В танце меня вел мужчина с золотыми глазами. Я уже почти смирилась с тем, что он — только мой сон. Самый красивый сон. Высокий, тонкий и изящный, с гривой платиновых волос. Воин и маг. Тот самый, так похожий на океан, тот самый мужчина, которого нет.
Музыка затихает, зал взрывается аплодисментами. Мы смотрим друг другу в глаза, готовы признаться во всех своих грехах, дать клятву на крови — и остаться.
Только мы не успели. Я медленно растаяла в воздухе...
Глава 9
-Мам, вставай, солнце уже почти взошло!!
-Что тебе надо в такую рань, неугомонный ребенок?!— Я решительно не хотела открывать глаза.— Дай поспать своей почтенной родительнице.
-Вот это ты загнула, горжусь! — Сын присел на краешек моей кровати.— Мам, если ты сейчас не встанешь, то потом у нас не будет времени.
-На что?— Я заинтересованно приоткрыла один глаз.
-Ты же хотела, чтобы я тебе позировал. Вот и пошли в мастерскую!
-А почему времени не будет?— Мои глаза снова благополучно закрылись.
-Вечером Лит-ар прием устраивает, ты разве не в курсе?
-Похоже, нет. Ты уже позавтракал?
-Нет, еще не успел. Решил сначала тебя разбудить.
-Молодец, разбудил,— я открыла глаза и уселась на кровати.— Накроешь завтрак, пока я соберусь?
-К тому времени уже ужин накрывать придется,— пробурчал сын и вышел из моей комнаты. В таком состоянии он мне до горя напоминает отражение в зеркале...
По дому восхитительно пахло булочками и кофе. Похоже, не только сыну не спиться.
-Приветствую, Майя,— в кухне что-то колдовала над плитой наша кухарка.
-Доброе утро, леди Таль,— она поставила передо мной поднос с булочками, отдельно — кофе, сахар и молоко.
-Спасибо, Майя. Ваша выпечка выше всяких похвал. В честь чего праздник?
-Спасибо на добром слове. Сегодня прекрасный день, леди,— она улыбнулась светло и открыто, так, как умеет улыбаться только она.
-Аст-ар не пробегал?— Я добралась до кофе с булочкой. Действительно, прекрасный день!
-Юный лорд распорядился о завтраке на две персоны и убежал.— Я усмехнулась. Майя раньше служила у правителя какой-то планетки, лет шестьдесят служила. А на старости лет решила, что хочет покоя. Но работу свою она любит до фанатизма, поэтому пришла к Лит-ару. Хотя, где она увидела покой в нашем доме, для меня осталось загадкой.
К завтраку спустился муж. Сразу же стало ясно, куда и зачем бегал сын.
-Доброе утро, Таль. Приветствия, Майя.— Муж сел напротив меня, отхлебнул кофе. Майя поприветствовала своего работодателя, после чего буквально испарилась с кухни. Я пила кофе и старалась не обращать внимания на Лит-ара. Меня начинало тихо бесить это чопорное утро.
-Милая, я забыл тебя предупредить, у нас сегодня прием.
-В честь чего, интересно знать?
-В честь наших ученых с Арина. Они сделали моей компании огромный подарок.
-Надеюсь, нужный.
-И очень полезный. Новый, принципиально другой вид двигателей! Поэтому сегодня я решил устроить небольшой прием. Талантливых ученых нужно поощрять.
-Лучше бы ты им премию дал.
-А кто сказал, что я зажал премию?! Они еще и проценты получать будут. А прием это так... мелочь, а приятно.
-На сколько персон?
-Я думаю, человек на двести. Две группы ученых со своими половинами и все кровно заинтересованные.
-Не боишься, что твоих людей переманят?
-Не думаю, что кто-то предложит более выгодные условия. Постарайся сегодня вечером быть дома, милая. Обещаю, будет интересно.
-Думаешь, мне пригодятся секретные сведения о межзвездных двигателях?
-Будут не только ученые. Пригласи Эриха, Данте, или с кем ты обычно проводишь время? Можешь пригласить прессу. Сегодня ты хозяйка вечера.
-И это я от тебя слышу??! Конец света уже наступил?
