Хроники из другого мира - 6

Технически меня вела моя бессмертная сущность, что и создала надстройку личности. Я могла представить ее рядом с собой, всю из себя мудрую и непоколебимую.

Что я и сделала.

Клянусь, в будущем Аск не будет испытывать таких трудностей. Я лично проведу его через Пограничье и постараюсь сделать все, лишь бы ему было спокойно на этом пути.

А мне сейчас было очень страшно. Настолько, что чуть не забыла четко задать цель перед погружением в ничто. Это было бы фатальной глупостью. Данный факт был ясен как день. Но уже после моего выхода в Ястайне.

В Пограничье сознание стало иным: звенящим и монохромным. В духовной форме я могла продержаться в этом месте на пару мгновений дольше, но с телом все оказалось гораздо сумбурней. Эмоций не было, как и желаний. При этом меня тянуло сразу в несколько направлений.

Спасла четко поставленная цель. Спасибо за совет серебровласой женщине. Поэтому сразу после этого бесконечного мгновения я оказалась на Астее, уже своими родными ножками ступая на гладкую и упругую мостовую приморского города.

Меня тут же накрыла такая буря эмоций, что захотелось вопить и бегать кругами.

Только что я чуть на погибла по чистой случайности! Если бы не множество "если-если-если", меня бы уже занесло в какой-то совершенно другой мир. Это в лучшем случае. В худшем занесло бы сразу в несколько миров. Но уже по частям.

Телесные ощущения в Пограничье были одновременно такими же и совершенно иными. Очень подходила фраза: "к такому меня жизнь не готовила". Потому что к такому невозможно было подготовиться, пока это не произойдет.

В целом ощущения не были неприятными. Скорее очень странными и непривычными. Словно меня не было. Даже сознания не было. Но какая-то маленькая одномерная искра все же осталась. В таком состоянии невозможно думать о множестве вещей одновременно. Только о чем-то одном, как во время некоторых медитаций.

*

На улице была глубокая ночь. Даже фонари горели приглушенно.

Зная этот город относительно неплохо, можно было предположить, что сейчас от полуночи до половины четвертого ночи. В остальное время фонари светили ярче, или уже вовсю расстилался густой прибрежный туман.

В любом случае повезло, что я не приперлась в холодную пору. Было свежо, но не холодно. Или я ошибалась, и ястанийсткую погоду круглый год программировали местные маги.

О том, что в ближайшие минуты мне придется снова нырять в Пограничье, думать не хотелось. Отдышаться бы перед новым нырком.

Чтобы отвлечься, я перевела внимание на окружающий мир и быстрым шагом побрела по улице.

Все местные явно спали. Астейцы придерживались четкого циркадного ритма, в отличие от круглосуточной жизни имперских городов.

Что даже хорошо. Вряд ли было бы здорово, окажись я посреди освещенной людной улицы. По глупости могла бы и аварию с дилижансом устроить. А так моего появления даже не заметили. Наверное. Об уровне местных магов мне все еще мало что было известно.

Ноги сами собой брели по удобной мостовой, а легкие с упоением вдыхали освежающий морской воздух, пока я вовсю вертела головой и хлопала глазами.

Как же волнительно впервые оказаться в другом мире. По-настоящему! Даже ощущения неуловимо отличались от привычных. Запахи, цвета, звуки... Все было похожим, но при этом одновременно иным. Сложно спутать с родным миром. Различия оседали где-то на грани сознания. Словно я смотрела лишь на фасад, но подсознательно замечала иные детали в самой планировке.

Полная багрово-оранжевая луна завораживала. Казалось, что она находилась совсем-совсем рядом. Невероятно огромная.

Все было так нереально. Возможно, даже гравитация была меньше, чем на родной Земле. Хотя, как такое возможно, если планеты идентичны? Или я ошиблась, и Астея — не параллельный мир.

