— Хмм, заманчивое предложение. Вы тоже неплохо ведёте дела, Господин Настоятель, — ответил я и рассмеялся. — Неплохо, но вы по-прежнему остаётесь дилетантом. Третьесортным алхимиком-недоучкой.
— Что это значит? — возмутился тот. В ответ я показал ему выключатель микрофона. Тот посмотрел на него, на микрофон под ноги и у него отвисла челюсть. — К-как же так? Когда? Когда ты его включил?
— В самом начале, — невозмутимо ответил я, глядя на него даже с укором, как обычно смотря на нашкодивших детей. — Тебя всеее слышали!
— Что ты наделал?! — проорал он. — Чёртов пацан!
Корнелло уже поднял трость. Видимо собирался вновь превратить её в пулемёт, но я навёл на него револьвер, который всё ещё был у меня. Увидев направленный на него ствол, Корнелло остановился.
— Вы поосторожнее с камушком-то, Господин Корнелло, а то пораниться легко, — мило улыбаясь, ответил я. Корнелло зло сверлил меня взглядом. — Кстати, Настоятель, когда я сегодня представился Розе, я назвался не настоящим именем. Поэтому позвольте исправить это упущение и сказать вам мой настоящее имя.
— Настоящее имя? — недоумённо спросил Корнелло. Он даже опустил руки. Я опять улыбнулся, но уже более зло и достал из кармана серебряные часы.
— Да, мои настоящее имя и звание, — медленно повторил я, снимая очки. Теперь во мне можно было без труда узнать меня самого. И Корнелло это удалось. — Я Бригадный Генерал Эдвард Элрик, Государственный Алхимик Аместриса по прозванию Стальной. Более известный под именем Жнец. Но считайте что за вами пришёл сам Дьявол!
Настоятель, до этого пышущий силой, величием и властью резко сдулся, а в его глазах застыл ужас. Резко сблизившись с ним, я сбил его с ног и снял с его руки кольцо с камнем.
— Вы арестованы, Господин Корнелло, — сухо произнёс я. — За попытку Государственного Переворота. Советую вам подумать над тяжестью совершенного преступления. А теперь, следуйте за мной.
Выведя его из кабинета, я провёл его к выходу из Храма, а затем и к полицейскому участку. По пути на меня косились, но никто не посмел остановить меня. Репутация — вещь великая. Особенно когда тебя знают как едва ли не самого страшного человека.
Отведя Корнелло в полицейский участок я велел не спускать с него глаз. Заодно дал радиограмму в Восточный штаб. Велев прислать следственную группу. Конечно, я не питал иллюзий относительно этого дела. Уверен, скоро вместо 'самозванца', появится настоящий 'Настоятель Корнелло'. И тогда Лиор запылает.
После полицейского участка я направился к Алу, который должен был ждать меня возле вокзала. Он там и был вместе с Розой. Девушка была подавлена.
— Он сказал что вернет его... — дрожала она.
— Осознай, наконец, мёртвых не вернуть, — вздохнул я, и подойдя к Розе просто обнял девушку. — Помни что я тебе сказал, твой возлюбленный жив в твоём сердце и он точно не хотел бы, чтобы ты плакала. Все люди рано или поздно умирают. Мы же должны просто принять это и идти дальше. Но мы не должны забывать про тех, кто умер.
— Эдмунд... Нет, Эдвард, спасибо тебе, — плача сказала Роза. — Не знаю смогу ли я когда-нибудь успокоиться, но... Ты действительно хороший. Пусть тебя и называют 'Дьяволом во плоти'. Ты сказал что я испугаюсь тебя, но... я не боюсь тебя. Больше не боюсь. Ведь ты спас меня.
— Как и Корнелло? — попытался я пошутить. Неудачно.
— Нет, — мотнула головой Роза и стала успокаиваться. — Нет, ты мне действительно помог и рассказал только правду. Ну разве что кроме своего имени. Спасибо тебе...
Внезапно Роза поцеловала меня и убежала. По её щекам текли слёзы. Да сегодня был день потрясений для неё. Сможет ли она с ними справиться с ними, я не знаю. Возможно потом она даже пожалеет об этом поцелуе. А если нет... Пусть он хотя бы согреет ей сердце.
— Брат, это ведь был твой первый поцелуй! — заметил Ал, в шоке глядя вслед девушке. — Эх, наверное я никогда не пойму женщин.
— И не надо, — махнул я рукой. — Эта та загадка которая навсегда должна остаться таковой чтобы привлекать нас, мужчин. Что касается поцелуя... У тебя плохая память! Я же целовался с Уинри. Забыл?
— Но, это когда было, брат! — возмутился Ал. — И потом, я тоже целовался с ней!
— Угу, и со мной тоже, — усмехнулся я в ответ. — Идём, а то поезд уедет без нас.
— Подожди, Эд...
Химеролог
Вернувшись обратно в Восточный Город, я сразу же отправился в Штаб. Нужно было поставить в известность Мустанга о подробностях событий в Лиоре. Может он и успеет уладить конфликт до прибытия войск Центра, но что-то я сильно сомневаюсь в этом. Наверху точно не будут сидеть без дела и точно попробуют обернуть волнения в Лиоре в свою пользу.
Глядя на философский камень и вспоминая эти слова Корнелло, я думал о том, как использовать имеющиеся у меня сведения к своей пользе. 'Сильнейшая непобедимая армия, которая не боится смерти!' Хотя я впервые услышал эти слова от Лже-настоятеля, я догадываюсь, кто ещё сможет предложить мне такое. Определённо, философский камень и в особенности эта простая фраза, произнесённая в запале Корнелло, будут весомыми аргументами, чтобы я смог протиснуться на самый верх.
Едва войдя в здание штаба, я отправил Ала в столовую, обедать. Сам же направил свои стопы в кабинет Мустанга. С полковником я хотел поговорить наедине без брата. Не стучась, я вошёл внутрь. Внутри, как и всегда работа кипела. За огромным столом посередине кабинета, заваленном различными бумагами, сидели подчинённые полковника и работали. Брэда, Хавок, Хоукай, Фарман, Фьюри. Ещё одного я не знал. Но это и не удивительно.
С тех пор как меня назначили командармом, мне стало трудно вести часть дел, что я вел раньше на Востоке. Себе я оставил только мелочь вроде казенных предприятий. И то, там были мои заместители. Так что весь контроль с моей стороны сводился лишь к просмотру отчетов. Которых, правда, было море. И так каждый месяц. Поэтому на Востоке всем практически заправлял Мустанг.
— Черт, полковник опять не сдал свои отчеты! — ворчал Брэда. Да, это была особенность Мустанга, скидывать дела, которыми он не хотел заниматься на подчинённых. Сам так поступаю, гы-гы. Так, а меня по ходу дела даже не заметили. Тихо пристраиваюсь на диван, что стоит у стены, и начинаю наблюдать за тем, как другие работают. — Эй, Хавок, возьми у меня половину!
— У меня, знаешь ли, тоже немало! — проворчал он. — Хм, а это кто?
— Лейтенант Йоки, — ответил Фарман, мельком взглянув на дело, что держал в руках Хавок. У Фармана отличная память, потому Мустанг выхватил его себе в подчиненные, опередив меня. Гад! — Жалкий негодяй, который хотел нажиться, прибрав к рукам Угольные шахты Юсвела. Дело трёхлетней давности, но его так и не поймали. Его злоупотребления тогда раскрыл Эдвард Элрик, а после Йоки сбежал и теперь скрывается.
— Лейтенант Йоки. Да я помню это дело, хотя прошло уже порядочно времени. А его, получается, ещё не поймали? — размышлял я, вспоминая, что я помню, пока Фарман пояснял суть дела Хавоку. — Хм, кажется, потом он будет 'тусоваться' со Шрамом. Со Шрамом... А если подумать, несколько нападений на Государственных Алхимиков уже было. Но если так, то скоро он может объявиться и тут. Если уже не объявился. Ведь кроме меня и Ала тут ещё полковник... — тут я, наконец, вспомнил мысль, что у меня давно вертелась в голове, но никак не хотела оформляться более чётко. Хотелось хлопнуть себя по лбу, но я сдержался. — Чёрт, я идиот, как я мог упустить Такера! Химера понимающая человеческую речь... Хм, как же, как же. Надо будет поговорить с Роем по этому поводу. По идее тот не должен ещё использовать свою дочь, но... Чёрт, хотя бы девочку спасти. Может я и сам урод, но хотя бы не конченный.
— Чёрт, так получается это — 'висяк'? — недовольно заворчал Хавок. — Чёртов полковник!
— Сержант Фьюри, что с радио? — спросила Хоукай, оторвавшись от бумаг. Дело в том, что Каин Фьюри до сих пор возился со своим аппаратом, и он ни в какую не хотел работать.
— Приёмник полетел, пока не заменим... — вздохнул сержант. Да, с таким старьём... Мустанг жлоб. Так издеваться над своими людьми...
— Так в чём проблема? Пиши заявление, а старший лейтенант выбьет тебе новую рацию, — влез я, поднимаясь с дивана и подходя к Фьюри. — Не понимаю, как вы ещё работаете с таким старьём, сержант Фьюри?
— Г-Генерал Элрик? — окликнули меня все. Да, а какие удивленные-то лица, прямо картинка, глаз радует. Разве что новичок не узнал меня без формы. Ну да, одно дело, когда перед тобой кто-то в форме, а другое — в повседневной одежде. Другая одежда у меня пришла, к сожалению, в негодность по независящим от меня причинам. Тут взяла слово Хоукай, как старшая. — Но разве вы не в отпуске, Генерал?
— Уже прознали? Быстро же, — хмыкнул я. Да, когда дело касается начальства, подчинённые об этом узнают быстрее самого начальства. Это мы генералы обо всём узнаём в самую последнюю очередь. А вот штабные лейтенанты — в первую! — Да, я в отпуске. Вот только его пришлось прервать на пару дней из-за происшествия в Лиоре.
— Мы слышали, — кивнула старший лейтенант. — Доложить о вас полковнику?
— Не надо, я сам. Сделаю ему приятный сюрприз, хе-хе-хе, — хищно рассмеялся я, беря в руки маркер и бросая взгляд в сторону двери в его кабинет. — Он ведь как всегда спит, пока вы тут работаете?
— Бригадный Генерал Элрик, Прошу вас не надо, — попыталась остановить меня Хоукай, видя то с какой решимостью я иду в кабинет к Рою вершить 'справедливость'. Пришлось остановиться и вернуть маркер на его место, в стаканчик на столе.
— У вас совсем нет чувства юмора, старший лейтенант Хоукай, — вздохнул я. — Вам надо быть по жёстче с Мустангом, а то он и дальше будет вас эксплуатировать.
— Простите, Господин Генерал, но разве вы сами... — аккуратно начала Хоукай, на что я рассмеялся.
— А мне можно, я — генерал, — ответил ей я довольным тоном и направился к Рою. — Это называется 'политика двойных стандартов', старший лейтенант Хоукай. Запомните, может пригодиться.
Отворив дверь в кабинет Роя, я столкнулся с ним самим взглядом. Похоже, сюрприза не будет. Вон какая рожа недовольная. Поди, половину нашего разговора слышал.
— Бригадный Генерал Элрик? Чем обязан честью видеть вас? — спросил он официальным тоном, на который я поморщился.
— Вот только не надо быть настолько официальным, Рой, — покачал я головой, проходя и садясь на диван. — Будь проще, и к тебе потянуться люди.
— С тобой будешь, — буркнул он, откидываясь в кресло. — Лиор — твоих рук дело?
— Можешь не благодарить, — махнул я рукой. — Считай это услугой, за которую я возьму в согласии со стандартными расценками.
— И ты ещё меня называешь мелочным, — усмехнулся Рой.
— Мелочным? — удивился я. — Рой, вообще-то я предотвратил государственный переворот и раскрыл заговор. А это — не мелочи. Впрочем... К чёрту Лиор. Это теперь не мои проблемы.
— Да, теперь они стали моими, — кивнул Рой и тяжело вздохнул. — Ну, вот за что мне всё это? Жил себе, не тужил. Пришёл Элрик и всё опошлил.
— Кстати, Рой, спешу обрадовать, что в Лиоре я нашёл философский камень, — я показал кольцо Мустангу. Тот мгновенно подобрался и аккуратно взял артефакт, чтобы посмотреть поближе. — Учти, это вещьдок, так что не сломай.
— Если это настоящий философский камень, он не сломается, — со знанием дела заметил алхимик, с сомнением глядя на меня. Видимо что-то начал подозревать, раз я так заговорил.
— А если копия с некоторыми свойствами настоящего? — спросил я, подтверждая его сомнения. — Поэтому не вздумай его использовать. Просто опиши и составь акт. После передашь его тем, кого пришлет Фюрер.
— Так это подделка или настоящий камень? — спросил меня Рой.
— Я не знаю. Поэтому и говорю тебе не использовать его. Пусть он сломается не у нас в руках. Но, если ты хочешь, я могу подписаться, что этот камень обладает свойствами философского, — с этими словами, я достал заранее подготовленный рапорт и протянул его полковнику. Тот стал быстро просматривать его.
— Хорошо, — кивнул Рой, когда закончил ознакомление с моим рапортом. — Ладно, спасибо тебе, что разобрался с этим Корнелло. Я думаю, наши ребята смогут удержать горожан.
— Если только не вмешается Центр, — кивнул я. Мустанг на меня странно посмотрел, но ничего не возражал. — Кстати, Рой. Представляешь, этот дилетант Корнелло при помощи камня смог создать неплохую такую химеру. Нет, куда только катиться мир.
— Химеру? — удивился Рой, а затем призадумался. — Чего ты хочешь?
— Скажи, у тебя случайно нет знакомых специалистов в этой области? — спросил я его. — Если возможно, то пусть это будет Государственный алхимик.
— Когда это тебя стала интересовать эта область знаний? — усмехнулся Рой, но я серьёзно на него посмотрел и он осёкся. Посмотрев на моё лицо, он вздохнул и стал рыться в столе. Оттуда он достал тонкую папку. — Опять будешь перетягивать у меня людей?
— Да упаси бог! — я аж поднял руки вверх. Рой испытующе посмотрел на меня, будто я у него что-то украл.
— Ну, хорошо, есть у меня один алхимик, — сдался он, и я торжествующе улыбнулся. — Хм, похоже, ты и так в курсе, но... Ладно, его зовут Шу Такер. Сшивающий Жизни Алхимик.
— Сшивающий Жизни Алхимик? Мда, у Фюрера как всегда нет вкуса, — потянулся я и, подойдя к столу, взял протянутую мне папку. Там было дело этого Такера. Я быстро нашёл интересующие меня моменты. В деле говорилось, что два года назад от него ушла жена, и он остался с дочкой Ниной один. Также в деле был его адрес. — Хм, так значит, два года назад он смог сделать химеру способную понимать человеческую речь. И за это его сделали Государственным Алхимиком. Так. Единственное что она сказала: 'Я хочу умереть', после чего отказалась принимать пищу и умерла. Хм, хм, хм. Как интересно, аж мурашки по коже. Но... Рой, в этом деле нет подробностей того, как Такер совершил это преобразование.
— Ну, ты можешь съездить к нему, — предложил он. Я состроил хорошую такую мину, отчего Рой вздохнул. — Ладно, я сведу вас.
— Отлично, когда? Учти, в городе я буду ещё дня четыре, так что, чем раньше, тем лучше, — я так и пылал энтузиазмом.
— Чем раньше, тем лучше, да? — повторил Рой, что-то прикидывая. Затем он посмотрел на часы и поднялся. — Ладно, поехали прямо сейчас, чего время терять.
— Подожди, надо забрать Ала из столовой, — остановил его я на выходе из кабинета.
— А почему ты его сюда не привёл? — осторожно спросил он, остановившись.
— Потому что тогда он не смог бы поесть, — ответил ему я, выходя из кабинета. Его подчинённые тут же притихли. — И вообще, ты так эксплуатируешь моего любимого маленького братишку, что на него больно смотреть, кожа да кости. У тебя нет сердца! Шучу.
— Эд... Гррр, — прорычал он, но промолчал.
— Так, ладно, народ, работайте, а я пока украду у вас вашего любимого полковника, хорошо? — обратился я к его подчинённым. Те закивали, и мы вышли из кабинета. — Кстати, Рой, для Такера, я — Эдмунд Нотингем, помощник Золотого Алхимика.