-Таллин, я устал от наших ссор. Пойди мне навстречу хоть для разнообразия.— Я в бешенстве подскочила со стула и унеслась в мастерскую.
Ему ссоры надоели, это ж надо! А мне они доставляют искреннее удовольствие, можно подумать! Мне до чертей зеленых надоело терпеть его оскорбления, притом беспочвенные! А от рукоприкладства я просто млею! От восторга!
По дороге в мастерскую я сквозь зубы шипела все самые грязные ругательства, что только смогла вспомнить. Ссоры ему надоели! Устал он, трепетный страдалец! А мне, значит, лучше всех!!!
Сын сидел в мастерской, насвистывал под нос жизнерадостную мелодию и рассматривал эскизы. Я зарычала. Завтрак на две персоны!!!
-Аст-ар, какого демона ты пригласил Лит-ара к завтраку?!
-Ну-у, он иногда тоже кушать хочет...
-Куш-ш-шать хоч-ш-шет?!— Так, пора прекращать представление, а то сын уже в угол забился.
-Мам, я просто пытаюсь наладить между вами отношения, пока вы друг друга не поубивали.
-А что, есть вероятность?
-Если и дальше такими темпами пойдет...
-Понятно. Присядь-ка в то кресло.— Я кивнула сыну на кресло у окна. Поставила холст на мольберт, приготовила кисти и краски. Сын вольготно развалился в кресле, ноги на подлокотник, голову свесил с другой стороны так, чтобы волосы почти касались пола. Руки Аст-ар положил под голову и выжидательно посмотрел на меня.
Я откровенно любовалась. Большое бледно-бежевое кресло, прозрачно-белая кожа сына, синие волосы и глаза, с вкраплением серебристых искр. Сын надел с утра просторные черные штаны и свободную синюю рубашку. Он, как я, не любил ходить в обуви... Босые ступни свисали с подлокотника кресла.
И я рисовала. Сегодня я видела его лет на двадцать старше, таким, каким он станет когда-то. Черты лица немного заострятся и станут более хищными, его глаза будут огромными, как у меня. Только его глаза больше похожи на портал в бесконечность, а не на клумбу ирисов... Его синие волосы станут немного длиннее лопаток, с серебристыми прядями. Невозможно столько знать и не поседеть. Под просторной рубашкой будут скрываться литые мускулы. А босые ноги станут мозолистыми, как у всех странников.
Из окна на холсте виднелся Атин. Город из стекла и стали. И сын, вольготно устроившийся в кресле. У него даже сейчас понимающие глаза. А что будет потом?
-Мам, сегодня на приеме ты будешь танцевать. Я покажу с кем.
-И что мне за это будет?
-Подарок.
-Какой?
-Не знаю, подарок будет не от меня.
-А от кого?
-Не поверишь. Поэтому не скажу!
-И когда же это произойдет?
-Лет через двадцать...
-Ладно, пошли переодеваться, скоро прием.
-У тебя в мастерской время течет незаметно...
Я задумчиво кивнула. Иногда мне самой кажется, что мастерская находится в другом временном потоке.
-Да, мам, надень то белое платье, в котором ты на аукцион ходила, а волосы подбери. Хорошо? Ты мне так больше нравишься,— сын подмигнул мне.
-Все-то ты знаешь,— проворчала я, но спорить не стала. Все равно Лит-ар то платье еще не видел, волноваться не о чем.
На сборы мне понадобилось чуть больше часа, большую часть времени я убила но, чтобы собрать волосы и сделать из них хоть какое-то подобие прически. Эта грива не желает подчиняться ни расческам, ни средствам для укладки. Потом сделала макияж в серебристо-серых тонах, накрасила серым лаком когти, надела платье и браслеты. И в очередной раз едва не забыла надеть туфли.
Лит-ар вошел без стука в дверь. Так бесцеремонно умеет вламываться только он.
-Привет, Таллин.
-Здоровались,— я продолжала надевать и перекручивать браслеты, изображая хоть какую-то деятельность.
-Замечательно выглядишь, милая.
-Ты пришел мне комплименты рассказывать? Какого черта моя карта заблокирована?
