Тени Красной Горы. Наступление Теней (full)

— А как же шпионаж и Империя?

— Это лишь ширма... Прикрытие. Ну, это ещё и способ не потерять форму.

— То есть, мне теперь надо думать не о том, чтобы как-то спасти положение, а о том, чтобы найти некоего Драконорожденного?

— Пока не стоит... Вас отправили в Морровинд, чтобы Вы узнали, что такое настоящие интриги и шпионаж. Через несколько лет, возможно, что и десятилетий, Вы займётесь своими прямыми обязанностями. Более того, возможно, что и не в Морровинде. Но именно здесь Вы будете учиться.

— Почему именно я?

— Потому что Вы молоды. И умны. А ещё дотошны. Это тоже важно. Кроме того, Вы встречались с Фаррасом Орером. Поверьте мне, эта встреча не прошла для Вас незаметно.

— Что же она мне дала?

— Кто знает? Фаррас Орер — личность незаурядная... Он оставляет что-то всем, с кем встречался, говорил... или сражался. Фаррас Орер — это имя. Это символ эпохи в Морровинде. Это Тень нашей с Вами действительности. Это весьма ощутимый след в истории всего Тамриэля в целом, и каждого из нас в частности. След ощутимый, пусть на первый взгляд и незаметный.

— Что же такого он сделал?

— Или ещё сделает... Возможно, что мир даже никогда и не узнает этого. В конце концов, кто же он такой? Сильный маг, влиятельная фигура в политике, опытный некромант... Личность со своими тайнами. Однако, он не один такой в мире. И всё же... Есть нечто, что отличает его от других подобных фигур.

— Что же?

— Его ум. Ум, способный смотреть куда шире, чем кто-либо ещё. Способный мыслить более глобально, чем многие верховные правители. И то, что думая о будущем своего Дома или своего государства, он умудряется ещё и думать о будущем целого мира! И верно расставлять приоритеты. Возможно, что Вы не так уж и долго общались с ним, но то, что именно он — Ваш самый главный наставник, неоспоримо.

— Смотрите, кажется, они начали полноценное наступление, — заметил босмер.

— Наконец-то... — тихо ответил Церион, после чего запустил в небо огненный шар.

Почти сразу после этого армия данмеров также двинулась вперёд.

— Не кажется ли Вам, что лобовое столкновение фатально для нас? Их раза в два больше! — обеспокоился Фатис.

— Ничего страшного... Если мой манёвр удачно, то мы окружим их.

— Не лучше было бы попробовать расстрелять их на расстоянии?

— Ничего не выйдет... Если молнии ещё смогли частично пробиться через их защиту, то стрелы будут абсолютно бесполезны. Не с такого расстояния. Если уж и стрелять, то в упор.

— Что ж... Вы — военачальник, Вам виднее...

Визирь Марр лишь кивнул в ответ. Буквально через несколько минут началось сражение...

Столкновение пехоты врага и кавалерии пепельнокожих произошло не посреди равнины, а немного ближе к лагерю данмеров. Выстроившись клином, тёмные эльфы сразу же увязли в глубине построения имперцев. На первый взгляд это казалось глупостью, так как им угрожало окружение превосходящими силами противника, однако... Через какое-то время армия Империи оказалась поделена на две неравные половины... Правая оказалась раза в два меньше левой. Основное внимание морровиндцев сосредоточилось именно на них, в то время как от левой половины они лишь оборонялись. В этот момент Церион ударил в небо молнией...

Не прошло и минуты, как из-за крупного холма справа появились ещё какие-то войска... Приглядевшись, Дирэо и Сарис увидели хаджитов и аргониан. Они очень быстро добрались до места сражения и тут же атаковали с тыла меньшую половину имперской армии.

— Как интересно! — восхитился босмер. — Как Вам удалось спрятать столько... зверолюдей?

— Хм... В общем-то, это не было так уж трудно... Хаджиты и аргониане — величайшие мастера маскировки. А если учесть, что в моём распоряжении почти столько же котов и ящеров, сколько и данмеров... То по численности мы почти догоняем противника.

