Под знаком Мантикоры (Альтернатива)

— Обратно. — Хриплым от волнения и страха голосом, попросил он домовых.

Авроры Визенгамота, охраняющие Хогвартс, учителя и ученики, в общем все те, кто присутствовал сегодня на обеде в общем зале, стали свидетелями очень странных событий, прежде никогда в самой школе не случавшихся по банальной причине — внутренняя аппарация на территории школы была запрещена.

Но в этот раз одно из основных правил было нарушено, причем нарушителем оказался никто иной, как Лорд Поттер — Блэк, собственной персоной.

Поскольку директор Мракс вновь отсутствовал, то управляла всем заместитель директора Минерва Макгонагалл, привычно строгим взглядом наблюдавшая за кушающими учениками. Рядом с деканом Гриффиндора, опять-таки привычно всем, кушал, с очень унылым выражением лица, профессор Снейп, периодически поглядывая на пустое место, что всегда в обед обычно занимал 'вечная проблема' самого профессора. И кушал он, одолеваемый некими не очень хорошими предчувствиями...

Впрочем, понять, что именно было не так, декан Слизерина не успел, ибо в тот момент, когда он готовился перейти к десерту, прямо за его спиной, раздался тихий хлопок аппарации, на его плечо и плечо профессора Макгонагалл легли ладони самого нахального ученика потока, и...

Все присутствующие в зале, увидев почти мгновенное исчезновение двух профессоров, куда-то утащенных героем утренней публикации 'Пророка', поначалу удивились и примолкли, даже позабыв про еду, но почти сразу же расслабились, с интересом ожидая продолжения этого события.

— Мистер Поттер, это возмутит... — Начала было возмущаться профессор Макгонагалл, но так и застыла с отрытым ртом, начав медленно бледнеть, видя то, что позволял увидеть полный люмос, зажженный Габриэлем.

А вот Северус Снейп был более хладнокровен, хотя только теперь понял то, о чем ему говорила интуиция — и не врала. Неприятности нашлись весьма серьезные.

— Люмос максима. — Снейп сделал круговое движение палочкой, сбрасывая шар света и направляя его под самый купол таинственного помещения.

Габриэль повторил движение, отправляя своё шарик туда же, и добавил. — Люмос Дуо. — Связывая два шара света, для создания равномерного освещения.

— Габриэль, — Северус решил, что в этот момент можно обойтись и без официоза, тем более, судя по глазам Макгонагалл, она была на грани обморока. — Вы не объясните, что произошло и как вы ЭТО нашли? — Он даже постарался, чтобы его голос не дрожал, выдавая нешуточное волнение.

— Домовые, — юный лорд сглотнул, пытаясь не сипеть голосом, сдавленным эмоциями, — нашли это место, как — то связанное и с Поттерами и Блэками. — Юноша не мог отвести взгляда от того, что находилось в центре зала, поэтому не видел, как кивнул сам себе Северус. — А когда нашли, позвали меня, а я...

Судя по тому, как замолчал гриффиндорец, как-то очень нервно и неловко пряча волшебную палочку в кобуру, больше он ничего рассказывать не собирался.

— Но..., — внезапно очнулась от ступора Минерва, — но это же... — Северус аккуратно подхватил упавшую в обморок женщину и вопросительно посмотрел на Габриэля. И тот всё понял правильно.

— Торопыга, доставь, пожалуйста, профессора Макгонагалл в её комнату.

Одна загадка, о которой думал Северус, разрешилась, едва рядом с Минервой появился маленький домовой, коснулся её ладошкой и аппарировал. Теперь он точно знал, кто управляет домовыми школы.

— И что вы думаете по поводу этого, Габриэль? — Северус встал рядом с юношей.

— Это ведь Ритуал? — Он спрашивал, но так и не отрывал взгляда от бело-серого призматического обелиска, высотой около метра, стоящего посреди зала. И от высохших, обтянутых кожей скелетов учеников Хогвартса, приколотых, словно бабочки в коллекции, по одному на каждую боковую грань обелиска. — Какой-то ритуал на крови. — Он показал на кольцевой желоб, внутри которого находились все тела. — Для которого понадобилось по одному ученику с каждого факультета. — Рука юноши ткнула в ближайший скелет, на серой рубашке которого, почти закрытой длинными, явно раньше бывшими тёмными, волосами, всё еще была различима свивавшаяся в узел змея, — Слизерин, девушка.

