Наследница мага смерти

— Ты разговаривала с Калионгом? Когда? О чем? — Арданэллир был напряжен как струна. Горячие пальцы буквально стиснули мои плечи.

— Ну, это было на следующее утро после того, как... Бернард меня целовал, — нехотя призналась я. — И, в общем, Калионг спрашивал, нужен ли мне принц.

— Что-о?!

Такого изумления на лице дэйнатара я не видела, кажется, даже в первый день знакомства, когда в отдыхальне объявила во всеуслышание, что якобы его наняла.

— Чему ты удивляешься? В конце концов, сам говорил: для девушек главное — статус и выгодное замужество, — не удержалась я от язвительного напоминания.

— И это обязательно должен быть са-ариин? — сквозь зубы процедил Арданэллир.

— А почему нет, если он станет не опасен? Разве у меня большой выбор? Кроме него рядом со мной только ты! — ляпнула я в запале.

И только заметив вспыхнувшие опасной ртутью глаза, поняла всю двусмысленность и неоднозначность последней фразы.

"Так. Надо убираться отсюда, и как можно быстрее, — мелькнула мысль. — Пока не наговорила еще чего-нибудь крайне опрометчивого и глупого".

— Знаешь, я, наверное, пойду, — нервно пробормотала я и попыталась отстраниться.

Однако Арданэллир не пошевелился. Только сухо отметил:

— Ты не дорисовала.

— Завтра дорисую. Или послезавтра, — татуировки, даже божественные, на данный момент меня как-то резко перестали интересовать. — И вообще, там тебя массаж ждет с ванной и развлекательной программой.

— Инга, ты так реагируешь, словно ревнуешь.

От его слов и резкого, желчного тона, у меня аж кровь к щекам прилила.

— Ревную? К постельной грелке, которая абсолютно бесправна? — выдохнула я.

И получила в ответ кривую, издевательскую улыбку.

— То есть, тебя только бесправие возмущает? Будь у Талисии какие-то права, ты бы согласилась оказаться на ее месте?

Чувствовалось, что сказано это специально, чтобы поддеть. Что Арданэллир раздражен не меньше меня, и явно хочет разругаться.

И я бы с удовольствием! Но, едва открыв рот, вдруг совершенно не вовремя осознала, что сижу на кровати почти вплотную прижатая к полуобнаженному мужчине. И какому мужчине! Теперь, когда азарт охоты на татуировку спал, я, наконец, оценила и мышцы, и торс и...

В горле как-то разом пересохло, а воздуха стало не хватать. Организм, несколько лет соблюдавший вынужденное целомудрие, буквально взбунтовался.

Однако вопрос по-прежнему требовал ответа, и я невольно облизнула пересохшие губы. После чего собрала остатки решимости и выдавила:

— Н-нет.

— Врешь, — внезапно хриплым голосом проговорил Ардан мне прямо на ухо.

Миг, и я оказалась прижатой к кровати, буквально втиснутой в нее жарким телом, ощущая мускулы, перекатывающиеся под кожей мужчины. Но вместо того чтобы возмутиться, что нисколечко не вру, я неожиданно даже для себя зарылась обеими руками в шелковистые снежные волосы и притянула голову Арданэллира еще ближе. Мое тело однозначно дало понять даже мне — вру, и еще как!

А в следующую секунду его губы, оставив обжигающе чувственную дорожку на шее, впились в мои. Заставляя ловить невероятное наслаждение от острых, жалящих поцелуев, переходящих в глубокие и чувственные, и самой требовать большего.

Глухо застонав, я невольно изогнулась дугой, прижимаясь к нему сильнее. Мне было мало поцелуев. Сейчас я хотела этого мужчину всего, целиком и полностью, и не собиралась врать, что это не так. К тому же — бесполезно. Меня бы и не послушали.

Арданэллир буквально срывал с меня одежду, опаляя поцелуями плечи, шею, грудь. А я могла лишь беспомощно стонать под этим яростным натиском, впиваясь ногтями в его спину. Причем убирать мои руки Ардан и не собирался, кажется, получая от этого удовольствие, едва ли не большее, чем я сама.

