Увидев оружие и неловко попытавшись остановиться, колченогий запнулся и упал на бок, а наводчица, побросав картохи, спряталась за груду битого кирпича.
Не знаю насколько угрожающе я выглядела, но Ксеню впечатлила однозначно.
-Она хоть стреляет, пукалка твоя?— прошамкал, опомнившись инвалид.
-Хочешь проверить?— задала я резонный вопрос.
Тот, тоже резонно, отрицательно помотал клочковатой башкой.
Поняв, что немедленно убивать их я не собираюсь, наркоманка, худющая, как поганки коноцибе на тощих ножках, тоже поднялась на свои кривульки.
-Откуда такая борзая, может познакомимся?— вызывающим новый приступ тошноты, тоном Казановы выдал местный плэйбой.
-Ещё раз попробуешь на мне своё "очарование", пристрелю,— не сдержалась я, заталкивая комок назад в горло.
Его подружка не то засмеялась, не то икнула. Кавалер зыркнул на неё довольно агрессивно и мне ещё раз захотелось в него пальнуть.
-А что я такого сказал? Вы здесь новички, а мы старожилы. Почему бы не познакомиться?— примирительно и неискренно-сладко заговорил неудачливый грабитель.
Впрочем, если б не моя "беретта", неудачливой была бы я. Это моя ошибка, едва нас не подставила. Поторопилась я привести Ксеню в порядок. Теперь, какими бы слащавыми и дружелюбными не притворялись эти двое, они приметили и мой рюкзак, и наше довольно приличное состояние. Нужно было придумать правдоподобное объяснение и поставить себя в новой среде.
-Вали к своей подружке и слушай, если и вправду хочешь знакомиться,— махнула я пистолетом в сторону кирпичной кучи.
Возможно, я сумела заинтриговать сладкую парочку мародёров. Не каждый день, вместо обманутых школьниц, попадается подарочек типа меня. У меня ещё не сложилась в голове окончательная линия поведения. Нужно было думать и думать быстро. Довериться им и попросить помощи? Я не имею отношения к властям и по положению близка. Или построить версию из полуправды? В конце концов, вернуться в истине можно будет тогда, когда меня примут как свою.
-Я не домашняя куколка, какой была она,— кивнула я в сторону своей спутницы,— и не села на таблетки, чтоб утереть нос своим одноклассникам или позлить родителей. Я с десяти лет одна и чипа не имела с рождения. Росла под кланом. Случайно ко мне попала информация на одного полицейского и я захотела продать её. Мне надо чем-то жить и я жила этим. Ищу сведенья и продаю. Но на этот раз я прокололась. Он выследил меня и подсадил на наркоту, чтоб клан от меня отказался. Я успела подстраховаться, отсюда и мои припасы. Но не думайте, что меня можно обобрать, как лохушку. Я тут многим из вас сто очков форы дам. И связи старые у меня остались. И в кланах, и у диггеров, и даже в соседнем городе в Триадах у меня неоплаченые должки имеются.
-Это тот полицейский что тебя в машине ударил?— дрожащим голоском спросила Ксеня.
-Тот,— порадовалась я её неожиданно своевременному вопросу. Он косвенно подтверждал мой рассказ. А ещё, я заметила, как переглянулись местные при упоминании о диггерах. У меня не было иллюзий, что они не различают их и морлоков, но раз что-то в этой связи заинтересовало их, то это только плюс для моих целей.
Я не слишком доверяла наркоманам, какие бы выгоды они не преследовали в отношении моей персоны. Всё равно доза перевесит. Нам нужно было найти пристанище на сегодняшний день, но и время до следующего убийства торопило. Мне требовалась хоть какая-то информация для размышлений. Ещё пара минут разговора может мне её предоставить.
-Может, в качестве жеста доброй воли, мы можем договориться о некоторых сведеньях для новичков на вашей территории. Вы здесь старожилы, так ведь ты сказал? Как тебя зовут?— я обращалась к мужчине, так как он явно хотел, чтоб его считали главным.
-Чтоб ты знала, крутая малышка, мы дольше всех выжили в этом чистилище.
