Поднимается буря

— Дайте мне несколько минут. — Попросила англичанка. Высмотрев на улице стайку ребятишек лет семи-десяти, телохранитель направилась к ним — жестом попросив спутников не идти следом. Приблизившись к играющим детям, наклонилась, улыбнулась, заговорила с ними. Дети сперва вели себя робко, явно готовые броситься наутёк от незнакомой женщины, однако уже через минуту обступили её кольцом, весело загалдели наперебой. Разговор длился минут десять, потом Джейн распрощалась с ребятнёй и вернулась к товарищам, ожидавшим её за углом. Сказала:

— Местные дети видели, как в особняк въезжают два мобиля. Утром один из них уехал, второй всё ещё внутри. И да, стража не обходит периметр.

— Ну ты и фокусница. — Протянула Анастасия, глядя на Доу как на диковинную птицу в зоопарке. — Хотя я бы тоже так смогла... наверное. Но лучше уж ты, в самом деле. Если дети расскажут родителям, а от тех о разговоре как-то узнает охрана виллы, пусть лучше думают, что вокруг отирается телохранитель атташе, а не русская разведка. Едва ли они догадаются связать твоё появление с нами.

— Думаю, до завтра информация так далеко не уйдёт. — Пожала плечами зеленоглазая девушка. — Нам здесь ещё что-нибудь нужно?

— Нет. Но уехавший мобиль — это плохо. — Настя коснулась двумя пальцами подбородка, сдвинула брови. — Большие шансы, что либо Ламбера увезли в другое место, либо пришелец скрылся... Ладно, хоть бы одного из них застать...

По возвращении на базу их ждал приятный сюрприз — хозяин книжной лавки, по совместительству связной ячейки Штази, умудрился добыть подробные планы особняка. Правда, этим планам было уже больше сотни лет, и существовал риск, что внутри многое изменилось, однако они всё равно стали неоценимым подспорьем. Остаток светового дня все трое провели в комнате над магазином, изучая ветхие листы.

— Пять часов на отдых. — Распорядилась Настя, когда за окном сгустились сумерки. — Выдвигаемся в час ночи, проникновение рассчитываем на три или три-тридцать. Всем спать!

* * *

Ночь выдалась лунная, однако затянувшие небо облака отчасти это компенсировали. К цели троица выехала на неприметной конной подводе — такие частенько колесили по улицам Царьграда даже в тёмное время суток. "На дело" все трое пошли в обычной одежде — разве что Джейн переоблачилась в свой любимый костюм. Добыть какое-то особое обмундирование люди Готфрида не смогли — в их закромах нашлись лишь чёрные плащи с глубокими капюшонами. Для ночной вылазки они мало годились. Прочее же специальное снаряжение осело в карманах сыщицы — пенал с отмычками, какие-то свинцовые шарики непонятного назначения... Широкую кожаную перевязь с несколькими метательными ножами девушка затянула на левом бедре, а через плечо повесила туго набитую охотничью сумку.

— Пять зажигательных бомб. — С дьявольской усмешкой объяснила она, похлопав по сумке. — С часовым механизмом. Никаких подарков из Зазеркалья, старые добрые пружины и шестерни. Начну расставлять по пути после того, как вытащим заложника. Будет им память о нашем визите...

Николай получил необычный пистолет — с пониженным давлением газа, благодаря чему его выстрелы звучали очень тихо. Правда, и убить из него было возможно лишь в упор, метким выстрелом, так что армейский револьвер майор тоже оставил в кобуре. Джейн не получила ничего — но это её не расстроило, похоже.

Добравшись до места, они оставили подводу в одном из переулков, дальше выдвинулись пешком. Обстановка благоприятствовала. Ворота виллы были ярко освещены, горели многие окна — а вот окружающий её жилой квартал дремал во тьме. Уличных фонарей здесь не было отродясь, жители домов уже спали. Дождавшись, пока луна зайдёт за облако, сыщица махнула рукой: "Вперёд". Они выбежали из-за угла крайней многоэтажки и нырнули в кусты. Двигаясь по широкой дуге, гуськом, подобрались к забору в месте, которое не просматривалось с поста у главных ворот.

— Ну, друзья, думаем, как взять эту цитадель. — Прошептала Настя, оглядываясь на спутников. — Очевидно, нужно искать выход, открывающийся изнутри. Все мы через ограду не полезем. Я выше Джейн и легче Николая. Попробую встать на твои плечи, Коля, и перемахнуть пики. Потом найду способ впустить вас. Но Джейн говорила, у неё есть свой вариант. Вот, мы у решётки. Что у тебя за мысль была?

— Подержите-ка... — Маленькая англичанка сбросила с плеч пиджак и сунула его Николаю. Легко вскочила на бетонный фундамент забора, повернулась боком и... протиснулась... нет, почти свободно прошла между стальными прутьями, даже не ободрав пуговицы с жилетки. Протянула руку:

— Спасибо, можно мой пиджак?

— А у груди маленького размера есть свои преимущества. — Задумчиво отметила сыщица, потирая подбородок. — Вот так я бы точно не смогла.

— Не скромничайте, Анастасия Егоровна. — Джейн, даже не взглянув на девушку, приняла у Дронова одежду. — Мне кажется, вы тоже могли бы попробовать, и не без шанса на успех.

Она привычно одёрнула пиджак, поправила галстук, подтянула перчатки:

— Я поищу переносную лесенку или калитку, открывающуюся изнутри. Спрячьтесь где-нибудь неподалёку, чтоб увидеть, когда я вернусь. Постараюсь не задерживаться.

Кивнув на прощанье, телохранитель исчезла в ночном мраке — тёмный силуэт растаял сразу, стоило ей отойти на пару шагов, светлое пятно волос было видно чуть дольше...

— Замечательный ёжик. — Улыбнулась Анастасия, когда они с Николаем укрылись за густым кустарником.

— То есть? — Не понял майор.

— Маленькая и колючая. — Пояснила сыщица, продолжая улыбаться своей фирменной жутковатой усмешкой. — А ещё верная, ты посмотри просто... Хочу её в свою команду. Ходить на операции было бы сплошным удовольствием.

— Для тебя.

— Да брось, ей тоже нравится. Ты просто не замечаешь, каменное лицо малышка делает мастерски.

— Ну так... Узнай, когда у неё заканчивается контракт, и найми. — Предложил Николай. Уточнять, что "малышка", скорее всего, на год-другой старше сыщицы, он не стал. — У нас же есть графа — "на особые расходы".

— Кхех. — Настя прикрыла глаза. — Боюсь, финансирования нашего отдела не хватит на её месячный контракт. А моё начальство не одобряет привлечение частных подрядчиков. Тем более, из Англии. Жаль, конечно...

Британка вернулась через четверть часа, помахала рукой, глядя точно на кусты, в которых прятались сыщица и майор. Сказала, когда они подошли:

— Чуть дальше в ту сторону, — она махнула рукой куда-то влево, — есть небольшая калитка, которую я смогла открыть.

— В таком месте — и не охраняемый вход? — Вскинул брови Николай.

— Там было два охранника. У одного из них я нашла ключ. — Зеленоглазая англичанка вынула из кармана толстый короткий ключик, блеснувший серебром на её ладони. — Он подошёл к калитке.

— Вы их...

— Привела в бессознательное состояние. Часа на два-три. — Джейн заглянула офицеру в глаза, легонько нахмурилась. — А теперь — пойдёмте. Я не спросила у них, когда сменяется караул...

Каким образом миниатюрная девушка вырубила двух солдат, не подняв шума и не пользуясь оружием — Дронов так и не понял. Когда сыщица и майор прошли через открытую ей калитку, тела в чёрных с серебром мундирах валялись в неловких позах по сторонам от песчаной дорожки.

— Хоть бы с глаз убрала, ещё заметит кто. — Проворчала Настя, склоняясь над одним из часовых.

— Каждый из них весит вдвое больше меня. — Ровным голосом парировала Джейн. — Я решила, что привести вас будет быстрее.

Пока Дронов оттаскивал одного из солдат за розовые кусты, а Джейн караулила с пистолетом наизготовку, сыщица привела второго бойца в чувства и задала несколько вопросов, держа ладонь на его кадыке. Часовой, придя в себя, сразу попытался закричать, однако сумел издать лишь сдавленный хрип. После чего сразу стал более сговорчив, и хриплым шёпотом начал отвечать. Узнав всё, что ей требовалось, Анастасия улыбнулась пленнику, сказала по-русски: "Благодарю за помощь", и снова отправила его спать, приложив рукояткой револьвера по макушке.

— Убирай и этого, Коля. — Девушка поднялась, отряхивая колени. — Всё как я и опасалась. Агенты, прибывшие вчера, уехали на той машине. Но пленник остался. Его держат в тюремном блоке. Блок оборудован на месте винного погреба. Помнишь его на старой карте поместья?

— Да.

— Перепланировка вроде бы только внутренняя, проход в подвалы должен быть там же, где и сто лет назад. Теперь ищем вход в здание.

Держась в тени фруктовых деревьев, они прошлись вдоль южного фаса особняка, и достаточно быстро отыскали никем не охраняемую железную дверь под плоским козырьком.

— Вход для прислуги, похоже. — Предположила Анастасия. — Караул у них и правда дурно устроен...

Дверь была заперта на два английских замка. Сыщица расстегнула пенал с отмычками, достала ровно горящий синим светом стеклянный шарик потайного фонаря, встряхнула его, опустилась на колено перед нижним замком. Не оборачиваясь, попросила:

— Прикройте.

То ли замки оказались очень сложными, то ли сыщица давно не практиковалась в воровских навыках, однако на взлом у неё ушло больше десяти минут. Дронов, обшаривая взглядом сад и слушая за спиной тихий лязг железок, чувствовал, как рукоять револьвера в его ладони становится скользкой от пота. Наконец, раздался сухой щелчок. Почти сразу же — ещё один. Видимо, второй замок был устроен по образцу первого, и с ним Анастасия управилась быстрее. Дверь на хорошо смазанных петлях распахнулась бесшумно.

— Внутрь! — Скомандовала Настя. Джейн ворвалась в тёмный коридор первой, держа пистолет на уровне глаз, майор вошёл за ней, целя поверх головы маленькой напарницы.

Короткая кишка неосвещённого коридора вела на пустую кухню. Оттуда они пробрались во внутренние помещения — богато отделанные, украшенные деревянными стенными панелями и золотой лепниной. Особняк, такое впечатление, пустовал — но дорогие химические люстры всюду исправно горели. Люминесцентная смесь сияла ярко — значит, её регулярно обновляли. Направляясь к подвалам, "диверсанты-спасатели" лишь один раз услышали чьи-то шаги вдалеке, и попросту свернули в боковой проход, обогнув опасное место — запутанная внутренняя архитектура здания это допускала.

Лестница в тюремный блок охранялась единственным часовым — тот сидел за столом внизу пролёта, и дремал, подперев щёку ладонью. Дронов без изысков стукнул его по макушке кулаком, сделав сон ещё более глубоким. Огляделся. Старый винный погреб, по всей видимости, был переделан в узилище давно — ряды решёток в стенах сырого коридора выглядели уж очень старомодно, как в какой-нибудь приключенческой книжке минувшего века. Ближайшие камеры оказались пусты. Джейн, проскользнув мимо бесчувственного стража, направилась к дальним, заглядывая в каждую по очереди. У третьей с конца остановилась, схватилась за прутья обеими руками. Позвала вполголоса:

— Мсье Ламбер! Тьерри! Это вы? Мсье Ламбер!

— Меня вроде слишком хорошо кормили, чтобы начались голодные галлюцинации. — Проворчал из глубин камеры знакомый голос. — Мне что-то подсыпали? Тогда почему я так чётко мыслю? Хм-м...

— Вставайте со шконки, господин военный атташе. — Анастасия, взяв со стола ключ с нужным номером, бросила его через всю темницу англичанке. Та поймала ключ в воздухе, торопливо принялась отпирать тугой замок. — Ноги вам не переломали, я надеюсь? Иначе Николаю придётся вас нести.

— Я здоров. — Уже другим тоном отозвался француз, возникая из мрака перед решёткой. — И даже не удивлён видеть вас. Но... Джейн? Почему ты тут?

— Мой контракт истекает лишь через полгода. — С тенью улыбки на губах ответила девушка, проворачивая ключ и распахивая железную створку. — Всё это время я должна быть рядом с вами. И потом, я так и не отдала вам чай, за которым вы меня посылали.

— Только не говори, что он сейчас при тебе... — Тьерри, небритый, в измятой одежде, однако целый и невредимый, шагнул через порог. Замер, глядя на своего телохранителя сверху вниз. Дронов не решился бы сказать, что за эмоции отразились в этот момент на лице дипломата.

— Он ждёт вас в ваших апартаментах. В Берлине. — Англичанка зачем-то сунула ненужный больше ключ в карман брюк.

— С... спасибо, Джейн. — Сглотнув, произнёс Ламбер и сделал странное движение, будто хотел наклониться и обнять стоящую перед ним маленькую девушку — но передумал. Вместо этого он протянул ей руку. Телохранитель улыбнулась чуть шире и крепко сжала предложенную ладонь.

— Трогательное зрелище. — Кисло буркнула Анастасия, расстёгивая клапан на своей сумке. — Правда, скажу честно, что приходили мы сюда не за вами, а за вашим похитителем, но он уже задал дёру. Из дружеских чувств к мисс Доу, решили завернуть сюда, прихватить вас.

— Она шутит. — Соврал Николай, стоя на лестнице и поглядывая в сторону дверного проёма. — Но мы правда надеялись застать тут их лидера.

— Когда выберемся, я дам вам его словесный портрет. — Пообещал француз. — Он один раз беседовал со мною лично. И... в любом случае, спасибо вам. Всем.

— Это будет неплохо. — Настя выудила из сумки коробочку, обёрнутую тряпкой, открыла. Повернула что-то внутри под щёлканье сжимающейся пружины, закрыла. Небрежно бросила в камеру Ламбера. — Теперь мы ограничены по времени. Через двадцать одну минуту здесь станет тепло, как на пляже.

Оставив разговоры на потом, они поспешили к выходу. Первым шёл Николай, за ним сыщица, дальше француз, вооружившийся револьвером тюремщика, замыкала Джейн. Они успели только покинуть погреб, когда с улицы донёсся гудок паровой сирены. Ещё один, ещё — и с четвёртого гудка сирена перешла на непрерывный рёв.

— Нашли тела во дворе. — Хмуро буркнула Настя. — Быстрее.

Квартет незваных гостей особняка направился обратно по своим следам — и это оказалось ошибкой. Они были близко к кухне, когда услышали топот множества тяжёлых сапог с той стороны. Несомненно, стража обнаружила взломанную дверь.

— Назад! — Сыщица махнула рукой в противоположную сторону. — Там лестница наверх. На втором этаже решётки открывающиеся, взломаем изнутри.

— Я прикрываю. — Бросил Николай, доставая армейский револьвер и пятясь. Топот приближался. Было очевидно, что добраться до окон и вскрыть их они не успеют. Стражу требовалось задержать. Отойдя немного назад, майор встал в глубокий дверной проём, прижавшись спиной к запертой створке, выставил руку с оружием. Оглянулся. Анастасия и Тьерри уже скрылись из виду, а вот Джейн замерла у лестницы, держа пистолет наизготовку. Дронов махнул ей рукой, веля убираться — и в этот момент из-за поворота на другом конце коридора выскочили двое солдат. Прежде, чем они успели вскинуть свои винтовки с примкнутыми штыками, майор свалил их тремя быстрыми выстрелами. Следом появились ещё двое бойцов и огромного роста офицер в зелёной чалме, за ним ещё пара... Николай срезал следующую двойку, истратив две пули, последнюю выпустил в офицера — но тот подставил под выстрел саблю. Удар выбил клинок из его рук, однако рослый бородач не растерялся даже на миг — подхватив ружьё одного из убитых солдат, ринулся в штыковую. Николай уклонился от колющего удара, уронил свой револьвер, схватил винтовку араба двумя руками, попытался вывернуть из его ладоней... Но противник вдруг прянул вперёд и всей массой врезался в майора. Вдвоём они буквально влетели обратно в дверной проём, и Дронов своей спиной прошиб хлипкую створку. Осыпанный щепками, Николай рухнул на пол, выпустил ружьё. Тут же вскочил, готовый к бою — и едва успел увернуться от нового выпада. Они с халифатским офицером очутились в небольшом уютном кабинете, где стены были заставлены шкафами, а у окна стоял тяжёлый письменный стол. Пятясь к нему, Дронов увидел через разбитую дверь, как в коридоре один из последовавших за офицером солдат падает, сражённый пулей. Значит, Джейн не ушла...