-Потом, если можно, давайте заедем на автостоянку " Якобса и Компания", — попросил Василий, устраивая в ногах сумку с оружием. — Мне нужно свой УАЗ битый продать. Блин, хозяин там жадный, как черт. За стукнутый вездеход три тысячи предлагает. Были бы у меня пара месяцев времени, и место, где собрать-разобрать, сам бы откостоправил, и двигла перебрал.

-А что с машиной? — поинтересовался Роман.

— В канаву нырнул, подрезал пьяный сосед по каравану. Капот, правое крыло, лонжерон, фартук — все всмятку. У движка смял вентилятор, помпа того, крякнулась, радиатор в хлам, даже паять не стоит пытаться. Кое-какая электронная начинка гавкнулась. Но рама целая, мосты на месте, меня сюда на буксире тащили — все рулится и крутится.

-А что не попытался с пьяного деньги стрясти? — Ленька с интересом обернулся к Котовчихину.

-А их там только братьев трое. Плюс полкаравана знакомых и родни, все собрались и орать. Чуть меня на бабло не развели, мол, я виноват, не уступил дорогу обгоняющему. Ладно, горлом брать привыкли, я вижу, что дело швах, могу голый посреди степи остаться — за автомат. Дал предупредительную над головами, а потом выбил пулей у одного из них пистолет из рук.

-Это кто тебе время переключиться на одиночный дал? — удивился Ромка, подъезжая к искомогу магазину.

— А я и не переключался. Стрелять умею, я же контрактник, после полугода срочки на три года подписался, и отслужил их от звонка до звонка. Настрелялся, напрыгался, с рацией набегался.— Василий усмехнулся. — Они взад сдали, и уехали, всей толпой. Меня с битой машиной посреди саванны оставили. Ладно, рация в машине уцелела, и аккумулятор живой остался, сумел связаться с Фортом-Джексоном, они патруль подогнали. Сержант долго плевался, когда я ему эту историю рассказал, мол, раньше такого близко не было, по крайней мере, до ближайшего пункта дотягивали. И командир конвоя давал шерифу показания, которых хватало для того, чтобы снять через суд компенсацию за битую машину. В общем, зацепили они меня за "хамви", приперли сюда. Ну, а здесь вот в кабаке сцепился со старателями.

-Вась, знаешь что? — Леонид почесал затылок. — Погоди продавать УАЗ. Сейчас коноплю скину, приедем в факторию, поговорим. Лады? — И Ленька вышел из машины, прихватив с собой пакет с анашой.

-И это, Вась, — Роман неожиданно серьезно поглядел в заднее зеркало на сине-желто-зеленую физиономию Котовчихина. — Ты не поленись, напиши, кто тебя оставил, имена-явки-пароли.

-Так у меня уже шериф это выпытал, когда я сидел в околотке, — удивился Василий.

-А, ну тогда ладно, — успокоено кивнул Роман, и вытащил из-под сидения новую бутылку с лимонадом.— Кто-нибудь хочет?

Между тем, в магазине, Ленька выложил пачку марихуаны на прилавок. Серьезный дядька в нарукавниках открыл ее, понюхал, растер пару листочков в пальцах.

-Сорок экю за пачку, — наконец заключил он.

— Давайте так, я вам четыре пачки марихуаны за четыре сотни демидовских сорок пятого калибра? — Ленька углядел среди товаров на полках то, что его здорово заинтересовало. А именно знакомые упаковки с шестеренкой, пронзенной мечом.

— Годится, — хозяин магазина, а это был именно он, если судить по бейджику, принял от Леонида оставшиеся три пачки с травкой, взвесил их, проверил, открыв каждую пачку, и вытащил из-под прилавка ящик с патронами. — Держи. Одна, две, три, четыре... — на стекло прилавка легло восемь упаковок по полсотни патронов.

Леонид открыл одну, и вытащил пару патронов. В отличие от автоматных и винтовочных патронов демидовского производства, уже привычных, гильзы были латунные, яркие. Впрочем, для ПМ тоже шла латунь. Пуля полуоболочечная, из латунной рубашки выглядывала свинцовая сердцевинка.

