Безумный легион

С губ Гансшана сорвался тихий стон. Он открыл глаза, приподнялся на локте и обвел мутным взглядом окружающих.

— Где мы?

— В плену, как и полагается... — проворчал Напалмчик и добавил сокрушенно: — И зачем я только повелся! Славы захотелось, достижение редкое получить.

— А снаряжение наше где? — продолжил расспросы Гансшан.

Я только сейчас обратил внимание, что все присутствующие извечные раздеты до подштанников. Попытка открыть инвентарь ни к чему не привела.

Доступ к инвентарю заблокирован в связи с игровым событием .

Любезно сообщила система.

— Нет снаряжения, и инвентаря нет. Навыки заблокированы. Почтовый ящик и тот заблокирован. Короче, задница, — вздохнул Напалмчик. — Скорей бы они нас добили что-ли.

— А чего они тянут? — спросил я. — Котлов на поляне много, на десяток пленников хватит, а сварили пока что только одного. Этот Эйдас не говорил, когда его поймали?

— Понятия не имею. О, новую партию пленников притащили. Сейчас шамана позовут.

При упоминании шамана я порядком напрягся. Слава богам, тот оказался не моим старым знакомцем Гуммом, а просто очень на него походил. Впрочем, для меня все гоблины на одно лицо.

Достав потертый кожаный бубен и деревянную колотушку, шаман начал прыгать и приплясывать на заранее расчищенном для этой самодеятельности пятачке земли. О боги! Теперь еще и пытки. Это же антигуманно и противоречит всем конвенциям!

Закончив пляску эффективным кульбитом через голову, которому позавидовал бы иной гимнаст, шаман распластался на земле, судорожно подергивая ногой.

— Развлекательная программа? — заинтересовался Гансшан. — А девочки танцевать будут?

— Упаси боги, пробормотал я, вспомнив "красавицу" дочку Гумма.

Между тем земля рядом с шаманом вспучилась, из нее поползла одна лоза, вторая... пятая. Ловко переплетаясь между собой, растения прямо на наших глазах превратились в еще одну клетку для пленников.

Обессиленного шамана гоблины со всевозможным почтением унесли куда-то в глубь лагеря. А к клетке двинулась странная процессия. Коротышки-гоблины несли на плечах жерди с привязанными к ним извечными. Но так как гоблины не могли похвастаться высоким ростом, большинство извечных не столько весели, сколько волочились по земле. И чтобы перенести одного извечного требовалось пять-шесть гоблинов.

Бездыханных пленников небрежно складировали, затем их споро избавили от пут и стали перетаскивать в клетку через открытую дверь. Когда последний из прибывающих в блаженном забытье извечных оказался в клетке, дверь закрыли, навесив на нее огромный амбарный замок.

— Интересно, а у нас такой же? — заинтересовался Гансшан, приглядываясь к монструозному механизму, который при желании можно будет использовать вместо оружия.

— Да, вон висит, — кивнул Напалмчик. — У тебя навык взлома есть? Думаешь открыть? Бесполезно, все навыки не работают. Иначе сидели бы мы тут.

Не ответив, Гансшан присел возле двери и внимательно изучил замок. Клетки словно специально стояли с самого края лагеря, упираясь закрытыми дверьми аккурат в лесную чащу. Охрану гоблины ставить не стали. Хотя возможно в лесу есть патрули и секреты.

Жаль карту не открыть. Где мы вообще находимся? Лес он лес и есть.

— Щепка есть или палочка тонкая? — спросил Гансшан.

— У тебя чего навык взлома работает? — удивился кто-то в дальнем углу.

— Навыки не работают, а вот умения из жизни остались.

Интересная походу у Гансшана была жизнь, если он такими умениями обладает. Где в наше время вообще можно найти механический замок, да еще столь древний? Повсюду сплошная электроника и электромагниты. Я первый раз механический замок вживую только у игов увидел и долго не мог понять, почему штатный "взломщик" его не берет. Ту дверь пришлось взрывать.

Как назло земляной пол камеры был девственно чистым. Ни веточки, ни листочка. Травы и той нет! И не скажешь, что мы в лесу.

— Вижу ветку рядом с клеткой, но мне не достать, — доложил гном со странным именем Альбахар.

— Где? — оживился Напалмчик. — Дай-ка я попробую... Далеко, зараза! А если ногой? Есть!

Очистив тонкий прутик от грязи, он протянул его Гансшану.

— Пойдет, — кивнул тот. — Прикройте меня от коротышек.

Разломав прут на две части, он начал возится с замком, а все узники нашей клетки как-то внезапно решили размять ноги, поговорить. Для этого они зачем-то скучковались в центре клетки, закрыв своими спинами дверь.

Будь я на месте гоблинов, я бы насторожился столь странной смене настроения пленников. Но гоблины продолжали нас игнорировать. Да, караульная служба у них поставлена из рук вон плохо. Хотя, кто его знает, сколько там в лесу секретов и патрулей.

— И какой план?

— Какой тут может быть план? — пожал плечами я. — Руки в ноги и бежать. Остальных пленников нам не вытащить. Самим бы спастись.

— Если из клетки выберемся, то инвентарь и навыки должны заработать. Хоть питомцев вызовем, у кого есть. На своих двоих от гоблинов не убежать, я уже пытался, — поморщился Напалмчик.

— А питомца чего не вызвал?

— Да не сообразил как-то, — насупился он, стрельнув злым взглядом в сторону котлов. — Запаниковал. Да и гоблины больно близко были... Как успехи?

Возившийся с замком Гансшан вопрос проигнорировал, а может просто не услышал, потому что именно в этот момент весь лагерь гоблинов взорвался диким криком и воплями.

— Чего это они?

— Тут одно из двух. Или выпивку привезли, или прибыло любимое начальство. И я ставлю на последнее.

Среди гоблинов воцарилось необычайное оживление. Прежде хаотично метавшаяся зеленая волна коротышек сперва замерла, а потом начала валиться на колени с криком: "Слава Великому!".

Особенно меня насторожило то, что крики эти становились все ближе.

В коленопреклонном море появилось троица довольно крупных гоблинов. В руках они держали порядком измочаленные палки.

— Освободить дорогу Великому, лентяй! — кричали они, щедро осыпая ударами всех, кто мешал им пройти. И тех, кто не мешал, но оказался в радиусе досягаемости.

Не поднимаясь с колен, гоблины стали расползаться, освобождая проход. Вскоре образовалась целая "зеленая улица". И вела она прямо к клеткам с пленниками.

— Гансшан, как успехи? — прошипел я краем губ, больно оглушительной стала тишина.

— Почти... — немногословно отозвался он.

— Слава Великому! — вновь заорали гоблины, неистово тараня лбами землю.

В начале "зеленой улицы" (интересно, с учетом цвета кожи гоблинов можно ли счесть подобное словосочетание расистским?) появилась весьма знакомая мне личность. Мой старый приятель Гумм несколько изменился с момента нашей последней встречи, но я сразу узнал своего несостоявшегося тестя. И это несмотря на то, что коротышка-гоблин слегка растолстел. Во всех смыслах набрал должный столь важной должности вес. Я бы даже сказал — слегка перебрал. Вон какое пузо.

Одежду его составлял отрез яркой шелковой ткани, которую гоблин намотал вокруг тела наподобие римской тоги. Шаманский головной убор из перьев тоже присутствовал, но теперь он больше походил на головной убор вождей древних индейцев, столько в нем было перьев. В руках гоблин сжимал посох с изящным навершием в виде головы филина с агатовыми глазами-бусинками. Явно трофей. Сомневаюсь, что коротышки способны сами создать что-то подобное.

Рядом с гоблином, держась немного позади, шли два огромных волка. На их фоне даже далеко не маленькие варги выглядели как-то мелко.

Черт, значит моя догадка насчет Гумма оказалась верной — он тут главный. Кто же знал, что из забавного шамана выйдет вождь зеленокожих? Жаль я его уровня не вижу. Из-за плена эта функция тоже заблокирована.

Кстати, что меня удивило еще во время скоротечной битвы с коротышками, большинство гоблинов не обладали каким-то запредельным уровнем. Наши пленители в основной массе были десятыми-двадцатыми. Причем обычными, без ветеранских и элитных рангов. Только вот над всеми ними висело какое-то непонятное усиление. Миниатюрный баннер в виде оскаленной зеленой морды. Изучить, что это такое, я так и не успел. А сейчас и возможности нет.

Интересно, а меня Гумм еще помнит.

Величественно вышагивая, Гумм небрежно скользнул взглядом по клеткам с пленниками. Заметив меня, он сбился с шага. Головной убор из перьев сполз ему на глаза. Гоблин споткнулся и едва не упал, устояв на ногах только благодаря посоху.

Все, вопрос снят — помнит. И явно не все то хорошее, что я сделал для его племени, уничтожив лагерь орков.

Интересно, а дочка его тоже где-то здесь? Надеюсь, меня все же убьют, а не женят. Я еще пожить хочу.

— Твоя попался!

Чуть ли не припрыгивая от охватившей его радости, Гумм кинулся к клетке.

— Готово! — выдохнул Гансшан. Огромный замок с тихим лязгом полетел на землю. Распахнув клетку, он первым выскочил наружу. — Навыки заработали!

— Валим! — рявкнул Напалмчик, но остальные пленники в его приказах уже не нуждались.

Быстро, но без суеты и не создавая давки, они выбирались из клетки. С тихими хлопками из воздуха появлялись ездовые питомцы.

Коленопреклонные гоблины следили за наглым побегом словно завороженные, даже не пытаясь поднять тревогу.

— Чего застыли, баран! Пленник бежит! — зло крикнул Гумм, пнув ближайшего коротышку. — Хватая их! Живьем брать!

Этот крик вывел гоблинов из оцепенения.

— Гр-р-р-а-а-а!

От громового клича с деревьев посыпалась листва, но последний пленник, то есть я, уже покинул клетку.

Выполнено скрытое задание "Побег невозможен". Побег невозможен, но вы как-то выбрались из клетки. Получено тысяча очков опыта.

Открыта скрытая цепочка заданий: "Большой побег от маленькой компании".

Нельзя просто взять и сбежать от гоблинов, но можно попытаться.

Награда за прохождение цепочки: уникальное достижение.

Получено задание: "Нас не догонят!". Ты это читаешь, а надо БЕЖАТЬ!...

Последний упрек был совершенно лишним, всю эту стену текста я прочитал гораздо позже. В более спокойной обстановке. А сейчас сообщение о скрытом задании просто промелькнуло в заработавшем окне сообщений.

Эффект Беспомощность снят.

Над плечом появилась привычная рукоять Демократизатора, а на границе зрения загорелись иконки доступных боевых навыков.

Подчиняясь мысленному запросу, загорелась и погасла одна из них — вызов питомца.

Не успел Потапыч толком порадоваться своему возвращению, как я уже сидел в его седле.

— Поймать! Схватить! Скормлю волкам если уйти! — бесновался Гумм. — Ай!

Стремясь скорее выполнить приказ, неистовые зеленокожие миньоны едва не затоптали своего Великого. Спасли Гумма волки-охраники. Оскалив клыки, серые тени встали над сбитым с ног шаманом.

— Гони! — приказал я Потапычу, выхватывая молот.

Все мои недавние соратники по несчастью уже неслись через лес, не разбирая дороги.

Хоть гоблины были совсем рядом, напоследок я решил слегка похулигать. Активировав Литанию стойкости, я направил Потапыча к оставшимся клеткам с пленниками. Наш побег те приветствовали свистом и радостными криками, которые перешли в настоящий рев, куда там гоблинам, когда Демократизатор в один удар сбил замок с еще одной клетки.

Мне удалось сбить еще три замка, когда первые гоблины достигли клеток. И тут же им на встречу ударила волна пламени. Кто-то из пленников решил не убегать, а дать бой. Может хотел выиграть время для остальных, а может просто не имел ездового питомца и здраво оценил собственные невысокие шансы на побег.

В любом случае останавливаться я не собирался. Лимит подвигов на сегодня исчерпан.

Тростниковая стрела наносит вам двенадцать единиц урона.

Действие Литании закончилось, а густой дождь стрел только придал мне прыти. Кривые стволы деревьев проносились мимо в причудливом калейдоскопе. Клонившиеся к земле ветви то и дело хлестали по лицу, пытались выбить из седла. Уворачиваться от них было той еще задачей, и я просто пригнулся к самой спине Потапыча. Вжался лицом в густую шерсть.

Я не оглядывался, но погоня ощущалась буквально кожей спины. Коротышки никак не хотели упускать свою добычу. Крики и вой гоблинов породили в лесу причудливое эхо. Оно кружило вокруг, не давая понять, где враги.

Впереди показался просвет. Блеснула серебром гладь реки. Где-то неподалеку должен быть мост, будем надеяться, что гоблины его не заняли. Иначе придется плыть. Напрямую к городу сейчас не прорваться. Нужно делать внушительный крюк. Но сперва стоит перебраться на противоположный берег реки. Может хоть туда погоня не сунется.

Не сбавляя скорости, Потапыч вынес меня из леса в редкий подлесок и замер. Впереди, в двух шагах перед нами оказался крутой песчаный обрыв.

Эх, была не была. Нет времени искать спуск.

— Что застыл? За мной!

Покинув седло, я прыгнул вниз, по десантному поджал ноги и, плюхнувшись на пятую точку, поехал вниз, словно с ледяной горки. Потапычу подобный фокус был явно не по плечу, но и прямой приказ он проигнорировать не мог.

Короткий рык. И вот уже за мной вниз по склону кубарем катится косматое тело моего питомца. Точно за мной катится! Осторожней надо приказы отдавать! Но теперь уже поздно.

Кочка! И вот я уже лечу, словно с трамплина. Хорошо, что высота небольшая, а внизу песок. Плохо, что следом за мной летит добрые полтонны пушистой "милоты".

Получено пятьдесят единиц урона. Падение.

Упав, я невообразимым кульбитом через голову, словно тот недавний шаман заклинатель клеток, перекатился в сторону.

Бабах!

Подняв тучу песка, в то место, где я только что находился, приземлился Потапыч. Полоса его жизней существенно просела, а одна из лап выгнулась под противоестественным углом.

Да, так и есть отрицательный эффект Перелом. Висит немало — три часа, снижает скорость на восемьдесят процентов.

Вот пустая голова! Надо было просто отозвать Потапыча, а потом вновь призвать. Погони пока не видно, а откат навыка не такой большой. Теперь придется удирать на своих двоих.

Сверху послышались знакомые вопли гоблинов. А они ближе, чем я думал!

— Задержи их! — приказал я Потапычу, бросив на питомца Целительную молитву.

Как транспортное средство он уже бесполезен, но еще может выиграть мне немного времени. Ключевое слово — немного.

Тростниковая стрела наносит вам двенадцать восемь единиц урона.

Тростниковая стрела наносит вам двенадцать единиц урона.

Да чтоб вас! Ненавижу лучников! А также магов, шаманов... короче всех, кто может метнуть в меня с дистанции что-то убийственное.

Ходу! Ходу!

К мосту не успеть. Остается река.

Как человек, который знает жизнь, спешить я не люблю. А к бегу у меня и вовсе стойкая неприязнь еще с кадетских времен. Но в такие моменты я предпочитаю про все это забыть и бежать что есть силы!

Однако эта чертова река могла бы быть и поближе.

Полоса бодрости стремительно просела в желтую зону, стремясь к красной. В ту же зону устремилась и полоса здоровья. Гоблины бегают не очень быстро, зато метко стреляют.