Данияр Сургалинов Мета-Игра. Пробуждение

— "Нужно больше соли"?

— За свежие инстансы больше соли падает, — пояснил Пух. — Немного, но больше.

— А откуда берутся эти бонусы для членов клана?

— С каждым новым уровнем клан получает от Меты какие-то перки. За собранные артефакты, за достижения... — ответил Тайм. — Что-то от Умника. Или Теодора. Вот, например: "Совершите торговых операций кланом больше чем на один миллион солидов". Награда: бонус "Нужно больше соли!". Названиям не удивляйся, все мы когда-то были геймерами, пока не вошли в Мету. Ты почитай, почитай, если хочешь. Там много интересного.

— Потом почитаю, — ответил я, принимая приглашение на временное членство в клане. Этот вариант мне подходил. — Готово. Теперь я союзник мангустов.

— Практически уже и сам мангуст, а? Ладно, я понимаю, ты еще думаешь и можешь отказаться. В любом случае, добро пожаловать, Найт. Раз ты теперь один из нас, пора провести тебе экскурсию по нашему дому.

Глава 21

База мангустов

Когда я попал сюда в первый раз, после встречи с мимиком, то был не в том состоянии, чтобы что-то разглядывать. Сборы в инстанс прошли быстро, и водили меня только по гостевой, открытой части дома. Сегодня, когда меня привез Скрай, я больше думал о грядущем разговоре с Таймсквером. Теперь же я мог осмотреться.

Особняк мангустов при необходимости мог принять и защитить всех членов клана и их семьи. Просторный холл с высоченным потолком занимал часть трех этажей, наверх вела раздвоенная лестница, огибавшая статую какого-то античного бога. Для Зевса тот был слишком молод, а для Аполлона — живот великоват. Табличка с названием отстутствовала, а на мой вопрос Тайм махнул рукой:

— А хрен его знает. Алина с Клевер откуда-то притащили. Девчонки... Скажу Умнику, составишь с ним фотопортрет того странного доктора, что тебя инициировал. Раскидаем по своим каналам, поищем.

— Зачем?

— Не дело, когда такое у нас под носом происходит без нашего ведома. Вообще, Матвей, новичков тщательно подбирают кланы. Их долго ведут, присматриваются, потом подтягивают и общаются так, будто нет никакой Меты. И только поняв, что за человек, и можно ли на него положиться, за счет клана приобретают нейроморфный чип и инициируют. Такое, как у тебя, очень редко бывает. Даже рефереры ходят под кем-то. В какой больнице, ты говорил, это произошло?

— Я не говорил. Это тебе, наверное, Скрай рассказывал. В Александровской.

— О чем еще этот доктор болтал? Напомни подробности.

— Он мне тесты всякие давал, как бы я себя повел в разных ситуациях. И еще под конец сказал, что кто-то приказал меня подключить к Мете. И что я должен буду сделать что-то такое... ужасное. Я уже отрубался, поэтому не уверен, что повторяю дословно.

— Да... — задумчиво хмыкнул Таймсквер. — Чем дальше, тем удивительнее. Не замечал за собой слежки? Может, что-то странное с тобой происходило?

— Странное? Да у меня вся жизнь сейчас такая!

— Ладно, разберемся. Скажу Скраю еще понаблюдать. У нас там же Соник лежал, после того как по дурости обвалил на себя здание. Еле откопали придурка... — Тайм крикнул в сторону кухни: — Скрай!

— Да, босс? — Белобрысый выглянул в холл. Он ел мороженое, слизывая стекающие по рожку капли. — Я тут.

— Надо проверить больницу, где лежал Матвей, вычислить реферера. Есть шанс, что он в ней регулярно работает. Покрутись там.

— Уяснил. Присмотрюсь. По ночам он к тебе приходил, Найт?

— Я в том состоянии не особо время суток определял, но да, по ночам. Представился Юрием Андреевичем. Только это... Вы его, если найдете, не обижайте. Он мне жизнь спас. И я бы хотел с ним поговорить.

— Само собой, — ответил Тайм. — Скрай, бери новичка и показывай базу. Мне с Мутабором надо пообщаться.

Клан-лид нас оставил, а Скрай все-таки обляпался — жирная капля мороженого скатилась ему на грудь.

— Блин! — Он смазал мороженое пальцем. — Ладно. Короче, вот это холл. Тут скучно и ничего не происходит. Единственное, если Тайм объявляет срочный сбор, народ собирается в этом месте, чтобы уместиться. А вот оттуда босс вещает, — Скрай указал на перила третьего этажа. — Ты как, с ночевкой?

— Слушай, мне так и не объяснили, что значит быть в клане? Что от меня требуется? Это как работа, что ли? Все-таки мы же не в компьютерной игре, поэтому мой обычный опыт не годится, наверное.

— Да, как работа, потому что все мы зарабатываем кланом. Фарм-группы чистят инстансы и все сливают в клановую казну. Умник клепает из найденного элики, зелья, бустеры — что-то в клан, что-то на продажу. Теодор управляет финансами. Тайм, помимо общего командования, отвечает за спецоперации.

— Какие спецоперации?

— Тайм сам скажет, как время придет. Сейчас этим не заморачивайся. Ты можешь здесь жить, и даже если не захочешь, у тебя всегда будет своя комната, куда доступ закрыт всем остальным.

— Но это же не благотворительность?

— Нет, с этим тебе к светлым. Мы — темные. Для нас главное — чтобы нам хорошо...

Что? Так это мангусты — темные? И я добровольно согласился стать одним из них? Видимо, мои опасения отразились на лице, потому что Скрай рассмеялся:

— Да не бери в голову, это условности все! Есть светлые кланы — они такие же, как мы, но на каждом углу кричат, что их цель — счастье всего человечества. Какой-то там, блин, секретный Замысел, а что там за Замысел — хрен его разберет. А мы не такие лицемеры. Мы — обычные, Найт, понимаешь? Мы просто кайфуем от Меты, от жизни. Двигаемся как-то, зарабатываем. Видел мой байк? Он, вообще-то, дороже "Хаммера" Большого стоит! "Хаммер" староватый уже, а байк — новенький. И если бы не клан, черта с два я когда-нибудь на него бы заработал. Или вот Мутабор — от него родители отказались. Можешь себе представить его жизнь? Тайм как-то зарулил в приют по каким-то делам и увидел его — сто процентов соответствия Мете! Даже испытательного срока не было, просто поговорил с ним, потом привез сюда...

— Он парализован уже тогда был?

— Не, это уже потом... — помрачнел Скрай. — Захочет, сам расскажет...

Электронная блокировка входных дверей пропиликала, и те распахнулись, впуская Алину. Девушка прошла половину холла и остановилась, заметив меня.

— Ух ты! Вот так новости! Приняли-таки Найта?

— Ты клан-чат иногда читай, чтобы не удивляться, — сказал Скрай. — Этой новости уже час.

— Да вы там с Пухом и Клевер зафлудили все. Соник еще все время пишет...

Алина приобняла меня, улыбнулась и легко коснулась губами щеки. Я ощутил аромат дорогих духов. Она взяла меня под руку и повела к лестнице.

— Гипс снимут, перестанет писать. Это он от скуки... — сказал нам вслед Скрай. — Эй, а ты куда его тащишь? Мне Тайм поручил его с базой и остальными познакомить!

— Вот я этим и займусь, — проворковала Алина, не оборачиваясь. — А ты лучше Соника навести. Тоже мне, друг называется.

— Так я только от него...

— Так съезди еще раз.

Поднимаясь по лестнице, я косился на Алину и видел рядом с собой не раскрасавицу, не секс-бомбу, но настолько симпатичную и обаятельную девушку, что просто находясь рядом с ней, чувствуешь, как тебе срывает крышу...

— Зайдем к Завхозу, он выдаст ключи, — сбила меня с мысли Алина. — Заселим тебя в комнату, потом проведу тебя по базе. А можем, если хочешь, экскурсию отложить. Покажу твою комнату, посидим там, пообщаемся...

* * *

Что такое "посидеть и пообщаться" для Алины, я понял, когда она села на теперь уже мою кровать, усадила меня рядом, так близко, что наши бедра касались друг друга, и попрыгала.

