Удар! Еще удар!
— Навались! Последнее усилие! — Хакгрим уже не хрипит, а просто выплевывает слова. Полоска его бодрости тревожно мигает.
Едва не врезавшись в потолок туннеля, Или совершает свой любимый прыжок-полет, зайдя этой явно зажившийся твари за спину. Острие ее копья сияет ярко-голубым светом.
Крысиный король отшатывается, едва не зацепив Или толстым задом, поднимает головы к потолку, издает полный боли вопль и падает, подняв целую тучу пыли.
Слава героям! Крысиный король повержен! Получено три тысячи очков опыта...
Глава 14
Братец Тук и новое пришествие старого зла.
— Мы сделали это! — растеряв всю свою невозмутимость, Адзума хлопала в ладоши, высоко подпрыгивая на месте от радости.
Хакгрим молча сел на пол там, где стоял. Выносливость гнома была на нуле. Робур тяжело оперся руками на рукоять молота. Витамин и Даригер последовали примеру Хакгрима и тоже уселись на пол. Не только выносливость так лучше восстанавливается, но и мана.
— Самое главное забыли! — крутанув копье, Или легонько пнула ногой тушу мертвого короля крыс. — Добыча! — глаза ее жадно блеснули.
Убрав молот, я подошел к телу крыса и дотронулся до него ладонью. В групповом чате тут же появилось сообщение о полученных предметах.
Кольцо подлунной владычицы. Класс предмета: легендарный.
Сотворенное из чистой магии, закаленное лунным светом — это колдовское кольцо, которым царицы фей награждали самых лучших магов своего народа, просто дышит магической силой.
Магическая защита плюс тридцать. Плюс двадцать пять к интеллекту. Плюс двадцать пять к мудрости. Плюс пять к выносливости.
— Легендарка! — ахнул Хакгрим. — Шанс выбить с этого босса что-то подобное немногим больше одной десятой процента! У кого-то сегодня будет праздник, — он с неприкрытой завистью посмотрел на целителя и мага.
Да, легендарка, пусть и под начальный уровень, — невероятная удача.
Розыгрыш кольца не занял много времени. Витамин замер, словно все еще не веря. Судорожным движением достав кольцо из инвентаря, он водрузил его на указательный палец левой руки.
— Повезло зеленому, — беззлобно посетовал Даригер и приложился к фляге. — Поздравляю.
Остальные два предмета особого ажиотажа не вызвали.
Кольчуга ауксилия. Класс предмета: редкий.
Кольчатый доспех вспомогательных подразделений Старой империи. Когда Империя пала, уцелевшие отряды сформировали первые Собачьи компании — отряды наемников, чьим единственным императором стало звонкое золото...
Лук кочевника. Класс предмета: редкий.
Короткий композитный лук из берёзы, усиленный оленьим рогом. Лук и добрый конь, вот две главные ценности кочевника Залманора. Все остальное он может добыть с помощью лука и коня...
Кольчуга досталась Или, средних доспехов никто из группы больше не носил. Лук так же без всякого розыгрыша ушел Адзуме, как единственной лучнице.
На этом раздача плюшек за поход закончилась. Но нельзя сказать, что я и остальные остались совсем без добычи. Во время зачистки подземелья мы выбили немало обычных и даже несколько хороших предметов и несколько слабеньких свитков. Система честно распределяла предметы, на которые никто не претендовал, медленно, но верно забивая инвентарь моей долей. Плюс золото и полученные уровни. Не зря сходил. Даже жаль, что в ближайшую неделю подземелье теперь недоступно.
— А это что? — спросил Робур и процитировал, явно читая название предмета. — Хвост Крысиного короля.
— У меня он тоже есть! — воскликнула Адзума, только что сменившая свой обычный лук на более качественное "редкое" оружие.
— Похоже, он у всех, — задумчиво заметила Или.
Открыв инвентарь, я убедился в правдивости ее слов. Среди прочих вещей, выбитых в подземелье, присутствовал и длинный крысиный хвост.
Все взгляды сфокусировались на Хакгриме.