Габриэль проговорил тихим голосом, и медленным шагом двинулся вокруг жуткой композиции, старательно обходя край кольцевого желоба.

— Когтевран, юноша. — И новые шаги. — Гриффиндор, девушка. — А, спустя несколько секунд, — Пуффендуй, юноша.

Юный Лорд Поттер — Блэк вернулся к неподвижно стоящему всё это время, и очень внимательно за ним наблюдающему, Северусу, и взглянул прямо в его глаза.

— Профессор Снейп, вы не могли бы сообщить об этом происшествии директору Мраксу, — Очень вежливо обратился Габриэль, к почему-то внезапно отшатнувшемуся от него, белому как бумага, Северусу Снейпу. — Попросите его прибыть сюда как можно быстрее. — И, не отворачиваясь от самого Северуса, словно с любопытством рассматривая его, добавил. — Пуговка, помоги, пожалуйста, профессору в этом.

Северус Снейп бежал, а, если бы мог, то и полетел. Только бы убраться от того, в кого, буквально за несколько секунд неспешного обхода Круга Смерти с четырьмя жертвами, почти превратился Лорд Поттер — Блэк.

Едва домовушка доставила волшебника к границам запрета на аппарацию, почти обезумевший от внезапного приступа страха Северус, перенесся на специально отведённую для перехода, защищенную площадку Замка Наследника. С этого места открывался удивительно красивый вид на неприступные горы, которые часто окутывал мрачный туман, и уже сейчас покрытые толстым слоем снега. На леса, полные магической живности. На уникальную скрытую от посторонних глаз долину в складке пространства. Но любоваться всем этим, Северусу даже не пришло в голову. Его подстёгивал дикий страх. Страх перед тем, кто...

Огромный замок, поразил бы воображение любого. Он на удивление гармонично смотрелся в этом заповедном, уединённом месте. Настоящая крепость с воротами, башнями и бойницами, а также крепостной стеной. Но сейчас, по массивному каменному мосту, что соединял замок с внешними территориями, бежал высокий человек в черной мантии. Бежал, спотыкался, но быстро подскакивал и снова бежал.

Впрочем, добежать до самих ворот он не успел всего несколько шагов, ибо его узнали и доложили владыке замка. Краткий водоворот аппарации...

— Северус, — Лорд Мракс был полностью одет и занимался весьма важной бумажной работой, сидя за своим столом. — Что произошло?

— Милорд, — Северус пытался прийти в себя, держась рукой за грудь и хватая ртом воздух. — Проблемы. — Он вновь сделал глоток воздуха. — Большие проблемы.

— И это не может подождать? — Мортимер Мракс был очень удивлен таким словам. Да и поведение всегда спокойного Северуса, теперь просто дрожащего от страха, вызывало много вопросов. — Да что могло случиться? Снова наш дорогой дважды лорд?

— Да. — Кивнул Северус, пытаясь подняться на ноги.

— И что он натворил на этот раз? — Очень ядовито спросил Мортимер Мракс.

— Превращается в лича, милорд!

Мортимер Мракс появился примерно через десять минут. Всё это время Габриэль старался успокоиться, и изгнать из себя ту чёрную, яростно бурлящую и обжигающую ненависть, что накрыла его, едва он начал обход вокруг ритуального обелиска. И, как казалось ему самому — в целом справиться с эмоциями удалось.

Ему даже показалось, что вечно спящий Лев проснулся, и что-то порыкивает и мурлычет, где-то на самом краю слышимости. Странным было то, что Фоукс не появился, даже когда Габриэль его специально позвал. А вот мантикора на груди неожиданно нагрелась, делясь ласковым теплом и словно предупреждая о какой-то опасности.

Наверное, именно амулет Энджел, каким-то своим тайным воздействием, и помог окончательно Габриэлю побороть эту волну ненависти. Побороть, скатать в тугой клубок и аккуратно положить куда-то вглубь своей сути.