— Более того... Как я вижу, вы уже почти уничтожили треть его армии... Зажали в тиски.

— Именно. Остальных мы просто раздавим числом... Если не случиться ничего непредвиденного.

— Фу! — поморщился Король. — Как я не люблю, когда говорят эту фразу про непредвиденное...

— Почему же? — поинтересовался Гвинар.

— Потому что когда её говорят, то потом обязательно что-то происходит... Мне кажется, или они начали отступать?

— Ну и прекрасно! Думаю, можно даже не преследовать... А то вдруг там ловушка...

В этот момент прямо посреди равнины внезапно стал открываться какой-то портал...

— Кажется, их маги пошли на крайние меры, — Церион Марр сжал кулаки.

Из открывшихся Врат хлынул поток дремор, которые сразу же начали атаковать войска Морровинда.

— Что?! Но откуда?! Откуда здесь хаджиты с аргонианами?! — Плиний был в ужасе, когда понял, что сейчас произойдёт с целой третью его армии. Фактически, он разом терял всё преимущество в численности... Кроме того, у него больше не было нормально конницы... Из десяти тысяч у него остаётся только шесть... В то время, как численность вражеской армии достигла всех девяти тысяч!

— Ну уж нет! Рано отступать! Подумаешь, в полтора раза больше! Зато мы куда умнее!

— Не стоит делать хорошую мину при плохой игре, — устало произнёс Архимаг. Кольца он не покидал, но нашёл в себе силы отвлечься от плетения заклинаний.

— Что же Вы предлагаете?

— Я предлагаю спасать остатки армии и возвращаться в Киродиил для восстановления сил.

— Мы не будем бежать!

— Идиот! — не выдержал Трейвен. — Старый заносчивый идиот! Немедленно командуй отступление! Всё, что мы сейчас можем сделать, это организовать вам прикрытие, но очень ненадолго! Часа на два, не больше! Более того, сделаем мы это только когда наши войска отойдут на безопасное расстояние!

— Хорошо... Отступаем!

Как только между армиями образовался небольшой зазор, посреди равнины внезапно открылись огромные Врата Забвения, откуда хлынули дреморы...

— Всем собраться и переключиться на даэдра! — орал Церион. — Ресдайния — оборона! Эльсвейр и Аргония, вам необходимо добраться до их магов, чтобы прервать заклинание! Если Врата срочно не закрыть, имперцы успеют восстановиться и перестроиться!

— Кажется, непредвиденное действительно произошло, — тихо сказал Гвинар, однако никакой улыбки на его лице не было. В его планы не входило поражение или даже просто ослабления Морровинда.

— Они прикрывают магов! Отступают, но защищают магов!

— Сера Марр, Вам не кажется, что если их мги удерживают Врата, значит они сейчас ни на чём более не сосредоточены?

— Хм... И правда. Тогда пожалуй... Попробуем так.

Через пару минут на пехоту имперцев обрушился целый огненный дождь. Кто-то прикрывался щитами, кто-то успевал увернуться, но большинство "капель" достигало цели... Люди вспыхивали, как сухие дрова, и крича от боли падали на землю... Зрелище было страшным... Но поток дремор не прекращался. Кроме того, кто-то из имперских магов всё же сумел как-то прикрыть солдат, и пламя перестало настигать их.

— Дагон бы их всех побрал! — выругался Церион. — Долго Врата им не продержать, но и этого времени хватит, чтобы разбить нас!

— Сера Марр, я всегда считал Вас далеко не самым лучшим полководцем, — услышали все трое сзади и оглянулись. Там стояли Ирна Марион, Орис Боливейн, Нерас Арион, Нельсон Хлаалу... Чуть подальше — Толер Сариони, Мэрр гро-Марш, Р' Джаса и Дзира Марр. Говорил глава Дома Редоран. — Не будете ли Вы так любезны уступить мне этот пост?

— Откуда Вы все здесь? — удивился Фатис.

— Только что прибыли с Ввандерфелла, — ответила ему Архимагистр Телвани. — Решили, что вам тут может быть нужна наша помощь... Кстати, мои люди ещё не подошли? Надо будет наказать их за задержку...