-Я решил, что твои деньги — твои, а мои деньги — наши.
-Ты слишком поздно это решил.
-Таллин, ты помнишь, о чем просил Аст-ар?
-Значит, он и до тебя дошел...— Я не могла поверить, что сын ведет двойную игру.— Ну что ж, милый мой, я соглашусь терпеть твое присутствие только при условии, что ты не будешь лезть в мою жизнь!
-Что-о?! Да как ты смеешь?!— Он резким движением смахнул мою косметику со столика и угрожающе навис надо мной.— Я пытаюсь поддерживать с тобой нормальные отношения, чтобы окончательно не свести с ума нашего сына, а ты мне такое заявляешь?! Ты уже забыла, из какого болота я тебя вытащил?!!
-Какого болота, милый?— Сквозь зубы прошипела я.— Ты меня с кем-то определенно путаешь. До твоего появления у меня были друзья, путешествия и Галерея. А так же счет в банке на несколько десятков миллионов кредитов, если ты забыл! И в твоих деньгах я никак не нуждаюсь, так что будь добр, разблокируй мою карту!!!— К концу речи я сорвалась на крик и подскочила со стула. Теперь мы смотрели друг другу в глаза. Нервный янтарный взгляд встретился с фиолетовым, метающим гром и молнии.
-Хорошо,— неожиданно сдался муж.— Принеси мне бумаги из банка, я все подпишу.
-Да-а, подпишешь?
-И подарю тебе новую игрушку, как ты и просила. Договорились?
-Не понимаю, ты головой бился? У тебя необоснованные припадки доброты случаются?
-Таллин!
-Хорошо, молчу. Почему ты не предупредил меня о приеме? Только не ври, что забыл.
-Не забыл. Просто хотел сделать тебе сюрприз.
-Получилось из рук вон плохо.
-Да, Аст-ар проболтался. Но только о приеме.
-Очередной сюрприз-инфаркт?
-Что-то рядом. Откуда столько скептических ноток? Милая, я тебя не узнаю!
Я себя давно не узнаю, только мужу об этом знать совсем не обязательно. И о дипломе химика, думаю, тоже. Пара лишних тузов в рукаве еще никогда лишними не бывали. Если вспомнить человеческую пословицу "кто предупрежден — тот вооружен", я оставляю мужа безоружным. Не думаю, что он сам сможет докопаться до этого факта моей биографии, это из закрытых фондов. В свое время па постарался это засекретить, весьма качественно постарался. Хотел использовать меня в какой-то своей махинации, но не успел. И как я заметила, гораздо удобнее оставаться красивой дурой, тогда никто не ждет подвохов на ровном месте. По-хорошему, об этом не следовало знать и Аст-ару. Мало ли, что в жизни случиться может...
Мы спускались по лестнице рука об руку с мужем, а я мысленно пинала себя во все места. Как я могла не заметить, что главный зал готовят к такому масштабному действу?! Сейчас зал выглядел... сказочно. Лит-ар превратил его в райские сады. Множество кустов и цветов в кадках, красивые и изящные каменные лавки и столики, гирлянды ярких цветов, перила лестницы обвиты вьюнками. Откуда-то доносилось восторженное пение птиц и цикад, лампы имитировали свет двух лун, так что было довольно светло. И невероятно красиво. Полумрак и зелень летнего сада. Гости еще не начали прибывать, так что я во всей мере могла оценить пропасть работы, проделанной мужем.
-Встречаешь гостей, мам?— Аст-ар появился из тени одного из кустов. Готова поклясться, что секунду назад его там не было!
-Точно, малыш. Ну и свинью же мне подложил твой папаша!
-Чего шипишь? Это ведь не весь сюрприз! Все самое интересное впереди.
-Аст-ар, я хочу знать, ты с Лит-аром "разъяснительные работы" проводил?
-Пришлось,— сын пытался отвертеться от разговора.— Только с ним говорить пришлось несколько иначе,— на миг его глаза вспыхнули расплавленным серебром.
-Что ты ему сказал?— Я с трудом устояла на месте, очень хотелось отшатнуться подальше от этого странного и непонятного существа, по какому-то недоразумению ставшего моим сыном.
