Эриниум - Рокировка

Он не врал Грегу. Реально, он в другом мире, который настолько отличается, что дух захватывает. И сидеть на попе ровно под крылом мам и отца? Не-не-не. Он и на Земле-то не особо любил оседлый образ жизни, а уж тут-то… Может быть когда он станет постарше, а сейчас нет…

…Какой-то забавный зверек, с руку длиной и напоминающий большую крысу, встав на задние лапы, внимательно следил за двуногими, что ехали по дороге. Когда отряд приблизился, зверек исчез в траве. Вот только Аринэль продолжал его чувствовать. В смысле, внимание, направленное на него. Вот бы в прошлом хм… теле, были такие навыки! Тогда бы джунгли в Венесуэле были домом родным, а не тем адом… М-да. Кстати, а тут разбойники или типа того есть? Лесок-то прям полигон для тренировок неожиданных засад. Узкая и изрядно петляющая дорога, в иных местах карета чуть ли не протискивается между стволов. Ветки деревьев, словно балконы, сади стрелков туда и шмаляй, как в тире. Про это Аринэль у брата и поинтересовался.

— Тут нет, — ответил Грег. — В этих лесах ни орки, ни люди долго не протянут.

— Это почему? — поднял брови Аринэль.

— А, ну да, — чуть усмехнулся Грег, посмотрев на брата с иронией. — В тебе же кровь лесных. Ты не чувствуешь.

— Что не чувствую? — нахмурился Аринэль.

— В этом лесу быстро устаешь, — ответил Грег. — Пара ночей и останешься здесь. Вот эльфам да, тут просто раздолье. Да и кто в здравом уме будет разбойничать в их владениях?

— Это владения эльфов? — снова удивился Аринэль.

— Ну, не то чтобы прямо владения, — хмыкнул Грег и почесал нос. — Скорее, никому, кроме них, этот лес и не нужен. Как и у нас возле замка. Но попробуй поруби тут деревья без спроса. Не успеешь оглянуться, из тебя стрела торчит.

— Мы как-то не успели добраться до двора, — заговорил один из рыцарей, едущих рядом. — Лошадь одна захромала. Заночевали в таком вот лесу. А наутро словно всю ночь по камням таскали. Хуже похмелья.

Мужчину, точнее совсем еще молодого парня аж передернуло от воспоминаний. Аринэль прислушался к себе. Вообще никаких негативных изменений. Наоборот, словно только что из кровати вылез, после хорошего… после активного времяпрепровождения с женщиной. Хорошо быть эльфом!

— А мы ночевать будем в лесу? — спросил он у Грега.

— Что-то у меня нет такого желания, — тут же ответил тот. — Нет, скоро мы выйдем и будет деревня. Кстати, надеюсь повар на постоялом дворе тот же. Мы когда с отцом ездили в последний раз, там такое мясо подавали!

Грег мечтательно закатил глаза.

— Слушай, брат, — задал следующий вопрос Аринэль. — А ведь дорога-то накатанная к нам. Чем мы таким торгуем, что к нам ездят?

— Да много чем, — ответил Грег. — Рудой, например. У орков лошадей берут. Секоч у нас растет хороший, тут такого нет. Аж до самой столицы доезжает. Тампок в Рогатке закупают.

— А тут что, сельским хозяйством вообще не занимаются? — удивился Аринэль.

— Занимаются, — ответил Грег. — Только с хорошей землей тут очень плохо. Не факт, что урожай снимешь. Тут лесом в основном заняты. Лесопилки чуть не на каждом ручье стоят. Ближе к Арантону получше с землей, но к нам-то ближе. Дня за три обернуться можно. А туда чуть не неделю ехать, да и то, если как мы, налегке.

— Понятно, — произнес Аринэль. — А по чьей земле мы сейчас едем?

— А тут все сами себе хозяева, — ответил Грег. — Попробуй кого поймай, в лесу-то.

— Вот оно что, — хмыкнул Ари. — И часто тут шалят на дорогах?

— Ну, если голова не варит и поехал один, то кошель тебе облегчат, — ответил Грег. — Но местные сами следят, чтобы безголовых тут не было. Лес он шума и крови не любит.

