Ее опасения оказались напрасными — место оказалось мягким и удобным, в спину что-то также мягкое уткнулось, не давая ей опрокинуться. Ноги тоже сразу схватил кто-то невидимый и с нежными ладонями и зафиксировал их. А вот руки она не знала куда деть. Пока она положила их на колени. Перед лицом находилась спина Повелителя, и сначала она подумала, что ничего не будет видно, но только стоило ей расфокусировать взгляд — все равно не на что смотреть, как Повелитель вдруг пропал и она увидела все, что находится перед нею! От неожиданности она вскрикнула и схватила то место, где он только что находился, и с удивлением почувствовала его, то есть он там был, но как бы невидимый. Она провела руками наверх, нащупала его голову, волосы, пальцы добрались до лица.
— Ну и куда ты лезешь? — фыркнул Сергей, когда пальцы девушки начали щупать его лицо. Он помотал головой, скидывая ее руки, но она не поняла и продолжала его щупать, тогда он легонько куснул за пальцы, беспардонно перемещающиеся по лицу. Сзади раздался легкий ох, и руки наконец пропали.
— Ты зачем меня кусаешь? — удивленно спросила Воланса, не понимая, что происходит, — или это тебе надо отведать плоти, чтобы везти? Но это нелогично же! А Мертвое Животное кто кормить будет? Ничего не понимаю! — Воланса вздохнула и оперлась головой о спину Повелителя, — Нет, ты конечно, можешь меня укусить, только надеюсь, небольно, раз без этого никуда, но... А зачем за попу кусать? Непонятно, там же самое невкусное! Хотя, — продолжала бормотать девушка, почти не заметив, что Животное медленно двинулось вперед, — недавно мы ели жареную птицу, и у нее то место было вполне себе вкусное. Но это же приготовленное было? Тогда зачем... — и снова в который раз Воланса поняла, что ее размышления завели ее в какой-то вообще непонятный тупик. Она бы сказала, что такое просто не бывает, но мозг вошел в какой-то непонятный клинч и все ярче и ярче показывая ей картинку, как Повелитель с большими зубами кусает ее за попу, а потом катает на довольном Мертвом Животным.
Но вышла из этого зацикливания она не сама, а потому, что голова ее резко мотнулась и она наконец заметила, что они уже летят и петляют между деревьями. И вроде бы она не испугалась, ну или совсем чуть-чуть, и пусть те невидимые насекомые снова начали бегать внутри ее тела от затылка до мочевого пузыря, а ее руки вдруг сами ожили и мертвой хваткой сжали тело Повелителя. Но она не испугалась совсем! Просто деревья как-то слишком быстро мелькали вокруг, намного быстрее, чем когда она на махокрыле летела. Намного-намного быстрее! И совсем это не страх! А просто откуда-то внутри берутся эти проклятые насекомые и бегают, бегают, то по спине, то забираются в легкие, а то щекочут и щекочут мочевой пузырь... И все чаще и чаще... Хоть бы Зверь не обиделся, если она вдруг не удержится!
Сергей
От поездки Сергей получил настоящее наслаждение — давно он не садился за руль своего железного коня. А небольшой экстрим в виде сложной конфигурации пути с хаотично растущими деревьями, неожиданными провалами в земле, тянущимися на сотни метров, а порой и километров, из которых, если точно не знать пути или если там все обрывисто по сторонам, то просто не выберешься на байке, и все это приправлено редкими, но все же случавшимися попытками нападения животных, придавал всему этому настоящую, редкую, по цене за грамм перчинку.
Девушка воспринимала их поездку вроде бы нормально. Только сильнее прижималась к нему, когда байк вдруг падал в очередную расщелину. Несколько секунд падения могли непривычного человека буквально защекотать до смерти. Сергей просто не мог удержаться и не дать волю своему застоявшемуся железному коню, хотя и подозревал, что инопланетянка может не выдержать. Но нет, вроде бы все было нормально. Больновато там, где Воланса сжимала свои руки на его теле (скаф тут был в пассивном режиме), но нормально.
