Гостеприимный мир. Книга первая - Бег в никуда

Каргаттор стал жертвой своей неопытности. Гномы все сделали по собственному усмотрению — педантично, аккуратно, правильно. Они выслали приглашения. Они объявили и полностью соблюли регламент. Выделили уютное просторное помещение, с сидящим отдельно писарем, который был уполномочен самим королем заверять произнесенные в помещении клятвы и вел протокол. К услугам высоких разговаривающих сторон были напитки, закуски и даже кальян с какой-то грибной смесью. То есть все было на высшем уровне, цивилизованно и прилично. Монах и его спутница сидели за отдельным столом, снабженные пергаментом и рукописными принадлежностями, готовые внимательнейшим образом выслушать каждого разумного.

Более неудобные условия для ведения рекрутинговых переговоров представить было невозможно! Делегации были в ужасе! Они не могли лгать. Нечем было шантажировать. Угрожать было бессмысленно. У потенциальных рекрутов было время подумать и они ни в чем не нуждались! Так что это, позвольте спросить, за дела? Эти два...проходимца на голубом глазу получают толстенный шанс выбрать действительное ЛУЧШЕЕ предложение? Гномы делали честные лица и пожимали плечами. А почему бы и нет?

Это был скандал!

Все мероприятие превратилось в фарс.

И если гномы бодро отгавкивались от надуманных или сочиненных обвинений, упершись рогом, то вот нам приходилось далеко несладко. Все прибывшие на "аукцион" разумные пожелали с нами пообщаться. Мне приходилось день за днем проводить в позе лотоса, разогнав ядро Ки чуть ли не до боевого состояния — это помогало контролировать мимику, пульс и эмоции. Для зрителей я представлял из себя малоэмоциональную статую, не принимавшую ничего близко к сердцу. В результате, сценарий практически каждой встречи проходил следующим образом:

Делегация разумных, числом до трех, заходит в помещение. Монах, волшебница, писарь встают и раскланиваются с ними. После чего все устраиваются друг напротив друга. Волшебница, через монаха испрашивает разрешение удалиться за ширму. Рекрутеры протестуют и выражают желание говорить с ней отдельно. Девушка, опять таки через монаха, посредством писаря, передает все права и решения на переговоры своему лысому спутнику. И удаляется. Монах с выражением думающего кирпича смотрит на делегацию. Далее монах — (М), делегаты (Д).

Д. — Мы бы хотели рассказать вам о своей стране/гильдии/ковене/культе!

М. — (вежливо слушает от пяти до двадцати минут, делая пометки на листе)

Д. — (начинает задавать вопросы, пытаясь узнать как можно больше двух Бессах и о их посещении Дикого Леса)

М. — (вежливо отвечает, но лишь подтверждая известные факты. Да, могу глушить магические линии связи. Да, волшебница знает шесть направлений магического искусства, до пятого круга включительно. Да, были в Диком Лесу и вышли из него в своем рассудке.)

Д. — (проявляет настойчивость, повторяя вопросы)

М. — (молчит и улыбается)

Д. — (намеки, угрозы, намеки на угрозы. Красочное описание неприятных последствий для столь неразумного поведения)

М. — (вежливо интересуется — зачем разумным, способным напугать того, кто выбрался из Дикого Леса такие ничтожества как они?)

Д. — (неловкое молчание/злобное бормотание/повышенный тон/инсинуации)

М. — (примирительно улыбается и просит предоставить ему на рассмотрение текст договора или контракта, который предполагалось заключить)

Д. — (предоставляет/швыряет/пододвигает документ, но в обязательном порядке настаивает, что это — не финальный экземпляр и некоторые детали можно изменить)

Перерыв два-три часа.

М. — (сворачивает в рулон исписанный пергамент и вежливо благодарит Д. за визит и предоставленную информацию)

Д. — (пробует узнать хоть что то. Тщетно. На всякий случай добавляют намеков/угроз/лести)

Занавес.

— Ну что тебе сказать, Ай-тян..., — я валялся на каменном полу, заложив руки за голову. И рассуждал вслух.