-Его зовут Гнилушка, а меня Вдова.
-Не Чёрная часом?— мило улыбнулась я.
-Это длинно,— продемонстрировала она ледяную улыбку и сразу стало ясно, кто в дуэте ведёт соло.
-Предлагаю обмен,.. вы знакомите нас с правилами зоны, рассказываете что мы хотим знать, а я угощаю вас дозой. Одной.. Больше у меня нет. Зато есть шанс достать, если смогу прожить подольше. Дружить со мной не надо.. главное не ссориться. Идёт?
-Мы хотим две,— влез Гнилушка.
-Продолжайте хотеть, вы тут не единственные,— пожала плечами я и сделала шаг назад.
Хромой дёрнулся было за мной.
-Сидеть,— пресным голосом, без тени эмоций, произнесла его паучиха,— спрашивай девочка.
-Мы не хотим уходить далеко от центра, а что говорит ваш опыт, где здесь наиболее безопасные места?
-Вы что-то слышали о зоне? Просто, чтоб не говорить о том, что вам и так известно.
-Тот, кто уконопатил меня сюда, потратил какое-то время, чтоб порадовать меня будущими прелестями моего, как он считает, короткого существования. Я слышала о морлоках и об убийце.
-Значит, главное, чего надо опасаться, на сегодняшний день, ты знаешь,— переглянулись наши информаторы,— мы надеемся ещё посотрудничать с тобой,.. за справедливое вознаграждение. Морлоки нападают из под земли, поэтому не селитесь в подвалах. Там могут быть их замаскированные выходы, через вентиляционные решётки и канализационные люки. А где охотится убийца, мы не можем сказать точно.. но, зато, можем показать, где находили трупы. Это недалеко, но, может, лучше отложить на завтра? Вам надо найти убежище, если, конечно, не хотите воспользоваться нашим гостеприимством.
-Мы погодим с визитами,— прохладно проигнорировала я их фальшивые улыбки,— посоветуете что-то поблизости, а то скоро стемнеет?
-Я бы хотела увидеть товар,— вкрадчиво заметила Вдова.
Вытащив из кармашка на груди листок бумаги, я развернула его и положила на камень. Голубенькая таблетка стимулятора заставила оба взгляда приклеиться к ней. Я приготовила её заранее, полагая, что надо иметь под рукой здешнюю лучшую валюту. А, поскольку на базаре всем кошелём не светят, я оставила одну дозу отдельно именно для подобного случая.
-Через два здания на юг, есть шестиэтажный корпус испытательных лабораторий. Поищите на верхних этажах глухие комнаты с механической блокировкой дверей. Сами понимаете, электричества здесь нет. Огонь зажигать не рекомендую. Принудительная вентиляция не работает.
-Спасибо,— снова вежливо ответила Ксеня.
-До завтра, встретимся здесь утром,— буркнула я и, глядя на свою паиньку-подружку, подумала,— как такие-то попадают на наркоту?
Уходили мы, из предосторожности не пряча оружие. Вдова завладела таблеткой и аккуратно разломила её пополам, благоразумно не испытывая терпения подельника. Последнее, что я увидела краем глаза, как Гнилушка быстрым жестом отправляет свою половинку в беззубый рот. А Вдова сминает листок с оставшейся и суёт украдкой за пазуху. Что-то показалось мне неправильным. Подумаю об этом после.
Лабораторию мы обнаружили без труда. Шестиэтажное здание было единственным среди близлежащих. Его окружала высокая ограда с колючкой и мощными разъезжающимися створками ворот. Сейчас они были открыты, но когда-то это место серьёзно охранялось. На корпусе лаборатории виднелись следы пожара. Может поджигателями были наркоманы, сами же и угоревшие внутри? Но тогда сгорело бы гораздо больше. В зону не спешили ехать пожарные. Скорее всего поджигали во время волнений, когда каждое лабораторное здание вызывало ярость и подозрение. Какое-то время среди активистов "зелёных" ходили слухи, что вирус — какая-то неудачная мутация, вышедшая из-под контроля.