-Хорошие патроны, ничуть не хуже, чем тульские, из того мира, — продавец спокойно складывал марихуану в выдвижной ящик прилавка. — Лаком патронник не засоряет. Только порох самый простой, вискозный. Зато хранится годами.

— Хорошо. Всего доброго, — кивнув, Ленька сложил патроны в тот самый пакет, в котором принес анашу, и пошел к двери. В пакете, помимо патронов, осталась одна упаковка марихуаны. Мало ли, пригодится для обмена, или еще для чего. По паре бутылок водки и виски у него же лежат в прицепе. И марихуану туда же отправит.

— Пока, — хозяин магазина потерял интерес к клиенту, и, повернувшись к радиоприемнику, увеличил громкость. Откуда-то шла трансляция бейсбольного матча.

Через час Леонид и Василий заехали на Ленькиной "ящерке" на автостоянку, где стоял увечный джип. Поговорили с владельцем, тот ненадолго зашел под навес, поковырялся в груде железа, сваленного возле верстака, и приволок небольшую сцепку-трапецию.

-Вот, японская! — лысый как колено мистер Якобс попытался примерить ее к помятому бамперу Ромкиного УАЗа, но безуспешно. — Ничего, толстой стальной проволокой прикрутишь. Полсотни экю за эту железяку.

— Мужик, ты чего? — Леонид, морщась, нагнулся и ткнул пальцем в сварной шов на сцепке. — Погляди, как варено. И профиль не хромирован, а просто крашен, обычная китайская подделка. — Двадцатка, и с тебя проволока.

-Тридцать, — мужик уткнул руки в бока. — И ни цента меньше, профиль толстый, и проварено хорошо. Еще вашим внукам служить будет. И, так и быть, проволока с меня.

-Соглашайся, — Ленька повернулся к Котовчихину, и тот вытащил из кармана деньги. Тем временем хозяин стоянки приволок откуда-то целый моток ржавой, но вполне нормальной проволоки, толщиной примерно четыре миллиметра. Открутил метра три, и откусил две половинки, разделив примерно пополам этот кусок. Протянул куски проволоки Василию, и утащил моток обратно.

-Блин, а я думал моток зажать, — Ленька огорченно вздохнул. — Мы то, длину проволоки не обговаривали. Стреляный воробей этот Якобс. Цепляй давай, Вась. И очень хорошо, что у тебя фаркоп стоит на уазике, не придется покупать. Ни у Самвела, ни у Романа то на машинах фаркопов нет.

-Лень, а ты уверен, что твоя машина нормально потащит такую гроздь? — Василий с недоверием поглядел на Ленькин вездеход.

— Вась, это же зверь, а не машина! В нее две тонны нагрузи, и она еще прицеп с двумя тоннами потащит, армейский агрегат! — Леонид, вздымая небольшие облачка пыли при каждом шаге, подошел и с любовью погладил борт своего трофея. — А у меня и "ящерка" почти пустая, и в прицепе практически ничего. Так что твой УАЗ и мой прицеп меньше положенного килограмм на пятьсот будет. Единственно, длинная хрень выходит. Но ничего, мы торопиться особо не будем, тут около трехсот километров до общины меннонитов, и примерно семьсот оттоль до Аламо. Знаешь, ты давай, меня не подведи. Я с ребятами полгода вместе проработал, если бы не этот бандюк, и эту зиму оттарабанили бы вместе. И бабах, перестрелка, после чего приходится на больничном сидеть, хорошо, что оплаченном.

-Лень, я тоже парень с рабочей окраины, тоже всю жизнь вкалывал. С пятнадцати лет, считай, — Василий закрепил сцепку на фаркопе "перенти", и проверил надежность. — Корову мать держала, так что как за скотиной ходить знаю. Не подведу, не переживай. И это, я твой должник.

-Перестань! — Ленька махнул рукой. — Мы все из нашей компании парни с рабочих окраин, должны помогать друг другу. Поехали, заправимся, и отдохнем. Завтра в путь.