— Как тебе? Упруго?

В панике, не имея абсолютно никакого опыта и соображения, что делать, я с огромным облегчением услышал стук в дверь и одновременно — шелест личного сообщения в чате. Писал мне Таймсквер, спрашивал, где я запропастился, и требовал, чтобы я срочно бежал в библиотеку. А стучался Скрай. Заглянув внутрь и увидев на кровати Алину, он криво ухмыльнулся:

— Вот вы где... Идем, Тайм ждет. Хочет познакомить тебя с кланом. Ты тоже давай, красавица. И читай этот чертов чат!

Алина недовольно встала, одернула задравшуюся полу короткого платья и, высоко подняв голову, прошествовала в коридор. Я направился следом.

На третьем этаже был небольшой конференц-зал с библиотекой. Отдельный угол занимали несколько экранов с подключенными игровыми консолями. Стол для совещаний стоял в другом углу, вместе с голопроектором, направленным на центр стола.

— Это у нас клуб, — пояснила Алина. — Если операция планируется небольшая, здесь же проводятся брифы.

— Книг столько... — заметил я.

— Тайм из дома перевез. У его родителей была огромная библиотека.

— Да? — удивился я. — Как-то он немного не вяжется у меня с образом...

— Мальчика из семьи библиотекарей? — хмыкнула она. — На самом деле, это вроде у матери его были книги. Она учительница, что ли. Ладно, сам его расспросишь, если захочешь. В общем, сначала Тайм книги притащил, потом и остальные стали привозить. А Умник привел все порядок.

В конференц-зале все уже собрались по зову клан-лида.

— А вот и наш новенький, — объявил он.

— Наконец-то! — воскликнула девушка в длинной плиссированной цветастой юбке. Ее запястья были украшены фенечками, а в волосы вплетены яркие ленточки. — Новичок, я Клевер. А ты — Найт. Вот и познакомились. Тайм, можно я пойду?

— Успеешь ты покормить своих котят, — устало сказал клан-лид. — Народ, знакомьтесь с Найтом. Тактик пятого уровня. Инициирован пару месяцев назад. Сам сумел справиться с вендиго, планктоном и егибобой. Мы его вытащили из цепких объятий мимика, но и он уже отличился — спас наших в инстансе. На самом деле его зовут Матвей, но зовите по нику, пусть привыкает. Найт, давай, не стой, знакомься.

Я обошел незнакомых мне ребят, одновременно изучая информацию о соклановцах в открывшемся мне после вступления в клан разделе. Завхоз и Пух оказались самыми старшими, и тридцатку перевалил только Завхоз. Даже Теодор, финансист клана в черных брюках и белой рубашке, оказался всего-то двадцатишестилетним парнем. Широко улыбаясь, он крепко стиснул мою ладонь мертвой хваткой:

— Теодор. И ник, и имя, если интересно. Как у Алины.

— Он у нас вроде бухгалтера, — пояснил Тайм.

— И "соль" может обналичить? — поинтересовался я, вспомнив о своих трех солидах за инстанс.

— Вообще, это тебе к мета-торговцам, — улыбнувшись, ответил сам Теодор. — Но внутри клана возможны торговые операции, поэтому если нужен будет кэш, обращайся. Обналичу.

— Спасибо, обращусь, — ответил я, всматриваясь в его профиль.

Теодор, геттер 18 уровня.

— Геттер?

— Могу достать что угодно из воздуха. Держи... — Он сделал движение рукой, будто потянулся на невидимую полку и протянул мне возникшую ниоткуда запотевшую и холодную бутылочку колы. — На самом деле, не что угодно, а только то, что сам туда положил. Не самый боевой талант...

— Спасибо. — Я сделал глоток — кола как кола.

Он пожал плечами и тут же подвергся атаке Скрая:

— Тео, достань и мне бутылочку!

— И мне! — попросила Алина.

— Так, стоп флуд! — прикрикнул Таймсквер. — Найт! Если захочешь узнать классы и таланты других, загляни в панель клана в интерфейсе. Идем дальше... Слева от тебя боевая "пятерка" Торпеды. Правда, уже четверка...

