Стратег

— Благодарю, Ваше Святейшество, что согласились меня вы выслушать. — король Англии снял повязку с глаза, когда они остались наедине в трапезной братьев-тамплиеров.

— Святая церковь обязана вам очень многим, Сир. Я бы пришёл, даже если бы вы просто пригласили меня пообедать. Но я полагаю, у вас ко мне более важное дело.

— Много дел, Ваше Святейшество. Очень важных дел. Для начала прошу вас ответить на вопрос — что вы собираетесь делать с императором Генрихом?

— Даже не знаю, Сир. Ваш герцог-талисман просто оставил его мне и отправился воевать дальше.

— А что вы хотели бы от него получить?

— Святому престолу уже присягнули Пиза и Флоренция, но сделали они это под принуждением Диктатора Рима. Если вы отзовёте герцога Рауля, они вполне могут переметнуться обратно. Мне было бы достаточно признания императором прав владения Ватиканом этими городами, и его клятвы никогда больше не вторгаться в наши владения.

— Это вполне реально. А Болонья?

— Болонья... Город богатый и стратегически важный, если бы я планировал вести дальнейшую войну, но у меня таких планов нет. Боюсь, что Болонья станет обузой, лакомым призом, как для ломбардских имперцев, так и для венецианцев.

— Именно так и будет, Ваше Святейшество. — Папу Ричард видел впервые, но здравость мысли Понтифика ему сразу очень понравилась — Кроме того, весной в Ломбардию вторгнется король Франков, и тогда Болонья окажется между трёх огней.

— Я слышал, что граф Лестер воевал под знаменем Филиппа-Августа.

— Воевал — нахмурившись кивнул король Англии — С королём Филиппом у меня были определённые договорённости, но теперь они исполнены и новых я заключать не намерен. Ладно, дела это уже прошлые, предлагаю перейти к настоящему. Я хотел бы выкупить у вас императора, Ваше Святейшество.

— Господь с вами, Сир. — Папа осенил крестом Ричарда — Какой ещё выкуп, он и так ваш. Мне его просто посторожить оставили.

— Дело в том, Ваше Святейшество, что всё немножко сложнее. Для дела нужно, чтобы императора у вас выкупил сеньор Бейрута, Филипп де Фальконбридж.

— Это ваш сын? Наслышан о нём. Он герой, но бастард, будет грандиозный скандал, Сир.

— Ваше Святейшество. — голос английского короля звучал слегка разочарованно — Через полгода на ваших границах появятся три вражеские армии, а вы переживаете из-за какого-то дурацкого светского скандала. У вас отличный шанс сделать одну из вражеских армий союзной, а ещё одну, как минимум, нейтральной. К тому-же не обязательно афишировать выкуп императора бастардом. Они могли, например, случайно подружиться и совершить побег. Очень романтичная получится история, в такую ахинею люди любят верить. Мне, точно так-же, как и вам, не нужны лишние скандалы, поэтому устроим мы всё красиво. Назовите только цену за пленника.

— Я уже сказал, Сир, что это пленник Диктатора Рима.

— Рауль в той войне служил вам, под вашими знамёнами. Самому ему не по чину иметь таких пленников, значит император ваш.

— Хорошо. Забирайте его за один пенс, Сир. Я согласился бы вам ещё и доплатить, но боюсь, что вы на это обидитесь.

— Беру, Ваше Святейшество, но за двадцать тысяч марок. Оптом. Императора и развалины Колизея.

— Зачем они вам, Сир?

— Пока не знаю, но ничего более ненужного для вас, я в Риме пока не увидел. Колизей обсуждается, предложите что-нибудь другое, я подумаю.

— Нет. Колизей отлично подходит. — пожалуй, впервые за два года, Папа искренне улыбнулся — Я так понимаю, эти деньги вы стараетесь мне всучить с какой-то целью. Озвучьте её, Сир.

— Первая цель: ваш Латеранский дворец полная дрянь, зря Рауль его не сжёг. В Риме нужна настоящая цитадель, я бы сказал, устрашающая, чтобы сюда не лез каждый жадный идиот-варвар. А если уж строить цитадель в самом Риме, то она должна как минимум соответствовать величественным сооружениям наших славных предков, а ещё лучше — превзойти их.