Двигались они в одно укромное местечко, найденное дронами, которое спокойно можно было бы назвать райским. В скальном основании находилась большая впадина, которая у дна расширялась в стороны, как бы образуя террасы и пещерки. Все это в свое время было присыпано землей, семенами растений и образовало как бы отдельную экологическую нишу, в которую доступ был только птицам, да редким животным, так или иначе оказавшимся там против своей воли. С одного края начиналось и распространялось чуть ли не до половины впадины озеро, пополняемое редкими ручейками, вытекающими из отверстий в скалах. Излишек тоже утекал через микротрещины и отверстия куда-то дальше, так что объем озера давно устаканился и не менялся.
Как уже было сказано, особо опасных животных там не наблюдалось, а растения по какой-то причине не вымахивали до гигантских размеров, так что все было компактно и уютно. Джин тут только немного поработал, чтобы было не только красиво, но и удобно, да извел редких опасных животных, все же как-то попавших сюда. Еще он поставил созданную из местных деревьев мебель, в общем все, что надо. А, точно! Еще воткнул кое-какие защитные системы, плюс пару проточных нагревателей в несколько ручейков, падающих со стен, и образующих водопад, чтобы под ними можно было не замерзнуть. Кстати, несмотря на то, что вода из скал имела низкую температуру, в озере она довольно быстро прогревалась до приемлемых двадцати-двадцати пяти.
В общем, Джин тут сделал множество необходимых вещей, а сейчас приступил к прокладке в стенах пандуса-дороги, чтобы потом можно было выбраться оттуда на байке — изначально Сергей не планировал туда двигать на этом средстве передвижения.
Только чуть-чуть снизив скорость, Сергей буквально прыгнул на байке вниз с открывшегося обрыва к их конечной цели. Чем ниже падал аппарат в яму, тем медленнее двигался как по вертикали, так и по горизонтали, и в конце концов завис над небольшой площадкой, медленно скользя вперед. Землянин направил железного коня прямо в находящееся впереди озеро и уже неспешно пролевитировал над чуть морщинистой поверхностью кристально чистой воды.
Спустя пару минут неспешного передвижения они наконец достигли песчаного участка, подготовленного для отдыха. Вообще, когда Сергей решил тут сделать рекреационную зону, он даже не думал о том, чтобы привозить сюда кого бы то ни было. Но вот как-то вдруг во время последнего обеда ему спонтанно пришла в голову такая мысль. Да и оставлять Волансу одну надолго он отчего-то не хотел, почему-то ему стало казаться, что она может попасть в какую-нибудь непростую ситуацию. Может это потому, что он ее лучше узнал?
Девушка вцепилась в него и, хоть на ее лице как обычно не отражались эмоции (камера внутри шлема передавала картинку ему на УНИК), отпускать его не собиралась. Сергей мысленной командой свернул свой шлем, встроенный в скаф, и легко похлопал по рукам девушки. И удивленно вскинул брови, когда она от этого простого действия вдруг резко расцепила руки и спрятала их за своей спиной. Странная реакция. Но заморачиваться он не стал и слез с байка, перекинув ногу через руль — сзади мешала сидящая Воланса.
— Приехали, — сказал он, — Можно слезать.
Воланса вдруг подумала, что осталась одна-на-один с Мертвым Зверем, а Повелитель похлопал ее по рукам, совсем как тогда... Может он дал команду своему Зверю, что тот может полакомиться ее руками? Только эта мысль оформилась в ее голове, как вдруг она оказалась уже стоящей рядом с Повелителем — как слетела со Зверя, даже и не заметила.
— Куда мы приехали? — спросила она, все еще подозрительно косясь на Мертвого Зверя. Потом перевела взгляд в сторону и замерла. Было... Странно.. Но чего-то не хватало. Поняв, что Повелитель стоит без Штуки на голове, она стянула свою, немного больно зацепив прядь волос, и глубоко втянула неожиданно приятный и влажный воздух места.