— Что вы на меня так смотрите? — поежился гном.
— Ты хорошо знаком с игрой, — сказала Или.
Остальные согласно кивнули, подтверждая справедливость сказанного.
— Да не знаю я, зачем нужна эта штука, — открестился он.
— Раз хвост всем достался, то это квестовый предмет, — высказал предположение Даригер.
— Чего гадать, — пожал плечами Робур. — Сейчас форум гляну.
Пока он лазал по форуму, я попытался достать хвост из инвентаря. Система сразу же оживилась:
Получено задание: "Призрачная угроза". Первое задание цепочки заданий "Проклятие Аванакса".
В глубоких подземельях Лавены просыпается древнее зло. Гигантские крысы и их уродливый король — первые тревожные порывы грядущего урагана. Но слепые в своей трусости власти города делают вид, что ничего не происходит. Найдите того, кто прислушается к вашим словам, и сообщите о нависшей угрозе.
Награда за задание: тысяча очков опыта, сто очков репутации с фракцией "Провинция Аванакс".
Награда за цепочку заданий: вариативно.
Робур вынырнул из форумной медитации и радостно воскликнул:
— Нашел! Этот хвост...
— Открывает цепочку заданий, — перебил его я. — Достаточно до него дотронуться. На форуме не написано, кому надо сдавать первую часть?
— Секунду... В магистрат города, капитану Ночного дозора Атрею.
Обратный путь по канализации прошел гладко. Всех крыс мы перебили, а без сражений на каждом шагу дорога до входа заняла минут двадцать. Может чуть больше. Отодвинув в сторону знакомый люк, я выбрался на поверхность и помог вылезти Робуру. А дальше минотавр помогал остальным.
День постепенно сдавал позиции перед наступлением ночи, но в центре Лавены это не ощущалось. Многочисленные фонари давали достаточно света, а игровые ночи не слишком темные. На улицах хватало народу, и не только игроков. Даже торговцы неписи и те никуда не делись, хотя громко рекламировать свой товар все же перестали.
Гомоня, словно стайка гусей, мимо нас к знакомому люку прошествовала группа приключенцев. Робур его как раз собирался закрыть, но они его остановили и принялись спускаться в канализацию.
— Для каждой группы создается свое индивидуальное подземелье? — уточнил я у гнома.
Вместо ответа он только молча кивнул.
— Спасибо за пати, но мне пора, — Адзума отвесила каждому из нас, даже Робуру, хотя он и не заслужил, низкий церемониальный поклон. — Буду рада продолжить наше знакомство.
Игрок Адзума добавила вас в список друзей.
Я ответил девушке ответной любезностью, а заодно внес в список друзей и всех остальных участников нашего похода.
— В магистрат или разбегаемся по своим делам? — спросил Даригер, когда лучница исчезла.
— Я к торговцам, — сказал Витамин и тут же пояснил, словно извиняясь:— Полчаса игры осталось, потом ухожу. Хочу до этого продать все ненужное.
Робур и Хакгрим тоже не проявили энтузиазма на счет нового задания, решив сдать его позже. Робур ушел в сторону ближайшей таверны, а Хакгрим составил компанию Витамину.
Здание городского магистрата находилось на той же центральной площади, прямо напротив храма. У входа стояли два городских стражника в пестрой сине-зеленой форме и начищенных до блеска кирасах. Головы служители беспорядка (а что иное может твориться в городе с таким количеством извечных?) защищали украшенные перьями морионы, делая их похожими на древних конкистадоров. Стражники сжимали в руках угрожающего вида протазаны, и стоило нам подойти к входу, как они скрестили их прямо перед нашим носом, преграждая путь.
— К кому? — строго спросил правый стражник.
— К капитану Ночного дозора, по важному делу, — ответила Или, решив взять переговоры на себя.
— Это к Атрею что ли? — уточнил левый стражник.
— Да, к нему.
Служители беспорядка удивленно переглянулись.
— Извечные, — пожал плечами левый стражник, словно ставя окончательный, не подлежащий обжалованию приговор или диагноз.
— Так нету его тута, — пояснил правый.
