разгоревшийся из-за действий отдельных идиотов и криворуких мудаков, так что они так же были рады появлению тут представителей независимой стороны. причём, представителей неофициальных, насколько Дрешер понял. Так же сказалось, что эти самые представители принадлежали другому инопланетному виду, представительницы которого, из-за особенностей своей физиологии, умели ладить с любым другим видом, вне зависимости от его внешнего облика.
Но одновременно с этим появление этих азари и настораживало, так как их корабль был слишком похож на того неуловимого разведчика, который был замечен ранее. Да и продемонстрированная их кораблём манёвренность больше соответствовала истребителю, но никак не фрегату, что так же вызывало опаску. Ведь это значило, что технические возможности этой цивилизации были намного выше, чем у людей, а значит им кровь из носу требовалась пауза на развитие, без которого человечество так и останется на задворках космической цивилизации, выступая в роли дикарей, на которых будут прилетать посмотреть как в какой-то зоопарк.
* * *
Глава 14.
Система Борха — система-полигон, где учёные кварианцев и Улья проверяли созданные ими орудия убийства или опасные для окружающих изобретения, которые можно было использовать как для уничтожения разумных и разрушения инфраструктуры, так и для мирного применения. Большую часть времени тут висела только пустующая мобильная станция, которую последние улетающие переводили в автоматический режим, и несколько корветов-гетов, которые регулярно прочёсывали пространство на предмет присутствия посторонних. Но примерно трижды в году тут становилось очень оживлённо от налетевших кораблей, принадлежащих различным структурам. Кто-то прибывал для испытания очередной новинки, кто-то для демонстрации заказчикам своих изделий, кто-то был этими самыми заказчиками, а кого-то приглашали, чтобы продемонстрировать очередное изобретение или прототип изделия, которые могут их заинтересовать.
Один из трёх испытательных периодов тут был выделен для проверки наземного и атмосферного вооружения и техники, испытания которых проводили на третьей из шести планет, на которой условия были близки к условиям обитания на Ранохе, разве что свободной влаги там было побольше, так что имелись разные условия обитания, от холодных регионов на полюсах, до жарких пустынь в глубине материков и непроходимых джунглей ближе к экватору. Благодаря этому технику и вооружение можно было проверить в самых разных погодных условиях. Для испытаний же наземной техники в условиях безатмосферного использования и в условиях пониженной гравитации замечательно подходил единственный естественный спутник этой планеты. Второй же и третий испытательные периоды выделялись для испытаний космических техники и вооружения. Но иногда, когда конструкторские бюро демонстрировали прототипы возможным заказчикам и главам правительства, демонстрация проводилась как в космосе, так и на планетах.
Вот и в этот раз намечалась демонстрация различных изделий, как уже обкатанных, так и прототипов, самого разнообразного предназначения. В связи с этим в систему начали прибывать корабли. Вначале появилась эскадра фрегатов во главе с двумя крейсерами, которые сделали запрос на сервер станции о ситуации, после чего уже самостоятельно произвели осмотр системы, как самими фрегатами, так и с помощью истребителей и большого количества дронов, не забыв проверить и планеты. Затем появился корабль техников, в чью задачу входила расконсервация станции и приведение её в жилой вид, чтобы прибывшие учёные, наблюдатели и гости могли разместиться с комфортом, а также "пробуждение" наблюдательных станций на поверхности планет-полигонов. И только после того, как всё было проверено и перепроверено, а станции подготовлены к приёму персонала и гостей, в системе начали появляться транспортники самого разного размера с кораблями сопровождения, на которых доставлялись для показа изделия.
Почти трое суток не прекращалось движение кораблей, но постепенно все вопросы были решены, вся техника доставлена в систему и заняла свои места, а научно-технический персонал немного успокоился и перестал устраивать внеочередные проверки своих изделий. И только тогда в системе появилось несколько кораблей доставивших наблюдателей и "покупателей", которые скрылись в огромных ангарах станции. Но и после этого никто ничего не начинал, явно ожидая ещё кого-то. И этот кто-то прибыл.
