Василий Маханенко Воплощенный ноа

И едва не обделался от испуга! Меня подняло вверх с таким ускорением, что не каждый космический корабль на такое способен! Даже хорошо, что я не стал вылезать из Ульбарона на время эксперимента. Когда страх заполонил сознание и полет вверх оборвался, костюм перехватил управление и помог зависнуть в воздухе. В нескольких километрах над землей!

Это было необычно и ошеломительно страшно! Страх отступал медленно, нехотя вытаскивая свои липкие лапки из мозга. Пришло понимание, что мне придется заново учиться летать и я осторожно пошел на землю, используя Ульбарон. Здесь, основательно продышавшись и разогнав кислород по крови, я позволил себе вторую попытку, представив, что взлетел над землей на пару метров.

Вновь ускорение, но теперь оно было сопряжено с резким торможением. Тело застонало от перегрузок. Даже во время ядерного взрыва мне доставалось меньше, чем сейчас. Значит, для того чтобы нормально летать, нужно думать не только о взлете, но также о самом полете и торможении. Причем делать все заранее, в противном случае меня размажет ускорением в некрасивую кашицу.

Еще пару часов пришлось потратить на то, чтобы научиться пользоваться своим новым телом. Причем не только занимаясь отработкой полетов, но в том числе приближением и герметичностью. Очень показательным оказалось движение под водой. Я действительно переступил на новую ступень и теперь даже не знаю, захочу ли возвращаться к именным предметам. Сняв Ульбарон и Раптор, я пер под поверхностью полноводной реки вперед с дикой скоростью. Полету было глубоко плевать, где летать — в воздухе, или в воде. Мое тело неслось вперед, как локомотив, вытесняя воду. От того, чтобы не сплющится, меня защищала вновь обретенная Защита, а за то, чтобы я случайно не врезался в корягу или другой подводный предмет, отвечал Сканер. Его интеграция с мозгом была на порядок быстрее моего сознания и тело само принимало решение, когда надо отклоняться или свернуть. Я лишь задавал направление движения, не занимаясь такой малостью, как оперативное управление.

Наигравшись, я взлетел в воздух и посмотрел на последствия своего подводного плавания. При таком движении о маскировке можно забть. Река вышла из берегов — я вытеснял водную массу слишком быстро, она не успевала перестроиться и образовывала пусть и небольшое, но цунами. Многие постройки у реки оказались снесены, поля залиты, моя самооценка повышена. Приятно, черт раздери, чувствовать себя суперменом! Причем как такового криптонита против меня не было — разве что сам Владелец. Но это главный злодей, ему можно.

Оценив местоположение, я решил, что возвращаться за универсальным инструментом мне сейчас не очень удобно, поэтому вытянул руки вперед и отдался на волю полета. По сравнению с Ульбароном могу точно сказать — я был быстрее, причем в несколько раз. Если честно, то свою максимальную скорость я достичь не смог — в какой-то момент стало страшно и я прекратил разгон. Но, полагаю, ограничений у меня быть не должно, как и у других свойств Поглотителя.

Север приближался с пугающей быстротой. Дрон так сильно отстал, что мне приходилось несколько раз останавливаться, чтобы он случайно не вышел за границу зоны управления. В очередной раз разозлившись на него, я забрал радужную жемчужину себе и спрятал железку в инвентарь. Так оказалось гораздо быстрее и спустя всего два часа я покинул зону "пришельцев", перебравшись в зону "людей".

Отличия бросились в глаза сразу. Прежде всего тем, что почти вся граница была в руинах — ни одного целого дома. Все поселки, все города, большая часть посадок перед населенными пунктами оказались разрушены или уничтожены. Однако это служило лишь внешним антуражем. Куда как интересней то, что внутри развалин находились люди. Я замедлился, оценивая ситуацию. Действительно, почти в каждом доме находились два-три человека, судя по данным Сканера — все с оружием. Половина из встреченных мной людей спала, другая бодрствовала и несла вахту. Я отдал себе должное, что додумался накинуть невидимость — не хотелось проникать внутрь локации через заградительный огонь.