— А где его можно найти? Дома? — деловито уточнила Или.
— Вопрос сложный, можно сказать — философский, — зажав древко протазана под мышкой, правый стражник озабоченно поскреб ногтями плохо выбритый подбородок. — Городские трактиры проверьте, — посоветовал он и завистливо вздохнул.
— И что теперь? — спросила Или, когда мы отошли от ратуши.
— Разделимся? — предложил я. — Так мы охватим большую территорию. Кто найдет капитана, зовет остальных.
После короткого обсуждения мне досталась северная часть города.
— Ты помнишь, что проверять надо все таверны, а не только твой любимый "Сумрак"? — строго напомнила мне Или, перед тем как улететь на поиски.
Проводив ее взглядом, я призвал питомца.
— Что, Потапыч, составишь мне компанию? Если вызывать тебя только для кормежки, то ты скоро ходить разучишься.
Мишка преданно ткнулся мокрым носом в мою ладонь и по-собачьи завилял куцым обрезком хвоста.
Неунывающая Лавена продолжала наслаждаться своей вечерней жизнью, близость ночи ее не смущала. Держась рядом, Потапыч с интересом вертел головой по сторонам, жадно принюхивался к незнакомым запахам, скалил зубы и грозно порыкивал на питомцев других игроков. Один раз он испуганно спрятался за моей спиной, когда по улице степенно проехал игрок на каком-то непонятном динозавре.
Мы обошли две таверны, но капитана так и не нашли. Отсутствие сообщений от Или и Даригера указывало на то, что и они не преуспели в своих поисках.
Следующей целью оказался "Сумрак" и для себя я уже решил, что он будет крайней точкой моих поисков. Не интересна мне эта погоня за заданиями и новыми уровнями... Кстати, надо не забыть посетить тренера навыков. Шестнадцатый уровень — очередной классовый навык.
Небрежно обведя взглядом знакомый зал, я шагнул к коту-бармену, а заодно и хозяину этого милого местечка.
Шадар протирал начищенную, словно доспехи стражи, стойку. Да ревниво поглядывал в зал, следя за тем, чтобы посетители вели себя прилично с его законными супругами. Он не обращал внимания на откровенные заигрывания и сальные шуточки. Но стоило кому-то распустить руки, как Шадар тут же набрасывался на обидчика и выбрасывал его из таверны, не взирая на заслуги и уровень.
Окинув меня равнодушным взглядом, рыжий нямур выставил на стойку кружку пива.
— За счет заведения.
Это что, эффект достижения за ту недавнюю потасовку в таверне? Приятно.
— Капитана Ночного дозора не видел? — поинтересовался я, быстро разделавшись с подарком.
Не то чтобы я рассчитывал найти здесь свою цель, но надо же соблюсти приличия. А то смешно окажется, если Или найдет меня за соседним столом с объектом наших поисков.
Ответ кота меня удивил и даже несколько расстроил.
— Вон там, в самом углу, — Шадар взглядом указал мне куда-то за спину.
Я оглянулся. Угловой столик был заставлен пустыми бутылками, но капитана стражи за ним не наблюдалось.
— Где?
— Да вон, под столом.
Между стеной и лавкой виднелось какое-то тело, в уже знакомой мне сине-зеленой форме. Прикрытый плащом, словно одеялом, забывшийся в алкогольной нирване капитан Ночного дозора тихо похрапывал прямо на полу таверны. Быстро отбив сообщение Драгеру и Или, я подошел к нему.
Капитан Атрей оказался небритым, неопрятным, потертым, а судя по приплюснутому, неоднократно сломанному носу, еще и порядком побитым жизнью мужчиной средних лет. Я приподнял его, похлопал по щекам, потер уши, но это не помогло. Упав обратно на пол, он только пробормотал что-то нечленораздельное, плотнее закутался в плащ и захрапел еще громче.
Это что, скрытое бонусное задание "Разбуди капитана дозора"? Сильно в этом сомневаюсь.
— Вода есть? — спросил я у Шадара, вернувшись к стойке.
— Тебе кружку?
