Эриниум - Курс молодого мага

— Слушай, с ней все в порядке? — тихо спросил Эдмонт, показав на свою голову.

Саэко пожала плечами. Они снова посмотрели на торжествующе и злобно ухмыляющуюся Саманту.

— Тайфолы, — со значением произнес Эдмонт. Саэко согласно кивнула.

Глава 10

5-й день осени. Поздний вечер. Кабинет главы Академии

Императрица и глава Академии сидели в гостевой зоне кабинета. Когда Нэйрана Грестос только пришла, она была в превосходном настроении. Увидев Сабрину, с лицом землистого цвета, императрица слегка вскинула брови. А потом, когда глава рассказала, зачем хотела увидеться приватно, Нэйрана Грестос помрачнела и замолчала, о чем-то размышляя.

Глава не мешала ей, честно говоря, она, сидя на удобном диванчике, слегка придремала с открытыми глазами, эта инициация ее и в самом деле вымотала. Давно она не ощущала такую усталость. С самой службы.

— Вот так и бывает, — с некоторой досадой произнесла, наконец, императрица и вздохнула. — Пока Сабрина, не будем ничего делать. В смысле огласки. Даже...

Императрица сощурилась. Постучала пальцем по дивану.

— Мне все-таки нужно поговорить с этим парнем, — произнесла она. — Сейчас его появление в таком качестве никак нельзя допустить. Только не сейчас. Это может сдвинуть баланс.

— Сегодня это невозможно, — усталым голосом ответила Велакрус. — Только завтра и то... Еще не факт.

— Значит завтра, — спокойно сказала императрица. — Это даже к лучшему. Мне нужно серьезно поговорить с дочерью.

Императрица посмотрела на главу и покачала головой. А потом поднялась. Махнула рукой встрепенувшейся Велакрус.

— Думаю, твоя секретарь отлично справиться с тем, чтобы найти, где мне переночевать, — произнесла Нэйрана Грестос.

Когда за императрицей закрылась дверь, Сабрина Велакрус с облегчением выдохнула и буквально растеклась по дивану. Она даже не поняла, когда провалилась в сон, хоть и собиралась пойти проверить...

* * *

Карантин Гвардейского Корпуса. Женское расположение.

Даяна, хмурясь, смотрела на себя в зеркало в умывальнике. Она с тоской вздохнула и откинув волосы за спину, нагнулась, чтобы умыться. Холодная вода слегка охладила лицо. И почему она постоянно краснеет?

«Не вздумай идти одна, — вспомнила она слова Дариана Аванти. — Вспомни Орфолена. Это такие же твари».

Но как она могла не отреагировать на прямое оскорбление? Этот слизняк прямым текстом сказал, после отказа, что она эльфийская подстилка! И нагло так ухмылялся...

Стукнула дверь, но Даяна не обратила на это внимания, погруженная в свои раздумья.

— Эй, ты, — раздался уверенный голос позади нее.

Даяна недоуменно покосилась назад. А потом распрямилась и повернулась к трем девушкам. Причем третьекурсницам (они были в форме).

— Ты Кейфолен? — спросила стоящая посередине крепкая девушка с тяжелым подбородком.

Даяна нахмурилась от такого тона. В этот момент дверь снова открылась. И в умывальную комнату, не торопясь, зашла старшая инструктор Саэта Айфолен, в легионерской форме, со знаками различия центуриона. Третьекурсницы кинули на нее настороженные взгляды. А женщина оглядела присутствующих, слегка приподняла правую бровь.

— Леди, — слегка насмешливо произнесла она. — Подскажите мне, если я ошибаюсь. Я сегодня же не видела вас утром на построении в числе патрульных?

Третьекурсницы набычились, скребя взглядами пол.

— Странные тут порядки, — продолжала Саэта. — Кто угодно может шататься в карантине. Думаю, надо мне с этим разобраться.

— Мы просто пришли поговорить, — пробурчала крепкая девушка.

— Да я даже не сомневалась! — иронично заметила Айфолен. — И, видимо, госпожа Кейфолен настолько общительна, что для разговора с ней понадобилось аж трое собеседниц!

Саэта сощурилась, ее верхняя губа слегка дернулась в презрительной улыбке.

— Еще раз кого-нибудь здесь увижу, не с первого курса, — ледяным тоном произнесла Айфолен. — Будем разговаривать по-другому. Будете выходить, передайте дежурному, что я хочу его видеть. Прямо сейчас.

Дамы с третьего курса удивленно смотрели на женщину.

— Я не поняла? — сощурилась Саэта и в ее голосе лязгнул металл. — Что в слове «выходить» вы не поняли?

Третьекурсницы набычились... И волками смотря на инструктора бочком вышли из умывальни. Саэта проводила их злой улыбкой.

— Я смотрю, Такагис ничуть не преувеличивал, — задумчиво произнесла она. — Будем выбивать дурь.

— Спасибо, — сказала Даяна, чуть вскинув подбородок.

Айфолен перевела взгляд на девушку.

— Отбой уже был, что ты тут делаешь? — спросила инструктор. — Марш в кровать.

— Точно так, госпожа центурион! — вытянулась Даяна.

Айфолен одобрительно улыбнулась и повернулась к выходу.

— Передавай привет Тайфолу, — произнесла она, не поворачиваясь, и вышла.

На лице у Даяны отразилось удивление, но за инструктором уже закрылась дверь.

Когда чуть позже девушка возвращалась в расположение, то увидела в коридоре, у окон выходящих во внутренний двор, несколько девушек в ночных рубашках. Они с большим вниманием смотрели в окна.

— Вот это инструктор! — восторженно говорила одна. — Настоящий центурион!

Даяна тоже посмотрела в окно. А на плацу стоял строй третьекурсников, спинами к окнам женского расположения. Перед ними прохаживалась инструктор Айфолен. Вот кто-то что-то сказал, женщина вскинула голову и ласково так улыбнулась.

— Наряд! — послышался ее голос, резкий, как щелчок кнута. — В нижнюю позицию!

Третьекурсники замешкались. Кто-то попытался возмутиться. К Саэте подошла дроу. С выражением чуть ли не счастья на лице. Айфолен ей что-то сказала. Дроу кивнула и ушла в сторону ворот. Одна из наблюдающих девушек чуть приоткрыла окно, чтобы лучше слышать.

— Итак, господа, — насмешливо произнесла Айфолен. — Объясняю первый и последний раз. Этот детский садик, в котором вы были до сих пор, закончился. С этого дня начинается нормальная боевая подготовка. Я ваш непосредственный командир. Вы находитесь сейчас на боевом посту. Даю скидку на то, что до вас, по всей видимости, не донесли серьезность ситуации. Сейчас те, кто не желает проходить боевую подготовку, выйдут из строя и покинут расположение карантина. Все остальные, принять нижнюю позицию. Минута на раздумья, время пошло.

И Айфолен будто утратила интерес к третьекурсникам. А те активно зашептались.

— Это не по правилам! — выкрикнул кто-то.

— Два шага вперед! — рявкнула Айфолен.

И парень, прежде чем сообразил, вышел из строя. Саэта подошла к парню вплотную. Настолько, что их лица едва не касались.

— Обращаясь к командиру, боец, — процедила Айфолен. — Следует сказать «разрешите обратиться» с указанием звания.

Она двинула подбородком, предлагая парню повторить. Тот недоуменно захлопал глазами. В этот момент один из парней присел, а потом встал на руки.

— Арье, сволочь, — пробежал по строю шепоток.

— Имя, боец? — тут отреагировал Айфолен, обращаясь к решившемуся на активные действия.

— Курсант Инас Арье, госпожа центурион! — громко ответил парень.

— Отжимаешься, пока не упадешь, курсант, — сказала Айфолен.

— Точно так, госпожа центурион! — рявкнул в ответ парень и принялся отжиматься.

Парни опять зашушукались. И вскоре еще трое из пятнадцати, последовали примеру Арье. Остальные явно забычили, в том числе и тот, кто стоял перед инструктором. В этот момент в карантин стали входить легионеры.

— Децерион! — Айфолен обратилась к командиру. — Эти...

Она обвела подбородком стоящих парней.

— Не подчинение приказам на боевом посту, — произнесла Саэта. — Всех в изолятор, завтра разберемся.

— Точно так, госпожа центурион! — вытянулся легионер.

Вскоре всех «гордых» третьекурсников увели. А четверо парней продолжали отжиматься...

* * *

6-й день осени. Утро. Карантин Магического Корпуса. Изолятор.

Аринэль открыл глаза. Некоторое время он недоуменно пялился в совершенно незнакомый потолок, а потом повернул голову.

Небольшая комната без окон. На потолке подвешен светильник. Обстановка крайне скудная, небольшой стол, кресло и, собственно, кровать на которой он лежал. А в кресле сидела девушка и читала книгу.

Мозг, кроме шуток, скрипя, порыскал по уголкам памяти и выдал запомненный образ. Аксента. Бледная какая-то, словно провела год в подземелье.

— Утро... надеюсь, доброе, — произнес Аринэль.

Аксента подняла взгляд, потом отложила книгу на стол и, встав, подошла к нему. Она молча откинула простыню, которой был накрыт Ари. И покачала головой, с укоризной посмотрев на Аринэля.

— Не, ну утро же, — произнес парень, комментируя боевую готовность младшего.

Девушка слегка улыбнулась и приложила руки к груди парня. И тут же отдернула их, словно коснулась раскаленного металла.