Теперь оставалось самое главное — найти место дислокации высшего командования защитников. Здесь помогло "Восприятие" — пролетая вдоль одного из поселков, я заметил провода, тянувшиеся дальше на север. Все мое знание электрики возликовало — по таким проводам ток не пускают. Этот темный "шнур" больше походил на телефонный кабель, протянутый от передовой до какого-нибудь центра. Конечно! Наверняка военные уничтожили все телефонные вышки и наладили связь древним способом.

Я миновал "Безопасную зону" начального уровня. Пара покосившихся домов и забор из кустов. Функция, что управляла этим поселком, сиротливо сидела на стуле и спала. Это был волосатый шурванин и мне даже стало удивительно, что его никто не уничтожил. Хотя, судя по нескольким воронкам возле забора, военные пытались. Но не преуспели.

Телефонный провод добрался до поля и оборвался. Какое-то время я недоуменно смотрел на обрывок, но тут снизошло озарение — защитное поле! Такое же, какое было вокруг станций концентрации ноа! Даже интересно, где военные нашли его себе? Из игровых предметов, что могли быть заблокированы, у меня была лишь радужная жемчужина. Проверять, пройдет ли она внутрь или нет, я не хотел. Вытащив Дрон и отдав ему на хранение жемчужину, я влетел внутрь.

Здесь был поселок. Большой, многолюдный, похожий на муравейник. Люди бегали туда-сюда, как заведенные, постоянно что-то таская. Какое-то оборудование, провода, механизмы. Все были при делах, даже ни одного праздного человека я не смог найти. Хотя нет — в центре этого селения находился дом, в котором люди, как раз, не бегали. Они сидели за столом и что-то решали. Я подлетел ближе и "Восприятие" со "Сканером" однозначно дало понять — внутри генерал Максимов со своими ближайшими помощниками. Вот она, причина всех моих бед.

Вход охранялся, но я не обратил на охранников внимания. Несколько уколов "блокиратора" и стража превратилась в статуи. Открыв двери, я смело вошел внутрь, сняв с себя невидимость. Здесь если и могли мне чем-то навредить, так это только языком.

— Марк Дервин?! — военные вскочили со своих мест, уставившись на незваного гостя. Я ожидал чего угодно — от угроз, до мольбы, но совершенно не был готов к тому, как повели себя люди. Они были рады меня видеть!

— Наконец-то ты вернулся! — на лице Максимова появилась улыбка. — Тебя уже все заждались!

— Вернулся? — опешил я, не понимая слов генерала. Весь настрой на злобу как-то приутих. — Откуда? Куда?

— С задания, откуда же еще? — настала пора Максимова удивляться. Остальные игроки тире военные хотели было подойти ко мне, якобы чтобы приветствовать, но меня крайне насторожила сложившаяся ситуация. Валькирия появилась в ладони, и я скомандовал:

— Всем оставаться на местах! Максимов, о каком, черт тебя раздери, задании ты говоришь? Я вижу тебя второй раз в жизни, а во время первого ты отправил меня на убой к пришельцам!

— Что значит второй раз в жизни? — нахмурился генерал, но, тем не менее, довольно внятно все объяснил. Причем даже нормальными словами, с минимум военных терминов. — Три недели назад ты явился сюда по моему требованию, предоставил данные своего телефона, дал все контакты, чтобы тебе звонить, мы все обсудили, определили планы на будущее, и ты отправился их воплощать. По твоей команде мы отправляли ядерные заряды, ориентируясь на пеленг другого телефона, что ты использовал как метку. Последний раз ты выходил на связь сразу после уничтожения Генерала, чуть меньше суток назад. Отдал приказ на тройной выстрел по локации. Судя по данным нашей разведки, именно там находился босс, которого ты уничтожил, но раньше наши ракеты сбивались системой ПВО. Твой приказ был выполнен. Теперь ты здесь и несешь какую-то чушь.