Уже поздней ночью Ленька, сладко сопящий( ну, сладко похрапывающий), в своем гамаке, был разбужен непонятной суетой с громкими воплями напротив, с противоположной веранды. Впрочем, не он один, вся фактория вскоре стояла на ушах, во дворе зажгли электрическое освещение. До этого генератор был отключен и двор тускло освещали три керосиновые лампы.

-Чего стряслось? Помер кто-то, что ль? — Ленька подавил зевоту, обращаясь к дежурившему Конраду, и потер лицо правой рукой.

-Да, похоже. Один из старателей, что вчера отмечали сделку по продаже янтаря. Сердце, вроде, не выдержало, — Манц недовольно покачал головой. Как заметил Ленька, ребятишки из меннонитов вообще не употребляли спиртное, даже пиво не покупали. Впрочем, бывшие дорожники тоже с алкоголем на время переезда завязали. А Василий, по его признанию, завязал с выпивкой всерьез и надолго. Но насколько это "долго" продлится, Леонид сомневался, все ж таки Василий, как и он, русский, и повод выпить может вполне найтись в любой момент.

Суета продолжалась недолго, приехал сонный шериф, при помощи старателей загрузил тело незадачливого выпивохи, и уехал с ними. После чего практически сразу выключили генератор, и народ постепенно разошелся по своим гамакам.

-Брр, как страшно. Вот так лег, и умер, — Лиен передернула плечами.

-Не просто лег и умер, Лиен. Он очень много выпил этого пойла, что здесь за "Одинокую звезду" выдают. Без закуси, на голодный желудок, ну, может чашку кофе выпил. Еще вон, уставшие они, работали как черти, одни глаза на лице видать, похоже, не жрамши толком не один месяц. Земля, она свое просто так не отдаст, не одну тонну лопатой перекидать придется, прежде чем как они янтаря на десяток тысяч экю намоешь. — Леонид обернулся в сторону старого "унимога" старателей. На самом деле, мужики пропеченные солнышком до костей, и тощие как скелеты. Говорили, что они нашли яму с янтарем, и пока ее всю не разработали, с места не трогались. А это четыре месяца работы. — Пошли спать, Лиен, царство небесное этому работяге.

-Не царство, а Царствие Небесное, — поправила брата девочка, поправлял накомарник над своим гамаком. И вскоре она заснула, иногда покачиваясь во сне. А Ленька еще с час сидел негромко разговаривал с Майклом и Романом, попивая из большой кружки крепчайший черный чай с лимоном. Но без сахара, сахар Ленька только вприкуску любил.

Утром, вернувшись от шерифа, старатели выложили вещи почившего работяги на столе, и разделив их на четыре кучки, по числу оставшихся в живых, устроили небольшую лотерею, попросив проходящую рядышком Анну отвернуться, и назвать по очереди одно из написанных на клочке бумаге имен. Разделив таким образом вещи покойного товарища, они начали их разбирать уже для себя, сортируя и перекладывая.

-Интересный карабин, — Ленька подошел к столу, и с разрешения владельца взял в руки заинтересовавшую его винтовку. — Надо же, похож на полуавтомат, а затвор маузеровкий. "LACORUNA", 1955 год выпуска. "FABRICA DE ARMAS". Надо же, "триста восьмой". Это чей же такой, испанский?

-Да. FR-8, карабин испанской гражданской гвардии. Боб его для охоты купил, случайно, когда мы на базу "Западная Европа" пять лет назад заезжали. Хочешь, купи ты, мне он все равно не нужен, мне АК-47 и запасного СКС хватает. — Собеседник, хоть и тощий, но дюжий и жилистый седой мужик отодвинул в сторону пару поношенных ботинок, и повернулся к Леониду. Тот с трудом, одной рукой открыл затвор, присвистнув от вылетевшего патрона. Мужик отобрал карабин у Леньки, и по очереди выбросил все патроны из магазина, работая затвором. Потом прикинул карабин к плечу, и протянул его Леониду.

