Дар. Общий файл v1.4 pre-release

Дело осложнялось тем, что Сергей Семенович не посчитал нужным сообщить про расовую принадлежность пациентки местному представителю орденов. Он небезосновательно боялся, что тогда его планам по созданию артефактов для борьбы с Кнудом не суждено будет сбыться.

После ужина под эскортом солдат Жанну провели в ее "гостевые покои" — довольно просторную комнату на самой вершине здания. Свет Эрис наполнял комнату через зарешеченное окно. Тяжелая железная дверь захлопнулась за ней. Радужная легла на койку и подумала о том, что чем дальше, тем меньше ей хочется возвращаться с позором к консулам. После такой ошибки к серьезным проектам ее не подпустят.

Четырьмя этажами ниже, очень упорно, а гномы всегда славились своим упорством, пыталась умереть Вейки. Пока что у нее получалось плохо. По счастливому стечению обстоятельств магом гарнизона оказался друид Вольфганг Герхард, ученик самого владыки чумы, великого магистра Исии Сиро, прекрасно знающий, как надо обращаться с любой заразой. Он же был второй, после неприступных укреплений, причиной, почему крепость не стали даже пытаться штурмовать. Связываться с биомантом-паразитологом себе дороже.

Герхард наконец расположил свою долговязую сутулую фигуру в кресле, чтобы немного отдохнуть. На его покрытом шрамами после встречи с феями лице появилась улыбка от хорошо проделанной работы.

Жар у Вейки уже начал спадать. Чары поддерживали адекватное давление и постепенно убирали отек легких. Нити мицелия эльфийской плесени покрыли тело шифу и начали выделять антибиотики. На столике рядом с кроватью лежали пустые флаконы от растворов вирусов-бактериофагов, вакцин и анатоксинов — сохраненных друидами осколков эльфийской магии и технологии. Один из них изменил ответ лимфоцитов гномы на очень распространённое и безопасное для людей вещество содержащееся в атмосфере. Оставалось ждать, когда поднимется содержание антител а крови.

— Как она вообще до этого жила с таким иммунитетом? — задал самому себе риторический вопрос Вольфганг, — с неба она что ли свалилась... На простейшие микроорганизмы не реагирует.

Как и у Трикса, его представления о гномах были сформированы в основном сказками и эльфийскими манускриптами. Но зерно сомнения уже начало пускать корни на краю сознания. Тесты на расовую принадлежность, вспоминал Герхард, где-то это было в конспектах начальных курсов...

* * *

Вейки открыла глаза. Лучи восходящего солнца, пробивавшиеся через щель между тяжелых штор, разбудили ее. Она попробовала присесть, но тут же со вздохом откинулась обратно на подушку. Ей не хватило сил.

В углу в кресле дремал Трикс, запрокинув голову и источая винные пары. Тайскринн намекнул ему, что за шифу надо постоянно приглядывать. Если он, конечно, хочет получить в перспективе зачарованный лук. Иначе она может сболтнуть что-нибудь не то или сделать. За неделю, пока она валялась в бреду, Вейки действительно периодически начинала говорить на гномийском. К счастью, в присутствии друида этого почти не случалось. Да тот похоже просто игнорировал эти моменты.

— Трикс, вы мне не поможете присесть? — тихо спросила шифу. На самом деле она боялась его разбудить. "Бедняжка, — подумала она,— он так переживал за меня. Даже напился от волнения".

Шифу ошибалась. Трикс всю первую половину ночи прокувыркался в постели с двумя служанками, выхлебал пару бутылок самогона. За что получил нагоняй от Тайскринна, когда после полуночи пришел сменить его на посту. Разбудить его сейчас было совсем не просто.

Вейки попробовала приподняться еще раз. Она с трудом повернулась на бок и протянула руку, чтобы опереться о тумбочку рядом с кроватью. Истошный вопль, звук разбившегося кувшина и грохот упавшего медного подноса таки вырвали герра Треллони из сновидений. Вейки с ужасом смотрела на свои руки, с которых, как она подумала, лохмотьями сходила серая мертвая кожа. Симбиотическая плесень выполнила свою функцию и, исчерпав порог деления клеток, начала отмирать.

