Идея, брошенная в массы, почти немедленно стала физической силой, с которой воодушевлённые кобылочки едва не снесли дверь. Осталась только жёлтая пегаска. Дежавю?*
— Я так извиняюсь, — смущённо потупилась Флаттершай.
Я глубоко вздохнул. В отличие от прошлого раза мне пока хотелось только спать, но интимная обстановка в разгромленной спальне...
— Ну и что ты такого натворила?
— Я на тебя упала, когда ты без сознания был.
— Это было самое приятное падение на меня, — заверил я. Вот уж ляпнул, так ляпнул. Не подумав.
Кобылочка густо покраснела.
— Ты почувствовал? — тихо спросила.
— Нет, — в ответ она облегчённо выдохнула, — и потому предлагаю повторить.
— Но я же не специально... то есть я не хочу специально... то есть я хочу не специально... я хочу наоборот... — Флаттершай совсем запуталась и замолкла, глядя на меня в надежде, что пойму.
Я не понял, но на всякий случай одобрительно улыбнулся. Отчего пегасочка опять смутилась.
— Ладно, — мне оставалось только вздохнуть и признаться себе, что в кобылочках я ничего не понимаю. Совсем.— Конечно, я тебя прощаю, — она радостно заулыбалась. — И если ты до сих пор хочешь прикрыть меня своим телом, — я лёг на пол и показал хвостом на спину.
— Но... — наблюдать за мордашкой, на которой отражалось сражение робости и желания было одно удовольствие. Если не два. — Но мы на тебя сегодня уже все упали, — стеснение всё-таки победило.
— А кто сказал, что вы должны упасть только по одному разу? — парировал я.
— Ну...
— Ладно, — я встал, — тогда давай посмотрим, может, там ужин уже готов.
Флаттершай благодарно-застенчиво улыбнулась и пошла следом за мной. Зря. На выходе в голову заявилась мысля, заставив замереть. Отчего пегасочка врезалась в мой круп. Но сразу же отскочила и пискнула: "Извини!"
— А ведь на меня ещё Селестия не сваливалась, — озвучил мысль я. И оглянулся.
Да, на такие противоречивые чувства стоило полюбоваться.
— Ой, у меня хвост дёргается! — донесся снизу радостный возглас Пинки. Секундная тишина. И шум четырёх подруг, пытающихся спрятаться под стол.
И как же я жалел, что не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть смесь обречённости, готовности к самопожертвованию, стыда и счастья.
*примерно в этот момент аффтырь начал подозревать, что он повторяется.
* * *
* * *
*
Селестия
Это уже начинало переходить все границы: младшей сестры опять не было в замке. Нет, со своими обязанностями Луна справлялась более чем хорошо, где бы она не находилась, но вот учиться управлять Солнцем — ни в какую не хотела. А ведь ей полезно познать на своём опыте, каково пришлось Повелительнице Эквестрии в результате той глупой зависти тысячелетней давности. Ну и свой план на новый год Селестии тоже хотелось выполнить.
Так что Луну следовало найти.
Верное око-Солнце не подвело свою богиню, и скоро пропажа нашлась.
— Кто бы сомневался, — увидев знакомый домик, пробурчала аликорнесса.
* * *
* * *
*
Аритака
Увидев возникшую в лучах заката солнечную принцессу с пафосной физиономией, я поспешно закусил копыто, чтобы не заржать. А вот Луна не успела. Выглянувшие из-под стола подруги с недоумением посмотрели на одну аликорнессу, на вторую, потом на меня. С пониманием отнеслись к лежавшей на мне Флаттершай. А вот Селестия от такого сюра впала в ступор. На полминуты все так и зависли: стоявшая на лучах старшая принцесса, хихикающая в углу младшая, не знающие, что делать их подданные и стоящий на трёх копытах я.
Первой опомнилась Флаттершай. Соскочив с меня, она склонилась в знак уважения к Правительнице Эквестрии.
К сожалению, моя поза оказалась не слишком устойчивой, и я кубарем прокатился по лестнице и остановился прямо под солнечной аликорнессой. Жёлтая пегасочка виновато зажмурилась.
К ещё большему несчастью, белая аликорнесса решила проявить великодушие и не обращать внимания на всяческие мелочи. Сложила крылья и строго окликнула младшую сестру.
— Да помню, помню, — отозвалась та. — Солнце, — лучи под копытами Селестии дрогнули, — вниз!
Почему?! Почему колдунство вместе со светилом подействовало на его божество? Да ещё и ко мне придавило!
— Ничего тяжёлого, — заявила Луна.
— Кроме аликорна на мне, — ответил я и обратился к Селестии: — Дорогое Ваше Высочество! Мне, конечно, лестно, но я ещё не готов к отношениям такой близости.
— Я не виновата, — аликорнесса встала на ноги. — Меня уронили.
— Ну вот, я и Селестию посчитал, — извернувшись, удалось выползти на волю. — Осталось только...
— ЗАТКНИСЬ! — дружно рявкнули шесть голосов.
— Пожалуйста, — добавила Флаттершай и состроила умоляющую мордашку.