* * *
Спустя час неспешной суеты по доведению места до нужной кондиции — раскрыть небольшую палатку под навесающим козырьком; организовать место для огня — захотелось Сергею сегодня быть поближе к природе; собрать мангал — покулинарствовать тоже вдруг зачесались руки; проверить округу — походить вокруг (Воланса ходила за ним и что-то говорила, говорила, разливаясь то колокольчиками, а то иногда хрипловатыми обертонами, а Сергей иногда даже ловил себя на мысли — не зря ли позволил себе чуть ли не единственное вмешательство в ее организм — чуть-чуть простимулировать речевую область ее мозга, тем более, что это решение далось ему очень тяжело и после долгих часов за моделированием на СУНИКе), он наконец остановился у чуть колышущейся кромки воды и раскинул руки в стороны. Воланса тут же замолчала, перестав пополнять базу линга.
Сергей же, не обращая ни на что внимания, чуть прищурился на солнце и улыбнулся. Скаф на его теле пошел легкими волнами, зашевелился как одеяло муравейника, потек как густые волны разливаемой нефти и стал кусками обнажать загорелое тело мужчины. Волны скатывались к широким браслетам на руках, ногах, коленях, к поясу на талии и к чему-то, напоминающему ошейник. Твердые голеностопы летков отщелкнулись и разошлись в стороны, и Сергей вышел из них, ступив на мокрый песок, легко проминая его. Вокруг его стоп запузырилась выдавливаемая тяжестью вода. В результате от скафа почти ничего не осталось, если не считать все эти управляющие браслеты, ну и трусы — самую бронированную часть скафа.
— Ну, понеслась, — сказал он и без разбега прыгнул сразу на два метра вперед за подводный обрыв, и скрылся в воде.
* * *
Воланса вдруг обнаружила себя в состоянии ничего-не-думания. Это когда мысли останавливаются из-за излишне яркого внешнего проявления, забивающего внутренние мыслительные процессы. Ну, это она так решила, когда вот так вот очнулась. Спокойно прикинув, решила, что ничего такого раньше не испытывала. Или не совсем спокойно? Снова почему-то щекам жарко и сердце бухает в груди. Возможно все-таки она заболела, — в который раз подумала девушка. Не из-за болезней каких-нибудь заболела, а из-за внешней среды, к которой она оказалась не приспособленной. Дочь Матери не любит ее, как Мать дома, Мертвые Повелители с Мертвыми животными постоянно сбивают с толку своим мельканием перед глазами — тут у любого мута может возникнуть помрачение и умственные болезни! И тут даже не важно, что мелькают они перед глазами, потому что это она так решила не упускать их из видимости — чтобы не задумали какую-нибудь свою Мертвую Гадость против нее.
Девушка вдруг глубоко вздохнула, да так, что вдох перешел в нервный зевок, и села на песок, почувствовав, как намокает сзади от влажного песка. Захлопала глазами, прогоняя непонятное щипание там, и снова перевела взгляд на озеро. Вода в нем была настолько прозрачной, что видно было, как Повелитель резвится под водой. И как только ему хватает воздуха? Или он может жить и под водой? Вопросы, одни вопросы.
Небольшая волна докатилась до ног Волансы и пощекотала ее пальцы. Она непроизвольно их поджала. Воду она не знала — жила всегда в центре Леса, никуда особо не ходила, разве что когда отец пытался ее разбудить и один раз даже сбросил ее в примерно такое же озеро, только побольше. Тогда она так и не проснулась, а просто стала погружаться под воду, даже не делая попыток выплыть. Да и не умела она плавать, как и бОльшая часть мутов. Особо это им было не надо — даже чиститься не надо, все делал кохабитант. Та попытка отца настолько ее не тронула, что у нее впоследствии даже не возникло никакой фобии к воде или каких-то иных чувств, хоть каких. Мимо прошло.