— Габриэль? — Вкрадчивый голос раздался из-за спины, когда юноша уже был спокоен.

— Профессор Мракс. — Габриэль повернул голову, и слегка наклонил голову, приветствуя, прибывшего вместе со стоящим за спиной Мортимера Снейпом, директора. — Простите, что побеспокоил, но у нас тут... — Он повел рукой в сторону обелиска, предлагая директору самостоятельно всё осмотреть.

Мортимер прошел два полных круга, смотря то на останки жертв, то вглядываясь в лицо самого Габриэля, прежде чем встал рядом с самим юношей с весьма мрачным выражением лица.

— Ритуал Власти, Габриэль. — Он тяжело вздохнул. — А я думал, что это легенда.

— Легенда? — Габриэль, полностью пришел в себя и сейчас рассматривал всё достаточно спокойно. — Что за легенда?

— Аурелиус Тёмный. Не слышали о таком? — Мортимер хмыкнул, посмотрев на какого-то сконфуженного Северуса.

— Пятый основатель Хогвартса? — Габриэль знал об этой выдумке. — Тот, чей обелиск стоит во дворе школы?

— 'Назад смотри, увидишь в моём сердце, твердыни образ, стоит лишь тебе, Хозяин, побеседовать со мною' — Процитировал по памяти Мортимер Мракс то, что было написано на сломанном обелиске, упомянутым Габриэлем.

— Но это же просто выдумка?! Про Аурелиуса. — Габриэль не верил в эту легенду.

— Не совсем выдумка. — Мортимер задумчиво смотрел на два шара света под потолком. — Спорю на Зуб Дракона, что мы сейчас точно под обелиском Аурелиуса.

— Это легко проверить. Торопыга, — Габриэль позвал вислоухого домового. И едва тот появился, — Этот зал находится под школьным обелиском?

— Да, Хозяин Поттер — Блэк. — Домовик вновь тянул свои уши. — Два дня назад молния ударила в обелиск и отбила кусок от основания. Вот мы и нашли это место.

— Спасибо, Торопыга. — Юноша погладил домового по голове, слегка угостив Силой. И не, обращая внимания на ставшие огромными от изумления глаза Северуса Снейпа, продолжил, обращаясь к Мортимеру.

— Зуб останется у вас, Мортимер. — Габриэль даже позволил себе улыбнуться. — Но что с Аурелиусом?

— Не хотите перейти в мой кабинет, Габриэль? — Лорд Мракс сделал попытку выбраться из склепа.

— Нет, Мортимер. — Габриэль спокойно смотрел на директора. — Этот вопрос я хочу закрыть здесь и сейчас. — И было это сказано таким голосом, что Лорд Мракс, слегка вздохнув, решил рассказать всё сразу.

— Школа Хогвартс существовала уже двадцать лет, когда в неё прибыл очень сильный некромант, назвавшийся Аурелиусом Тёмным. Он предложил основателям, ещё самим занимавшимся школой и обучением, создать пятый факультет и обучать там специалистов по неЖизни. — Мортимер усмехнулся. — Убедить Четырех ему не удалось, поскольку сама направленность школы подразумевала всё же работу со стихиями и Магией Жизни. Пенелопа Пуффендуй даже дала ему совет создать собственную школу, чтобы через многие годы, было бы вполне профессиональное противостояние двух направлений.

Лорд Мракс задумчиво посмотрел на Северуса Снейпа.

— Профессор Снейп, а что сейчас происходит с профессором Макгонагалл? Она ведь наверняка очнулась. — Он бросил взгляд на Габриэля. — Убедите её не распространять информацию об увиденном. — Еще один взгляд.

— Пуговка, помоги профессору отыскать путь в покои Минервы Макгонагалл, пожалуйста.

— Габриэль, — Мортимер внимательно смотрел на юношу, — Прежде чем я продолжу, ответьте на два вопроса. Что вы чувствуете здесь, в этом склепе?