Пустые гулкие лестничные пролёты пугали громким эхо. Ксеня попискивала за моей спиной при каждом громком звуке. Я остановилась на третьем этаже. Посерединке. И пошла по коридору, подыскивая подходящее убежище. Нашлось оно на четвёртом. В торце здания. Угловая комната, не глухая, но с толстыми металлическими ставнями и такими же дверями. Все запоры механические. На двери, правда, запорная ручка открывалась с двух сторон, но те, кто жил в таком удобном месте до нас, приспособили небольшую тумбу, типа сейфа, чтоб стопорить запор изнутри. Её просто подвигали под поворотный рычаг и тогда, даже взрывом, не удалось бы вышибить эту дверь. Куда только делись жильцы? Если они и умерли, то не здесь.
Всё равно, я с опаской исследовала комнату и, когда убедилась, что она пуста, закрыла и заблокировала дверь. Ксеня не выглядела угрожающе, но кто знает, что прийдёт ей в голову, когда вернётся ломка. Помещение делилось на две части прозрачной перегородкой с раздвижной дверью. Увидев деревянный брусок возле неё, я внутренне поблагодарила родственную душу перестраховщика, обитавшего здесь до меня, и отправила свою подружку в прозрачный аквариум из бронированного стекла, наверное. Иначе не ясно, как он сохранился в первозданном виде до сей поры. Между стеной и торцом двери сунула деревяшку.
Отвернувшись от, решившей поплакать, девочки, вытащила еду, воду, вздохнула и разделила на двоих. Таблеток не дала. Пусть поверит, что у меня и впрямь больше нет.
Пока Ксеня шлёпала носом, жалея себя, я приоткрыла двери и бросила ей пакет.
-Поешь и прекрати реветь. Завтра тяжёлый день. Я хочу отдохнуть. И на бетоне не спи. Хоть на стол влезь, что ли, дурочка.
Делиться с ней подстилкой я не стала. Да и одна она у меня. Дверь отсекла все звуки и у меня было ощущение, что я в гробу. Особенно, когда я закрыла ставни и стало темно. Не для меня, правда. Я вставила свои диггерские линзы, перед тем как это сделать. Мне совсем не хотелось остаться слепой, как крот, если случится что-то непредвиденное. Поэтому я лежала с открытыми глазами и приглядывала за своей соседкой. У меня было о чём подумать.
-Закон Змея Горыныча,— начала размышлять я,— противоречит пословице "одна голова хорошо, а две лучше". Увеличение количества голов не делало тупую ящерицу умнее. Только добавляло работы всяким Иванушкам. Нужно не количество, а качество серого вещества.
Оставалось надеяться, что оно у меня высшего сорта.
-Как мне поймать убийцу, не подставляя себя и маленькую плаксу за стеклом? Может что-то подскажет место преступления? Вряд ли получится вынюхать след. Там протопталось уже слишком много народа и времени прошло предостаточно.
Так кто же он? Одинокий псих с галюцинациями и синдромом потерянного близнеца, рисующий на лицах свои бредовые сны? Или этот маньяк-визажист очередной чистильщик, который хочет показать, что, по его мнению, все наркоманы похожи друг на друга и всем им пора исчезнуть при помощи их любимой наркоты. Кто поймёт маньячную логику..
Если я поймаю его, то ему не поможет система, как она не помогает и мне. Мы оба сейчас вне государственных законов. Но я мало отличаюсь от полицейского детектива в том, что моя совесть тоже хочет полной уверенности в вине того, чья жизнь изменится от того, назову ли я его виновным.
Но, все эти мысли пока не приближают меня к цели. Сейчас мне надо понять одно, каким путём попали к жертвам те вещества, что привели их к смерти. Таблетки хороши (если вообще так можно сказать) тем, что в них фиксированная доза наркотика. Это уже привычка на физическом уровне — наркоман берёт одну дозу. Тем, кто продаёт, выгодно подсадить и продавать как можно дольше. Человеческий организм достаточно долго не сдаётся разрушительному действию наркотика, а потом как будто выключается. Существует две основные группы таблеток. Стимуляторы и успокоительные.