— Ты и сама всё слышишь. Но для маленьких кавайных девочек, которые не пинают старого больного человека... Не пинают, я сказал! Так вот...нас пытаются обмануть — все! Но стоит разделить этих интересантов на три группы — хитрозадые, наглые и тупые. Начну с конца. Тупые — самые неинтересные. Некоторые индивиды нам предлагали буквально райские условия, но — на недельку. На месяцочек. Так, ради ознакомления. А когда это времечко пройдет, контрактик можно и перезаключить. Конечно же у них дома. Поэтому то и оплаточка то вся чисто постфактумчик. От таких загибов даже наш писчий гном улыбался как дурак. А он гном серьезный!

— Так вот, — продолжал я, — Наглые. Они самые честные. Просто пытались запугать нас до подписания присяги на их условиях. Почитал я их условия. Так вот — даже в самом наилучшем варианте дела настолько плохи, что нам с тобой показалась бы чистым раем жизнь в шалаше, на краю цивилизации. Я бы приносил медведя, ты бы сидела в пещере и сочиняла бы стихи, кушали бы рыбу и ягоды...не пинайся! Серьезно! Я тогда даже не выдержал и спросил представителя этих...у которых носы картошкой — как они планируют ловить Бесса, чтобы отомстить ему за непослушание? Знаешь, что он мне ответил? Они запомнят...на века! Я просто не поверил в такую тупость. Их конкурент по наглости, этот Рокдарк из Гильдии Наемников, хотя бы честно пытался обмануть, рассказывая, что серебрянному магу полагается лишь двойная доля по сравнению с стальным воином, но это только потому, что они копят на некую великую цель, о которой не станут говорить.

— И наконец, третьи. Хитрозадые. Их все-таки было больше всего. Пытались заинтересовать своей верой. Здоровенные талмуды контрактов с кучей крючкотворства. Две попытки соблазнить нас деньгами, только почему то серебряными монетами и без упоминания о том, что это монеты Пана. Но суммы предлагали большие! Интересно, сколько их монет поместилось бы на моем ногте? Самый умный и щедрый предлагал мне пять тысяч золотом Пана за продажу некоей маленькой девочки ему в пожизненное рабство. А, ну да, ты слышала. Запомнила его, говоришь? Ну хорошо.

— И что с того, лысый? — недовольно спрашивала Ай, грызя какой то фрукт. Настроение у нее было кислым.

— В общем, плохи наши дела, почти-архимаг-сан. Еще три беседы и всё. Всего три. И будем звать мамочку. То есть бежать отсюда со всех ног. А что делать дальше ты знаешь, но повторю...

— Помню! Ищу ближайший Дом и качаю характеристики! Жду тебя!

— Вай, маладесь! Не пинайся!

Следующий день был странным. Делегация зверолюдей зашла, села и просто молча на нас смотрела. Я и Ай пялились на них в ответ. Ну...человекообразные звери. Именно так. Главным был здоровенный могучий кот, из-под брони которого топорщилась тяжелая и густая шерсть. Его сопровождали барсук и лиса. Никогда не думал, что звериная морда может быть настолько сосредоточенной и хмурой. Зверолюди посидели минут двадцать и молча ушли. Спасибо им за выходной.

А вот на следующий день пришел лишь один человек. Серебряный класс — "Рыцарь, человек, Росс Айзенкотт, 88 уровень". Чем то смахивающий на Шона Коннери, но с более вытянутым лицом, короткими усами и тонким носом. Носил он легкие полированные латы, далеко не сплошные и кинжал на поясе. Мужик рухнул в кресло, с удовольствием пригубил чай, звякнув перстнями о чашку и поинтересовался у меня:

— Хорошо дерьмом накормили мои предшественники?

— На пару тысячелетий хватит, — уклончиво ответил я.

— Ну значит я попробую выбиться из их числа. — с этим заявлением рыцарь задумчиво посмотрел на нас.

— Я весь внимание.

— Заходят русский и японка в город гномов...звучит как начало анекдота, верно? Только вот они сбежали из Дикого Леса. Это совсем не анекдот. Почему из одной западни они буквально вламываются во вторую? Ответ прост — потому что их преследуют. А уж после Леса преследовать будут беспощадно, нужно обзавестись хоть какой то защитой, найти, где перевести дух. Правильный ход мыслей?

— Возможно... — развел руками я и добавил, стараясь, чтобы он не заметил фальши, — Нас называют Новичками и мы уже поняли, что почти никому нельзя доверять. Уйти под защиту Системы в городе было разумным решением.

— Вполне правдоподобно, — покивал усатый рыцарь и отрезал, — Только для тех, кто не понимает, что твои, монах, характеристики, раскачаны выше тридцати. А это значит что ты — не Новичок...

— Это ничего не меняет, — я изо всех сил гонял Ки, пытаясь скрыть эмоции.

— Не меняет! — легко согласился человек, — Но позволяет предполагать разное. Особенно, если некий индивидуум в прошлом военный историк с широким кругозором. И он, к примеру, в отличии от большинства обычных граждан планеты Земля, представляет себе уровень ксенофобии японцев. И этот уровень позволяет с стопроцентной вероятностью утверждать, что молодая леди, сидящая здесь, всеми фибрами души хочет найти соотечественников! Ну а ты...ей по каким то причинам помогаешь.

Я помолчал. Проницателен. И уже поставил нас раком, — гном явно раздумывает о том, не дернуть ли ему к начальству. А...терять уже нечего. К тому же мужик явно хочет что то поиметь не просто так. Он нас поставил в позу пьющего оленя, но еще пока не заинтересовал.

— Вы абсолютно правы, — широко улыбнулся я Бессу.

Гном поперхнулся и пулей вылетел из кабинета.

— О, наконец то! — попенял мне собеседник и перешел на деловой тон, — Буду краток. Вы оба ни мне, ни моей стране в этом регионе не нужны. Мы и так занимаем лидирующие позиции и показываем стабильный рост. Прожевать бы Сканию и ее Бессов. Две такие фигуры как вы...принесут больше беспорядка. Поэтому я хочу, чтобы вы ушли. Зовом.

— Мы и так теперь уйдем, — пожал плечами я, — Но благодаря Вашим откровениям уйдем с боем.

— Не совсем, — возразил он и катнул по направлению ко мне флакон, заполненный розовой опалесцирующей жидкостью.

""Объятия Матери" — доза эликсира, разделенная между членами группы, позволяет им переноситься в одну точку Зовом Матери. 2 человека — 10 раз, 3 человека — 5 раз, 4 человека — 3 раза, 5 человек — 2 раза"

— То, что доктор прописал, верно?!

Мне оставалось только кивнуть.

— Зачем это вам? — спросила Ай у Айзенкотта.

— Все по порядку. Мой сюзерен хотел, чтобы я добился вашего ухода. Я это выполнил. То, что вы хотели уйти и так — для меня маловажно, — огорошил нас мужик. И продолжил, горько ухмыльнувшись, — Я принес столетнюю присягу. Но теперь, когда мое задание завершено...наступило мое свободное время. И вот что я хочу вам сказать...как насчет обмена информационными бомбами?

— Сначала объясните, почему подарили зелье.

— Потому что оно — часть моего плана по убиранию вас обоих с этого континента.

— Что вы имеете в виду? — спросил я, в основном думая о том, можно ли как то избежать обязательного последнего "собеседования" завтра.

— Ну, например следующее — вы мне завтра в Дом Матери приносите симпатичный рулончик пергамента, где будут изложены...подробно изложены! — ваши приключения в Диком Лесу. А я, в ответ на это занимательнейшее чтиво, вам предоставлю точную информацию о местоположении Свободного Города Вавилон и о некоей очень желанной многими Бессами гильдии "СССР". Объяснюсь, видя ваши квадратные глаза! Свободный Город — так называются города-государства, основанные Малыми Расами. В них основную роль играют Бессы, оберегая эти самые Малые Расы, которые, в свою очередь, обеспечивают Бессов поддержкой со стороны Системы. Вавилон — крупнейший из известных мне по долгу службы Свободных Городов, основанный группой Бессов и тремя Малыми Народами еще в 20ом году от Начала!