«Интересные тут места».

— А еще тут работные лагеря есть, — продолжал Грег. — Туда должников да всякую шваль мелкую отправляют. Отец рассказывал, что дальше…

Брат махнул рукой куда-то на восток.

— Есть несколько имперских и наших поселений для ссыльных. Это которым смертные ошейники вешают. Там душегубцы и другие уроды обретаются, с антами воюют и кристаллы добывают.

«Вот тебе и средневековье! Ошейники! Смертные!»

— А как эти ошейники выглядят? — спросил Аринэль.

— Я только раз видел, — ответил Грег. — Мы как-то одну поехавшую головой одаренную ловили. Она сначала своего мужа сожгла, а потом еще и нескольких стражей городских. Вот на нее такую штуку и повесили. Выглядит как железное кольцо. Та магичка, когда очухалась, сбежать пыталась. Пяти шагов не сделала, как ее чуть не задушило.

— Это ты про Феару Коффус рассказываешь? — поинтересовался один из рыцарей.

Грег молча кивнул.

— Говорят, ее в Кеонарас отправили, — произнес мужчина. — У меня там знакомый служил. С женой одного чинуши влетел. Так рассказывал, что эта магичка одна чуть ли не сотню антов сожгла одной формулой. Но головой совсем двинулась. Даже на своих кидалась. Жаль ее. Она же героем Маурана была. Столько народу спасла.

Рыцарь тяжело вздохнул.

— А что за Мауран? — поинтересовался Аринэль.

— Один пограничный замок, — ответил Грег. — Я слышал эту историю.

Аринэль поудобнее устроился в седле.

— А я нет, — слегка улыбнулся он.

* * *

Деревня Каморай. Постоялый двор.

Саятана Тайфол выбралась из кареты не спеша, как и положено знатной даме, хотя хотелось побыстрее размять ноги. Вслед за ней, недовольно сопя, вылезла и Саманта, которая кидала хмурые взгляды на еще одну пассажирку.

«И что братец нашел в этой замухрышке?» — в который уже раз раздраженно подумала девушка, смотря на Цеси.

На крыльцо постоялого двора, при виде таких гостей, буквально выбежал хозяин и несколько женщин. А к рыцарям, в этот момент въезжающим во двор, ринулась ребятня.

Саятана Тайфол с гордостью смотрела на сыновей. Грег был просто образцом благородного человека и воина. Спрыгнул с лошади легко, видно, что он привык к таким поездкам, а также это говорило о том, что он обычно, весит тяжелее, то есть имеется привычка к броне.

Аринэль еще не производил такого мощного впечатления, да и не будет он выглядеть так брутально. Но и он выглядел аристократом. Даже скорее имперским, чем местным. На боку городской меч, пусть и дорожная, но явно дорогая одежда. Плюс улыбка белозубая и смазливое лицо. Девицы в деревне даже останавливались, чтобы рассмотреть его. Вон Анти как сопит.

— Доброго вечера, госпожа Тайфол, — степенно произнес хозяин, отвешивая уважительный поклон.

— И тебе, Наргил, — ответила женщина, слегка улыбнувшись. — Найдутся ли у тебя комнаты для двух благородных леди?

— Для вас, госпожа, я бы освободил и свою, — ответил Наргил. — Все готово, посыльный был еще утром.

В этот момент раздался взрыв хохота сзади. Саятана обернулась и увидела, что Аринэль что-то рассказывает рыцарям. Он сделал удивленное лицо и по двору прокатились новые раскаты смеха. Следом улыбнулся и парень. Саманта при виде этой картины нахмурилась еще больше.

— Дочь, пойдем, — произнесла Саятана. — Отдохнем с дороги и переоденемся к ужину.

— Зачем переодеваться-то? — не поняла девушка.

— Затем, что так надо, дочь, — притворно ласковым голосом постановила Саятана, улыбнувшись той самой улыбочкой, от которой начинали бледнеть слуги. — Мы же не в поле, чтобы садиться есть в пыльной одежде.

— И вовсе она не пыльная, — еле слышно, опустив голову, проворчала Саманта и бросила взгляд на Аринэля.