Он полностью и бесповоротно подчинил меня, приподнимая мои бедра и раскрывая их навстречу себе. Проникая мощными, уверенными движениями и доводя до полного исступления. Заставляя принимать его все глубже и шептать, стонать, кричать одно единственное имя. Его имя.

И, слыша учащенно бьющееся сердце и неровное дыхание, парить, окончательно терять себя и сгорать во вспышке сверхновой.

Когда безумие схлынуло, Арданэллир устроился рядом и, обняв меня, переместил к себе на плечо. Прикрыв глаза, я кожей впитывала его тепло, погружаясь в непривычную расслабленную негу.

И этого мужчину я считала холодным и черствым? Это же надо! Недаром Калионг не стал настаивать на Бернарде...

— Инга? О чем задумалась? — будто услышав неприятное имя, спросил Арданэллир.

Я даже глаза приоткрыла и взглянула на него, пытаясь понять, не обнаружился ли у дэйнатара дар к телепатии. Но нет, выглядел тот абсолютно спокойным.

— Ни о чем, — ответила я.

Пальцы, удерживающие талию, чуть сжались.

— Опять врешь, — прищурясь, констатировал он.

— Ну если только чуть-чуть, — я легко улыбнулась.

— Мне это не нравится.

— Помню, — заверила я и, потянувшись, пробежалась пальчиками по мощной груди. — Но пересказывать свои мысли о тебе все равно не буду.

Уголок губ Арданэллира дрогнул в довольной усмешке.

— Ты всегда была такой своевольной упрямицей, или только мне так "повезло"?

— И не надейся. Всегда, — я фыркнула, а потом поерзала, стараясь улечься поудобнее. От недавней нагрузки мышцы с непривычки начали наливаться свинцом. Захотелось перевернуться, но едва я попыталась это сделать, Арданэллир тотчас вернул меня на место. Но не терпеть же! Пришлось набраться наглости и спросить:

— Ардан, а ты массаж умеешь делать?

Дэйнатар удивленно изогнул бровь.

— Вообще-то, этот вопрос мне стоило тебе задать.

— Не умею, и даже ни разу не пробовала, — совершенно честно и искренне сообщила я. И тут же заныла: — Ну ты ведь наверняка можешь! А у меня все болит после этой внеплановой гимнастики!

— Внеплановой? — его глаза опасно вспыхнули. — И какие же у тебя планы были, интересно узнать?

Я резко выдохнула.

— Не придирайся к словам.

— Я не придирался, а задал вопрос.

Черт, вот ведь упрямый мужчина!

— Да никаких, Ардан, — с раздражением произнесла я. — У меня уже четыре года никаких планов!

И попыталась перевернуться на другой бок, но меня вдруг подхватили и уложили на живот. Миг, и по спине заскользили шероховатые мужские ладони, разминая ноющие мышцы.

Действовал он уверенно, показывая, что в своих предположениях я не ошиблась. Человеческое тело Арданэллир знал в совершенстве.

"Ничего удивительного, он же воин", — проскользнула ленивая мысль.

Впрочем, почти тотчас сменившись растерянностью и смущением, от спокойного вопроса:

— Четыре года, значит? И отчего так долго?

— Принцев не попадалось, — выдохнула я, первое, что пришло в голову.

И только охнув от усилившегося нажима, поняла, что сморозила.

— Хорошо! И герцогов тоже, — поспешно пропищала я, надеясь исправить ситуацию. — Только нежнее, пожалуйста! Не дави так, я и сломаться могу!

— Нежнее, значит? — многообещающе протянул Ардан, и касания неуловимо изменились.

Каждое его движение, плавное и обманчиво мягкое, теперь вызывало волну мурашек. Казалось, вот-вот, и я окажусь в раю. От удовольствия я застонала, и почти тотчас ощутила на затылке горячее дыхание.

— Какая ты, оказывается, чувствительная, — склонившись надо мной, прошептал Ардан, одним звуком своего голоса вызывая дрожь. — А если так?