Трикс со стоном поднялся на ноги и попытался достать клинок. Неплохое достижение на фоне похмелья.

— Без паники! Хватит! — Голова Трикса и так раскалывалась. Вейки вдохнула новую порцию воздуха и продолжила орать. — Да, прекрати ты уже!

Шифу замолчала и зашлась в приступе кашля. Слегка покачиваясь Трикс подошел к постели и рванул за край отслоившегося лоскута серой матовой пленки на ее предплечье. Вейки всхлипнула больше от страха, чем от боли. Плесень сошла с ее руки как перчатка, обнажив чистую и здоровую кожу.

— Видишь? Обычная эльфица. Лучшее средство при грязных ранах и всякой заразе.

— Что?!

— Эльфийская целебная плесень. Друиды ее разводят. Сейчас я служанок позову они тебя мигом в бадье от нее отмоют.

Вейки просто парализовало от отвращения. Мерзкие эльфийские симбиоты касались ее тела.

* * *

К удовлетворению геоманта, шифу всячески отстранялась от общения с друидом — этим чудовищным адептом боевой паразитологии и прикладной метаморфистики. Если она и отвечала на его вопросы, то односложно.

Это только раззадоривало Герхарда. Он получил однозначный отрицательный результат на человеческие гены. Но на дальнейшие исследования ему не хватало реактивов. Хотя токсическая реакция на феромоны мелкого жучка, известного как Tleiklelia Dwarficidica, говорила сама за себя. Напрямую надавить на Тайскринна он не мог. Ему не хватало положения в магическом обществе. К тому же чертов магистр не оставлял девчонку одну.

Тайскринн в свою очередь видел интерес биоманта, но ничего не мог сделать. Пока еще территория вокруг контролировалась республикой, да и состояние шифу было нестабильным. К тому же оставался вопрос Жанны. Ее помощь была бы неоценима. Оставлять ее сейчас в плену означало потерять ценного союзника, да еще и приобрести конкурента. Так, что сбежать от назойливого коллеги сейчас он не мог.

Через два дня, выздоравливающая на глазах Вейки, в первый раз прогулялась в сопровождении Тайскринна по двору крепости. Ласковое осеннее солнце припекало. Гнома в платье забытом какой-то княгиней при посещении замка смотрелась просто замечательно. Зеленый бархат с золотистой окантовкой прекрасно подходил к ее глазам. Магистр Тайскринн нет-нет, да и вспоминал поговорку "седина в бороду — бес в ребро".

— Вейки, скажи, ты могла бы сделать рунный меч?

— Конечно, шифу Тайскринн. Я очень обязана вам, за вашу заботу. Если кузнец сделает заготовку, я нанесу на нее подходящие знаки. Мне понадобится сплав из 42% никеля, 40% хрома, 10% железа и 8% молибдена. Тогда я смогу сделать вам клинок, поражающий врагов силой молнии. А если вы найдете карбид вольфрама или...

— Подожди, — Тайскринн был несколько озадачен, — а если из стали?

— С каким легированием? От этого очень многое зависит. Если взять ванадий...

— Так, понятно. А просто железный?

— Просто железный? ... Я даже не знаю. — Вейки задумалась на пару минут перебирая варианты. — Придумала! Я смогу заставит его светиться в присутствии орков, орки любят свет, им будет приятно! Подойдет руна Чжэ — Жало.

— Понятно... — Тайскринн приуныл. Похоже, та ставка, которую он сделал на способности гномы к артефакторике, была напрасна. Если он захочет сделать себе рунный доспех, то придется месяцы, если не годы потратить на сбор материалов. За это время Кнуд успеет натворить дел. Ладно, отдать Вейки в руки ордена еще не поздно. Может тогда, хотя бы, другие магистры прекратят называть его старым параноиком и прислушаются к его предостережениям? Он помнил, что за последние полвека уже трижды поднимал орден на уши для проверки слухов о магах воздуха, возникавших то там, то тут. После последнего эпизода, архимаг черных лично запретил ему даже заикаться на эту тему перед советом.