— Кувшин, а лучше ведро.
Кот понимающе улыбнулся, сверкнув белоснежными клыками, и выставил на стойку большой глиняный кувшин с широким горлышком.
— За счет заведения. Награда за развлечение.
Вооруженный этим универсальным средством побудки, я вернулся к капитану. Ради успокоения совести, я все же снова попытался его просто растолкать. Не самое это приятное дело, когда тебя во сне водой поливают. Хуже только сигнал тревоги.
Сложив крылья, в зал таверны вошла Или. Эх, и почему у меня нет крыльев. То, что для меня несколько минут пешего хода, для нее минута полета.
— Все дороги ведут в "Сумрак"? Да, Тук? — Погладив Потапыча, она окинула задумчивым взглядом заваленный пустыми бутылками стол и тело под ним. — Ему сдавать задание?
— Сейчас узнаем.
Подняв кувшин, я принялся поливать голову капитана. Прости служивый, все гуманные средства уже исчерпаны. Несколько секунд никакой реакции не было. Затем Атрей дернулся и попытался закрыться от падающей струи воды ладонью.
— А-а, гули пожри вашу печень! — полупростонал-полупрорычал он, открывая глаза.
Фыркнув, Атрей приподнялся, помотал головой, словно мокрая собака. Во взгляде появились зачатки разума. Он со стоном встал на колени, оперся рукой о лавку, и, пошатываясь, с трудом принял вертикальное положение, оправил плащ, проверил ножны с коротким мечом. Проделав все это, он перехватил мою руку, все еще державшую кувшин. Отобрав этот антигуманный инструмент побудки, капитан сделал из него несколько судорожных глотков и отер пальцами длинные усы.
— Уф-ф! Что сл-чилось? Этот п-ганый город наконец-то провалился в бездну, и демоны медленно пожирают весь гр-ской магистрат, оставив мэра на сладкое?
Выдав столь длинную фразу практически без запинки, он смерил нас полным надежды взглядом.
— Нет, — огорошил его я.
— Жаль, — разочарованно выдохнул капитан, сразив ядреным перегаром пролетавшую мимо муху. — Какого ты меня тогда разбудил, жрец?
— У нас есть это. — Стараясь держаться вне зоны воистину убийственного дыхания, Или на вытянутой руке протянула ему хвост Крысиного короля.
— Кнут? — недоуменно выгнул бровь капитан. — Детка, ты хороша. Но я не по этой части. Предпочитаю более традиционные способы.
Интересно, это на форуме ошибка или он подобный концерт перед всеми игроками разыгрывает. Ему эти хвосты должны по десять раз на дню приносить и еще столько же ночью.
— Это хвост босса монстров из канализации, — с несвойственным ей терпением пояснила Или.
— Опять гигантские крысы, — вздохнул Атрей. Мы с Или машинально сделали шаг назад, а Потапыч и вовсе забился под соседний стол. От дыхания главы Ночного дозора слезились глаза. — А я этим в совете уже ни раз говорил. А они: "Ты снова выпил, Атрей?" "Иди проспись, Атрей!". Слепые! Безмозглые! Свиньи! — прорычал он, чеканя слова.
Выполнено задание: "Скрытая угроза ". Первое задание цепочки заданий "Проклятие Аванакса". Получено: тысяча очков опыта.
Ваша репутация с фракцией "Провинция Аванакс" выросла на сто единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.
— Странно все это, — потер лоб Атрей. — Сколько этих гигантских крыс не бьют, а они все ползут и ползут из нижних подземелий. Скоро на улицы вырвутся. Словно их что-то гонит снизу.
— Или кто-то, — добавил я.
Капитан согласно кивнул.
— Или кто-то... Я вот что думаю, надо этот хвост кое-кому показать, — Атрей сел на лавку, вперил взгляд в лицо Или. — Ильматаарр! — говорил капитан теперь четко, властно. — Ты отправишься в Анак, к одному моему знакомому магу. Тук! — теперь он смотрел на меня. — Ты отправишься в форт Волка, к моему другу жрецу. Что стоим? Выполнять!
