— Сын на вас похож, такой же красавчик.
— Мне недавно Грайс об этом сказал — жуть какая.
— Ну что вы, я не это имела ввиду, — смутилась женщина. — К вам нужно просто привыкнуть. Кстати, как себя повёл управляющий? Если что, я ему быстро место укажу.
— Крепкий мужчина — уважаю его. Сначала конечно испугался, а потом даже воспитывал одну конопатенькую.
— Алиска, — она рассмеялась и махнула рукой. — Этой только дай повизжать. А вы с чем к нам пожаловали?
— Просто решили зайти да по пути наткнулись на труп одного из энергиков.
— Как труп?! Что вы такое говорите?
— Да непонятное что-то случилось в том мире, куда я провожал их в последний раз. Никого нет, на стоянке полный бардак, словно гуляла пьяная толпа.
— Да-да, я тоже заметила их странное поведение. Наш конюх не раз жаловался, что стал мальчиком на побегушках, его постоянно посылали за вином. А три дня назад всё прекратилось. Я отправляла Грайса посмотреть, что происходит в сарае, но дверь оказалась закрыта изнутри. Он отогнул одну доску и никого не увидел. Теперь не знаем, что и думать.
— Наверно надо сообщить Реналдо и известить Бенардо Саринго о случившемся?
— Муж должен приехать на днях и вероятно потребуется ваша помощь.
— Потребуется — окажем. Как ваши дела?
— О, прекраснее не бывает. На меня пролился золотой дождь и туча клиенток, — она довольно улыбнулась. — Жаль, что чудодейственные средства заканчиваются. Вы могли бы доставить ещё партию?
— Это не проблема, дело в другом — ваше золото стало опасно продавать. Именно из-за него сын оказался здесь. Некие плохие люди решили, что со мной можно 'шутить'.
— Вам угрожает опасность? — Эйнара с состраданием погладила Артёма по голове. — Бедный мальчик.
— Сейчас уже нет, но с золотом лучше пока не связываться.
— Может быть камни? У нас есть довольно крупные экземпляры, — она показала пальцами размер с пятирублёвую монету.
— Что вы, за такое от нас и пыли не оставят. Как будет возможность, мы просто принесём необходимое.
— Ну, хорошо. Как супруга?
— Ждём ребёнка — девочка, — чуть не ляпнул, что три.
— Мои поздравления. Может быть всё таки возьмёте немного камней? Не хочу чувствовать себя обязанной.
— Уговорили, дайте парочку самых мелких для показа специалистам.
Эйнара принесла маленькую коробочку с разноцветными камешками и я выбрал два — прозрачный как стекло и ярко-зелёный. Она предложила перекусить, но мы отказались и ушли тем же путём, закрыв за собою дверь, ещё не хватало, чтобы кого-то из посторонних сгубило любопытство.
Глава 23. Шпионские игры
— Сынок, скоро тебе будет плохо, и возможно очень, но надо потерпеть, организм должен адаптироваться к нашему миру. Я мог бы дать тебе защитный кулон, но всю жизнь с ним не проходишь, всякое может быть.
— Я потерплю, только очень холодно.
Я старался вести Артёма как можно быстрее, дома будет горячая ванна и тёплая постель, что поможет легче перенести переходный период. Машину брать не стал из-за бандитского оружия в багажнике — вдруг полиция остановит, проверит и что тогда говорить? На пороге квартиры сын уже еле держался на ногах, пришлось в темпе наполнять ванну, снимать одежду и укладывать в воду заледеневшее тело. Утром позвонил в колледж классному руководителю и попросил не беспокоится по поводу отсутствия студента, объясняя сильной простудой. Клятвенно заверил, что Артём обязательно нагонит пропущенный материал. Глянул на часы, раздумывая, стоит ли общаться с Ройзманом или ещё рано?
— Доброе утро, Александр Семёнович — это Сергей.
— Раз вы позвонили, значит оно таким и будет. Здравствуйте. Вы наверное хотите поговорить?
— Да. У меня есть...
— Подождите, у вас как со временем?
— Не жалуюсь.
— Тогда приезжайте в мой офис, там и пообщаемся. Хорошо?
— Минут через сорок буду, может чуть раньше. Моя машина не совсем на ходу, придётся вызывать такси.
— Ничего-ничего, я никуда не спешу, и вы особенно не торопитесь.
Перед уходом проверил состояние сына, Артём спал спокойным, глубоким сном — основная фаза мучений прошла ночью. Я подоткнул одеяло, прикрыл дверь спальни и отключил его смартфон, чтобы не мешали случайные звонки.
Хозяин кабинета, широко улыбаясь, крепко пожал руку.
— Чем обрадуете на этот раз? Благодаря вам я неплохо заработал.
— Знаю — один к десяти.
— Откуда такие точные сведения? — удивился Александр Семёнович.
— От одного нашего общего знакомого.
— Ай-ай-ай, как он был не сдержан на язык. Впрочем, о покойных плохо не говорят.
— Вот, посмотрите, — я достал бумажный пакетик с двумя камнями.
Он аккуратно развернул бумагу, взял в сейфе коробку с инструментами и минут пять тщательно рассматривал товар.
— Хорош, однозначно хорош. Бесцветный, по размеру и чистоте, потянет на семь десятых карата, а вот этот, зелёный, возможно и больше. Очень оригинальная окраска. Не спрашиваю откуда, потому что мало. Конкретную сумму назову только за бесцветный — пять тысяч, не рублей естественно. По поводу другого нужно консультироваться.
— Александр Семёнович, я решил свернуть этот маленький бизнес, слишком неприятно он начался.
— Прекрасно вас понимаю и даже настоятельно советую — больше не пробуйте. Явно не ваш профиль, но надеюсь мой личный заказ, время от времени, вам не трудно будет выполнить? Одну-две вещи под определённый критерий?
— Будет возможность — обязательно.
— Вот и договорились, а сейчас прошу извинить — дела. Приходите завтра в это же время.
Тёмка сидел на кухне и пил горячий чай с бутербродом. Выглядел он бледновато, но похоже организм начал приходить в норму.
— Здорово, как настроение? — я внимательно осмотрел его лицо.
— Привет, батя, нормально. До этого думал, что хуже не бывает.
— Прошло и слава богу. Да, нужно купить тебе контактные линзы.
— Зачем? На зрение не жалуюсь.
— А ты в зеркало посмотри и не говори, что ваша студенческая братия ничего не заметит.
Он взял с холодильника зеркальце матери и некоторое время изучал свою физиономию — щупал волосы, приподнимал верхнюю губу и делал 'р-р-р-р', корчил рожицы и когда наигрался, сказал:
— Тогда и краситься надо, а я не баба, и не из этих, которые эге-гей. Потерплю пару-тройку дней, потом замечать перестанут.
— Ну, как знаешь. Когда на учёбу пойдёшь? Я, кстати, сегодня с вашей классной разговаривал — проблем нет, походишь на дополнительные занятия и всё.
— Чего дома сидеть, завтра и пойду, только надо посмотреть расписание занятий на сайте.
— Давай заодно поищем мелкооптовые продажи косметики для тёти Эйнары. Давно надо было догадаться, а то бегаем как савраски по магазинам.
После полудня пошёл в гараж, Артёма брать не стал, пусть парень нормально оклемается. Протёр бензином оружейные стволы и, сложив в мешок из под сахара, засунул их под стеллаж с запчастями. Содрал с заднего сиденья чехлы с засохшей кровью и сжёг в бочке на гаражной мусорке. Только начал закрывать ворота бокса, как запиликал мобильник — звонил 'механик':
— Добрый день,Сергей. Вы не заняты?
— И вам добрый, Виктор Владимирович. Собираюсь прогуляться по магазинам.
— Хочу вернуть вам клинок. Когда сможете подъехать?
— Часика через два, не раньше.
— Тогда жду вас там же.
На посещение оптовок ушло почти три часа и лишь к пяти вечера я добрался до мастерской 'механика'. У ворот стояла старенькая десятка, намекая, что внутри есть и другие гости. Виктор Владимирович сидел в компании невысокого худощавого мужчины с приличной плешью на голове.
— Вот мы и дождались счастливого обладателя великолепного кинжала. Проходите, Сергей, знакомьтесь, это очень большой специалист по металлам, знает о них всё — Лушин Максим Анатольевич, преподаёт в местном институте, — представил он своего собеседника.
— Как вас по батюшке? — Лушин встал и протянул руку, быстро окинул взглядом с промелькнувшей искоркой удивления.
— Называйте просто по имени, так привычнее, — я осторожно пожал тонкие пальцы, такие ещё называют 'музыкальными'.
— Хорошо. Давайте присядем. Ваш клинок не только великолепен своей строгой красотой, но и интересен в плане использованного материала. Подобной структуры я не встречал за всю свою жизнь. Лично у меня сложилось впечатление, что металл обрабатывался просто под чудовищным давлением. В его состав входят некоторые добавки... — он развёл руками и покачал головой. — Берусь утверждать, что современной науке они неизвестны. Виктор сказал, что вы случайно стали обладателем этой любопытной вещицы?
— Совершенно случайно, — я спокойно смотрел на его внимательное лицо.
— А ведь это боевое оружие, применявшееся неоднократно.
— Вполне возможно, — откуда мне знать, в кого тыкал свой ножик Реналдо Деранго.
— Тщательный анализ показал наличие частиц крови разных людей, но группа крови отличается от общепринятой.
— Максим Анатольевич, вы никак меня допрашиваете? — пришлось придать голосу толику возмущения.
— Боже упаси, — он поднял руки. — Только довожу информацию. А вот другой клинок совершенно чистый.
— Другой? — я сначала не понял, о чём идёт речь, а потом до меня дошло и видимо до Лушина тоже, так как он улыбнулся довольно.
— Надеюсь вы не станете утверждать, что он тоже попал к вам случайно?
— В этом случае обычно говорят — без комментариев, — я бросил взгляд на 'механика', тот в ответ сделал жест, что совершенно ни при чём.
— Сергей, я ведь не только преподаватель-металловед, но и эксперт в области вооружений. Виктор Владимирович попросил меня определить состав металла лезвия, только и всего, наше институтское оборудование позволяет это делать. А недавно меня вызывали в Москву, посмотреть на одну вещицу, изготовленную из такого же материала, только худшего качества. Про внешнюю отделку я вообще молчу — полный шок. Не от красоты, там ничего интересного, а от того, из чего всё сделано, — он пытался разглядеть ответы в моих глаза и похоже увидел, от чего непроизвольно поёжился и торопливо закончил. — Меня попросили передать, чтобы вы воздержались от раздачи подарков. И тем более от их продажи.
— Кто попросил, если не секрет?
— Могу только сказать, что это серьёзные люди на государственной службе.
— Ну что же, государство надо уважать, — я встал и забрал с верстака ножны с кинжалом. — Вы что-то ещё хотите узнать? Нет? Тогда до свидания.
Как только захлопнулась стальная дверь и затих звук отъезжающей машины Виктор Владимирович сердито сказал:
— Максим, ты что тут за подставы устраиваешь? Как мне теперь человеку в глаза смотреть?
— Вить, извини, — Лушин поморщился, испытывая неловкость. — По-дурацки вышел разговор. Не так надо было, но меня действительно попросили.
— Для меня тоже секрет, кто это?
— Генерал Коростин.
— Коростин, Коростин...нет, не слышал о таком.
— И не должен, можешь не ломать голову, он курирует секретные разработки в области лазерного оружия.
— А что здесь общего? — удивился собеседник.
— Ты не видел второй клинок. И дело даже не в нём, а в камешках, встроенных в рукоять и ножны. Дело в том, что они увеличивают световой поток в несколько раз больше, чем обычный алмаз. Понимаешь, не на проценты, а в разы.
— Серьёзно, — 'механик' даже присвистнул.
— Вот так-то. И как теперь подойти к Сергею — ума не приложу.
— Максим, ты на меня не смотри, я в эти игры играть не собираюсь. Для меня важнее студентов обучать, а не в госсекреты лезть.
— У него дети есть?
— Сын Артём, я ему механику преподаю. Правда его несколько дней не было, вроде как болеет...постой, ты случаем не хочешь парня пораспрашивать? Даже не думай, отец не поймёт.
Я ехал домой в довольно скверном настроении — с самого начала всё пошло не так, особенно заигрывание с золотишком. Может бросить всё тут к чёрту, да перейти на другой континент или вообще другой мир? Что тут осталось — пара месяцев и дети пойдут, одна за другой, а там как минимум год на адаптацию младенцев. А Артём? Ему ещё учиться и учиться, а впереди какие-то непонятки с госорганами назревают. Ройзмана надо предупредить, не хочется втягивать человека в разборки совсем другого уровня. Я позвонил Александру Семёновичу и попросил убрать камешек на хранение куда подальше, предупредив о начинающейся возне вокруг моей персоны. Он поблагодарил и обещал спрятать товар до наступления лучших времён.
Двумя днями ранее, в кабинете руководителя Комитета Стратегических Исследований, генерал-лейтенанта Коростина, шёл предметный разговор:
— Что скажете, Виктор Павлович? — генерал отложил просмотренные бумаги и откинулся на высокую спинку чёрного кожаного кресла.
— Валерий Юрьевич, я всё изложил в отчёте, — указал на листы Виктор Павлович Черёмухов, главный специалист по лазерным системам.
— Здесь только сухие цифры, а мне важно знать ваше личное мнение.
— Вопрос можно?
— Только давайте по существу.
— Откуда достали такой интересный материал?
— К сожалению или к счастью, но это секрет, — сам же подумал, что основного 'доставалу' он бы с удовольствием лишил всех званий и выгнал на минимальную пенсию.
— Понятно. Теперь по сути исследований — кристаллы по своей структуре похожи на алмазы, но что-то в них не так, пока не разобрались. Самое интересное, что направляемый на объект пучок света скачкообразно увеличивает свою мощность на выходе. Вразумительного объяснения этому нет — чистое волшебство, — он не стал рассказывать, как один обалдуй баловался лазерной указкой, направляя луч на камень и чуть не прожог насквозь ценное оборудование вырвавшимся из кристалла ярким пучком света.
— Виктор Павлович, мы взрослые люди, вы ещё про магию-шмагию вспомните.
— Ну, — Черёмухов пожал плечами, — сами ничего понять не можем.
— Ладно, с этим всё, — генерал хлопнул ладонью по столу. — Что с золотом?
— Да тоже самое, вроде бы и металл как металл, довольно высокой пробы, но вот входящие примеси вызывают много вопросов. Наши анализаторы не могут определить состав.
— Не тяните кота за хвост. Почему? — начал раздражаться Коростин.
— Потому что их нет в таблице Менделеева, — злорадно ответил Черёмухов.
— Как это нет? Вы там случаем не заработались?
— Валерий Юрьевич, я похож на шутника?
— Извините Виктор Павлович, сорвался. И с серебром тоже самое?
— Именно так и есть.
— Понятно, что ничего непонятно. Что-нибудь ещё есть? Нет? Тогда не буду вас задерживать.
Как только Черёмухов ушёл, генерал нажал кнопку селектора и вызвал капитана Арташева.
— Разрешите? Здравия желаю, товарищ генерал, — подтянутый офицер среднего роста отдал честь и замер у двери.
— И тебе не хворать. Проходи капитан, садись и докладывай.
— Вот что удалось выяснить по объекту, — Арташев открыл папку и начал зачитывать. — Мирошников, Сергей Сергеевич, 1964 года рождения, в отставке с 2009 года...
— Офицер?
— Нет, старший прапощик.
— И тут без них никуда, — рассмеялся Коростин.
— Простите, что, товарищ генерал?