Они пару минут просто гуляли. Шифу была смущена и чувствовала себя виноватой. Похоже ее способности разочаровали Тайскринна. Но она ничего не могла поделать. Примитивные технологии туземцев не позволяли в полной мере реализовать потенциал рунной магии.

— Шифу Тайскринн, скажите, — начала Вейки,— а почему слуги говорят, что в крепости только три подземных уровня? Нам на уроках по истории рассказывали, что под Хэйхе располагалась фабрика боевых големов и арсеналы экспедиционного корпуса.

Геомант замер, так и не опустив ногу до конца. Арсеналы. Гномийские арсеналы. Еще лучше — закрытые гномийские арсеналы, до которых не докопались даже во время великой войны.

— Как интересно, моя милая. Не могла бы ты подробней рассказать мне про эту крепость? Может быть даже экскурсию провести... Восполнить пробелы в моих знаниях по истории. — Тайскринн несколько фривольно обнял шифу за талию.

— Я не так много знаю, — по щекам Вейки разлился румянец от смущения, — но буду рада поделиться!

Устроить экскурсию удалось только через два дня, когда Вейки полностью пришла в себя. Трикс и Тайскринн осторожно расспрашивали прислугу и даже пару раз сами наведались в подвалы под покровом ночи. Ничего интересного они не нашли. Это было не удивительно, если бы вход было легко обнаружить, его бы давно разломали. Зачарованный камень блокировал чутье геоманта.

В крепость голубиной почтой пришли известия о начавшихся мирных переговорах. Жанна дала слово чести, что не будет бежать, что обеспечило ей определенную свободу передвижения. Так что, она тоже участвовала в поисках.

Вейки горестно вздыхала, глядя на некогда величественные подземелья, теперь превращенные в погреба. Она снова облачилась в свое несколько потрёпанное ханьфу. Через полчаса они остановилась на втором этаже подземелий в круглом зале, из которого вело пять коридоров.

— Это должно быть здесь. По легенде Сан Цзуин, Бронебоец, в легком экзоскелете один сдерживал натиск полчищ эльфийских монстров, защищая вход на нижние уровни. Эта комната больше всего подходит под описание. — Шифу задумчиво провела рукой по камню стены там, где мог бы располагаться шестой коридор — Хмм... Шифу Тайскринн, мне кажется эта каменная кладка совсем не гномийская, вы не могли бы ее убрать?

— Сейчас попробую.

Попытка заняла почти десять минут. Геомант уставился на стену и замер, игнорируя подколки Жанны. Ему совсем не хотелось будить весь замок ударами, поэтому проблему надо было решить тихо. Камень кладки внезапно рассыпался песком, обнажив монолитную гранитную плиту с рунической надписью 電梯服務 (грузовой лифт).

Вейки подошла к двери лифта, прислонила зонт к стене, нашла слегка шероховатую панель ввода и начертала на ней пальцем руну открытия.

ИИ крепости Хэйхе, очнулся от спячки. Впервые за последние полторы тысячи лет. По проводам побежал ток. Коридоры, много веков остававшиеся безжизненными, озарились светом ламп и наполнились гудением системы вентиляции. Големы-охранники проверяли работу сервоприводов.

/Состояние реактора — работа стабильна. Плановая замена тепловыделяющих элементов через 6000 лет. Проверка ЗРК — установки уничтожены. Проверка стратегического вооружения — боекомплект отсутствует. Проверка внутренних систем защиты — персонал отсутствует, боевые ОВ и огнеметные смеси просрочены. Боевые големы — функционирует 10%. Эффективность защиты критически снижена. Начата расконсервация из резерва. 2-4 — уровни обнаружено заражение эльфийскими мутантам. 8-10 уровень — затоплены. Попытка несанкционированного доступа к шахте грузового лифта. Отказано. /

— Неавторизированная шифу, приложите магнитную карту-пропуск к панели или введите код доступа. Для получения кода обратитесь к командованию, — произнес механический голос из спрятанного где-то динамика.

— Сейчас, я что-нибудь придумаю, — Вейки потерла переносицу вспоминая курс рунической робототехники.

Фломастер замелькал в ее руках чертя знаки прямо на панели доступа. Когда она закончила руны брутфорса* засветились голубым.

*метод взлома пароля путем полного перебора комбинаций.

/Попытка подбора пароля. Введен правильный пароль "Друг" с 12354 попытки. Отослано сообщение в штаб армии. Связь отсутствует. Поставлен в известность дежурный офицер. В доступе отказано. /

— Странно. Должна была уже открыться, — шифу выглядела озадаченной. — Хотя если там стоит ограничение по числу попыток ввода... Ладно попробуем по-другому.

Она размашисто нарисовала на стене почти полуметровые знаки 電磁脈衝 (Diàncí màichōng -электромагнитный импульс).

— Так-с, и чем это тут занимаются, наши дороги гости? Никак рунной магией? — Вольфганг Герхард, уже несколько дней следивший за прогулками Тайскринна и Трикса по подвалам, вышел из бокового коридора. Его рука лежала на защищенной чешуей холке полутораметрового боевого панголина.

— Гензеблюмхен, — выругался геомант. Жанна сформировала вокруг себя броню, — Спокойно. Мы просто экспериментируем. У меня уже давно были идеи как можно научить человека пользоваться рунами, и мы сейчас с моей воспитанницей проверяем мои идеи на практике

— Человеку? Вот оно что... А я-то грешным делом продумал, что вы гному привели в замок... — Вольфганг насмешливо смотрел на Тайскринна.

— Шифу Тайскринн, я больше не могу их сдерживать! — сказала Вейки и через миг волосы у окружающих поднялись дыбом от статического электричества. Дернувшийся электромотор, прежде чем сгореть, слегка приоткрыл дверь в лифтовой холл.

— Ого, я сморю вы хорошо обучили свою ученицу, "шифу" Тайскринн, — саркастичная усмешка снова возникла на лице друида.

— Вольфганг, Тайскринн, давайте не будем устраивать комедию, — вмешалась Жанна, — Мсье Герхард. Вы же понимаете, что не можете нас остановить.

— Даже и не собирался, фрекен. В сложившихся обстоятельствах я скорее присоединюсь к вам. Мне чертовски интересно побывать на этой экскурсии. Все равно, вы уйдете, а я останусь, мне тут потом еще совет ордена водить, показывать все...

Геомант протянул руку Вольфгангу.

— Вы нас не видели и только утром обнаружили распахнутую дверь? — вопросительно произнес он.

— Да, я думаю так и случится, — герр Герхард удовлетворенно кивнул и пожал ладонь.

Трикс, Тайскринн и Вольфганг с трудом отодвинули дверь, открывая проход достаточный, чтобы через него можно было протиснуться. Вейки достала из зонта начатую обойму с разрывными патронами и вставила другую. С бронебойными мифриловыми сердечниками и руной молнии.

/Проникновение посторонних на территорию базы. Активация протоколов защиты. Идентификация угрозы. Человек. Степень опасности — 0. Эльфийские гибридные гоминиды — 3 экземпляра. Степень опасности — 4. Шифу высшего уровня. Степень опасности 5. Предполагаемое время элиминации нарушителей 15 минут. Прогнозируемые потери — 5 големов. /

Лифтом Вейки пользоваться не рискнула. Они спустились на глубину двадцати метров по лестнице. На первом уровне они не нашли ничего интересного. Пустые комнаты, перевернутая мебель из потрескавшегося пластика. Судя по выбитой на стене надписи, арсенал, куда так жаждали попасть друзья шифу, располагался на пятом уровне, на глубине почти трехсот метров.

На втором уровне панголин друида начал противно попискивать.