Главная палочка Нью-Йорка

— Тварь легавая, — прохныкал Майкл, продолжая стоять перед детективом на полусогнутых с поднятой рукой, находящейся в болезненном захвате моей спутницы.

По правде говоря, я пребывал в некотором шоке. Когда я пришёл сюда, услышал о сумасшествии хозяина данного кусочка подземелья и увидел его самого, то почувствовал к нему жалость. И вдруг — такое! И я не знал, как реагировать на происходящее. До этого момента Линда казалась нормальной и адекватной.

— Майкл, коготь нам нужен, — всё тем же спокойным голосом сказала Линда. — Так нужен, что я тебе сейчас сломаю второй палец. А потом третий...

— Ты... а-а-а-а!

-... и учти, когда у тебя закончатся пальцы, то я возьмусь за остальные кости, а у тебя их свыше двух сотен.

— Всё, всё, хватит! Я отдам его тебе.

— Где?

— Отпусти, я покажу.

— Так показывай.

— Уи-и-и! — взвизгнул мужчина от боли в потревоженном пальце. — Он в том углу в сейфе.

— Посмотри, — сказала мне Линда.

Я прошёл в тёмный угол, поворошил ногой стопку мятых картонных коробок и тряпьё и отыскал там небольшой сейф с электронным циферблатом и тремя рядами чёрных кнопок.

— Есть сейф, но код нужен.

— Замок не работает, — уже открыто плача от боли и унижения, произнёс Майкл. — Дверь так открывается.

Дверка открылась не сразу. Пришлось приложить силу, чтобы она распахнулась, предоставив доступ к содержимому бронированного ящичка. Внутри лежала стопка мятых грязных долларов, прозрачный пакетик из полиэтилена с горстью монет, ещё один такой же с несколькими кольцами и цепочками из серебра и золота (или из металла светлого и жёлтого цвета, как написала бы в своём рапорте Линда), небольшой чёрный револьвер с деревянными щёчками на рукоятке и изогнутый коготь тёмно-коричневого цвета, толщиной с мой мизинец и длиной не меньше десяти сантиметров. Последнюю находку я показал Линде.

— Тут вот что.

— Этот коготь, Майкл? — поинтересовалась она у мужчины.

— Да-а. Ты сумасшедшая, легавая, тебя посадят, а потом казнят.

— За что? — удивилась та. — Разве я тебе что-то сделала?

Майкл открыл рот, да так и застыл, не в силах ничего произнести в ответ. Линда улыбнулась и резко дёрнула сломанный палец, после чего выпустила его.

— А-а-а! — заорал он.

— Майкл, пошевели пальчиком, — ласково обратилась к нему Линда.

Тот со злостью и испугом посмотрел на неё, но сделал, что она сказала.

— Болит?

— Да.

— Болит? — надавила голосом детектив.

Тот ответил не сразу:

— Уже не так сильно. Ты что сделала?

— У тебя был вывих, и я его тебе вправила. Вот и всё. Конечно, ты можешь его сломать и обвинить меня в этом. Но кто тебе поверит? Алекса, пошли отсюда.

Когда мы оказались на улице, то я поинтересовался у полицейской:

— Стоило с ним так обходиться?

— Не стоило, — призналась она. — Сорвалась. Он мне давно не нравится и есть за что. А тут, когда ты сказала, что его коготь поможет найти Крысу, у меня всё перемкнуло в голове. Он бы просто так не отдал нам его.

'Да уж, с таким признанием и не поймёшь — нравится она мне или нафиг-нафиг психичку, способною взорваться в один прекрасный момент', — мелькнула в моей голове мысль. Следом я спросил. — А за что ты его не любишь?

Та ответила не сразу.

— Он вообще не очень приятный человек, а уж тот факт, что он мужчина и многое сходит ему с рук и вовсе сделало из него мерзавца. Лет десть назад его арестовали за изнасилования маленьких девочек. Его жертвам было от десяти до двенадцати лет. Майкла определили в спецлечебницу. А там оказалась надзирательницей та, над чьей дочерью он надругался. За это женщина устроила ему химическую кастрацию, которую невозможно вылечить. Её за это отправили на электрический стул, а Майкл слегка тронулся умом и попал из той лечебницы в психушку, а потом в интернат для ему подобных, затем его перевели в другой и так он кочевал по ним пока не сбежал и не осел здесь.

— А почему он должен жить под землёй? Ты что-то такое сказала, — полюбопытствовал я.

— История тоже связана с мерзкими поступками Майкла, из-за которых он попал в спецлечебницу. Потом как-нибудь расскажу.

— Потом, так потом, — покладисто согласился я с ней, видя её нежелание делиться подробностями.

Перестав отвечать на мои вопросы, девушка немедленно забросала ими уже меня. В первую очередь её интересовало подходит ли коготь, смогу ли его использовать для поиска и когда мы отправимся на охоту на Крысу.

— Мне нужна медитация. Сколько это займёт времени — не знаю, — развёл я руками. — Постараюсь уложиться до вечера.

— Понятно. Куда тебя отвезти или ты сама? — а затем предложила. — Слушай. А может, у меня помедитируешь? Вчера же получилось хорошо.

— А соседи? — я напомнил ей о вчерашних словах.

— Да плевать. Пусть завидуют.

— Не хотелось бы, чтобы журналисты стали тебе докучать из-за меня.

— Переживу.

— Как знаешь. Поехали к тебе.

Дома у Линды я заперся в спальне, закрыл окно, запер дверь. Повесил вокруг себя несколько солнечных шаров и взялся за телефон и блокнот. По поводу света, если вдруг интересно. Так я поступил, чтобы испортить съёмку скрытым видеокамерам, если таковые детектив установила в комнате. Паранойя? Ага, она самая. Было бы у меня свободной энергии побольше, то создал бы заклинание для таких случаев. Например, чтобы я сам и вокруг меня размывались очертания предметов, и дрожал воздух. К сожалению, маны мне в последнее время катастрофически не хватает. Ради этого решил устроить охоту на опасных мутантов под землёй. Заодно проверить кое-что и наработать навык под присмотром опытного человека — полицейского, работающего 'на улице'.

Первые три попытки создать новое заклинание у меня не получились. Не хватало энергии, и уже на середине фразы-заклинания у меня возникала настолько острая боль, что не спасали обезболивающие чары. Я ещё утром стёр омолаживающее заклинание. Сейчас убрал ещё три тех, которыми редко пользуюсь и смогу обойтись. Может, боль — это намёк на то, что занимаюсь ерундой или иду не по тому пути? Ага, щаззз!

— Русские не сдаются. Что тут думать — прыгать надо, — дал я себе морального пинка этими фразами и заскрипел мозгами на тему 'что делать'. — Как можно съесть слона? По кусочку...

Короткая беседа с самим собой подстегнула фантазию. И четвёртая попытка началась не с попытки одним разом создать и выучить нужное заклинание, а с сотворения первой части желаемых чар. Заклинание звучало, как запоминание ауры. Энергии ушло море, но главное — у меня всё получилось. Чуть перевёл дух и взялся за следующую часть. Новые чары были такие: использование сохранённой ауры. Когда я его, заклинание, применил, то в воздухе зависла маленькая полупрозрачная сфера зеленоватого цвета, внутри которой светился коготь, вернее, точная миниатюрная копия трофея, взятого в сейфе полусумасшедшего старого педофила. И наконец, я создал третью и последнюю часть заклятия, создающего поисковые чары. Левая рука к этому моменту опухла, и из-под ногтей стала сочиться капельками кровь. Но это точно того стоило.

— Да, я сделал это, — вымученно улыбнулся я, переводя дух. — Но, блина, хрен я таким ещё когда займусь!

Сознание, намучившееся за последний час, заработало на тему того, как можно использовать первые две части (скорее, правда, первые два заклинания) поисковых чар как-то ещё. И пока я отдыхал и лечился, пришла мысль, что ауры можно использовать для чего похожего на магию вуду. Это когда создаются куколки из глины или воска в смеси с кровью, волосами и прочими частями тела жертвы. Если подобные чары у меня получатся, то это станет первым шагом на пути моего всемогущества. Сами посудите, что можно сделать на расстоянии с любым, чья аура попала мне в руки при должной фантазии и запасе энергии. Ингредиенты мне любая парикмахерша предоставит из салона, чьими услугами пользуется цель. Да я даже стану страшнее телепатов!.. но об этом — тс-с-с. Не дай бог услышит кто, или узнает о таком. Меня же в превентивных целях устранят, не посчитавшись с потерями и тратами.

Немного придя в себя, я взмахнул палочкой и произнёс только что созданное заклятие. С острого кончика моего магического инструмента сорвалась яркая красная искра. Которая за пару секунд расширилась до размеров баскетбольного мяча. Стенки его были полупрозрачными. Внутри же, словно на экране старинного кинескопного телевизора, возникла движущаяся картинка крысоподобного мутанта, лежащего на грязных матрасах под светом нескольких тусклых ламп на низком потолке. Примерно десять секунд шло изображение. А потом 'мяч' опять превратился в искру, которая медленно поплыла в сторону двери.

— Куда? Стоять-бояться, — цыкнул я на чары, будто они были живым существом, и новым движением палочки развеял их.

— Получилось? — встретила меня вопросом Линда, когда я спустился по лестнице на первый этаж её жилища.

— Ага. Сейчас поедим и отправимся на поиски Крысы.

Та внимательно посмотрела на меня и заметила:

— Ты выглядишь не очень здорово, Алекса. Может, сначала отдохнёшь? Мы можем и завтра отправиться на поиски твари.

— Ерунда. Побольше еды, полчаса-час отдыха и я буду в порядке. Кстати, отдыхать я могу, и пока ты будешь рулить.

— Как знаешь.

В этот раз она решила накормить меня курицей, испечённой в духовке. Честно сказать, ей стоит прекратить заказывать еду в том ресторане, откуда ей доставили этот заказ. Или научится как следует готовить в том случае, если она сама решила покухарничать. А то птица вышла чересчур сухой и с избытком специй, что перебивали вкус мяса. А вот кофе мне понравился. Испортить его Линде не удалось по той причине, что напиток приготовила кофемашина, созданная известным мировым брендом. Ну, или я не настолько гурман.

На десерт она предложила два кусочка какого-то пирога. Безумно сладкого и с непонятным фруктовым вкусом. Сама девушка обошлась только кружкой кофе и тостом с пастой или шоколадным маслом, не знаю точно.

Наконец, мы погрузились в машину и покатили в нужную сторону. Спускаться в канализацию решили поближе к тому району, который считается местом обитания Крысиной королевы. Вот только несколько облав ничего не дали. Отыскать не получилось даже следов мутантки. Надеюсь, что у меня с магией результаты будут много лучше.

Видели моменты в голливудских боевиках — да и не только в них — когда машина съезжает в какой-то канал и несётся по бетонным плитам, при этом часто заезжает в широченный туннель, ведущий в канализацию? Вот в такой же туннель закатила машину детектив. Сначала метров триста проехав по 'бетонке' вдоль вонючего широкого ручья городских стоков. На удивление, вода была кристально чистая, и лишь шедший от неё едкий запах нечистот и непонятной химии сообщал, что это за водичка.

— Тебе ничего не нужно, Алекса? — спросила меня Линда. В данный момент она стояла у открытого багажника и экипировалась, как на войну. Хотя, почему как? Именно что на войну. Она натянула бронежилет среднего класса, способный выдерживать обычные пистолетные пули в упор и отлично гасящий удары от них.

'Помнится, в видео полицейская показывала разрубленным точно такой же броник. Да и саму Линду он в прошлый раз не спас', — мелькнула у меня мысль, и я поспешил ответить напарнице. — Нет, всё своё ношу с собой, — и крест-накрест махнул перед собой волшебной палочкой.

Та нахмурилась, собралась что-то сказать, но сдержалась. Просто строго покачала головой и опять вернулась к снаряжению. Дополнительно к бронежилету она нацепила лёгкий тактический шлем с креплениями под спецаппаратуру: над правым ухом расположился крошечный фонарик, в налобной 'шине' прибор ночного видения. На предплечья и голени она натянула краги из пластика и кевлара. Кисти защитила тактическими перчатками. Налокотники, наколенники, очки и шарф (?) завершили её экипировку.

— С Крысой часто крысы ходят и это, — она коснулась замотанной шеи, — чтобы они не загрызли.

— Понятно.

— Понятно ей. Смотри, чтобы тебе твои ножки до костей не обглодали.

— Подавятся, — усмехнулся я. — Многие на них с аппетитом смотрели, да только я здесь с тобой стою, а им уже который год сороки надгробия обсирают.

— Что? — брови детектива удивлённо взмыли верх.

— Шутка. Пошли уже что ли.

— Ещё минуту, только возьму оружие, — Девушка быстро и привычно закрепила на правом бедре открытую кобуру с пистолетом, на левом сбрую с несколькими пистолетными магазинами. Через плечо перекинула нечто похожее на обычное бондельеро с ружейными патронами. За спину чуть раньше повесила серый небольшой рюкзак с широкими лямками. И в самом конце взяла в руки внушительный дробовик, вроде бы 'спас-12' или как там правильно называть эту иноземную ружбайку, созданную для спецподразделений. — А вот теперь пошли. Я первая, ты за мной. И никаких возражений! — на последней фразе она повысила голос.

— Интересно, а как ты путь-то искать будешь? Вот этим, — я показал ей свою палочку, — могу пользоваться лишь я.

Та закусила нижнюю губу не то от досады за свою оплошность, не то, пытаясь найти достойный ответ.

— Хорошо, ты первая. Но не отрываться от меня, докладывать о любом подозрительном событии и в драку не лезть.

— Есть, мой генерал! — я показательно-карикатурно вытянулся по стойке смирно и коснулся двумя пальцами края своей шляпы.

— Да стань ты уже серьёзной, чёрт тебя подери! — рявкнула Линда, не приняв мой тон. — Мы идём в логово убийцы, на счету которой десятки известных и неизвестных жертв, в том числе мутанты, полицейские и охотники за головами.

И только сейчас до меня дошло, что напарница находится на взводе и в шаге не то от нервного срыва, не то от боевого безумия, в котором она легко может и меня принять за врага.

— Извини, хотел немного разрядить ситуацию, подбодрить, а то мы напряжены оба до предела, — повинился я. — Больше не стану так делать, — чуть помедлил и спросил. — Я начинаю?

— Начинай, — кивнула она и щёлкнула предохранителем дробовика.

Я повернулся лицом в сторону зева туннеля, взмахнул палочкой и произнёс заклинание поиска цели по слепку ауры. Как и немногим ранее, передо мной появилась зелёная искра, которая сначала превратилась в 'телевизор', а затем сжалась до прежнего размера и направилась в туннель, чтобы привести нашу пару к цели. Кстати, Крысиная королева продолжала валяться на матрасах в том же вроде бы месте, где я видел её в прошлый раз.

Первые десять минут мы с Линдой шли по широкому туннелю с дорожками слева и справа, а также переходами между ними, чтобы не мочить ноги, если понадобится пройти от одной стены к другой. Но потом путеводная искра-светляк опустилась к обычному канализационному люку у левой стены и стала часто пульсировать, привлекая наше внимание.

— Нам надо под землю, так? — посмотрела на меня девушка, направив ствол дробовика на люк. — Или за этим люком сидит...

— Точно не сидит. Не настолько же она бесшабашно глупая для такого, — перебил я её. — А так-то да, нам вниз. Я щас...

— Стой, я сама, — в этот раз перебила она меня, словно отомстив за мой прошлый раз. — Я сильнее.