Огромный, в десятки раз больше любого дредноута, корабль чёрного цвета появился вместе со вспышкой света от плазменного выхлопа работающих на торможение ядерных ракетных двигателей. По крайней мере так бы это увидел сторонний наблюдатель. Как только относительная скорость корабля снизилась до приемлемых величин, многометровые плазменные факелы тут же схлопнулись, оставив только едва заметное свечение плазмы, перешедших в плазменно-ионный режим двигателей, после чего огромный корабль... распался на десяток кораблей меньшего размера, только немного крупней стандартного носителя первого ранга кварианцев. В свою очередь, половина кораблей так же распалась на ещё более меньшие корабли, корабли второго ранга, или в более привычной классификации — на крейсера. Пока крейсера занимали свои позиции вокруг более крупных кораблей, несколько последних выпустили из своего нутра ещё более мелкие корабли — фрегаты и корветы, которые так же встроились в общую структуру флота, после чего тот двинулся в сторону станции.
* * *
Нервно оглянувшись по сторонам, Ромос сцепил кисти в замок и постарался успокоиться, начав делать дыхательное упражнение. Молодого конструктора можно было понять, так как он, обычный изобретатель-конструктор, который занимался придумыванием всякого разного в свободное от работы время, оказался в очень представительной компании, состоящей не только из конструкторов, учёных и техников, но и представителей Флота, Сил самообороны и правительства, даже президент всего кварианско-гетского конгломерата миров стоял тут же, в первых рядах. И мало того, что ему приходится стоять среди таких знаменитых и влиятельных кварианцев, так ещё и повезло оказаться среди встречающих в ангаре Короля. Сам он никогда ранее это существо вживую не видел, но зато он отлично был знаком с возможностями этого вида по производству материалов с самыми разнообразными свойствами, которые он неоднократно использовал при создании очередной своей поделки. Не то чтобы эти материалы встречались повсеместно, совсем нет, в магазинах их было не приобрести, но являясь официальным изобретателем вполне можно было заказать их для изготовления очередного образца своего изделия, но потом получившееся требовалось в обязательном порядке предоставить для изучения. Понятное дело, что таким образом всегда можно было сэкономить часть материалов и пустить их на что-то, что ты сейчас не хочешь демонстрировать.
-Волнуешься?
От неожиданно раздавшегося из-за спины тихого вопроса молодой кварианец чуть не подпрыгнул. Резко оглянувшись, он увидел одного из Голосов, безглазое лицо которого было направлено прямо на него.
-Не стоит так нервничать, — кивнув ему, Голос шагнул вперёд и встал рядом.
-Вам легко говорить, — Ромос отлично знал, что эта платформа гетов на самом деле представляет из себя комбинацию из нескольких гетов, потому и обращался к ней во множественном числе, — я же впервые в таком окружении.
-Привыкнешь, — гет поднял руку и похлопал кварианца по плечу.
-Честно говоря, — Ромос поёжился, — не сильно-то и хочется, привыкать. Я, лучше, как-нибудь обойдусь без всего этого.
-Сомневаюсь, что теперь у тебя это получится, так что придётся привыкать.
Кварианец покосился на собеседника, пытаясь понять, действительно ли он услышал в голосе гета усмешку или ему показалось.
-Что ты на меня так смотришь? — поинтересовался Голос.
-Ничего, — Ромос отвернулся и уставился сквозь бронированное стекло на так вовремя начавшие открываться ворота ангара.
