Приглашение

— Верно! Надо сначала хотя бы экипировкой озаботиться.

Совершенно неожиданно для меня, завязалась жаркая дискуссия. Я не ожидал от сокланов такого противления. Они говорили, что, в общем-то, не против прокачки клана. Но только не за счёт очередного сбора золота сразу со всех. Возражали довольно-таки горячо. И возражали даже те, кто обычно со мной соглашался.

— Ребята, — я поднял руки, призывая всех к тишине. Удалось не особо. — Неужели вы не понимаете? 4-й уровень клана — это знаковый уровень!...

— Да у тебя каждый уровень знаковый!

-...Это клановые пассивки, которые можно будет изучить. Это клановая собственность, которую можно приобрести. Это возможность регистрироваться на теоретические осады. Может даже захваты клан-холлов. Это не только гигантский шаг для нас. Но не менее гигантский шаг для всего игрового сообщества. Если мы уйдём в отрыв, нас не скоро смогут догнать...

— Да наплевать на всякие догонялки! — Дрифтер вскочил с высоко занесённым кулаком, словно Троцкий на митинге. — Лично я ни с кем не соревнуюсь! Это всего лишь ЗБТ, а не выяснение, кто первый придёт к финишу! Меня устраивает неторопливое развитие и плавный переход от одной цели к другой. Да и вообще, — он смерил меня презрительным взглядом. — Твой волюнтаризм меня достал. Да, я думаю, что достал он не одного меня. Правда, ребята? Вас не парит, что малой Наполеон с диктаторскими замашками всё время куда-то спешит? Что всё время говорит нам что делать, и даже не думает посовещаться. Вас это не достало? Меня, например, достало. Сегодня, сейчас, я требую, чтобы отныне все клановые вопросы мы решали голосованием. Ни кто-то один будет определять направление развития. А мы вместе будем принимать решение после всестороннего обсуждения. Верно я говорю?

Он расставил руки, словно профессиональный декламатор, и смотрел по сторонам в поисках поддержки. А я опять ощутил, как крышечка чайника отправилась в стратосферу.

— Ты кем себя возомнил, полудурок? — сквозь зубы прошипел я. — Тебе что здесь демократия, или что? Этот клан я создал в одиночку. Я пронёс его на своих плечах через года. И я всегда добивался поставленных целей. Ты думаешь я буду о чём-то советоваться с тобой? Ты кто такой, вообще? Что за х...р? Просто нытик, постоянно озабоченный лишь самим собой. Какой от тебя толк?

— Я тебе уже говорил, сопляк, — следи за базаром! — заорал Антон. — Хоть я вынужден с тобой пересекаться каждый день, это не значит, что я буду тебя терпеть. В окно выкину, если захочу!

— Антон! — грозным голосом воскликнул Николай.

— Он меня уже достал, Николай. Реально достал! Какого хрена я вообще должен его слушать? Я на такое не подписывался...

— Тогда ты можешь смело отправляться на х...р! — прорычал я. — Я тебе уже говорил об этом. Не хочешь слушать — пошёл в задницу! Убирайся!

— Заткнись!

Хоть адреналин уже бил фонтаном, я старался держать себя в руках. Но даже я понимал, что на этом всё. Больше терпеть Дрифтера я не собирался.

— Николай, — обратился я к нему, сдерживая прорывающийся наружу гнев. — С меня хватит. Этого мудака я больше не намерен терпеть в своём клане. Всё. Он переступил черту. Пусть убирается.

— Это не тебе решать, сявка малолетняя! — закричал Антон.

— Антон! Успокойся! Тихо!... Алексей, погоди. Давай сейчас немного притушим пожар и поговорим без эмоций.

— Это бесполезно, Николай. Я не собираюсь каждый день сражаться с тем, кто с первого дня пытается поставить под сомнение мой авторитет. Кто хочет его уничтожить. Кто постоянно говорит обо мне в уничижительном тоне и, вместо помощи, пытается ставить палки в колёса. Ты же сам видишь, от него один негатив. Он — раковая опухоль клана. И я больше не собираюсь с ней мириться. Её надо удалить.