Стимуляторы позволяют организму достаточно долго функционировать и быть действенным. Обычно, начальной дозой бывают именно они. При первом приёме таблетка вызывает состояние похожее на чувство всесильности. Высочайшая работоспособность, но болезненная депрессия при откате и желание повторить ощущение сверхвозможности. По мере привыкания положительный эффект уменьшается, но не пропадает полностью, а вот откат становится похож на сексуальную разрядку. Мгновенное удовольствие, после переходящее в кратковременную, но очень сильную боль и страшную жалость к себе. Некоторые плачут, как Ксеня. Некоторые злятся. Этот этап довольно длительный. Многие живут так годами. Потом появляется бессонница, потливость, боли в суставах и блуждающие судороги..
Успокоительные начинают принимать, когда появляется бессонница. Они дают некоторое облегчение. На время. Ночью приходят замечательные видения. Днём же бедняги ползают, как сонные мухи. У них едва хватает сил, чтоб заработать на еду и дозу. Если её не достать, все симптомы возвращаются и усиливаются многократно. А дальше как будто пиропластическая волна по всем органам и смерть.
Для того, чтоб добиться передоза с фазой сна, это должна быть огромная доза успокоительного. Значит он делает таблетки сам и каким-то образом вручает их жертвам. Может притворяется продавцом, может наркоманом. В любом из двух этих случаев он может свободно передвигаться в зоне, не вызывая подозрения. Тогда его могут знать эти двое старожилов. Или сами быть преступниками. Оба или один из них.
Ладно, завтрашний день добавит новых фактов. Эта Вдова кажется сохранила остатки мозгов.
В этот момент я вдруг поняла, что показалось мне неестественным в её поведении. Таблетка.. Даже Ксеня, которая уж точно имеет стаж поменьше, сразу закинулась дозой. А эта бледная поганка спокойненько припрятала наркоту. Почему она не боится своего напарника? Ведь он сильнее даже в таком состоянии. Что это было? Недоверие к чужому человеку, которое, возможно, уже спасало ей жизнь? Проверить таблетку на дурачке напарнике, а после, если жив останется, самой употребить? А может она не поверила, что я наркоманка? Такое тоже могло быть. За те сведенья, что я получила, не стоило расставаться с дозой. Это ведь самое дорогое, что у них есть. А я слишком легко отдала её.
А может именно она убийца? Тогда многое совпадает. У неё физических сил не достаточно, чтоб напасть и обездвижить жертву. А вот таблетку у неё напарник взял. А сколько у неё их было до этого? Не даром же кликуха Вдова.. И отсутствие сексуального насилия становится понятным. Что же это выходит, только я вошла в зону, а убийца, тут уже прям, на блюдечке, меня дожидается? Не бывает так. Да и странно было бы, если бы она всем таблетки раздавала. Разве только она и наркоманка и диллер одновременно. Может связь с морлоками имеет? Тогда, если она мне не поверила, зачем место хорошее предложила? Наверное, чтоб доверие вызвать. Если хотела меня им подставить, с ними ещё связаться надо...
Тогда завтра она может попробовать отдариться. Свою таблеточку предложить. Стоп! Глупая я. Зачем все эти сложности? Можно просто бутылку с водичкой протянуть. Успокоительные делают чуть сладковатыми. Разведи в воде даже десяток доз, фиг почувствуешь привкус. Особенно если вода сладкая. Наркоманы часто бутылки с недопитой водой подбирают. Ей скорее поделятся и проще примут от знакомого.
Опять же визаж.. Что-то в этом ближе к женщине. Хотя нет. Многие маньяки своих жертв разрисовывали. А баба-маньяк зверь редкий. И, если Вдова здесь давно околачивается, с чего вдруг её переклинило на убийства?
Надо бы заснуть. Только холодно и одиноко. Жалко, нельзя было Синджа позвать. Представляю себе что чувствует эта малышка за стеклом.. Может можно будет вытащить её как-то из этого? Сон пришёл между недодуманными мыслями.