Створки ворот отошли практически бесшумно и вскоре в проёме, затянутом плёнкой газового щита, показался чёрный нос заходящего на посадку представительского корвета. Хотя признать в этом корабле, размерами не сильно уступающему стандартному фрегату, именно корвет было достаточно сложно, но Ромос имел кое-какие познания в особенностях кораблестроения, как кварианского, так и Улья, а потому всё же мог определить ранг корабля, а также его примерный класс. Вот и в этом обтекаемом, с зубилообразным носом судне он сумел признать специализированный корвет для внутрисистемных перелётов высшей иерархии Улья. И то, что это судно числилось внутрисистемным никого не должно было обманывать, так как ядро эффекта массы на нём стояло вполне себе крейсерское, да ещё и дополненное биотической разнесённой структурой, что позволяло ему совершать внутрисистемные рывки практически без подготовки, а межсистемные переходы на ССД выполнялись с ускорением превышающим таковое даже на истребителях и тяжёлых торпедоносцах, самых малых и самых манёвренных космических кораблях. Насколько Ромосу было известно, внутренний обитаемый объём судна был довольно скромен, так как основной внутренний объём занимали технические сектора, вроде тепловых накопителей, конденсаторов кинетического щита, систем активной и пассивной самообороны, в том числе тяжёлых дронов прикрытия и охранной партии платформ гетов-стражей, двигательных установок и топлива к ним, машинного зала с реактором и М-ядром. Именно по этой причине судно и числилось корветом — очень уж маленький у него был экипаж, размещавшийся в небольшой кабине размером с одну только рубку пилота на фрегате, и слишком малый обитаемый объём выделялся для пассажиров. Впрочем то, что внутри корвета было достаточно тесно, никак не мешало представителям Улья, большая часть которых была представлена всё теми же гетами, которые иногда сопровождали кого-то из живых. Да и сами перелёты на таких кораблях редко когда затягивались больше чем на час, так как все дальние перелёты они совершали внутри ангаров более крупных своих собратьев, зачастую вместе с целым флотом сопровождения, как было в этот раз, но это было и не удивительно, учитывая кто прибыл.
Пока Ромос вспоминал всё, что знал про представительские корветы Улья, тот успел не только полностью войти в ангар, но и развернуться носом к начавшим закрываться створкам внешнего люка, после чего мягко опустился на покрытие палубы. Как только двигатели корвета выключились, тут же заработала система обеззараживания. Дождавшись же окончания её работы все встречающие потянулись к внутренним воротам ангара, готовясь встречать гостя.
-Не отставай, а то не успеешь, — поторопил замершего в нерешительности кварианца Голос.
В ответ тот только и мог что тяжело вздохнуть, выражая своё отношение к необходимость куда-то идти, и последовать следом за остальными.
* * *
Выбравшись через открывшийся грузопассажирский люк корвета наружу и не обращая внимания на рассыпавшихся вокруг гетов охраны, Чёрный повёл головой, делая вид, что осматривается. Так-то ему это было не нужно, так как и так мог видеть всё вокруг не поворачивая головы, это если забыть, что прежде, чем покидать свой транспорт, он успел всё как следует рассмотреть через сенсоры корабля. Так что это действие нужно было для большего психологического комфорта встречающих. Оно, конечно, приятно ощущать чужой страх и опаску, но при более близком общении эти чувства у собеседника больше мешают, чем приносят пользу, поэтому лучше сделать так, чтобы твой образ был чуть менее чужеродным. В конце концов утолить свою страсть к запугиванию можно и на других разумных, не входящих в его окружение, пусть и дальнее, например, на пленных пиратах, которых время от времени доставляют на Улей для экспериментов или создания очередного узла логистической сети.
-Приветствую тебя на станции "Полигон", — шагнул вперёд кварианец-"младший контр адмирал", который вот уже пять лет занимал должность начальника полигона и отвечал за всё здесь происходящее. — Мы подготовили твою каюту. Оттуда же, если есть желание, можно наблюдать за ходом испытаний.
=Не стоит. Управлять Роем для меня так же естественно, как для вас дышать, а потому полёт меня не утомил, — отмахнулся Чёрный, не забыв пояснить своё решение.
-Тогда я прикажу подготовиться к первому этапу испытаний, — кивнул кварианец. — Тут вся программа, — он протянул планшет, — если есть желание, можно внести свои пожелания по очерёдности или процедуре.