— Моих ординаторов тоже что-то не видать, — усмехнулась орочиха.

— Если мои расчёты верны, они вот-вот появятся, — успокоил их Патриарх Индорил.

— Но до их прихода надо будет кое-что сделать, — заметил Архиканонник. — Леди Марион, Вы же мастер Иллюзий... Не могли бы Вы сделать так, чтобы меня сейчас услышали все данмеры на поле битвы?

— О, да, конечно! Это будет несложно!

— Хорошо... Тогда начнём.

— Великий народ Морровинда! Обращается к Вам Архиканонник Трибунала, Толер Сариони! Я спешу сообщить вам всем радостную весть! Вивек вернулся! Наш Лорд вернулся! К сожалению, он не смог присутствовать сегодня здесь, так как остался на Ввандерфелле, чтобы разобраться со вновь вспыхнувшей проблемой корпрусных тварей... Он остался там, чтобы защитить нас от древнего проклятия! А нам он доверил защитить Морровинд от имперских захватчиков! Так давайте же не подведём нашего Лорда и выдворим чужаков из своей страны! Сражайтесь за свой Дом! За Морровинд!

Плиний видел, как один за другим маги теряли сознание и опускались на землю, но никто из них не разжимал рук, чтобы не разрушить Кольца. По их лицам струился пот, все они побледнели и обессилели, но всё же держались... У Архимага потекла из носа кровь... У кого-то она тоже текла, и не только носом — из ушей, и даже из глаз. Зрелище было ужасным, и генерал отвернулся... Чтобы лицом к лицу встретиться с какой-то красивой данмеркой в дорогом костюме.

— Кто... Кто Вы? — опешил он.

— Я — Архимагистр Великого Дома Телвани, Ирна Марион. И я пришла сюда, чтобы разобраться с одной проблемой... И судя по виду ваших магов, это будет очень легко.

Она лишь махнула в их сторону рукой, и четыре внешних Кольца тут же распались. Семеро магов последнего уцелевшего Кольца дружно зашатались и застонали. Воздух вокруг них завибрировал от того напряжения, которое на них обрушилось.

— Хм... Такими темпами эти старички долго не продержатся... Минут пять, не больше.

— Ты! Грязная данмерская ведьма! — генерал кинулся на неё с мечом.

— Во-первых, я почище Вас буду, — поморщившись, ответила она. Одновременно мощный порыв ветра сбил Плиния с ног, а вместе с ним и ещё десяток магов, попытавшихся подняться. — А во-вторых... Если Вы знаете, что такое Фантом, то Вы поймёте всю тщетность Ваших попыток причинить мне вред.

— Если ты — Фантом, то как ты можешь колдовать здесь?

— Фантом лишь помогает мне прицелиться получше... А заклинания я плету не здесь, а там, — она махнула рукой в сторону данмерского лагеря.

— Ясно...

— Что-то я затянула с решением проблемы, — заметила она, бросив мимолётный взгляд на поле боя. После этого она выбросила обе руки прямо перед собой, целясь в последнее уцелевшее Кольцо магов. Мощнейший удар ветра разбросал их в разные стороны... Стоять остался только Архимаг, да и он от усталости опустился на одно колено.

— О! Леди Марион, если не ошибаюсь... Точнее Ваш Фантом...

— Сера Трейвен, — женщина слегка поклонилась. — Приятно с Вами познакомиться...

— Жаль, что обстоятельства не самые приятные, — усмехнулся бретонец.

— Действительно жаль... Вы — человек известный и уважаемый.

— Вы тоже очень известны... Не только в политических, но и в магических кругах.

— Спасибо, — улыбнулась данмерка.

В этот момент Ганнибал перестал улыбаться и выбросил руку вперёд. Фантом вспыхнул лиловым светом и исчез.

— Надо срочно уходить! Врата закрылись! — быстро заговорил он.

— Но... Мы не успеем уйти!

— Я открою портал... Кто сможет — уйдёт...

— Я... Я не оставлю здесь своих людей!