— Вы считаете язычников нашими славными предками, Сир?

— Я воин, Ваше Святейшество, но даже я понимаю, что вины наших предков в том, что они жили до Рождества Христова нет. Мой род пришёл в Нормандию из норвежского фьёрда, где они славили Одина и Тора задолго до рождения Христа. Если бы не они, я никогда не стал бы королём, отчего бы мне их не возблагодарить? Я не верю, что все они отправились в ад. Такую несправедливость Господь бы ни за что не допустил. Он ведь заранее знал, чьи потомки вернут христианам Иерусалим и Святой крест. Он ведь Всемогущий и Всеведущий.

— Интересная мысль, я обязательно изыщу время, чтобы порассуждать над ней. Что-нибудь ещё, Сир?

— Да, Ваше Святейшество. Простите за вульгарную прямоту вопроса, но вы не молоды — задумывались ли вы уже о преемнике, или решили дожить эту жизнь по принципу: 'после меня хоть потоп'?

— Мы собираем о вас информацию, Сир. — медленно проговаривая слова произнёс Папа — Церковь собирает информацию обо всех мало-мало значимых персонах, а уж вы то сейчас, безусловно, персона самая значимая, поэтому вам было уделено особое внимание. Мы знаем, что вы сильно изменились после битвы при Яффе, вас как будто подменили. Не скрою, многие мне докладывают, что вы переродились в воплощение сатаны, но я в это не верю. Не хотите мне исповедоваться, сын мой?

— Нет, Ваше Святейшество. Не будем терять времени. Исповедовался я накануне своему духовнику.

— Ваш исповедник — Великий Магистр Ордена Тамплиеров?

— Да, Ваше Святейшество. И он меня в этом качестве вполне устраивает. Кстати, о нём и речь пойдёт, вернее, не только о нём, но и о Великом Магистре Госпитальеров. Если вы, конечно, действительно заинтересованы сделать что-то действительно важное для христианства.

— Вы меня заинтриговали, Сир.

— Мне глубоко противны любые интриги, Ваше Святейшество. — помрачнел Ричард, как будто попался на чём-то непотребном — Но мир вокруг нас из них буквально соткан. Буду с вами откровенен. Вы очень немолоды, а никто из нынешнего конклава меня в качестве следующего Папы не устраивает. Вы должны посвятить в сан кардиналов Робера де Сабле и Жоффруа де Донжона. Великих Магистров Тамплиеров и Госпитальеров. Великих героев, вернувших христианам Иерусалим и Святой Крест.

— Любопытно, кого из них вы видите следующим Папой?

— Любого, Ваше Святейшество. Оба достойны. Тамплиер отличный воин, а Госпитальер превосходный дипломат, всё это нам очень скоро пригодится.

— Боюсь, это встретит серьёзное противодействие в конклаве, Сир.

— Разве вы не в своём праве посвящать в кардиналы?

— Я в праве, но... Ваши протеже проливали кровь, хоть и во славу Господа, а это недопустимо среди иерархов церкви.

— Вот именно это дурацкое правило вас когда-нибудь и погубит. Вы ведь самим себе противоречите. Кто считается основателем нашей Святой церкви и её первым Понтификом?

— Святой Пётр, это общеизвестно.

— Общеизвестно вам про Святого Петра осевидно не всё. Вспомните: 'Симон же Пётр, имея меч, извлек его, и ударил первосвященнического раба, и отсек ему правое ухо. Имя рабу было Малх.'* Я даже не хочу заострять ваше внимание на вопросе — откуда у простого рыбака взялся меч, в Римской империи такое просто было невозможно, я хочу вас о другом спросить — вы сами меч в руке держали?

*Евангелие от Иоанна

— Только в юности.

— Тогда доверьтесь мне, как большому специалисту, по владению этим нехитрым инструментом. Так отрубить ухо невозможно, даже тупому гражданскому, он всё равно хоть невольно, да дёрнется, и ты либо раскроишь ему череп, либо перерубишь ключицу, а Малх был рабом из личной охраны Первосвященника. Из его личной гвардии. Это был очень опытный воин, пусть вас не смущает слово раб. В те времена, рабы были разными. Вы на досуге подумайте — кем был на самом деле Пётр, но он явно не был похож на ваших кардиналов. А ещё вспомните от Матфея: 'Не думайте, что Я пришёл принести мир на землю; не мир пришёл Я принести, но меч'. Я надеюсь, что вам хватит аргументов убедить конклав в принятии в свои ряды новых собратьев. Делай, что должно, и будь, что будет, Ваше Святейшество.

— Аминь, Сир. Я пойду на встречу вашим предложениям. Аргументы у вас весомые, а в конклаве всего тридцать четыре кардинала, хотя теперь мне очень хотелось бы иметь тридцать шесть. Что вы намереваетесь делать дальше?

— Повезу вашего пленника, Генриха Гогенштауфена посмотреть на штурм Болоньи. Не переживайте, Ваше Святейшество, императора мы впечатлим, город разграбим и только после этого ему его вернём, чтобы он защищал Болонью уже от Филиппа-Августа.

— А дальше?

— А дальше как хотите, Ваше Святейшество. Вам предстоит выбрать сторону между германцами и венецианцами, или франками и византийцами.

— А вы на какой стороне, Сир?

— Я открою вам этот секрет, как только увижу кардиналов де Сабле и де Донжона. Сразу вам говорю, что снять меч они не согласятся. Вам придётся изобрести специальную рясу, или как там её у вас называют,, для опоясанных мечом кардиналов.

— Мы что-нибудь придумаем, Сир. Не слишком сложная для портных работа. Но за Флоренцию и Пизу мы в этом случае можем быть спокойны?

— Абсолютно спокойным можно стать только в гробу, Ваше Святейшество, но Диктатора Рима я вам оставлю на целый год. Жените его наконец, может хоть чуть-чуть угомонится. За это время вам нужно мягко перехватить управление этими городами, пока они Рауля сильно боятся. Желательно овладеть ещё и Неаполем, ваше Святейшество. Мало ли, завтра, по воле Господа, короля Танкреда понесут отпевать, а на его место взойдёт какая-нибудь вражески настроенная сволочь. Наследников ведь у дурака нет. Тогда путь на юг вам будет отрезан. Отправьте в Неаполь специалистов. Пусть город пока числится за Танкредом, но контролируется уже вами.

— Диктатор Рима, герцог Рауль, мне такое уже советовал. Признаюсь, определённые действия я уже начал предпринимать. И всё же, Сир, поверьте мне на слово, что в кардиналы я Великих Магистров посвящу в ближайшее время и откройте свои планы.

— Мой план прост, Ваше Святейшество. Я намереваюсь как можно дольше не вмешиваться в европейскую свару, поэтому хочу сделать Филиппа вассалом императора. Чтобы он мог под его знаменем воевать против византийцев.

— Так вот зачем вам нужен Монферрат...

— Нет, Ваше Святейшество. — улыбнулся Ричард — Монферрат — это законное наследство моей приёмной дочери. Кроме того, он слишком далёк от Византии. Для Филиппа я хотел бы получить Чехию.

— Вы хотите сделать его королём*? — изумился Целестин III.

*Чехия стала королевством в 1185 году

— Нет, Ваше Святейшество. Я бы хотел, чтобы император вовсе упразднил это королевство и возродил Богемское герцогство. В июне этого года император Генрих уже сместил и изгнал чешского короля, так что следующий ход будет вполне логичным.

— Пожалуй, что такое вполне возможно, Сир. — задумчиво произнёс Папа после некоторой паузы — Но будь она Чехией, или Богемией, вашего сына встретит враждебно.

— Ему не привыкать, Ваше Святейшество. У меня в войске Филипп командовал глубинной разведкой и практически жил в тылу у сарацин.

— Последний вопрос, Сир.

— Как вам угодно, Ваше Святейшество.

— Зачем вам война с Византией?

— Они слишком часто пытались меня обмануть. Кроме того, они мне просто не нравятся, Ваше Святейшество.