Как завороженная я таращилась на огромную кровавую луну. В ушах нарастал звон, а интуиция навязчиво подкидывала какое-то неприятное предчувствие.

Не хотелось отрывать взгляд. Будто я без памяти влюбилась в этот огромный и невероятный спутник. Готова поклясться, он был живым. Добрым, заботливым и любящим. Словно мама, которая заботилась о своем ребенке.

Местные наверняка уже привыкли видеть воплощение своей богини на небосводе. Но для меня это зрелище и эмпатическое сопровождение всепоглощающей любви и заботы было в новинку. От чего я не сдержала слез и горько расплакалась, вспоминая недавнее прерывание беременности.

Только сейчас осознала, что произошло. Это не было плохо или хорошо. Фактически я поступила верно, с какой стороны на это не посмотри. Шансы, что дитя родится калекой, что будет страдать всю жизнь морально и физически, были почти стопроцентными. Но это был потенциал жизни, что я оборвала на корню. Настоящей разумной жизни существа с сознанием, которое могло стать таким же, как я. Иметь мечты и желания, волю и способности воплощать их. И быть глубоко несчастным.

Колени подогнулись, и я уселась прямо на ступенях широкого спуска. В глазах рябило,

а багровая луна размылась, рассыпаясь на множество фрагментов. Будто внезапно убавили резкость.

Я даже испугалась, что мое зрение резко испортилось. Но как ни странно, окружающие предметы остались все такими же четкими.

Пока я вращала головой по сторонам, луна стала совсем размытой. Скорее она добавила оттенка ночному небу, обратившись в туман. Стало даже светлее.

Появилось странное двойственное чувство, что я должна убегать отсюда и одновременно остаться. Очень хотелось остаться. При мысли, что я дождусь, тело и разум наполнялись теплом. Как будто меня обнимал кто-то родной и заботливый. В память приходила мама, как в воспоминаниях из детства.

Только, чего я должна дождаться?

Пока я пялилась в небо, не сразу заметила, что в окнах домов начал зажигаться свет, и сонные жители Ястайны выглядывали наружу. Они смотрели вверх, на разбитую луну.

Та совсем поблекла. Так что даже осколков не было видно. Но улицы наполнял оранжево-багряный свет ее отражения.

Где-то послышались взволнованные голоса.

Я замерла и встряхнула головой, сбрасывая наваждение. На фоне сознания уже вопила интуиция, затапливая тело адреналиновой паникой. Словно меня вот-вот накроет огромный девятибалльный вал.

Не может же такого быть?..

— Простите, госпожа! — обратилась я к женщине, которая выглянула из окна ближайшего дома. — Что происходит?

Лучше спросить лишний раз и показаться невеждой, чем попасть в неприятность.

— Ох, деточка, — посмотрела она на меня с отчаянным ужасом. — Это твое первое Цветение? Беги быстро домой. Как можно быстрее!

Ее паника невольно меня заразила.

Но здесь не было моего дома. Куда же мне идти?

Насколько я помнила, так называемое местными Цветение — явление глобальное, и спрятаться на всем земном шаре от него негде. Именно от этой напасти пытался избавиться господин Арнор.

Испытать на собственной шкуре то, чего все так боялись, совсем не хотелось.

Как же неудачно я заглянула в Ястайну. Почему не в любой другой день? Почему именно сейчас?

*

*

Глава 230. Цена.

Пока мысли метались в панике, я мчалась в более людное место. Интуиция подсказывала, что так будет лучше.

Внутри еще теплилась надежда, что смогу сосредоточиться и прыгнуть в Пограничье. Но после первого перехода, меня все сильнее затапливала паника, и настрой не то что сбивался, а совершенно не желал приходить.

На базарной площади никого не было, но по пути я увидела несколько спешащих человек. Наверняка бежали к родственникам.

За это время осколки таинственной луны успели приблизиться, а в небе появились сияющие пурпурные облака. На их фоне угадывался земной спутник. Ночное светило находилось куда дальше, чем я наблюдала некоторое время назад. Теперь расстояние соответствовало привычному земному.