— Мне их тоже жаль... Но я не хочу попасть в руки к их некромантам!

— Даже если они до меня доберутся, живым я им не дамся!

— Вы понимаете, что Вы им совершенно необязательно нужны живым. То, что они сделают с Вами куда хуже смерти... Им нужно только тело, в любом виде.

— Я... Нет, если я сбегу, это будет величайшим позором! Я останусь и погибну, как подобает погибнуть воину!

— Что ж... Держите! — Архимаг швырнул генералу какой-то свиток.

— Что это?

— Когда поймёте, что начинается Ваш последний бой... Прочтите заклинание. И как только Вы погибнете... Ваше тело будет сожжено. Так Вы им точно не достанетесь.

— Спасибо.

К вечеру всё было кончено...

Маги Империи сбежали через портал, оставив солдат. Сами имперские войска отступали на запад. Преследовать их кинулись маги Телвани и ординаторы, как раз подоспевшие на поле боя. Те же, кто сражался днём, остались отдыхать и залечивать раны.

— Сегодня — Великий день! — сказал Фатис Дирэо собравшимся главам Великих Домов, а также двум Визирям Дрес и Архиканоннику.

— Чем именно он велик? — поинтересовался Нерас Арион.

— Сегодня погибла Империя Тамриэль. И сегодня же началось рождение новой Империи — Империи Ресдайния!

Глава 9: Тени Красной Горы.

Познав любовь и боль утраты,

С печатью Смерти на челе,

Когда настанет час расплаты,

Ты станешь Богом на земле...

19 день месяца Заката Солнца, 4Э003.

Полёт проходил на удивление спокойно. Ясное небо, отсутствие ветра... Вообще никаких препятствий. Корабль легко подчинялся заклинанию, и Фаррасу оставалось только радоваться тому, как мало сил он тратит. Рядом с ним парил последний Трибун.

— О чём задумались, Вице-король?

— Да так... Я вдруг подумал о том, скольким нам пришлось отказать лететь с нами.

— На такое дело никто не хотел отпускать нас одних... Опасно. Рискованно.

— Почти без шансов. Отчасти поэтому я и не взял никого. Они нужнее там, где идёт обычная война смертных.

— Вы правы...

Перед отправлением к нему успели по очереди все главы Домов, Архиканонник, Р' Джаса, Дзира и Мэрр... Разговор с каждым давался тяжело. Орис, Нерас, Ирна и Нельсон считали, что с Лорханом должны биться представители всех пяти Великих Домов, ибо по сути они и являются его тюремщиками. Толер Сариони не хотел терять вновь обретённого Бога. Мэрр рвалась разыскивать пропавшего брата. Дзира хотела отправиться со своим учителем и наставником... Каковым Фаррас не являлся уже достаточно долгое время, но молодой девушке это тяжело объяснить. А Р' Джаса...

— Сера Орер, возьмите меня с собой.

— Ты мне там ничем не поможешь и будешь только обузой.

— Я понимаю, но... Поймите, Сумеречные Братья тоже должны биться там. А я их Хранитель...

— Это не настолько веская причина.

— Понимаете... Сегодня ночью я видел сон... Или не сон... Не знаю. Я встретился с сестрой.

— З' Раза? Что она тебе сказала?

— Что ей нужны эти клинки. Она сказала, что чтобы передать их ей, надо либо уничтожить их... Но тогда ей понадобиться время, чтобы получить их. А времени нет. Но есть второй способ. Передать их ей там, прямо перед битвой, когда начнут рушиться все известные нам законы бытия...

— И ты хотел встретиться с ней там... Но не только для того, чтобы отдать мечи. Верно?

Хаджит опустил глаза.

— Ты хотел ещё раз её увидеть... Возможно, что в последний раз, но увидеться. Что ты хотел услышать?

— Я хотел попрощаться... Нормально попрощаться...

— Никогда нельзя нормально попрощаться, если прощаешься навсегда, Р' Джаса... Расставание навсегда происходит, как правило, неожиданно... А если поговорить и удаётся, то всё равно не наговоришься. Как говорится, перед смертью не надышишься...