— Все еще неустойчив, — пробормотала она.

— Эй! — Аринэль подорвался и поймал пошатнувшуюся девушку.

А та вдруг с недюжинной силой вырвалась из его объятий.

— Не трогай меня! — рявкнула она.

— Да что случилось-то? — изумился Ари.

А Аксента отошла от парня, коснулась дрожащей рукой лба, на котором выступили бисеринки пота.

— У тебя источник неустойчив, — пробормотала она. — Тянет энергию из всего. И из всех.

— Отлично! — «порадовался» Аринэль. — И что теперь, мне вообще никого касаться нельзя будет?

— Пока источник не стабилизируется, да, — ответила Аксента. — Ты как себя чувствуешь?

Аринэль прислушался к себе, пожал плечами.

— Да как обычно, — ответил он. — Есть только хочется.

— Это нормально, — вымученно улыбнулась Аксента.

— Ага, — Ари в этот момент ощутил не просто голод, а просто всепоглощающее желание жрать! — Слушай, а когда тут дают пайку?

— Пайку? — вскинула брови Акси.

— Ну, поесть, — пояснил Аринэль. — А то я сейчас начну стену грызть!

— Сейчас, — слегка улыбнулась девушка. — И штаны надень.

Она постучала в дверь. Солидную такую, железную. Как... в камере. Открылось маленькое окошко. Аринэль тем временем сел, взял штаны и рубашку, лежащие на столе. Лязгнула дверь, выпуская Аксенту и тут же снова закрылась. Аринэль покосился, натягивая штанцы.

— Надеюсь, меня тут не насовсем закрыли, — пробормотал он и передразнил Аксенту. — Штаны надень! Не я их снимал, замечу! Извращенки академские...

Он встал, завязал завязку штанов. Это были такие легкие штанцы, такие Ари видел на земле, у медперсонала. И рубашка... Сильно походившая на смирительную, только рукава нормального размера. Надевать ее надо было через верх, как футболку. Облачившись, Аринэль сел на кровать и поморщился от бодро урчащего желудка.

— Ну, где она там? — покосился на дверь парень.

В этот момент мигнул светильник. А потом стал стремительно гаснуть, пока не потух совсем.

— Ну, зашибись, — пробормотал Аринэль, оставшись в полной темноте.

Парк перед Гвардейским Корпусом. Купол на меллорном Эло-Ёль.

Сабрина Велакрус зашла под купол, подождала в тамбуре, пока не стабилизируется магофон и открыла вторую дверь, заходя под сам купол. С последнего раза тут ничего не изменилось. Ровная поверхность земли, жесткая короткая трава на ней. А посередине высился черный, словно обгорелый ствол меллорна, который вздымал безжизненные ветви к куполу.

Главу ждала завкафедрой Плантор эльфийка Ариана Эльвари. Как обычно, она была в этом провокационно обтягивающем эльфийском одеянии, от которого чуть не сворачивали головы мужчины, от учеников до деканов. А вот то, что всегда позитивная Ариана была сегодня хмурой, главу напрягло.

— Что случилось, Ариана? — спросила Велакрус.

— Пойдемьте, покажу, — ответила эльфийка, делая жест в сторону меллорна.

Женщина прошли по траве до дерева. Следуя за эльфийкой, глава обошла меллорн.

— Вот, — сказала Ариана, показывая вверх.

Велакрус подняла голову... И замерла. На самом конце одной из ветвей, ярко зеленел листок. Один маленький листочек.

— Кто-то еще это видел? — спросила глава.

Ариана молча отрицательно покачала головой.

— Изолировать купол, — тут же произнесла Велакрус. — Не впускать сюда никого, без моего личного разрешения.

Она опустила взгляд на эльфийку.

— Есть предположения о причинах? — спросила она.

— Ровно одно, — ответила эльфийка. — Рядом появился достаточно сильный одаренный моего народа. Даже не так. Народа Эло-Ёль. Других этот меллорн бы не принял. Насколько я знаю, раньше уже пытались.

— Да, — кивнула Велакрус, зная о попытках пробудить этот меллорн. — Пытались. Но...

И тут глава вспомнила вчерашние события в карантине. Она снова задрала голову, смотря на листок.

«А если этот аномальный расход связан с этим?» — подумала женщина.

— Поправь меня, Ариана, — задумчиво произнесла глава. — Меллорн, насколько я помню, должен бытьЗдПбЧдТЛбН ОДЭреННЫМ?

— Все меллорны нашего леса всегда выбирают сами следующего хранителя, — ответила эльфийка. — Механизм этого выбора нами полностью не изучен. Известно то, что им может стать любой эльф. Но хранители всегда были очень необычными разумны...

Эльфийка вдруг дернулась и словно окаменела. Ее глаза засияли мягким зеленым светом. Велакрус с удивлением смотрела на Ариану.