Николай промолчал и тяжело вздохнул.

— Николай, — добавил я, смотря ему прямо в глаза. — Я не прошу. Я не предлагаю. Я не ставлю вопрос "или, или". Я говорю — этого мудака в клане больше не будет. Точка.

Дрифтер извергнул поток матов. Но я его уже не слушал. Всё своё внимание я сосредоточил на том, кто имел право казнить и миловать. Лишь его мнение имело значение.

Николай сидел и тёр лоб в течение долгих секунд. Хотя мне они показались часами. Даже Дрифтер успел прекратить бесноваться, а Николай всё ещё думал.

— Антон, — наконец, тихим голосом сказал он. — Собирай вещи и жди в номере.

— Что-о-о?

— Своим решением я разрываю наши договорённости. Твой контракт будет аннулирован. Неустойка выплачена.

— Да вы серьёзно, что ли, Николай Аркадьевич!? Почему!? Из-за него!?

— Ты показал, что не умеешь находить общий язык с людьми. И не ты лидер клана, а Алексей. Не тебе критиковать манеру управления. Сначала попробуй управлять сам.

— Тварь! — лицо Дрифтера перекосило злобой, когда он вновь посмотрел на меня. — Если меня попрут из-за тебя, я обещаю, что тебя найду! Только выйди за порог общежития!

— Антон! — в голосе Николая слышалась властность. Он встал со стула и сердито посмотрел на Дрифтера. — Рекомендую заткнуться. А то ты действительно наговоришь лишнего. Возвращайся к себе в номер.

— Проваливай, гнида! — подкинул я дров в пылающий костёр.

Наверное, мои слова стали финальным аккордом. Этого Дрифтер уже не стерпел.

Во все стороны полетели стулья, когда он рванул на меня, словно бык во время энсьерро. Некоторые ребята попадали на пол после такого усердия с его стороны, и не успели ничего сделать. Он прорвался через первые ряды, потянулся ко мне левой рукой и схватил за шкирку. Но прежде чем правая рука отправила бы меня в неизбежный нокаут, я успел выставить блок. На меня будто металлическая рельса обрушилась. Пудовый кулак лишь скользнул по затылку, но блокирующая рука онемела. Потому, чтобы избежать повторения, я обхватил неадеквата за талию, поднатужился и повалил на пол. Прижался к телу, чтобы он не смог нанести удар ни кулаком, ни локтем.

И успел сообразить я вовремя — следующий удар так и не пришёл. На нас навалились и едва не раздавили. Вытащили и скрутили Антона, а мне лишь помогли подняться. Стараясь не поддаваться действию адреналина, призывающего зубами вцепиться во вражеский кадык, я заметил охранников, которые каким-то образом успели прибежать с первого этажа и спешили к месту происшествия. Они перехватили руки Антона и завели за спину.

Но он уже не сопротивлялся. Он смотрел на меня с такой ненавистью, что, казалось, готов был прикончить здесь и сейчас. Мне даже показалось, что у него проблемы не только с демонстрацией агрессии, но и с головой.

— В номер его отведите! — суровый Николай больше не строил из себя переговорщика. — Пусть собирает вещи. Проследите за этим. Не спускайте с него глаз. Начнёт буянить — шокером успокойте.

— Всё понятно. Исполним, — ответили бравые охранники. А затем, всё ещё держа за руки, повели Антона ко входу. — Идём. И смотри не буянь.

— Я тебе это ещё припомню! — уже у двери бросил мне Дрифтер. — Будь уверен.

Его вывели.

— Ты в порядке, Алексей? — обратился ко мне Николай.

— Да, порядок. Мне одному кажется, что у него с головой проблемы?

— Не знаю, — пожал Николай плечами. — Сейчас я приглашу медицинский персонал и мы это выясним. Приношу тебе свои извинения за его поведение. Это было весьма неожиданно.

— Ничего, — ответил я, чувствуя, что пламя начинает угасать. — В этих наших интернетах я и не такое выслушивал. Но там, из-за безнаказанности, все проявляют недюжую смелость. Последствий никто не ожидает.

