Некромант. Книга третья. Перед лицом врага

Мы неспешно и неотвратимо приближались к Соловью. Когда до него оставалось два метра, он прекратил магическую атаку и поднял руки вверх.

— Хорошо, я сдаюсь, ты победил! — устало крикнул Соловей.

Из пещеры вывели двух красивых женщин. Одна из них была еще совсем юной, наверное, дочь князя. Лица у них были осунувшиеся и запуганные. У старшей был синяк под глазом и разбита губа. Пленницы были одеты в довольно откровенную одежду, которая явно подбиралось на вкус Соловья.

— Верните им одежду, — приказал я, — и выдайте двух лошадей.

Соловей нахмурился, он уже слегка отошел от своего поражения.

— Такого уговора у нас не было, — мрачно заявил главарь разбойников, смотря мне в глаза, — забирай как есть и вали отсюда.

Рядом с ним стояли его люди с такими же угрюмыми лицами, в руках они держали оружие.

Ага, но у нас вообще не было никакого уговора, самое время его составить. Я поднял правую руку и Магическим Щупом дернул Соловья себе навстречу, а после чего схватил разбойника за горло. Я держал его стальной хваткой, чуть приподняв над землей. Он хрипел и пытался разжать мои пальцы. Но это было абсолютно бесполезно. Используя заклятие Кукловод, я мог раздавить руками наковальню.

Разбойники сразу же направили в мою сторону копья и натянули луки. Но никто не спешил атаковать. Это было очень умно с их стороны. Используя Соловья как щит, я бы отбил все удары и поймал им все стрелы. А после этого, сказал бы "Фас" своему грифону. Ему было все равно сколько здесь людей, шестьдесят или несколько сотен. Они были абсолютно беззащитны против моей некро-химеры. Во втором случае ей потребовалось бы просто больше времени, чтобы переловить всех разбойников по окрестным лесам.

Левой рукой я ухватился за перстень Соловья. Он некоторое время сопротивлялся, но быстро понял, что я оторву кольцо вместе с его пальцем. Стащив артефакт, я магическим импульсом уничтожил стихийное заклятие в его камне и небрежно выбросил бесполезное украшение в траву.

Главарь разбойников уже почти потерял сознание, когда я поставил его на землю.

— Либо ты делаешь все, что я говорю, либо сейчас будет новая дуэль, — сказал я Соловью, — но ты ее уже не переживешь.

В голос я вложил приличную порцию тьмы, испугать до костей должно было всех. Бледный главарь разбойников кивнул своим людям, они молча убрали оружие. После того как женщины переоделись и им привели лошадей, старшая сказала:

— С нами еще были Потап и Руслан.

Я посмотрел на главаря бандитов, он снова кивнул подчиненным. Из пещеры привели двух магов в антимагических наручниках. Один из них был магом жизни третьего ранга, а второй стихийным магом второго ранга. Стихийный маг был ранен в плечо. Думаю, остальных охранников княгини просто убили.

— Снять с них наручники, принести одежду, доспехи, оружие, привести коней, — снова приказал я Соловью.

Главарь разбойников сверкнул глазами, но не стал возражать. Правильно, мне тоже надоело постоянно ему напоминать очевидные вещи. Пока его люди бегали, выполняя мои приказания, я занялся раненным воином. Преобразовал ману смерти в ману жизни стал исцелять его рану. Предварительно я аккуратно обработал ее тьмой для дезинфекции. Пока я занимался стихийным магом, освобожденный маг жизни занялся княгиней. Он убрал ей синяки и вылечил разбитую губу.

Когда все было готово, мы выехали из лагеря. Вернее выехала княгиня со своими людьми, а я вышел пешком рядом. Грифона я отправил патрулировать небо, так как лошади сильно его боялись. Бандиты проводили нас мрачными взглядами, но никто не решался на враждебные действия. Они были полностью деморализованы.

Я шел быстрой походкой впереди, а княгиня и стихийный маг ехали чуть сзади меня, за ними ехали дочь князя и маг жизни.