Его губы прошлись по позвоночнику, а руки, на мгновение сжав бедра, скользнули ниже, беззастенчиво лаская. От таких откровенных касаний бросило в жар. Я вновь застонала и задышала чаще.

— Хорошая девочка, — со знакомой хрипотцой похвалили меня и уверенно приподняли, перемещая во вполне однозначную позицию.

— Ардан! — запоздало опомнилась я.

— Возражения не принимаются, — отрывисто сообщил он.

И тут же подался вперед лишенным всякой сдержанности натиском, срывая с моих губ вскрик. А за ним еще один, и еще.

Арданэллир вновь подчинял меня, оставляя право чувствовать только его прикосновения и его желание. И я не смела, да и не хотела противиться, полностью отдаваясь в его власть.

Из моей груди вырвался стон, а судорожно сжатые пальцы вцепились в край одеяла. В глазах на секунду потемнело. Наслаждение захлестнуло горячей волной, и медленно, неохотно отступило, заставляя тело расслабленно обмякнуть.

А затем меня перевернули, заключив в кольце рук и покрывая лицо невесомыми поцелуями.

— Послушная девочка, — прошептал этот невероятный мужчина. — Всегда бы такой была.

— Всегда — это скучно, — даже не задумываясь, пробормотала я.

— А ты, значит, за разнообразие? — в его голосе послышалось веселье.

В другое время я бы смутилась, но после всего произошедшего все мое стеснение куда-то исчезло. Зато тело уже недвусмысленно намекало об усталости.

— Ага, — согласилась я, еле сдержав зевок. — И сейчас для разнообразия предлагаю хотя бы немного поспать.

Арданэллир фыркнул, но спорить не стал. Притянул меня спиной к себе, собственнически расположил руку под грудью и снисходительно разрешил:

— Хорошо. Спи.

Тепло сильного мужского тела, его размеренное дыхание давали чувство абсолютной безопасности и умиротворения. Отключилась я практически мгновенно.

Глава 13

Проснулась я от того, что мне неожиданно предоставили полную свободу, но вместе с этим забрали все то тепло, что согревало и убаюкивало ночью. Недовольно поерзав, я поняла, что Арданэллира в кровати нет.

"Хм, и куда он делся?" — открывая глаза, озадачилась я и увидела, что дэйнатар уже скрывается за дверью в ванную комнату.

В последний момент успела еще раз оценить мощное, мускулистое тело племянника короля Туманного королевства и смущенно куснула губу. В голове всплыли картины вчерашнего вечера, и от воспоминаний по телу прокатилась будоражащая волна. Мышцы мгновенно отозвались неприятной ломотой, сообщая, что не готовы продолжать веселый марафон удовольствий, который им вчера устроила хозяйка.

Однако даже несмотря на это, губы растянулись в улыбке. Кто бы мог подумать при нашей первой встрече, что все так обернется? Тогда, глядя в полыхающие ртутью глаза беловолосого демона, я и предположить не могла, что буквально через несколько дней буду плавиться в его объятиях.

Пока я предавалась воспоминаниям, Арданэллир, уже одетый, вышел из ванной. И, на ходу закатывая рукава рубашки, направился ко мне.

— С добрым утром, — поприветствовала я и потянулась, разминая мышцы в намерении встать.

Но неожиданно меня такой возможности лишили, уверенно выудив из-под одеяла и подняв на руки. Ойкнув, я инстинктивно обхватила его шею руками и прижалась. И лишь потом недоуменно посмотрела на Ардана.

— С добрым, — откликнулся тот и понес меня в ванную.

А там уже ждал мраморный бассейн, заполненный водой и ароматной пеной. Арданэллир аккуратно опустил меня в теплую воду и отступил на шаг.

Надо же! Вот это сервис!

— Ты сегодня заботлив, — не могла не отметить я растерянно.

— Я всегда забочусь о том, что считаю своим, — спокойно ответил он.

Кажется, у меня вспыхнули щеки. Захотелось даже в ванную с головой погрузиться.

— Может, тебе в архиве помочь? — кое-как справившись с эмоциями, перевела тему я.

— Нет, — Арданэллир отрицательно качнул головой. — Ты ни нашу, ни эльфийскую письменность не поймешь. А отвлекать будешь.

— Я? Отвлекать?

Удивленная таким предположением, я резко села. А дэйнатар выразительно оглядел мою, уже не скрытую пеной грудь, и уверенно кивнул.

— Да, ты. И, да, отвлекать.

Тут уже и полная дура поняла бы, что он имеет в виду!

— А-а-э... хорошо, — выдавила я, поспешно погружаясь обратно. — Ну, тогда удачных поисков.

В ответ Ардан лишь кивнул и покинул ванную.

"Мог бы и поцеловать", — промелькнула мысль. Впрочем, принимая во внимание отмороженность всех дэйнатаров, вряд ли в их культуре романтичные поцелуи при встрече и расставании существуют как вид. Ну да это мелочи.

Понежившись некоторое время в пенной воде, я с удовольствием отметила, что мышцы полностью расслабились. После чего завернулась в пушистый халат, оставленный для меня на диванчике у стены, и вернулась в спальню.

Быстрый взгляд на заправленную кровать, и губы тронула улыбка. Меня ждало чистое белье и новое платье, а рядом с одеждой лежал листок с недорисованной татуировкой.

"Забочусь о том, что считаю своим".

Воспоминание о словах Ардана вызвало смущенную улыбку и, одновременно, чувство благодарности. Сколько бы раньше не говорили "ты моя девушка", но никто не вел себя подобным образом.

Вот только надолго ли?

Я сердито куснула губу, отгоняя неприятную мысль, однако та была довольно настойчива. "Он ничего тебе не обещал, даже наоборот, поклялся, что не сделает тебе предложения. По твоему, между прочим, требованию. Хотя дэйнатар, да еще с таким отношениям к неравным бракам, в любом случае не женился бы".

Улыбка на губах угасла. Мотнув головой, я резко выдохнула. Не хочу об этом думать. Не сейчас. Разберусь позже, когда решатся насущные проблемы.

Быстро одевшись, я подхватила исчерченный листок и отправилась к себе.

В гостиной уже ждал завтрак. Быстро разделавшись с рыбой и фруктовым десертом, я углубилась в изучение татуировки Арданэллира. Да, нарисовала я ее не всю, но даже эта часть будоражила сознание.

Чувствовалось, что, на первый взгляд, хаотичное переплетение символов из различных культур, от шумеро-аккада и до буддизма, все же имеет какую-то структуру. Но какую? И действительно ли они означают то же, что и в моем мире?

— Хм, а неплохо нарисовала. Хотя и немного неточно.

Внезапно раздавшийся за спиной мужской голос вернул меня в реальность. Я резко, испуганно обернулась и увидела Калионга.

На этот раз огненный бог был одет почти по-восточному, в расшитую безрукавку и атласные шаровары цвета спекшейся крови. Его рубиновые волосы были рассыпаны по широким рельефным плечам. Красив, очень красив, в этом ему не откажешь.

С последними мыслями надменные губы Калионга дрогнули в одобрительной полуулыбке, а медальон на груди потеплел. Разом вспомнив, что моя голова для бога как открытая книга, я смущенно потупилась и пробормотала:

— Извините.

— Не извиняйся, мне твоя реакция понравилась, — снисходительно сообщил тот. — Как и твой интерес. Пожалуй, я даже не против, чтобы ты написала обо мне монографию.

Я нервно сглотнула. Вот же! И вроде как величайшее разрешение получила, и в то же время попробуй что-то напутать! Характер у Калионга тяжелый. Что не так — потом костей не соберешь...

Огненный бог поморщился.

— Брось, девочка, я вполне способен понять, нарочно ты что-то делаешь, или случайно.

Ах, да, он же мысли читает! Мысли... которые надо учиться держать под контролем! Привыкать к подобным визитам и радоваться, что теперь есть возможность у первоисточника узнать подробности его божественной метки. Что я и сделала, попросив: