Роман Злотников Генерал-Адмирал

Тут же, на совещании, были образованы и два акционерных общества — Западно-Трансваальской железной дороги и Русско-трансваальское торгово-промышленное, в коих мне, после того как я обрисовал их перспективы, было решено выделить контрольный пакет и предложить занять место председателя совета директоров. На меня же было возложено и обязательство представлять их интересы в Европе. Ну да еще бы... Я заявил, что готов уже через три месяца начать работы по постройке железной дороги от Лоренсу-Маркиша до Претории Филадельфии и в этот же срок заказать первые два грузо-пассажирских парохода для Русско-трансваальского торгово-промышленного общества. Так что после этого совещания у меня в руководстве республики появилось мощное лобби...

Кроме того, был обсужден и передан мне проект Русско-трансваальского договора о дружбе и союзе. Я заверил всех, что по прибытии в Санкт-Петербург немедленно предъявлю его брату и буду всячески способствовать его скорейшему подписанию, но... по моему скромному мнению, особых шансов на это нет, ибо подобный договор означает новое и куда более серьезное обострение отношений с Англией, которое наверняка окончится войной. А война с Англией сейчас не выгодна ни одному из наших государств. Воевать с нами на суше британцы не будут — попытаются установить блокаду флотом, что у них может получиться. Во всяком случае, если не против крейсеров, то против гражданских судов — вполне. И потому деятельность одного из наших вновь образованных обществ окажется сильно затруднена. Как, кстати, и помощь России Трансваалю в рамках, предлагаемых договором. А вот сухопутную армию они могут бросить против Трансвааля. Ее же численность у англичан хоть и не сравнится с русской, но все одно больше, чем население обоих бурских республик. И противопоставить столь грозным силам бурам нечего. Пока нечего. Но когда мы развернемся...

Тут уж уперлись папаша Крюгер и еще несколько членов антианглийской партии. Они просто закусили удила. Так что проект договора все-таки утвердили и передали мне...

Вести же об открытии россыпей решено было попытаться подержать в тайне еще как минимум пару месяцев, пока я не доберусь до Европы и не стану обналичивать уже добытое золото... Все присутствующие дали торжественную клятву, пообещав не рассказывать о том, что обсуждалось на заседании, даже домашним. Деньги в счет создания акционерных обществ постановили внести сейчас и передать мне для запуска обоих проектов, но не полностью, а кто сколько сможет. Ибо в настоящий момент трансваальцы пока были еще не слишком богаты. На оставшуюся часть их взносов я пообещал предоставить всем мой кредит с погашением в конце года... либо перераспределением долей внутри общества.

Продажа пакетов на сторону общим решением была запрещена. Во многом еще и из-за этого мне вручили контрольные пакеты обоих обществ — все равно средств перекупить их у меня у большинства присутствующих не имелось. А друг за другом они следили куда ревностнее, чем за мной. Я для них был птицей другого полета, но вот дозволить взять над собой первенство соседу и конкуренту... для истинного протестанта это немыслимо!

Через неделю я убыл в Лоренсу-Маркиш в сопровождении конвоя из почти сотни человек, две трети которого составляли буры — охранники из числа родственников членов правления обоих акционерных компаний и просто члены их кланов. Перед самым отъездом я подал Кацу еще одну идею для заработка — джинсы. В конце концов, Леви Штраус начал шить штаны для калифорнийских золотоискателей, а климат в Калифорнии тоже жаркий. Так что будут брать, и много. А что у американца пока имеется действующий патент — так то ж в Америке! Если что — пусть приезжает и судится. Изобретать ничего не надо — только попросить уже добравшегося до САСШ инженера вместе с закупленным оборудованием привезти с десяток штанов производства фирмы Levi Strauss & Сº, а потом заказать материал и посадить сотню портных клепать такие же. Там, глядишь, патент закончится, а мы моду на "трансваальские штаны" уже в Европе привьем. Или сами патент получим. Насколько я помню, первые джинсы у Леви не имели петель для ремня, поскольку их предполагалось носить с подтяжками, — вот за это зацепимся и запатентуем свои...

Известие о том, что в Трансваале открыто новое золотое месторождение, достигло Европы, когда мы добрались до Бельгии, то есть в июне. На этот раз мы шли ходом. Я беззастенчиво тратил деньги партнеров по акционерному обществу на закупку угля, стараясь преодолеть Суэцкий канал, Средиземное и Северное моря, то есть места глобального превосходства Британского флота как можно быстрее — еще до того, как станет известно о золоте. Конечно, шансы на то, что англичане сразу поймут, кто имеет к этому явное и непосредственное отношение, были невелики. Но были. Британская секретная служба должна была отследить мои заходы в Лоренсу-Маркиш и поинтересоваться их причинами. А сопоставить одно с другим особого ума не надо. Так что чур меня — лучше пораньше убраться в воды, где мы с англичанами хотя бы можем хоть как-то бодаться.

До Амстердама мы мчались на всех парах, останавливаясь только для погрузки угля. Там нас и настигли слухи о том, что в Трансваале — нет, вы слышали?! — самородки просто валяются на земле, негры подбирают их как обычные камни и убивают ими страусов!..

В общем, все получилось удачно. Нет, Господь мне точно благоволит. Ну невозможно, чтобы столь авантюрные, хоть и тщательно продуманные планы воплощались так гладко. Ой где-то шмякнет меня... Однако пока все шло, прямо скажем, лучше некуда. Когда я на переговорах с бельгийцами по поводу строительства железной дороги Лоренсу-Маркиш — Претория Филадельфия объявил, что внесу начальную плату трансваальским золотом, это произвело фурор! Мне тут же открылись такие кредитные линии, о которых я даже не мечтал, а число предложений о совместном участии в разработках быстро взлетело почти до сотни. Так что в Штеттине меня ждали уже как дорогого гостя. И контракт на постройку шести грузо-пассажирских пароходов водоизмещением в шесть тысяч тонн и дальностью плавания до четырех тысяч миль, что позволяло достичь Лоренсу-Маркиша из Одессы всего с одной подгрузкой углем, я заключил, как говорится, в одно касание. Причем в договоре были два очень вкусных пункта: во-первых, полугодовая стажировка русского персонала на верфях "Вулкан", и во-вторых, постройка в Штеттине всего двух судов — остальные должны строиться в России при технической помощи немцев. Два — на выбранных мною балтийских верфях, а еще два — на Черном море. Мне же дома тоже надобно кораблестроение поднимать скорыми темпами. Кстати, немцы пошли на это, хотя Россия и Германия в настоящий момент вовсю бодались друг с другом, правда в холодную, воюя только в сфере тарифов. Вот что значит магия золота...

А вот в Питере разразилась буря. Брат-государь орал и едва не топал ногами:

— Что ты, творишь, Лешка?! Что ты творишь?!! Мало тебе, что едва в войну с англичанами не вляпались, — так нет же, решил-таки дожать, чтоб сцепились! Ты знаешь, какую ноту мне этот чертов Примроуз, который граф Розбери,[24] прислал? Они же никогда не потерпят, чтобы мы в Африке закрепились!..

Я молча ждал, пока он выдохнется. Но братец у меня был выносливый, поэтому выдохся не скоро. Однако все, что имеет шансы случиться в нашей жизни, когда-нибудь происходит. Произошло и то, что я предвидел. Поэтому, дождавшись, когда государь Александр III, устав, шмякнулся на стул и, привычно проверив, не приглядывает ли за ним дражайшая супруга, извлек из-за голенища заветную фляжечку с шустовским коньяком, я спокойно произнес:

— Брат, я привез тебе проект договора о дружбе и союзе с Трансваалем...

— К-к-кха-а! — Изо рта брата выплеснулся фонтан коньяка, залив ему весь парадный мундир, в который он был облачен, вероятно для того, чтобы придать нашей встрече официальной характер.

— ...и я считаю, что необходимо публично объявить о том, что правительство его рассматривает.

— Кха, кха, — брат продолжал кашлять, терзая рукой воротник мундира, — кха... т-т-ты... кха!

— А также выслать крейсера на просторы Атлантики и привести в боевую готовность нашу Тихоокеанскую эскадру, — невозмутимо закончил я.

Тут Александр не выдержал и с размаху так засветил кулаком по крышке своего стола, что та аж треснула. Все-таки брат у меня очень силен...

— Ну посуди сам, — ни единым жестом не отреагировав на это проявление государева гнева, все тем же спокойным тоном продолжил я, — должно же у нас быть то, от чего нам потребуется отказаться под давлением англичан. Ну не просто же нам лапки перед ними задирать. Да и вытребовать мы под это дело у них кое-что сможем.

— Ты... ты... — сипло выговорил брат, наконец-то справившись с кашлем, а потом махнул рукой. — Ладно, садись, рассказывай, что придумал.

И я рассказал...

На следующий день было официально объявлено, что русским императором принят к рассмотрению проект договора о дружбе и союзе с небольшим независимым государством на юге Африки — Трансваалем. А уже через три дня крейсерская эскадра Балтийского флота, догрузившись углем и приняв на борт увеличенный боезапас, покинула Кронштадт. На Дальний Восток также полетела телеграмма, приказывающая Тихоокеанской эскадре немедленно изготовиться к выходу в море. Кроме того, Русскому обществу пароходства и торговли было велено отозвать с линий все свои корабли, которые уже при строительстве были запланированы для использования в случае нужды в качестве вспомогательных крейсеров. На них даже были сделаны специальные подкрепления под палубу для быстрой установки орудий. Также было официально объявлено, что русским подданным рекомендуется покинуть пределы Великобритании и ее колоний. Ну и до кучи войска Московского военного округа известили о скорой передислокации в Туркестан для "подкрепления действующих там русских войск", но всякому имеющему мозги было понятно, что главной целью столь крупных сил, сосредотачиваемых так далеко на юге, является жемчужина Британской короны — Индия. И всем сразу стало ясно, что война — вот она, уже стоит на пороге.

Я же занялся сразу двумя проблемами — подготовкой флота к войне и разбором накопившихся завалов в личных делах. И самую большую проблему мне вывалил Чичагов. Он появился у меня на следующий день после моего разговора с братом. За прошедшие с нашей встречи полтора года Дмитрий Николаевич успел не только побывать в САСШ, как мы и уговорились, но еще и посетить Бельгию, имевшую крупные сталелитейные предприятия, Францию и Германию. А также смотаться к станице Магнитной. Вот оттуда-то он и привез мне проблему, о которой я ранее не подозревал... Рассказывал мне о ней Чичагов эмоционально, образно, но весьма точно — как архитектор. А я сидел за столом и рассеянно играл карандашом. Что еще оставалось делать, если, похоже, все мои планы накрылись медным тазом? У меня банально не вырисовывается экономика. Я стиснул зубы. Нет, ну надо же! Вроде все предусмотрел, кроме одного — острейшего недостатка топлива. Дело в том, что в степях на севере Казахстана очень плохо с топливом, а климат резко континентальный. И Чичагов прямо поставил передо мной вопрос: каким образом я собираюсь обеспечить выживание нескольких тысяч, а то и десятков тысяч человек, занятых на стройке в степи? Причем это был первый из вопросов. Поскольку основное промышленное, а затем и гражданское строительство, как раз вследствие отсутствия достаточного количества леса, планировалось развернуть из кирпича и бетона, опять же вставал вопрос о топливе для кирпичных и цементных заводов. Чем кирпичи обжигать-то? И взять уголь было негде. Приуральские месторождения скудны, гигантские запасы Кузнецкого, Печорского, Тунгусского бассейнов еще даже неизвестны. Доставлять уголь с юга России? Да с таким извилистым маршрутом он золотым станет, никаких денег не хватит. Везти лес? Та же картина. Нет, что лес все равно придется везти, в этом у меня сомнений не было, но я планировал везти его как строительный материал. Причем я собирался строить сушки и пилорамы прямо в местах вырубки, где-нибудь неподалеку от Челябинска, и доставлять железной дорогой уже готовый брус, доску и, возможно, фанеру. Но везти железной дорогой дрова для отопления... А какие еще варианты?

Я поднял глаза на руководителя своей группы архитекторов:

— И что вы предлагаете?

— Не знаю, ваше высочество, — развел руками Чичагов.

Я вздохнул. Черт! Опять самому голову ломать. Что ж, значит, надобно пересчитывать все диаграммы Ганта[25] в сторону большей параллельности действий... или последовательности. Но это означает потерю времени, возможно катастрофическую, если Русско-японская война состоится примерно в те же сроки. Нет, скорее надо пересчитать на большую параллельность. И хотя это вызовет серьезное удорожание проекта, да еще отнесет основные затраты на период, когда доходы от трансваальского золота еще только начнут поступать, — вариантов нет. Но осилю ли? Надо считать... Ладно, все равно с налету эту проблему не решить. Хотя Дмитрий Николаевич — молодец, молодец! Не говоря уж о том, что в своем относительно преклонном возрасте умудрился лично прокатиться до Магнитной, да еще и такую проблему вскрыл...

— Спасибо, Дмитрий Николаевич. Сейчас я не готов озвучить вам свое решение. Одно могу сказать точно — продолжайте работать. И кстати... — Я позвонил в колокольчик.

Дима Нессельроде тут же появился на пороге.

— Дима, Пироцкий далеко?

— Нет, Алексей Александрович, в угловой гостиной.

— Отлично! Позови его сюда. — Я перевел взгляд на Чичагова. — В общем, так, Дмитрий Николаевич, придется вам серьезно расширять проект.

— Расширять? — Лицо Чичагова сделалось озадаченным. Похоже, он был уверен, что изложенные им трудности заставят меня серьезно ужаться, если не совсем отказаться от своих планов, а тут такое заявление...

Я усмехнулся. А вот шиш! Я же не на собственный карман работаю. Прелести необременительной светской жизни в самых роскошных городах мира — в Париже, Нью-Йорке или там Венеции — мне и так вполне доступны и не очень нужны. Мне другой кайф подавай — нагнуть, как писал незабвенный Владимир Ильич, "объективные законы общественного развития". Тем более что я ему ни на грош не верил. Ну не проверяется его теория на мышах, права бабка...[26] Так что, мы, конечно, еще посчитаем, но "генеральная линия партии" вполне понятна. Что ж, значит, при самом неудачном для меня развитии событий мои заводы будут у меня отобраны. В казну ли, кредиторами ли — не важно. И даже если эти кредиторы будут иностранцами... да и хрен с ним. В таком случае начну помогать деньгами и всем, чем можно, большевикам. А уж они потом все национализируют. Зато заводы — будут, и не придется с такими жертвами строить их через сорок лет.

— Разрешите, ваше императорское высочество?

— Заходите, Федор Аполлонович, — кивнул я. — Здравствуйте. Дмитрий Николаевич, позвольте представить вам господина инженера Федора Аполлоновича Пироцкого. А вам, господин инженер, я представляю Дмитрия Николаевича Чичагова — великого, не побоюсь этого слова, архитектора. Господин Пироцкий будет строить неподалеку от проектируемого вами города плотину и... — Я запнулся и пожевал губами, привыкая к мысли о том, что решил пойти ва-банк. Для производства тонны стали требуется, по разным оценкам, от двадцати до двухсот тонн воды, так что без водохранилища и, соответственно, плотины никак было не обойтись. — Гидроэлектрическую станцию!