— Я обещаю, что для него они будут, — уверил он меня, а затем посмотрел на растерянных ребят, топтавшихся рядом и пытающихся вернуть стулья на места. — Прощу прощения за сцену, свидетелями которой вам пришлось стать. Но это ничего не меняет. Работа есть работа. Согласно вашим контрактам вы должны продолжать играть. Приходите в себя, попейте кофе — и обратно в капсулы. На этом брифинг закончен.

Обходя поваленные стулья, Николай покинул помещение. Оставил нас одних в тишине и молчании. Мне даже показалось — во враждебном молчании. Почти 50 человек, из которых я хорошо знал от силы половину, смотрели на меня, хмурились и молчали. Никто не комментировал, никто не задавал вопросы, никто спешил выражать поддержку. Все просто стояли и молчали.

— Я не знаю, что вам сказать, — наконец-то, я решился прервать молчание. — Я не хотел, чтобы дошло до такого. Но вы сами видели, что он меня провоцировал с самого нашего знакомства. Он приносил лишь вред. И теперь, я надеюсь, воцарится хотя бы относительная гармония. Давайте просто обо всём забудем и сделаем вид, что этого не было.

— Вряд ли это возможно, — первым высказался Андрей. Затем развернулся и вышел из комнаты. За ним потянулись другие, не оставляя за собой комментарии по поводу произошедшего.

Когда остались лишь Серёга с женой, Кассиопея, Олеся, Квантум, Платон и Катя — мои самые верные последователи — я позволил себе расслабиться. Облегчённо выдохнул и опустил седалище на стул.

— Шо будем дальше делать, Лёха? — спросил Олег.

— Будем придерживаться плана — выполним все квесты для поднятия кланового уровня.

— Я тоже уже посмотрел, что там надо, — сказал Платон. — Думаешь, осилим?

— Несомненно. Построить водяную мельницу в деревне Истринг, конюшню и склад не так уж и сложно. Затратно по времени, возможно. Но не сложно. Меня больше беспокоит сумма в золотом эквиваленте. Придётся Рубена поднапрячь.

— Мы скинемся, если будет надо! — скромная и стеснительная Вика всегда была готова оказать посильную помощь.

— Меньшего и не жду, — улыбнулся я ей. — Нам надо наработать репутацию и мы это сделаем. Считаю поднятие кланового уровня очень важной задачей. Пассивные умения нам помогут. Там даже есть "пассивка" на получаемый опыт после убийства "мобов". Она становится более актуальной в свете срезанных рейтов.

— Верно, — кивнула Олеся. — Первым делом надо изучить её.

— Изучим, — согласился я. — Давайте, наверное, по капсулам. Не будем терять времени. Сейчас договоримся в игре и отправимся в Истринг. На месте узнаем, что там надо. Хорошо?

— Да, командир.

— Сделаем, Лёха.

Ребята отправились на выход. Я пошёл, было, следом, но меня остановила Катя и схватила за рукав. Вика вышла последней, бросив недовольный взгляд. А затем ещё на секунду-две задержалась, словно не хотела уходить.

— Закрой за собой дверь, пожалуйста, — хоть Катя попросила вежливо, тепла в её голосе было немного. Едва ли больше нуля градусов. — Ты в порядке? — спросила она, когда дверь захлопнулась.

— Да. Уже всё нормально. Чёртов неадекват выбесил, конечно.

— Возможно, это из-за меня...

— Из-за тебя? — удивился я.

— Ага, — она потупила взгляд. — Он начал подбивать ко мне клинья ещё в автобусе. Но я сразу сказала, что мне это не интересно. Я... я вообще не планировала ни с кем сближаться... Понимаешь? Так просто вышло.

— Я рад, что "просто вышло", — я улыбнулся и погладил её по нежной щеке. — Не бери в голову. Из-за тебя или не из-за тебя — это неважно. Мы удалили опухоль хирургическим путём. Всё, её нет. Не переживай. Давай сосредоточимся на игре. И... и на том, что может происходить вне игры. Скажу тебе откровенно: ты мне нравишься. Я обратил на тебя внимание сразу. Но иллюзий не строил. И теперь рад, что ты тоже обратила на меня внимание. Продолжим?