-Все, что я думаю о его поведении, Лаллее, его кампании и "таинственных махинациях", заодно и нем самом.
-И пару фокусов показал, не так ли?
-Мам, ты ядом захлебнешься. Ну показал, ну и что? То, о чем ты хотела молчать, так и осталось тайной.
-За это отдельное спасибо. Но, боюсь, ты его запугал. А загнанные звери опасны для охотника.
-Он не зверь.
-Тем хуже.
-Встречай гостей,— сын растворился в тени.
Действительно, из телепорта стали появляться первые гости. Я получала килограммы комплиментов и приглашения на всевозможные мероприятия типа вечеринок, приемов и званых обедов. Мило, но я бы предпочла получить приглашение на одну из конференций, но об этом нужно молчать. Гости заполняли зал; со всех сторон доносились восторженные возгласы. Еще бы! Лит-ар ко всем приемам относится серьезно. К тому же, попасть на один из его приемов без личного приглашения просто нереально.
Я ходила возле арки, поджидала опаздывающих гостей. Как же я удивилась, когда из арки телепорта вышел Даниэль с тем блондинистым монстром! Я поспешила к ним.
-Эль, какого демона ты пришел без звонка?!— Прошептала я.— Еще и с Индиго! У нас сегодня прием, Лит-ар озвереет...
-Таль, милая, успокойся, твой муж нас пригласил. Я в составе первой группы, Индиго тоже с приглашением.
-Извини, пожалуйста, я не знала. Наверное, ты и есть обещанный сюрприз.— Я улыбнулась своим мыслям.— Пойдемте, я провожу вас в зал. Не думаю, что еще кто-то появится.
Мы шли по коридору, соединяющему телепорт и наш главный зал. Даниэль заинтересованно оглядывался, Индиго же не выглядел хоть малость впечатленным. Конечно, что ему, легендарному барду, до очередного приема у сильных мира сего? Одним больше — одним меньше... Я шла между двумя красавцами-мужчинами, пробиралась к Лит-ару. Я хотела увидеть их рядом, это будет красиво. Художница во мне с нетерпением потирала ручки.
Лит-ар о чем-то оживленно беседовал с невысокой черноволосой женщиной. Наверное, часть гостей прилетела на флаях, потому что я не помню эту леди среди гостей. Да, именно леди, иначе назвать ее язык не поворачивался.
-Лит-ар, прости, если помешала. Все на месте?
-Да, Таль, можешь идти развлекаться. Даниэль, Индиго,— легкий поклон мужчинам.— Позвольте представить вам Лаллею, начальника второй исследовательской группы. Лаллея, это моя жена — Таллин, Даниэль — начальник первой исследовательской группы, ну а Индиго, думаю, представлять не надо... Твой сюрприз, Таль.— Он улыбнулся. В ответ я продемонстрировала мужу классический оскал тиари, показав все клыки, и благополучно выдав эту гримасу за улыбку.
Лаллея. Красавица с голосом сирены. Да, я прекрасно понимаю мужа. И совсем не против сделать ее своей любовницей. Это будет интересная игра. Захватывающая...
Но какого демона он пригласил это белобрысое недоразумение??! Как же меня выводит из равновесия этот синеглазый монстр! Еще и с Даниэлем пришел, ни на шаг от него не отходит, скотина!
Я поднялась на балкончик, наблюдала с высоты увитого плющом второго этажа за гостями нашего приема. Тихая, ненавязчивая мелодия кружила по залу, заставляя ученых и их половины пританцовывать.
Сын возник из тени рядом со мной, облокотился о перила и стал с интересом наблюдать за нашими гостями.
-Красивый прием, не находишь?— Невинно поинтересовался сын.— И красивые гости.
-Да, ты прав. Но некоторые гости здесь явно лишние.
-Не думаю. Сегодня все на своих местах.
-Лаллея — красивая женщина.
-Да, к тому же умна. Редкое сочетание. Но танцевать ты будешь не с ней. Видишь мужчину рядом с Даниэлем?
-Я к нему на пушечный выстрел не подойду.
-Подойдешь, еще как! Ты мне обещала.