— Это я несу? — вспылил я, опуская Валькирию. — Ты сейчас такой бред нес, что мне даже не смешно! Не было меня здесь! И...

Неожиданно я осекся — наконец-то выстроилась логическая цепочка.

— Начал вспоминать?

— У вас же есть система видеонаблюдения? Хочу посмотреть на себя. Вернее, на того, кто скрывался под моей личиной.

— Это невозможно — видео не фиксируется. Мы проверяли "Восприятием" — это точно был ты! Как и сейчас!

— А если так? — я превратился в Максимова и народ в кабинете ахнул. Все потянулись к пистолетам, поэтому пришлось вновь угрожать Валькирией. — Что говорит "Восприятие"?

Тишина стала лучшим ответом.

— Вот и я о том же. Даже не знаю, что сделать... Клянусь игрой, что я являюсь Марком Дервином и ни разу не был в этой локации!

Клятва игры штука неприятная, но вполне действенная. Лица военных вытянулись, когда вокруг фальшивого Максимова появилось белое свечение. Функционал игры подтвердил мои слова.

— Но как же тогда..., — на настоящего Максимова было страшно смотреть, поэтому я вернул себе изначальный облик. Вот как же так? Они же вояки, должны были трижды все перепроверить, а повелись, как... Как пришельцы на меня. Вся злость, копившаяся последнее время, радом куда-то ушла. На душе стало пусто и тоскливо. Я устало опустился на один из стульев и облокотился о стол.

— У вас остался номер телефона, с которого я, якобы, звонил?

— Да, конечно! Мы постоянно на связи.

— Набирай. И ставь на громкую.

Стоит отдать должное генералу — он действовал четко, без суеты. Сразу видна военная выправка и привычка четко выполнять все действия. Взяв телефон, он нажал несколько кнопок и раздались длинные гудки вызова. Спустя три вызова с той стороны ответили.

Моим голосом.

— Генерал, что-то срочное? У меня тут небольшой цейтнот.

— Да, Марк, что-то срочное, — произнес я, прикинув все возможные варианты. — Как дела, Первый?

— Ты все же добрался до севера, — голос из трубки мгновенно изменился. — Судя по всему, мстить ты не стал? Жаль, я рассчитывал, что ты перебьешь там всех.

— Красиво придумал. Сам, или твой бывший отец подсказал?

— Чего-то хотел? Или так, поглумиться?

— Хочу предложить сделку. Насколько я понял природу твоего создания, ты сейчас никому нафиг не сдался. Новый Генерал тебя не примет, старого больше нет, Владельцу непонятный робот не нужен. Я даже уверен, что ты не перейдешь в новый релиз, как не оправдавший доверие. Уже получил предупреждение? Но! Если будешь работать на нас, на людей, сможешь прожить достаточно долго.

— Долго? — фыркнул в ответ Первый. — Копатель добрался до "Крови". Станции активизировались и начали выкачивать ноа с максимальной скоростью. Твоей Земле осталось жить не больше недели.

— Ты же прекрасно знаешь, что Земля останется даже после того, как Владелец отсюда свалит. Я поглотил достаточно ноа, чтобы даровать планете жизнь. Да, какие-то районы вымрут, станут безжизненны, но в целом планета восстановится.

— Через двести лет, не раньше. До этого момента катаклизмы, извержения, цунами. Останутся единицы.

— Да хоть через тысячу. Тебе-то что от этого, железка? Разве ты смертный? А за людей ты не переживай, они живучи.

Возникла долгая пауза.

— Зачем я тебе, Поглотитель?

— Не мне. Людям. Если ты прав, то мне самому жить не больше недели. У тебя есть знания. У тебя есть ресурсы. У тебя есть руки. Ты поможешь человечеству выбраться из той ямы, в которую его затащила игра. Взамен тебе сохранят жизнь.

— Мне не интересно твое предложение, Поглотитель, — вторая пауза была дольше первой, но робот все же ответил. — Сейчас тебе повезло. Посмотрим, что ты будешь делать через неделю!

Послышались короткие гуди — абонент отключился.

— Ты всерьез ему предлагал перейти на нашу сторону? — поразился Максимов. — Это неприемлемо!

— Это единственный шанс людям выжить после того, как игра уйдет с планеты, — тяжелым голосом ответил я, оценивая безрадостную перспективу. Не ожидал я, что так скоро все закончится. Хотелось пожить чуть подольше, чем неделя. — Что вы делать будете, когда все перестанет работать? Все — это вообще все. Все оружие, все оборудование, все, чем вы сейчас пользуетесь. Не будет ни Магазина, чтобы купить еды, ни старых запасов, так как они испортились. Чем кормить людей? Это первое. Второе — это атомные станции, что натыканы по всей Земле. Много специалистов осталось, что знают, как из глушить? Что будет, когда они рванут? Человечеству необходима помощь и Первый подошел бы для этого идеально.

— Чтобы через пару лет поработить нас всех, — Максимов показал, что прекрасно умеет думать на перспективу.

— Все верно. Он стал бы для людей новым богом. Тем, кого боятся, но к кому обращаются за помощью. С ним человечество будет рабом. Без него человечества не будет вообще. Другого я не вижу. Вас слишком мало, чтобы организовать хоть какое-то разумное развитие.

— Нас? Ты себя больше не причисляешь к людям?

— Меня трижды убивали и возрождали. Я — воплощенный ноа. Элементаль. Когда уйдет игра, уйду и я. Только не с ней, а в небытие. Поэтому да — придется налаживать быт вам самим.

Повисла нелегкая тишина. Максимов не вмешивался, позволяя мне смириться с новыми вводными. Можно, конечно, забиться в яму и посыпать голову пеплом, но мне выделили слишком мало времени, чтобы заниматься такой откровенной чушью. Дел и так невпроворот.

— Ладно, горевать будем потом. Генерал, нужны люди, что могут организовать измененных. Я забрал управление гексагоном и во всех локациях монстры превратились обратно в людей. Сделайте так, чтобы они не умерли с голода, пожалуйста.

— Полковник, займитесь этим вопросом, — Максимов мгновенно отдал приказ одному из подчиненных. Тот кивнул и вышел. — Людей спасут. Нужны Монеты, чтобы купить летающие машины. Так будет быстрее. Можешь чем помочь? У нас с наличной напряг.

— Да, у меня с собой почти четыре миллиарда, вам должно хватить надолго, — я даже пожалел, что потратил на себя так много. Пришел неприметный мужчина, исполняющий обязанности, как я понял, местного финансиста. Я сгрузил ему почти все Монеты, оставив себе несколько миллионов. Чисто на расходники.

— Что-то еще? — уточнил Максимов.

— Да... Есть контакты с кораблями, что плавают в морях? Подлодками?

— Нет, — один из подчиненных генерала взял слово. — Разве они не уничтожены? Все наши попытки связи не увенчались успехом.

— Кто-то же должен был выжить, прошло чуть меньше двух месяцев, — не согласился я. — Они не могут с вами связаться, так как в море нет телефонных вышек. И, как следствие, нет игры.

— Это ты сейчас о чем? При чем здесь телефонные вышки?

Поразительно, но о такой простой вещи, как игра, ее особенности и специфика военные не знали. Пришлось им рассказывать, в том числе и то, что игра проникла внутрь Земли на полтора километра.

— Нет, такой информации у нас не было..., — задумался Максимов. — Мы провод тянули, чтобы пришельцы не смогли запеленговать, а не из-за вышек... Если это правда, то понятно, почему перестали отвечать спутники. Они остались в реальном мире, а вся техника, что с ними связывалась — перешла в игру.

— Потому вы и не можете связаться с кораблями, — подтвердил я. — А они мне сейчас ой как нужны...