К тому в этот момент, подошла Цеси, и парень с улыбкой смотрел на свою служанку. Саманта фыркнула и, демонстративно отвернувшись, задрала подбородок и двинула вслед за матерью. Две леди неторопливо прошли в дом. Вслед за ними шли Мира Рови, невысокая симпатичная женщина, одетая не хуже своей госпожи, личная служанка Саятаны Тайфол еще со временен Академии и две крепкие рослые простолюдинки, несущие небольшой сундук.

* * *

Спустившись к ужину, Аринэль увидел, что мама Саятана, сидя за столом в углу, беседует с тремя мужиками. Мужчины были в возрасте и, судя по тому, что держались с достоинством, явно были уважаемыми людьми. За спиной мамы стояла ее служанка, видимо, для статуса. Аринэль вообще замечал, что тут придают большое значение этим вещам. Например, его бы не поняли, выйди он в гостиную в одной рубахе. Размышляя об этом, парень сел за стол рядом с хмурой сестренкой.

— Анти, не хмурься, а то морщины появятся, — подколол он слегка сестру.

Та ничего не ответила. Даже не повернулась в его сторону.

— А что там мама делает? — спросил Аринэль.

— Сам как думаешь? — все-таки соизволила ответить Саманта. — Мы для чего поперлись в Арантон?

— Я смотрю, кто-то играет обиженную принцессу? — хмыкнул парень.

Саманта смерила брата раздраженным взглядом. Наткнулась на стоящую рядом с ним Цеси и поджала губы. А Аринэль тем временем, похлопал по лавке рядом с собой, приглашая служанку садиться.

— А что, она не может отдельно от тебя поесть? — сварливо поинтересовалась Саманта.

Аринэль вздохнул.

— Анти, — спокойно произнес он. — Спасибо, Цес.

Это девушка поставила перед ним тарелку с супом.

— Так вот, Анти, — продолжил Аринэль. — Ты можешь вымещать свое хреновое настроение на мне. Но если ты еще раз что-то такое скажешь про Цеси, мы с тобой серьезно поссоримся.

Саманта удивленно посмотрела на брата. А потом стиснула зубы. Цеси с другой стороны буквально застыла статуей от таких слов Аринэля.

— Она для тебя важнее меня? — в голосе Анти сквозила злость.

Парень покачал головой.

— Сестра моя, — произнес он. — Не ожидал от тебя такой глупости в отношении той, кто была с нами в бою.

Саманта несколько мгновений переваривала эту фразу. А потом ее глаза сощурились, ноздри раздулись… И девушка отвернулась. В этот момент к столу подошел Грег и сел напротив.

— Хорошего аппетита всем, — произнес он. — Анти, ты чего такая сердитая?

— Ничего, — буркнула та.

Грег вопросительно посмотрел на Аринэля. Тот закатил глаза и сделал жест, говорящий, что не нужно воспринимать это всерьез. Грег понимающе усмехнулся. Потом он опустил взгляд и пошарил глазами по столу.

— Хозяин! — громко сказал парень. — А ваше знаменитое тушеное мясо еще подают?

— Не извольте беспокоиться, господин, — с достоинством и легкой улыбкой ответил Наргил. — Просто его нужно кушать горячим. Как только вы закончите с первым, мясо вынесут.

— Ты успокоил меня, — усмехнулся Грег. — Я уже думал, что больше не поем его.

— Оно настолько вкусное? — спросил Аринэль.

— Вот попробуешь, сам поймешь, — ответил ему старший брат. — Лучше я ел только…

Тут парень осекся и помрачнел.

— А знаете, какая еда самая вкусная? — решил внести немного позитива в обстановку за столом Аринэль. — Та, которая съедена на день позже.

— Это почему? — не поняла Саманта.

— Когда день не поешь, даже кожа с сапога покажется вкусной, — мрачно ухмыльнулся Грег.

— Мужланы, — фыркнула девушка.

Глава 13

Не то чтобы Аринэлю не нравился этот доспех-плащ. Выглядел плашец круто, длиной чуть ниже колен, узоры правильные, не девчачьи, пусть и по лесным мотивам. Цвет черный, узоры эти серебром выполнены. Нормальный такой прикид, еще волосы распустить и встать эффектно на ветерке и чисто герой. Просто… Ну дико было ему надевать, считай боевое, вместо парадного. Но такие в этом монастыре статьи устава. Аринэлю еще повезло, у него-то по большей части кожаное. Вот Грег железом брякал, а оно у него по всему телу равномерно распределено. При этом шлем надевать или как-то еще лицо прятать было моветон.

— Как тебе, Цес? — спросил Аринэль, застегнув крючки плаща.

Девушка с чего-то сидела на кровати красная и почему-то не облачалась. Нет, Аринэль был, конечно, не против, видок зачетный, но выезжать, блин, скоро! А еще хотелось бы чего-нибудь в рот закинуть.

— Цес! — позвал снова парень.

— Господин? — как-то отстраненно произнесла девушка, словно ее только что контузило.

— Одевайся, — улыбнулся Аринэль, кивая на платье в руках Цеси.

— Ой, конечно! — засуетилась девушка.

Парень усмехнулся и покрутил головой. Бесспорно, стоячий воротник он горло защищает. Но неудобный. Аринэль расстегнул крючки и снял плащ. Не в нем же завтракать.

«Ну, вот как-то так»

Экипироваться по полной пришлось раньше, чем он думал. Точнее, он немного не понял маму Саятану и Грега. Предстояло весь дальнейший путь проделать в таком виде. Аринэль потрогал герб Тайфолов, вышитый на жилете (том самом, который был усилен пластинами изнутри). И когда успели-то? Видимо, еще в замке. Это еще что, спереди герб маленький, с ладонь размером. На плаще сзади чуть не во всю спину алый щит, с мечом. Короны над гербом, естественно, нет, он же не барон. И не женат, поэтому только щит и меч. По геральдике ему еще полагалась на щите серебряная четырехлучевая звезда, как одаренному, но это только после подтверждения его статуса в Академии.

Цеси, как обычно, оделась удивительно быстро, словно тренированный боец группы быстрого реагирования. Платье у нее было обычное, скромное, серенькое… И это, почему-то, Аринэлю не нравилось. Вот не нравилось и все тут. Ничего, некоторую сумму на карманные расходы ему выделили, а в большом городе просто обязан быть магазин женской одежды.

Завтрак прошел спокойно, Анти уже не дулась… И опять притерлась вплотную, с превосходством посматривая на Цеси. А та пребывала в каком-то постоянном смущении, поэтому ни взглядов, ни даже слов просто не заметила. Наверное, не стоило ей сообщать о своих планах насчет магазина.

Грег явился подозрительно поздно и еще более подозрительно, что с довольной рожей. Похоже, его начало отпускать это наваждение насчет той особы. Кстати… А не, о дварфах лучше спросить потом, не стоит топтаться по свежим мозолям брата.

Парадная экипировка рыцаря включала в себя такой же жилет, как и у Аринэля (как его называют он не помнил, а если быть точнее и не знал. Но броник эта одежка напоминала здорово), железо на наручах и поножах было тоже спрятано тканью (кстати, красивой и недешевой,надо полагать). То есть и красиво, и функционально. Корона над щитом и мечом у брата была, наследник все-таки. Имелось и еще одно отличие. Под короной имелась стилизованная алая лента. Хм, помниться у бати на гербе их две…

— Грег, — спросил Аринэль. — А ты что, женат?

За столом воцарилось молчание. Потом мама Саятана усмехнулась, Саманта закатила глаза, а Грег нахмурился.

— Да, — коротко ответил он, всем своим видом показывая, что ему эту тему продолжать не хочется.

— Вот как можно было пропустить такое, Ари! — фыркнула Саманта.

— Я про свою собственную женитьбу не сразу понял, — ответил парень. — А ты хочешь, чтобы я за другими смотрел?

Саманта на эти слова крайне удивилась, а потом по ее лицу пронеслось понимание.

— А, так ты про этих лошадниц своих! — облегченно произнесла девушка.

— А что, они не разумные? — поднял брови Аринэль.

— Ари, за ними нет рода, — пояснила мама Саятана. — И ты их не сможешь признать, пока у тебя не будет ленты… ну или ветви на гербе. Тем более, они еще не могут иметь детей.