Она снова посмотрела на центр озера, откуда по пояс выпрыгнул в воздух Повелитель и снова нырнул в воду. Это занятие явно доставляло ему удовольствие. Интересно, может это действительно приятно? Надо попробовать — она ведь хотела узнать о нем побольше?
Воланса встала и сделала шаг вперед. Остановилась, с интересом глядя на облизывающую ее ноги воду. Поболтала в ней стопой. Интересные ощущения. Сначала неприятные, но почти сразу ставшие приятными. Сделала еще два шага. Вода дошла до колен — и снова, сначала неприятные ощущения, а потом... интересные поглаживания, вода будто живая. К ноге приблизилась мелкая рыбешка и ущипнула за кожу. От этого места по ногам, спине, затылку наверх пробежала сладостная судорога. Девушка закинула голову и прищурилась, прислушиваясь к себе. Да, это приятные ощущения.
Не открывая глаз, Воланса сделала еще один шаг. И еще один. И еще. Кохабитант недовольно заворочался на теле, но она не обращала на него и подаваемые им сигналы внимания, лишь сделала еще один шаг. Внезапно нога провалилась в пустоту, а тело резко ушло под воду с головой. Воланса вспомнила, что от берега недалеко действительно начинался обрыв — Повелитель как раз в него и прыгнул.
Неприятные ощущения прошли довольно быстро, а вот видимость немного ухудшилась, но ненадолго — глаза быстро приспособились и вдруг подводный мир раскрылся перед ней во всей своей красоте. Пока она погружалась все ниже и ниже, она успела увидеть несколько любопытных рыбешек, что сопровождали ее, какие-то подводные цветы, растущие на песке и между камней, зеленые колыхающиеся водоросли.
Она подняла голову и удивилась — какое необычное "небо" с меняющим форму Оком! Его иногда закрывали ее волосы, которые колыхались над ней и напоминали те самые водоросли, но особо не мешали. Как и тогда, когда ее бросал в воду отец, организм никак особо не отреагировал на изменение ситуации и не дергался, пытаясь спастись, лишь терял энергию от недостатка кислорода, а мысли девушки текли все медленнее и медленнее, изредка взбадривающиеся от попыток кохабитанта что-то сделать.
Вокруг становилось темнее — то ли от глубины, то ли от недостатка кислорода, а Воланса все так же лениво продолжала смотреть полузакрывшимися глазами на яркую точку вверху — Око Матери. Вот так оно встречает тебя в Мире и так же провожает — внимательно глядя, как ты уходишь... И это хорошо... Комфортно как... Ничего не надо и ничего не беспокоит... Тишина и покой...
На фоне Ока вдруг мелькнула фигура Повелителя. Воланса лениво подумала, что так и не донесла до отца то, что узнала о Повелителях. Наверное, отец расстроится. Да и Повелитель по имени Сергей может быть тоже расстроится. Или нет? Но в любом случае, жаль, что она собирала-собирала информацию, а она не пригодилась...
Почему-то эта мысль, а также то, что возможно Повелитель расстроится, не давала ей покоя и не позволяла окончательно расслабиться и это было... беспокояще и вносило струю дискомфорта во вроде наладившийся процесс ухода. И чем дальше, тем больше. Опять же — у Повелителя еще много разных вкусных блюд, структуру которых она собирала в кохабитанте. А еще она не угостила его пятью особо ей нравящимися фруктами кохабитанта к обеду. А еще Мертвый Слуга без присмотра останется, а она заметила, что он довольно самостоятелен, и если за ним не приглядывать, может навредить Повелителю. По крайней мере он несколько раз выражал свое недовольство действиями Слуги. А еще Мертвая Птица, которую воскрешал Повелитель, не полетела — интересно, как она должна махать крыльями, если они не шевелятся? А еще она не узнала, мут ли Повелитель или нет? Если нет, значит нет, а если да, то на его теле должна остаться хоть какая-нибудь статика, ну или динамика, если он свободен и не против отношений. Не факт, конечно, но все же интересно... Интересно?