— Благословляю вас, сын мой. — перекрестил Ричарда Папа.

Король Англии поцеловал Целестину III руку.

— Я надеюсь, что перед моим возвращением на Святую землю, мы с вами ещё увидимся, Ваше Святейшество.

— Обязательно, Сир. А пока пришлите мне своего сына. Надеюсь, он не откажется мне исповедоваться?

— Он не откажется. — усмехнулся Ричард — До встречи, Ваше Святейшество. Где мне найти императора Генриха?

— Его содержат на вилле Диктатора Рима. Я выделю вам сопровождающего.

— Только не раскрывайте пока моё инкогнито, Ваше Святейшество.

— Конечно, Сир. Я распоряжусь проводить на виллу Великого Магистра Тамплиеров.

Вилла Рауля де Лузиньяна выглядела настоящим военным лагерем. Без Папского легата, Великого Магистра Тамплиеров точно бы не допустили к Генриху Гогенштауфену. 'Молодец, Рауль. Службу знает' — мысленно похвалил Ричард герцога Алеппо когда их снова остановили для проверки, уже на третьем посту, перед входом в старый палаццо.

Император содержался хоть и без излишней роскоши, но вполне достойно. Герцог-талисман уступил ему свои личные апартаменты из трёх комнат: опочивальни, малой трапезной и кабинета, выполняющего также функцию малой приёмной. Именно в кабинете посетители и застали императора, который внимательно читал подшивку газет из Антиохии. Они уже более полугода издавались еженедельно, поэтому подписка у Рауля скопилась довольно толстая. Ричарда император не признал, поэтому обратился он к Роберу де Сабле.

— Здравствуйте, Магистр. Чем обязан вашему визиту?

— Здравствуйте, Сир. Позвольте представить вам короля Англии, Иерусалима, Сирии и Египта.

— Спасибо, Робер. — кивнул Ричард, снимая с глаза повязку — Я хотел бы пообщаться со своим венценосным братом наедине, но вы далеко не отлучайтесь.

Великий Магистр Тамплиеров поклонился и покинул кабинет.

— Вы теперь командуете Тамплиерами, брат мой. — язвительно прокомментировал произошедшее действие император.

— Нет, брат мой. — не менее язвительно отозвался английский король — Я ими не командую, а лишь иногда прошу об услугах. Я вижу, вы оказались в затруднительном положении, и мой монарший долг велит сне прийти на помощь своему царственному собрату.

— Я оказался в этом положении благодаря вам.

— Вы ошибаетесь, брат мой. Ваше пленение никоим образом не отвечает моим интересам, поэтому я хочу помочь вам бежать.

— Бежать?

— Бежать. — невозмутимо кивнул Ричард — Если Папа вас просто отпустит, то вызовет недовольство Танкреда и Филиппа-Августа. И если на первого можно просто наплевать, то второй вполне способен устроить Святому престолу большие проблемы. Поверьте, я уже успел пожалеть о том, что отпустил герцога Рауля де Лузиньяна в Рим. Я отпустил его жениться, а дальше уже на всё воля Господня.

— А граф Лестер?

— Граф Лестер привёл королю Франков вассалов из Анжу, Мэна и Аквитании, всего чуть больше тысячи копий, это меньше одной двадцатой от войска Филиппа-Августа. Признаю, что у меня были с ним договорённости, но теперь они полностью исполнены, а заключать с ним новых я не намерен. Зато с вами у нас теперь появились общие враги. Вы уже в курсе, что Византия собирается объявить войну Венеции?

— По-моему, они её уже лет тридцать собираются объявить, да всё никак не решатся.

— Решились, наконец. Теперь у вас появился отличный повод объявить войну коварным грекам. Нет благороднее повода, чем вступиться за союзников.

— Союзники. — мрачно ухмыльнулся император — Они уже про меня забыли и побежали вымаливать прощение у Папы.

— Мы им всё напомним, когда придёт время. Пока этот союз нужно сохранить, чтобы выставить византийцев наглыми агрессорами.

— Вам нужен повод, чтобы напасть на Византию?