— Понятно. А что за СССР? — не удержался от вопроса я, — Гильдия Коммунистов? Кто-то из старичков-замороженных решил построить светлое будущее здесь??

— И нет и да. Кое кто кое где пытается возродить миропорядок серпа и молота, но аббревиатура СССР расшифровывается иначе! — заулыбался рыцарь, продолжив, — Союз Сознательных Свободных Разумных в Вавилоне. Принимают клятву верности на столько, сколько вам заблагорассудится. Век, два, три. Неважно! И все — полная свобода действий, пока на Скрижали Гильдии не появится отметка, что ты совсем уж потерял берега и не можешь считаться полноценным разумным. Маньяков, психопатов и радикально асоциальные элементы они выкидывают. А в основном просто предоставляют самую лучшую и бесплатную защиту от рекрутеров и охотников за головами путем приема!

— Прекрасно! Осталось только обсудить условия доплаты с вашей стороны, господин рыцарь и сделка будет заключена! — обрадовал я усатого.

Мужик моментально разозлился, зло сверкнув взглядом, но не пошевелился.

— Вы подставили нас, не дав уйти спокойно. Чем это обернется неизвестно. Далее. Информацией о Диком Лесе владеем только мы. Кроме одного малозначимого факта, подаренного гномам. Вавилон и гильдия свободных Бессов? Сомневаюсь, что эта информация настолько же эксклюзивна. Мы и так искали Свободный Город до...момента начала нашей травли. Кроме того, мы например можем пообещать, что не будем продавать информацию о Диком Лесе...на этом континенте. Так годится?

Мужчина задумчиво пожевал губами, кивнул и начал торговаться. На торговлю и обмен информацией у нас ушла еще пара часов, в результате чего мы с Ай стали богаче на две тысячи золотых монет Пана, обзавелись схематичным изображением материков мира с точкой Вавилона на нем и выдули на радостях пополам зелье. Золото заграбастала себе Митсуруги, мне влезло только сто монет. На мой вопрос, волшебница пожала плечами и сказала, что ей на первом же уровне выдали умения кошелька и сумки пятнадцатого уровня. Правда, с тех пор они не подросли. Бонусы серебряного класса, видимо.

А потом начался новый уровень бардака. Гномы не стали скрывать от других полученный инсайд и народ понял, что мы отчалим как только закончится завтрашнее собеседование. Начался пожар во время потопа в борделе набитом цыганами. Ор, визг, бег. И конечно угрозы и попытки подкупа. Четыре попытки штурма здания скромными силами делегаций выглядели так — несколько человек вяло пихало грудью стоящих на страже гномов, которые с не менее вялым видом упирались торцами копий в пол и понимающе глядя в глаза "штурмовиков" грустно вздыхали. Одним надо было попытаться, другим исполнить долг. Ничего более серьезного желающие добраться люди до нас придумать не могли.

Ах Система, бессердечная ты сволочь, куда ж ты правишь эволюцию и прогресс. Нельзя же людям запрещать друг друга убивать, пытать и обманывать на абсолютной основе.

Предложения отдать/поменять/продать волшебницу сыпались одно за другим. Смертные и бессмертные смотрели на меня одинаково непонимающе — зачем отказываться, если ты с этим человеком завтра расстанешься практически навсегда? С их точки зрения, мы были лишь недавно встретившими друг друга Новичками, а розововолосая "кукла" лишь наивной дурочкой, спрятавшейся от внешнего мира за моей спиной. Потом кто-то высказал предложение, что я уже заключил на нее сделку и в срач добавилось много новых ноток.

Я смотрел на них, на полупьяного Госса, пытающегося утихомирить толпу и размышлял. Создатель этого мира довольно жесток — он поселил смертных, обученных оперировать Системой, которая их слышит и бывших смертных, выросших на истине, что ничто не истинно, в один мир.