— Грав, — пожал мне руку коренастый кудрявый парень с квадратной челюстью.

— Фокусник, — кивнул рано начавший лысеть мангуст.

На мой взгляд, его ник больше подошел бы Теодору, но я промолчал. Рано мне пока такие замечания отпускать, да и наверняка эта тема уже обсосана многократно. Тем временем мне протянул руку еще один мангуст — чернявый и тощий.

— Пузырь, — представился он.

— Торпеда, — лидером "пятерки" оказалась девушка. — Но можно просто Юля.

Ник у нее был грозный, а вот сама она — совсем нет. Милая и даже хрупкая, чем-то похожая на Чучу, но в отличие от нее, кажется, не такая жесткая. Даже ее длинные и волнистые каштановые волосы казались шелковистыми.

— Очень приятно, — зачем-то сказал я.

— Взаимно, — Юля сделала книксен. — Если захочешь, можешь побегать по инстам с нами. Попаровозим тебя.

— Да, эта группа чаще всего двигается сама, — добавил Тайм. — Но иногда берут с собой Соника или Клевер.

— Только если хил нужен, — хихикнула Клевер. — А он им нужен всегда!

— Жаль, ты не всегда свободна, — сказал Фокусник. — Приходится прятать раненых...

Этот парень, как я понял, был не очень полезен в инстах из-за своего небоевого таланта, но незаменим в специальных операциях. Его класс "Скрыватель" позволял рассеивать свет вокруг определенных участков, делая их невидимыми. Например, группу плотно передвигающихся людей. Чем больше участок пространства, который надо сделать невидимым, или чем быстрее он движется — тем слабее завеса, которую создает Фокусник.

— А куда делся пятый?

— Как Сардар погиб, пятого не берем, — ответил Грав. Сказал, будто выплюнул.

Мне уже рассказали, что Сардар с Гравом и Пузырем крепко дружили еще до Меты, а потом всех троих нашел Тайм. Погиб же он в инстансе, причем, довольно глупо — случайно сагрил смертельного босса, переругиваясь с Гравом из-за Торпеды. Оба за ней волочились, и после гибели друга Грав решил, что претендовать на девушку не будет. Такое вот джентльменство.

— Так, с Завхозом ты уже должен быть знаком, — сказал клан-лид. — Но познакомьтесь еще раз, уже как соклановцы.

Несуразно длинный и нескладный Завхоз сухо кивнул. Насколько я знал из обрывистых фраз Чучи в тот раз, когда она повела меня к нему впервые, к Мете его подключили кое-как — совместимость у него была низкая, но он старый друг Тайма, и на такую ответственную должность клан-лид брать кого попало не хотел. Выглядел Завхоз ощутимо старше остальных и казался мужчиной серьезным. В нашу единственную встречу он нехотя выдал мне ту самую булаву.

Уровни в клане разнились от пятнадцатого до двадцать шестого. Как мне объяснил несколько подобревший Пух, сам владевший двадцать пятым, планку в десятый левел брали в первый год, а вот на двадцатый уходило года два-три.

— Почему так? — спросил я. — В играх с повышением уровня меняешь локации на более высокоуровневые, и тогда в целом скорость прокачки остается прежней...

— Забудь ты про игры, Найт, — пробасил здоровяк. — Мета — не игра. Мета-опыта с каждым уровнем требуется все больше, а реально высокоуровневых тварей в мире практически не бывает, им не дают вырасти. Хотя есть еще демиурги, но они сильно редкие, и вообще это отдельная тема. Так что в основном остаются большие сложные инстансы, но входы туда контролируются сильными кланами.

— А вообще есть какие-то ограничения на вход в инстансы?

— Ограничений никаких, хотя думать надо. Говорю же, это тебе не игрушка. Твари не агрятся только на танка. Наоборот, они сразу лезут на слабейших в группе, чтоб завалить их первым делом...

Мангусты, поначалу принявшие меня настороженно, вскоре расслабились. Даже Клевер, спешившая покормить подобранных ею на улице котят, вернулась. Сама она говорила мало, только улыбалась и кивала.