Катя лукаво улыбнулась.

— А ты знаешь, я совсем-совсем не против.

— Отлично! Тогда идём покорять игровой мир.

Глава 14

Следующие 3 дня выдались довольно-таки напряжёнными. И не потому, что в клане всё ещё чувствовалось эдакое брожение. Многие ребята держались обособленно, были замкнутыми и молчаливыми. Изгнание неадекватного демона из наших рядов не всем пришлось по душе. Но скандалить с риском отправиться вслед за демоном, никто не рискнул. Все чётко придерживались генеральной линии партии — следовали моим указаниям.

Мы понаехали в деревню Истринг, которая принадлежала нашему старому знакомому лучнику, — графу Вильфреду Сарториусу и приступили к выполнению намеченной миссии. Облобызали всех неигровых персонажей, желая наработать репутацию, и начали возводить в деревне сразу три постройки: строили мельницу у реки, просторные конюшни и продуктовый склад. Строили своими руками. Это значит, валили лес, строгали брёвна, месили глину. Вместо добычи опыта и поднятия уровней, трудились обычными строителями. А поскольку многие из нас ремёсла прокачивали совершенно другие, работа шла очень-очень медленно.

Но, тем не менее, к вечеру третьего дня мы завершили постройку всех необходимых зданий. Сокланы выдохнули с облегчением, а я от всей души их поблагодарил за усилия. Но к этим благодарностям, совершенно неожиданно, мне удалось добавить нечто более серьёзное. Когда я получил от деревенского старосты подтверждение о постройке конюшен, он сообщил, что мой клан теперь может в этих конюшнях затариться по полной — каждый член клана может приобрести "маунта". Вот так вот, ни с того ни сего, мы стали единственными в "двумирье" кто, наконец-то, перестанет бороздить его просторы на своих двоих или тратить деньги на телепорты.

Моих сокланов охватил нехилый ажиотаж. Стоили лошадки недорого, а потому каждый спешил выбрать себе лошадку с самым вычурным окрасом. Дамы натурально так прыгали, пищали, и требовали от мужиков уступить им то "ту пятнистую", то "ту с косичками в гриве". А когда кто-то осмеливался возражать, действовало незаменимое: "Вы мужики или кто?". При выборе лошадей никто из дам не желал отыгрывать роль "сильной и независимой".

Надо ли говорить, что я купил лошадь последним? Дождался, пока все наразвлекались вдоволь, и выбрал себе скакуна в полном соответствии с ник-неймом — чёрного, как смоль, вороного жеребца. Купил у берейтора не только "пассивочку" "неопытный ездок", но и полный комплект сбруи. Собственноручно закрепил седло, забрался и почувствовал, что не испытываю никакого дискомфорта.

— Блин, в реальной жизни я никогда не испытывал тяги к верховой езде, — сказал я Руффилину, который поглаживал упругий бок моей коняшки. — Вообще не мог понять, в чём кайф разбивать шары об седло. Но сейчас мне даже нравится...

— Это потому, что шары ненастоящие, — погыгыкал Руффилин. — Короче, Лёха, как вчера и обговаривали: 5 "тонн" выделяю. Что смог — продал. Остальное дособирали помаленьку. Постарайся пока новых трат не придумывать. Надо немного восстановить потери.

Он предложил мне обмен и переложил в появившееся системное окошко золото.

— Посмотрим, Рубен, — я подтвердил обмен. — Сейчас я отвезу полученное от старосты письмо королевскому поверенному в столицу. Узнаю, что он мне скажет. Вроде бы, как раз нужно было 5000. А там посмотрим.

— Лучше б ты на эти деньги ресурсов накупил. Хельвег бы скрафтил что-нибудь. "Редкое", хотя бы. А, возможно, и в "эпик" прокнуло бы.

— Да прекрати, — отмахнулся я. — Я же "энханцер". Меня вообще надо одевать в последнюю очередь.

— Тогда скрафтили бы мне, — улыбнулся он.

— Учту, — подмигнул ему я и дёрнул поводья. — После апа клана на 5-й уровень! Ха-ха!