— Как вас зовут, витязь? — спросила княгиня.

Ага, началось. Я не могу быть искренним с этими людьми, да и не хочу особо. В конце концов они решат что я мутный тип, преследующий свои непонятные интересы. Надо быстрее валить отсюда. Но сначала прийдется отвести их в безопасное место.

— Атрей фон Грокс, — представился я именем убитого мной аристократа.

— Княгиня Любава.

Я сделал вежливый поклон головой.

— Судя по вашему коню, вы из бригады быстрого реагирования, — завязал разговор стихийный маг.

Я промолчал, зато маг жизни подержал беседу:

— Слыхал, туда берут только опытных боевых магов, умелых в ратном деле. Каждый из которых стоит пятерых бойцов своего ранга. Думал, как обычно, преувеличивают. Но судя по тому, как Соловей беспрекословно выполнял все, что вы ему приказывали, люди скорее преуменьшают возможности бригадников.

— А какой у вас ранг? — внезапно спросила княжна.

Я повернул голову и посмотрел на нее. Думаю ей было лет четырнадцать или пятнадцать. Она немного засмущалась и стало торопливо объяснять:

— У меня есть родство с жизнью, от отца передалось. Я хорошо могу чувствовать уровень силы других магов. Но никак не могу определить ваш. Одно время кажется, что у вас сильное родство с тьмой, а в другой момент вообще ничего не ощущается. Как такое может быть? Ведь у боевых магов, как минимум должен быть второй ранг.

Чтобы не казаться уж совсем мудаком, я улыбнулся княжне. Ага, чаще улыбайтесь людям и они решат, что вы безобидный дурачок.

— У меня достаточный уровень силы для бригадника, — ответил я улыбаясь. — Его нельзя определить из-за специального заклятия. Это нужно, чтобы враг не смог раньше времени почувствовать мое присутствие, или понять мой настоящий ранг и соответствующе подготовиться.

Все понимающе закивали.

— Нам на встречу едет вооруженный отряд, — сказал я, — человек тридцать, с ними маг жизни второго ранга, паладин.

Всю эту информацию я узнал через моего грифона. Я собирался предложить сойти с дороги и переждать в лесу, пока отряд не проедет мимо. Но княжна меня опередила.

— Это отец! — крикнула девушка и поскакала вперед.

— Потап, за ней, — приказала княгиня.

Когда мы остались втроем, она обернулась ко мне и добавила:

— Думаю, моя дочь права, это мой муж. Я просто подстраховалась.

— В таком случае я вас покину, мне надо спешить, — заявил я княгине.

— Стойте, вы должны поехать с нами. Мой муж отблагодарит вас по королевски.

— Я вынужден вас оставить, — настойчиво повторил я княгине и снова улыбнулся.

Затем я развернулся и пошел обратно, туда где на лесную дорогу приземлился мой грифон.

LXII. Приезд.

Перед тем как взять курс на Стоунград, я сделал дополнительный круг и убедился, что это действительно был отряд князя. А так же увидел, что после краткого совещания с освобожденными пленниками, князь принял решение атаковать лагерь разбойников.

— Смелое и умное решение, — сказал мой разум, — если только у Соловья нет еще одного перстня.

Чем закончилось противостояние князя и предводителя разбойников, я так и не узнал. Мой грифон уверенно набрал высоту, и мы стали стремительно приближаться к границам Барбусии. Под нами снова стали проплывать реки, леса, холмы, распаханные поля возле небольших деревень. Вдалеке я увидел крупный город, но мы не стали менять курс и через некоторое время он скрылся в туманной дымке возле горизонта.

Внезапно я почувствовал опасность. Поднял голову и увидел, как из облаков вынырнула виверна. Она стремительно пикировала на нас. Магическое Зрение показало, что у зверя нет магических ядер, следовательно, он не сможет атаковать нас волшебством. Мой грифон вильнул в сторону и виверна прошла мимо с оглушительным свистом. Размах ее крыльев был в полтора раза больше чем у моей химеры.

Сделав крутой вираж, виверна зашла нам в хвост и интенсивно заработала крыльями, в попытке догнать нас. Мой грифон слегка ускорился, и летающий змей стал потихоньку отставать. Некоторое время он еще махал в бешеном темпе, но потом выдохся и перешел на планирующий полет. А потом и вовсе пошел на посадку. Правильно, гораздо проще таскать овец или охотиться на коров, чем тягаться с моим грифоном.

— Думаю, виверна защищала свою территорию от возможного конкурента, — сказал мой разум.

Вдалеке показалась широкая полноводная река, на берегах которой был построен Стоунград. Вскоре я уже видел башни и шпили моего родного города. Грифон сбросил высоту, и мы пошли над самыми верхушками деревьев. Обогнув город по широкой дуге, я посадил грифона в лесу, на месте древней битвы, где у меня были закопаны черепа и голова волка.

Сначала я собрал урожай накопленной маны. С каждого черепа получился доход в одно мое старое Черное Сердце, а с головы волка сразу пять таких сердец. Весьма не плохо, даже намного лучше, чем я ожидал.

Грифону приказал остаться здесь. Он должен был вырыть себе подходящую берлогу, там где была сухая земля, и охранять мои накопители.

— Себя в обиду не давать, людей не трогать, на глаза им не попадаться, — мысленно дал я команду некро-химере.

Дойдя до городской стены я применил Вуаль Тьмы и запрыгнул на крышу невысокой башни. Часть пути к родной улице я преодолел, аккуратно и незаметно прыгая по крышам. А уже в самом конце, спустился в глухой переулочек, снял Вуаль Тьмы и неторопливо пошел к своему дому.

В каморке дрых невозмутимый Айгор. У него был послеобеденный отдых, как у всех нормальных людей.

— Спишь? — мысленно я спросил его.

В ответ он пожал плечами. Мол, конечно сплю, только неразумные идиоты, будут шляться где попало, вместо того, чтобы спать дома после вкусного обеда. Я мысленно с ним согласился. Пройдя в гостиную я первым делом разорвал на себе чужую рубашку и штаны, а тряпки выкинул в камин, вместе с сапогами принцессы Кетрин.

— Огонь, — приказал я и они весело вспыхнули ярким пламенем.

После этого я пошел в ванную комнату и полностью наполнил каменную чашу. Очень долго отмокал в горячей воде. Даже немного задремал. Окончательно разморенный я пошел к себе наверх, в спальню и завалился в родную, мягкую, удобную, чистенькую постель.

LXIII. Переговоры.

Весь остаток дня, вечер и ночь я спал крепким сном без сновидений. Проснулся рано утром, свежий и бодрый. После вкусного завтрака сходил и сбрил седую щетину. Думаю, надо заняться своей внешностью, а то мои знакомые могут меня не узнать. А если узнают, то у них появятся лишние вопросы.

Для покраски волос я взял эликсир жизни и размешал в нем хну и басму. Для придания более черного оттенка я измельчил в алхимической ступке антрацит, и обработал все темной энергией, насыщенной своей волей. С первого раза хорошо покрасить волосы у меня не получилось, пришлось делать это во второй раз.

Мои волосы стали еще более черными чем были, они даже приобрели блеск антрацита. Но в целом разница с моим естественным цветом была едва заметна. Чего я собственно и добивался. Мана жизни и мана смерти должна были надолго закрепить полученный результат.

Морщины я обработал омолаживающим кремом. Когда-то давным-давно купил его для одного эксперимента. Сейчас неиспользованный остаток хранился у меня в железном сундуке, предназначенным для алхимических препаратов. Я уже почти забыл о его существовании, вот теперь вспомнил.

Естественно, крем не мог мгновенно убрать все морщины, но косметический эффект был очень хорошим. Мое лицо, которое раньше выглядело одновременно молодым и старым, перестало бросаться в глаза своей странностью. Просто оно стало выглядеть немножко старше. Такой эффект мне даже больше нравился.

На глаза я одел свои круглые темные очки. Точно такие постоянно таскал Айгор. Оружие я решил с собой не брать, захватил только жетон военного инструктора.

Через двадцать минут я был возле входа в здание КСБ. В помещении главной проходной на меня внимательно посмотрел дежурный маг. Не знаю, что именно ему не понравилось, возможно это просто профессиональная деформация.

— Вам назначено? — спросил он с легким подозрением.

— Нет, но я хочу встретиться с Елизаветой фон Стронг, — сказал я и показал свой жетон.

— Хорошо, ожидайте, — ответил он и кивнул своему помощнику, который тут же ушел куда-то.

Через двадцать минут ко мне пришла Мила Вильнева. Мы поздоровались, она равнодушно пробежалась по мне взглядом.

— Следуйте за мной, Александр, — сказала безразлично девушка.

Мы поднялись на второй этаж и зашли в небольшую комнату, похожую на камеру. Я уже видел такие раньше. На единственном окне была решетка, выкрашенная в белый цвет. В самой комнате находились только стол и два стула.

— Ожидайте здесь, — буднично сказала Мила и ушла.

Одна маленькая деталь заставила меня улыбнуться. Уходя из комнаты специальный агент КСБ Мила Вильнева закрыла дверь на засов с другой стороны. Да, она тупо меня заперла. Ну-ну, а собственно на каком основании меня лишили свободы?

Я ждал двадцать минут, но ничего особенного не происходило. Тогда я забрался на стол и улегся там на спину, подложив руки под голову. Мне спешить некуда, я могу позволить себе ждать столько, сколько захочу. Но это я буду решать, как долго мне здесь оставаться, а не Миле со своим детским замком. Сначала я дремал, а потом и вовсе уснул.

Проснулся я через два часа глубокого сна, оттого что в мою комнату снова зашла Мила. Она странно посмотрела на лежащего меня, но никак не стала это комментировать.

— Следуйте за мной, — снова сказала девушка и вышла из комнаты.

Я без суеты спрыгнул со стола и вышел из камеры. Мила дожидалась меня снаружи. Вместе с ней было четыре высоких воина в кожаных доспехах и шлемах с конскими гребнями. В правой руке они держали римские пилумы, а в левой небольшие круглые щиты. Рядом с ними стоял стихийный маг второго ранга, на поясе у которого висела кобура с магическим оружием.

— Не отставайте, — сказала девушка и бодро пошла по коридору.

Сначала шла Мила Вильнева, за ней два воина, потом я, следом за мной еще два воина, замыкал шествие маг, которой шел, держа руку на рукоятке волшебной палочки. У меня стали закрадываться подозрения, что я ожидал Милу так долго, только потому, что девушка сначала искала всю эту цирковую труппу, а потом они еще и репетировали как нужно правильно ходить.

Мила шла бодрым шагом. Внезапно мне тоже захотелось принять участие в этом шоу. Я стал потихоньку замедлять шаг. Задние воины тоже его замедлили. Передние покосились на меня и так же придержали темп. Мила сначала этого не заметила и слегка вырвалась вперед, но потом увидела и, обернувшись, сказала мне недовольным тоном:

— Александр, не могли бы вы поторопиться? Мы здесь делами занимаемся, а вы тратите наше время.

— Да, я уже догадался, что вы очень занятые люди, — ответил я нейтрально, — но пока я вас ждал, так и не смог понять, чем именно вы тут заняты. Да и сейчас не особо понимаю.

Я развел руками и вопросительно указал на наш конвой.

— Если вы этого не понимаете, — ответила Мила с легким раздражением, — это еще не значит, что мы здесь фигней страдаем.

— Тогда вам надо вести разъяснительную работу, — посоветовал я ей, — чтобы у людей, вроде меня, не возникало идиотских подозрений.

Я сделал небольшую паузу и спокойно добавил: