Но даже если эскадра доберется до места назначения... дело в том, что инфраструктура-то только начала создаваться. В Кронштадте и Севастополе — да, огромные цилиндрические танки под нефть уже возвышались неподалеку от пирсов и заправочная сеть была почти готова. А вот во Владивостоке и Порт-Артуре еще конь не валялся. Блиновские экскаваторы только-только приступили к закладке котлованов для бетонных оснований топливных складов... Я места себе не находил от злости! Черт, тоже мне сталинский стратег. Те вон так же загоняли в штаты танковых корпусов по тысяче танков, а потом получилось, что все это стадо снабжать либо нечем, либо приходиться это делать гужевым транспортом. И как я мог так опростоволоситься?! Нет, с точки зрения тех же диаграмм Ганта, все было в ажуре. Ровно через два года, когда планировалось резко усилить дальневосточную эскадру, самыми современными кораблями которой в данный момент являлись четыре крейсера — наследники "золотой серии", в состав Российского флота должны были войти девять танкеров, вернее "наливняков"-восьмитысячников (ну не прижилось пока это слово — "танкер") — по три на каждый флот. А строительство нефтехранилищ и всей сопутствующей инфраструктуры предполагалось закончить на всем протяжении российских границ от Либавы до Владивостока. Ну, возможно, за исключением свежеприобретенного Гуама. Но, твою ж мать, какого дьявола я забыл, что военно-морской флот — средство быстрого реагирования на развитие ситуации?! Вот и мучаюсь теперь, ем себя поедом...
В январе, конечно, выход из ситуации нашли. Недаром один из моих преподавателей в Стокгольмской школе бизнеса, профессор Гуннар Эклунд, утверждал, что русские — лучшие в мире логистики. Ну да с нашими-то расстояниями и особенно путями-дорогами это немудрено... Так что — справились. С матом, с криком, с критическим снижением товарных запасов наших нефтяных складов в Англии и Франции, с угрозами срыва поставок, с фрахтом десятка дополнительных транспортов удалось выстроить логистику движения. Крейсерский отряд, обладавший наивысшей дальностью хода без дозаправки, выходил первым, в конце января. Через льды Маркизовой лужи его должен был провести ледокол "Ермак", осенью вернувшийся из навигации по Северному Ледовитому океану. Я планировал дать ему два года поплавать по Северному морскому пути, после чего заказать еще пару, а то и тройку таких же, как для развития нового торгового маршрута, так и на случай необходимости переброски дополнительных морских сил на дальневосточный театр боевых действий. Но неуемный Макаров в последнем плавании слегка повредил ледокол, и тот был вынужден вернуться на Балтику, на ремонт. Так что январь "Ермак" встретил у стенки Адмиралтейского завода...
Крейсера совершат бросок до Порт-Саида, до которого их дальности хода хватало, хоть и впритык, там вновь зальются нефтью под завязку с подошедших из Черного моря пароходов и "наливняков", после чего часть разгруженных транспортов вернется обратно, а остальные вместе с крейсерами двинутся дальше. Промежуточная заправка должна была состояться, в зависимости от условий плавания и, соответственно, расхода топлива, либо в Мадрасе, либо в Сингапуре, ну а дальше — как получится. Из Сингапура крейсера вполне способны дойти до Порт-Артура без дозаправки, а из Мадраса — с одной заправкой. Но особой проблемой это не было. Поскольку европейские державы действовали в Китае сообща, англичане обязались предоставить нам все условия для заправок в своих портах. Впрочем, похоже, дело было не только в этом. Англичанам было любопытно поближе посмотреть на новые русские корабли, а также оценить их возможности оперирования на торговых трассах. Но на это мне было наплевать. Годом раньше — годом позже, всё равно все узнают.
И вот сейчас мы торчали у причальной стенки сингапурского порта борт к борту с пароходом Доброфлота "Саратов", из трюмов которого его кранами и нашими собственными выстрелами[28] перебрасывали нам на палубу связки бочек с нефтью. Слава богу, таскать их, как уголь, никуда не приходится — нефть из бочек сливают с помощью резиновых шлангов. Но и палуба, и матросы, и даже море вокруг корабля уже изгвазданы донельзя. Впрочем, угольная погрузка тоже никогда не отличалась чистотой, так что в этом отношении мы ничего не потеряли.
— Майна!
Стрела со связкой бочек пошла вниз, опуская ее на палубу моего флагмана, новейшего крейсера первого ранга "Рюрик".[29]
— Ваше высочество, — раздался за спиной голос капитана корабля, капитана первого ранга Вирениуса, — извольте отобедать с офицерами. Просим.
Я прекратил терзать себя и повернулся к капитану:
— Непременно, Андрей Андреевич, непременно...
Обед прошел ожидаемо хорошо. Народ за столом, как обычно, обсуждал свой корабль. Хотя мы отправились в этот поход на кораблях совершенно новых проектов и некоторые из них были еще не вполне освоены экипажами, пока они не доставляли нам особых хлопот. Нет, проблемы были — где-то что-то подтекало, где-то что-то подгорало, где-то что-то искрило, но в общем и целом, несмотря на новизну, корабли пока показали себя на удивление хорошо. Иные, уже прилично поплававшие, корабли старых проектов зачастую доставляли больше хлопот. Скорее всего, дело заключалось в том, что многие системы и механизмы корабля были уже по отдельности более-менее отработаны. Так, например, наши корабли впервые были спроектированы с учетом создания экипажам хотя бы минимальных комфортных условий. Скажем, крейсера оборудовали не только специальными отопителями во всех матросских кубриках и каютах офицеров, но и — впервые в мире, заметьте, — установкой охлаждения воздуха на базе компрессоров системы Карла фон Линдэ. За что меня опять умыли грязью в "прогрессивной" прессе, поскольку все холодильное оборудование было поставлено с моего завода, на котором, кстати, генеральным конструктором уже год как трудился сам Карл фон Линдэ. Мол, не заботой о матросиках все это вызвано, а естественным для такого, как я, урода желанием лишний раз залезть в карман государству... А компрессоры и охладительные системы Линдэ годами работали на моих бойнях и холодильных базах. Или, скажем, башни главного калибра были оборудованы мощной приточной-вытяжной вентиляцией с двойной системой фильтрации, поскольку дым, например, угольными фильтрами не задерживается. Так вот эта система вентиляции у нас уже давно прошла проверку на трансваальских шахтах. Несложно предположить, что и это было поставлено мне в вину, поскольку данные системы в России так же производились только на моем заводе. Так что, хотя я сейчас здесь, в России, занимался тем, что считалось благотворительностью (я же называл это инвестициями в будущее), то есть тратил на развитие начального образования в стране или помощь в получении высшего образования детям из малоимущих семей почти по пятьдесят миллионов рублей в год, что составляло практически всю свободную прибыль от деятельности моих предприятий на территории России, поскольку большую часть средств я вкладывал в расширение действующих производств и создание новых, меня продолжали регулярно полоскать в среде интеллигентов. Мол, большего казнокрада и двурушника еще свет ни видывал. И новая десятилетняя программа развития флота на 1895-1905 годы принята в столь раздутых рамках, не отвечающих, мол, никаким реальным потребностям страны, исключительно для того, чтобы насытить заказами мои собственные заводы и дать мне возможность положить в свой карман еще больше денег, чтобы еще больше наслаждаться жизнью в своем дворце и развлекаться с пейзанками в своей "вотчине". А между тем дети голодают, нищие побираются, народ мрет от болезней в темноте и неграмотности... Ну хоть бы посчитали, что ли, сколько и куда денег я трачу, идиоты!
Между тем моряки обозвали новые корабли "княжьими дворцами". С тонким намеком, так сказать. И это было для меня панацеей от той грязи, которой меня поливала "страдающая за Россию-матушку" (чаще всего похмельем) наиболее образованная и, так сказать, "прогрессивная" часть ее населения. Что ж, всё как всегда...
После обеда я заперся в своей каюте и принялся разбирать телеграммы от Каца, доставленные мне на борт. В них не было ничего срочного — обычная рутина.
С прошлого года мы начали активную экспансию на рынок телефонной связи. До сих пор в России безраздельно главенствовал Белл, чему я не сильно и сопротивлялся, ибо считал его компанию скорее не конкурентом, а... рекламным агентом. Распространяемые Беллом однопроводные линии обеспечивали не слишком хорошее качество связи, требовали держать в доме аппаратуру весом почти восемь килограммов, а абонентская плата за возможность говорить по телефону начиналась с двухсот пятидесяти, рублей. Если же абонент располагался на расстоянии более трех верст от центральной станции, то ему еще приходилось доплачивать по пятьдесят рублей в год за каждую лишнюю версту. При этом, скажем, роскошная хорьковая шуба стоила всего восемьдесят пять рублей. Зацените разницу! Ну какой это был конкурент? А вот к удобству пользования телефоном Белл народ приучал...
Наши же первые двухпроводные телефонные сети мы начали строить еще в 1892-м. Сначала это были внутризаводские сети, затем внутридворцовая, потом появилась и городская, в моем Магнитогорске, а затем уж я начал оснащать ими и другие города и поселки, где были расположены мои предприятия. Но я не форсировал развитие событий, пока не купил у американца Строуджера патент на производство его автоматической телефонной станции декадно-шагового типа.
Алмон Браун Строуджер производил такие станции с 1892 года и продвигал под девизом: "Телефон без барышень и проклятий". А патент я купил в 97-м. Пока-а до меня информация дошла... Но нет худа без добра — за это время Строуджер успел прилично усовершенствовать конструкцию и ликвидировать большинство "детских болезней". Так что, купив патент, я сразу же начал строить фабрику по производству автоматических телефонных станций. Затем оснастил ими свои уже развернутые сети, оттестировал и только после этого дал отмашку на выход на рынок телефонных услуг страны. С прошлого года стоимость телефонных услуг в России рухнула до ста рублей в год, причем никаких доплат за отдаленность абонента в случае его нахождения в пределах городской черты не предусматривалось вовсе. А нынешней весной мы вообще собирались опустить цену рублей до шестидесяти, а то и пятидесяти пяти. Мы гарантировали нашим абонентам еще и полную конфиденциальность переговоров, ибо никаких телефонных барышень на наших коммутаторах не было и не предвиделось. Да и качество связи, по сравнению с белловским, существенно возросло. Поскольку и сами телефонные линии мы прокладывали по стандартам куда более позднего времени, в коробах и колодцах, а не как у них — воздушками. Пусть заметно дороже при прокладке и монтаже, зато потом монтерам меньше мотаться на регулярные обрывы.
Так же активно продвигался и Филиппинский проект. Посадки гевеи уже провели на десяти тысячах десятин, выкупленных у местных жителей. Для обеспечения же оставшихся без привычного занятия филиппинцев работой было открыто пятнадцать вербовочных контор, которые к настоящему моменту завербовали и отправили на стройки Транссиба, Дальнего и Порт-Артура уже около пятидесяти тысяч рабочих. Причем этот поток только набирал силу — едва через открытые в Калбайоге и некоторых других крупных поселениях острова отделениях нашего банка семьям первых завербовавшихся начали поступать вполне солидные по местным меркам деньги, отбою от желающих не стало. Кац писал, что управляющий нашими делами на Филиппинах даже опасается, что мы будем испытывать трудности с обслуживанием плантаций гевеи, когда через пять-семь лет настанет время собирать каучук. Мол, все уедут на заработки. Прочитав это сообщение, я усмехнулся. Отлично, похоже, у нас появляется возможность слегка смягчить демографические перекосы Сибири и Дальнего Востока конца XX — начала XXI века, создав там между нашими и китайскими землями некую "подушку" из филиппинцев. А что, работники они отличные, недаром в покинутом мною времени большинство домашних слуг в мире — выходцы с Филиппин. Целую индустрию ребята создали, причем мировую, охватывающую все развитые и большинство значимых развивающихся стран. Да и вояки они вполне себе ничего и под таким демографическим давлением могут стать нам приличными союзниками. Филиппинцы не любят китайцев, которых и на архипелаге достаточно, к тому же подавляющее большинство филиппинцев — христиане, что опять же дает нам некоторый бонус. Ну, если все грамотно сделать... В принципе у меня в прикидках были еще планы на эту тему, но время для них наступит чуть позже. После Русско-японской войны.
От Канареева никаких сообщений не поступало, хотя сейчас все усилия моей службы безопасности были направлены на выяснение причин того, почему Англо-бурская война не началась в ранее определенные сроки. У меня слишком многое было завязано на эту войну — и большая финансовая игра в САСШ, и продвижение русского оружия на новые рынки, и... начало нового этапа развития англо-русских отношений. Пора было наводить мосты в отношениях с англичанами.
К Первой мировой войне я собирался подойти в той же самой конфигурации противоборствующих коалиций, каковая сложилась в известной мне истории. Ибо, как ни парадоксально это звучит, я, как и подавляющее большинство соотечественников, искренне считал Германию естественным союзником России в Европе. Но вот только никаких равноправных союзов между государствами не существует по определению. Что бы там ни писалось в официальных документах и ни говорилось с высоких трибун, в любых союзах всегда присутствуют ведущие и ведомые. Так вот, при современном состоянии дел, несмотря на все мои усилия, Германия все еще существенно опережала Россию во всем. И я сильно подозревал, что до самого начала Первой мировой, если она состоится в те же сроки, что и в покинутой мною реальности, эта ситуация не изменится... а если Германия, в союзе ли с Россией, либо просто при ее неучастии, выйдет из войны победительницей, так даже еще и усугубится. Мне же нужно было, чтобы в нашем с Германией союзе все было наоборот. Поэтому, прежде чем выстраивать с Германией союзнические отношения, ее желательно сначала победить, а затем и опустить, и лишь потом выступить в качестве великодушного партнера и надежного союзника... Кстати, и с точки зрения развития ситуации как в самой Германии, так и в мире это был бы наиболее предпочтительный вариант. Ибо, чего уж тут скрывать, расовая теория Ганса Гюнтера, принятая идеологами Третьего рейха, выросла не на пустом месте, а из все той же классической немецкой философии уходящего XIX века. Великогерманские воззрения были сейчас страшно популярны в среде немецкого образованного класса. И до какого предела великогерманский шовинизм сможет дойти при условии, что Германская империя не проиграет, а выиграет Первую мировую войну, мне было даже страшно представить. Как и то, как жутко все остальные будут "мочить" немцев, которые непременно попытаются воплотить все свои теории в жизнь. Ковровые бомбардировки немецких городов и трагедия Дрездена на этом фоне покажутся детскими играми. Так что, прежде чем дружить с немцами, им непременно нужно наглядно показать, кто в доме, то есть в Европе, может и должен быть хозяином. И тем заставить их внести в свои расово-философские умопостроения некоторые крайне полезные для них же самих изменения.