-Хорошая вещь, на самом деле. Но мне он ни к чему. Дома у меня пока нет, а места в грузовике вечно не хватает. Плати полторы сотни, и забирай, — старатель с благодарностью принял пяток патронов от Лиен, и выжидательно поглядел на Леонида. — Бьет точно, надежен. Сносу ему не будет еще бог знает сколько годов.

— Беру! — Леньке винтарь глянулся. Он уже полгода жалел о том, что задавила жаба на базе "Россия", и зажал сотню экю на карабин Мосина образца сорок четвертого года.

-Бери скорее, Лень. Нам выезжать пора, — к Панфилову подошел Майкл. С интересом поглядел на карабинчик, и пошел к своей машине. А Ленька расплатился со старателем, подхватил изделие испанских оружейных мастеров здоровой рукой, и пошел к небольшому автопоезду, который вышел из сцепки его "перенти", Васильева УАЗика-инвалида и Ленькиного же прицепа-"Каравана". Лиен вприпрыжку бежала за ним, что-то напевая.

Баффалокрик в этом месте и сейчас представлял из себя не очень широкую, всего метров двадцать, но достаточно полноводную речушку, примерно с пару-тройку метров глубины. А в сезон дождей разливался на добрую сотню метров, так что здесь моста не строили. Выше по течению, там, где проходит Северная дорога, эта речка заперта между двух высоких скальных берегов, и потому там мост уже лет восемь, как построен. Ленька по нему проезжал, но ничего особого не увидел, ну, простой железобетонный мост. Еще пришлось три экю за проезд по нему заплатить. Раньше, как сказал капитан каравана, люди ездили несколько южнее, там брод был. Но в новом месте и дорога получше, и крюк срезается, так что лучше немного доплатить, чем жечь лишнюю горючку.

Впрочем, в Форте-Джексоне и не думали заморачиваться с постройкой моста. Всех вполне себе устраивал небольшой перетяжной паром. На высоте двух метров над водой натянут стальной трос. И вельботам не помеха, и для лебедки парома удобно. Сам паром представлял из себя массивную деревянную платформу размером примерно четыре на восемь метров, по краям которой с специальных клетях еще пустые бочки из-под ГСМ для обеспечения дополнительной плавучести и остойчивости были принайтовлены. Эта конструкция гарантированно выдерживала вес пары джипов, или достаточно большого грузовика с товарами. Переправа стоила пара экю с тонны груза. Естественно, большие машины приходилось разгружать, и перевозить отдельно грузовик, и отдельно груз. Потому большегрузы предпочитали идти севернее. Ну а Ленькин вездеход с УАЗом вполне себе заехали своим ходом на качнувшуюся и просевшую немного платформу, разве нос "перенти" немного над передней аппарелью навис. Хотя, где у этого тяни-толкая перед, а где зад, разобрать было сложно. А вот прицеп не влез, и его были вынуждены отцепить, и оставить на пристани. Придется вручную закатывать на следующем рейсе.

Двигалась вся эта водоизмещающая конструкция при помощи мускульной силы здоровенного парня-латиноамериканца, который двигал туда-сюда рычаг из трубы-полуторадюймоки. Паром быстро перебрался на ту сторону, почти мгновенно привязался, и вскоре Ленька с попутчиками смотрел на отходящий паром.

-Дорога как, интересно? — повернулся Леонид к стоящему рядом Конраду.

— Здесь хорошая дорога, практически ровная. А севернее, после пересечения основной трассы, есть пара сложных мест. Холмы пойдут, дорога начнет петлять. Но ничего страшного, до Симмонс-бёрга за двенадцать-четырнадцать часов доедем. Вам и крюк особый делать не придется, и переночуете у нас, и заправят вас на нашей заправке в дорогу. Вы не думайте, мы, меннониты, добро помним, и за услуги платим. — Конрад очень серьезно посмотрел на Леонида.

-Да-да. А еще мы, меннониты, очень любим важничать и быть ужасно серьезными, — засмеялась со своего места Анна. Да так заразительно, что и Лиен присоединилась, хотя и мало что поняла, и Лиз с братьями Симмонсами. Да и Ленька с Василием усмехнулись, а Конрад сначала нахмурился, а потом махнул рукой и захохотал вместе со всеми.