— Сейчас? — Габриэль прислушался к себе. — Почти ничего, кроме странного отчужденного спокойствия — словно со стороны смотрю. Едва появился здесь, был страх, липкий и обволакивающий. — Он загадочно хмыкнул. — А когда изучал этот Ритуал, — юноша передернул плечами, словно ему было холодно, — никогда не думал, что способен на такую невероятную, дикую ненависть. — Последние слова он почти шептал.

— Смогли справиться? — Лорд Мракс говорил так же тихо.

— Да, удалось отстраниться и смотать её в клубок. — Габриэль улыбнулся.

— Смотать в клубок? — Мортимер Мракс смотрел на юношу в великом изумлении.

— Ага. — Габриэль кивнул. — Просто взял и смотал.

— Кхм, ладно. — Лорд Мракс прокашлялся, не желая показывать своего смятения. — Тогда еще момент, вы успели поговорить с вашей двоюродной бабкой Батильдой Бэгшот?

— Да, и весьма плодотворно. — Габриэль кивнул. — Только вот её сказки прочитать так и не успел.

— Сказки? — Мортимер начал нервничать. — Она подарила вам свою книгу?

— Да, и ещё в раннем детстве. Она сама читала мне всю книгу до конца, когда качала меня в колыбели. — Габриэль слегка прикрыл глаза, вспоминая разговор со старой Батти. — Но я её почти забыл, поэтому решил перечитать заново.

— В раннем детстве. Ну-ну... — Казалось, что Лорд Мракс впал в некоторое забытье. Впрочем, из которого почти сразу вышел.

— Так вот, — Продолжил рассказ Мортимер. — Аурелиусу ответ Основателей, конечно же, не понравился. Поэтому он вызвал каждого из них на бой, чтобы доказать свою состоятельность как могучего мага, равного им. Не известно, в чем именно была причина, но Четверо согласились принять вызов и, что вполне естественно, победили некроманта. Причем использовали для этого свои аниформы. — Он посмотрел на Габриэля. — Вы знаете аниформы Четырех, Габриэль?

— Вполне, Мортимер. — Габриэль спокойно пожал плечами. — Огненный Лев Защитник Пустыни, Серебряный Василиск Разделённой Воды, Чёрный Ворон Поющего Воздуха и Гибкий Барсук Земли Леса.

— Откуда? — Лорд Мракс приходил во всё большее изумление от этого разговора, и, начинал слегка побаиваться знаний своего собеседника.

— Предки. — Лаконично ответил юный лорд, всем своим видом показывая, что ждет продолжения рассказа.

— Кхм, да, так вот. — Лорд Мракс решил продолжить объяснение. — Аурелиус был побежден не чистой магией, а обернувшимися в свои аниформы Основателями. После своего поражения, он, в гневе, поклялся создать четыре существа, которые уничтожат аниформы Четырёх.

— Костяной Дракон, Призрачный Арахноскорпион, Умертвие и Мёртво-Живое Древо. — Закончил за Мортимера фразу отстранённо спокойный Габриэль. — Это я понял из книги сказок, Мортимер. — Но разве Аурелиус действительно создал этих существ?

— Некрохимер, Габриэль. — Лорд Мракс старался сдерживать эмоции, не удивляясь странными познаниями дважды лорда. — Такие существа у некромантов зовутся некрохимерами. И он их действительно создал. Вот только воспользоваться ими не смог, поскольку Четверо, предвидя такую возможность, изгнали Аурелиуса из нашего мира.

Он замолчал, обдумывая свой дальнейший рассказ. Но вздрогнул, услышав тихий голос Габриэля.

— Вот о чем сказка. — Габриэль, прищурившись, спокойно смотрел на останки девушки со Слизерина. — Каждый из Основателей запер свою некрохимеру с помощью портала, оставив охранять вход единорога и кого-то из магов, скорее всего портального. Но ведь история на этом не заканчивается, Мортимер, — Юноша взглянул на директора школы, и тому на миг показалось, что глаза Габриэля абсолютно черны. — Не так ли?

— Не заканчивается. — Лорд Мракс предпочел отвести взгляд. — Порталы действительно заперли, оставив ключи, которые до сих пор не найдены. Но осталось предсказание о возвращении Аурелиуса — оно написано на обелиске.