Ко мне подошел парень чуть старше моего возраста. Он выглядел неухоженным и носил поношенную одежду, что несказанно меня удивило. Местные были довольно чистоплотными, а бездомных я ни разу не встречала. Не то, чтобы у меня был избирательный взгляд, но на нищих натыкаться еще не доводилось. Поэтому-то Ястайна и казалась некой утопией.

— Можно постоять или посидеть рядом с тобой? — сиплым голосом поинтересовался парень. В свете фонарей его лицо казалось восково бледным и крайне испуганным, словно он вот-вот свалится в обморок от страха. — Я не причиню тебе вреда. Просто... не хочу быть один.

Он внезапно скривился и разрыдался, усаживаясь прямо на мостовой.

— Конечно. Все хорошо. Сейчас наверняка придут еще люди, — пыталась я его успокоить.

— Какой же я идиот, что не верил, — удалось мне разобрать сквозь рыдания. — И что поверил этим скотам...

Он уткнулся в колени и что-то бубнил себе под нос, раскачиваясь взад-вперед.

Я не до конца поняла, что парень имел в виду. Но рядом с ним очень сильно фонило отчаяньем и страхом неизбежного.

Весь город затапливало похожими эмоциями, словно неотвратимым наводнением. Просыпалось все больше людей, и каждый из них испытывал нечто подобное. В таких условиях сосредоточиться было невозможно.

Меня невольно захватило в общий эмоциональный поток. С приближением багровых облаков нарастало чувство паники. Вместе с тем сияющие перьевые разводы все ярче наливались глубоким пурпуром.

На площадь выходили новые люди. В основном старики и похожие на паренька бездомные. На удивление было много детей и подростков моего возраста. Многие из них горько плакали.

Мне, как никогда, захотелось оказаться дома рядом с Аском. Да хоть в незнакомом Хаване, лишь бы не здесь и не сейчас под этот шум из людского плача и панических голосов.

Как же так вышло?

Багрово-пурпурный туман приближался довольно быстро, обретая детали. А луна вспыхнула с новой силой, распускаясь на половину ночного неба огромным сияющим цветком-медузой. Я раскрыла рот, глядя на это зрелище, и невольно поддалась всепоглощающему чувству любви и нежности, исходящему от него.

Окружающая паника тоже утихла. Кто-то продолжал плакать, но уже не от страха или отчаяния, а от счастья.

— Мама придет? — неуверенно улыбнулся один из бездомных мальчишек на площади. — Она наконец-то вернется. Я знал, что она меня не бросила.

Мои губы невольно расплылись в счастливой улыбке.

Мама была уже рядом. Она обо всех позаботится, никого не оставит в обиде. Я сама это чувствовала, как и острую жажду справедливости. Это было сильнее меня, сильнее кого бы то ни было на этой площади.

Небо заполнялось сияющими цветами, похожими на медуз своими мерцающими пурпурными нитями. Они спускались куда медленней, чем мне казалось до этого. Или время замедлилось?

С замиранием сердца я наблюдала за тем, как один из мерцающих отростков задел протянутую руку стоящей на площади старушки. После чего она безмолвно осела на мостовую. Было слышно лишь шорох тканей. Вслед за ней оседали и другие люди. Кто-то сразу, а кто-то с еле слышным вздохом или всхлипом.

Сияющих нитей было невероятно много. Они заполнили все небо, призрачно мерцая в ночной темноте. Проходили сквозь дома и деревья, будто не замечали физических преград.

В памяти успела отпечататься форма ближайшего цветка, прежде чем один из его отростков вскользь коснулся меня.

Тело и разум мгновенно затопило болью. Словно с меня содрали всю кожу, а потом кинули в кипяток. Еще и в душу горького яда налили.

Хотелось кричать. Но я не могла.

Не знаю, сколько это продолжалось. Так как отключиться или прекратить пытку я не могла. Мне казалось это вечностью.

С радостью бы упорхнула в духовное пространство. Но даже этого не давали сделать. Будто я уже заглотила крючок с острыми зазубринами.

— Это твой входной билет. Добро пожаловать домой, младшая, — прозвучало в голове. После чего пытки внезапно схлынули.

Голос был знакомым. Неужели божество само решило снизойти до моей жалкой особы?

Каждый раз, посещая Астею, я переживала, что меня вышвырнут обратно в Пограничье. Лучше бы вышвырнули, чем так расплачиваться за свои прегрешения. Слишком дорого обошелся этот билет.

Теперь я точно знала, чего хочу: никогда больше не испытывать подобного.

*

Голова налилась чугуном, а веки казались неподъемными.

Кто-то аккуратно пытался меня разбудить. Голову приподняли на локте, а лицо опрыскали водой из пульверизатора. Послышался резкий запах трав. Следом тут же закололо холодом конечности.

— Давай-давай, — торопил меня старческий мужской голос. — Просыпайся. Вижу, что жива-здорова. Умничка какая, все пережила. Хорошая девочка.

Как только я проморгалась, жмурясь от яркого утреннего света, мне дали сделать несколько глотков освежающей воды. И очень кстати. Не осознавала жажду, пока не сделала первый глоток.

Невысокий коренастый дедушка провел быстрый осмотр и вручил мне длинную соломинку, запаянную воском с обеих концов. Я уставилась на эту штуку, пытаясь понять, для чего она нужна.

— Это медовый сироп с пряностями, — словно прочел мои мысли дедушка. — Где твои родные?

— Очень далеко, — вяло ответила я.

Язык плохо слушался, будто меня по уши накачали анестетиками. Пальцев на ногах и руках я вовсе не чувствовала.

Кое-как мне помогли усесться.

Вокруг творился пассивный хаос. Кто-то все еще лежал без сознания. Кто-то ходил и так же помогал людям проснуться. Несколько лиц уже накрыли белым платком.

При этом не было слышно криков или воплей. Лишь жуткая излишне спокойная тишина.

У меня сперло дыхание. Парень, который просил побыть рядом, уже побелел и окоченел. В утреннем свете его молодое лицо выглядело особенно жутко.

— Тихо-тихо, — обнял меня дедушка и погладил по спине.

От его ладони разливалось приятное успокаивающее тепло. Похоже, он был самым настоящим эмпатом-целителем.

— Все хорошо, все уже хорошо. Ты жива и цела. Твои близкие в Ястайне?

— Нет. Вчера ночью сама приехала.

На его лице промелькнула горечь.

— Они далеко, но я смогу вернуться. Мне надо немного времени, — успокоила я его.

С эмпатами та еще беда. Они воспринимали проблемы других куда ближе, чем свои собственные.

— С ними все хорошо. Уверена.

— Надеюсь на это, — тепло улыбнулся дедушка и помог мне встать. — Как ты себя чувствуешь?

Ноги все еще немели, но стоять и ходить я уже была способна. Даже голова не кружилась.

Еще раз пристально осмотрев меня, дедуля направился к следующему пациенту. При этом заметно прихрамывал на правую ногу.

Я поспешила за ним и натянуто улыбнулась:

— Вы не против, если я помогу? Слабое исцеление у меня сносно получается.

— Хорошо, — помедлил он с ответом. — Только скушай сперва медку. Ты все еще бледная, едва ходишь.

Пока мы присели рядом со следующим пострадавшим, я быстро сломала печатки и всосала густую патоку.

Мало того, что она была приторной, так еще и пряной донельзя. Особо выделялись ментол и имбирь. Из глаз даже слезу вышибло. Зато мысли тут же прояснились.

*

До позднего утра мы обходили площадь, а потом направились к воротам одной из базарных улиц.