Как обычно, отказать у меня не хватило твёрдости.
Остаток вечера, невзирая на наличие двух особ аликорнского происхождения, прошёл весело. Вот только в процессе меня затроллила Селестия, потом её — Пинки, а под конец, разогнавшись, и меня с Луной заодно.
Но самое главное, проводя веселушку до дома, мне удалось с нею договориться о встрече.
* * *
* * *
*
Пинки Пай
Уж полдень близился, а Аритаки всё не было. Что с его пунктиком насчёт опозданий выглядело крайне подозрительно. От волнения Пинки начала ходить по комнате из стороны в сторону, пока не заметила, что случайно зашла на потолок.
— Или что-то случилось, или одно из двух, — спрыгнув на пол, заключила она.
И в этот момент раздался стук в окно.
Из всего Понивилля кобылочка знала только двоих, которые могли так поступить. Оба были друзьями, как и весь Понивилль в общем, и потому без всякого сомнения она распахнула створки. Оглядывающийся по сторонам жеребчик, продолжая стучать, чуть не пробарабанил веселушке по лбу, но вовремя остановился.
— Так, хвоста нету, — сказал Аритака и впрыгнул в комнату.
— Не, есть, — не согласилась кобылочка и показала ему свой хвост.
Парень приложил копыто ко лбу, покачал головой.
— Я не в том смысле, — сказал наконец. — Я в смысле, что слежки не было.
— Не было, — согласилась Пинки, выглянув в окно. — А должна быть?
— Не знаю, но лучше подстраховаться, — ответил жеребчик. — Коммерческая тайна, сама понимаешь.
— У-у! — кивнула Пинки. — Это касается нашего проекта?
— В точку. Помнишь, ты про клад говорила?
— Конечно помню! — возмущённо ответила кобылочка. — А про какой клад?
— Который мне надо было найти, чтобы дом построить.
— Хочешь построить новый дом? — удивилась она. — Зачем?
Аритака глубоко вздохнул. И замер. В его глазах промелькнул отблеск идеи.
— Да, стоит построить амбар для изготовления и хранения вина и одуванчиков с бутылками, тут ты права, — согласился. — Но деньжата ещё нужны для начальной покупки одуванчиков, бутылок и этикеток, — выложил идею. — Так что насчёт клада? Желательно поближе.
— Как раз есть подходящий, — Пинки бросилась к сундучку и в поисках карты стала выбрасывать содержимое. Мячики, деревянные игрушки, Гамми... всё полетело в разные стороны. От большинства предметов парень увернулся, но аллигатора — поймал. — Вот! — искомое нашлось на самом дне. — Правда, оно в Вечнодиком Лесу...
— Ну, это не проблема, — заверил жеребчик.
Выбраться из Понивилля удалось спокойно. Прыгая по своему обыкновению, Пинки напевала пришедшую в голову песенку:
— А нам всё равно, а нам всё равно; Пусть боимся мы волка и сову... — правда, было такое ощущение, что это волки и совы боялись парочку и бежали сломя голову. Но песенку стоило допеть. — В самый трудный день, в самый жуткий час; Мы волшебную ку... — певица запнулась, — косим трынь-траву...
Оглядывающийся по сторонам Аритака фыркнул и что-то пробормотал себе под нос.
— Что? — спросила Пинки.
— Покрытый весь кобылочками, абсолютно весь; Жеребчик невезучий в Понивилле есть, — громко и ужасающе фальшиво пропел парень. Живность ломанулась куда подальше ещё активнее.
— Это ты про себя, что ли? — фыркнула Пинки. И, не дожидаясь ответа, воскликнула: — О, главный дуб! Мы уже пришли!
* * *
* * *
*
Древесный волк
Что! Он! Здесь! Забыл?!
* * *
* * *
*
Аритака
Знакомое место! Именно в этот дуб я и врезался, когда в Понивилль спешил.
— Смотри, Така, гнездо! — продолжила тараторить пони. — Интересно, кто там живёт?
— Дятел, — буркнул я, не очень-то счастливый, что поиски клада откладываются. Сверху донёсся стук повышенной деревянности. — Или кукушка...
— Ку-куушка-а, — с восхищением протянула Пинки. И закричала: — Кукушка, кукушка! Сколько мне ещё жить осталось?!
* * *
* * *
*
Древесный волк
МНОГА!!
* * *
* * *
*
Аритака
Мне оставалось только тяжело вздохнуть — это же Пинки Пай! — и придумать, как бы её отвлечь от дуба с кукушкой. А то шебутная пони уже встала на задние копыта, упёрлась передними в дерево и, похоже, собиралась влезть на его макушку.
— Пинки, отстань от животного! Осень на дворе, оно уже в спячку легло. Наверное. Давай лучше клад искать.
— А, да! Клад! — моментально переключилась кобылочка. — Должен быть где-то здесь... — бормоча что-то себе под нос, она легла грудью на землю и, поглядывая в старинный свиток, начала по-собачьи что-то вынюхивать и высматривать. Пока не остановилась около усеянного колючими шариками куста. — Здесь!
— Глубоко? — начертив крестик, спросил я.
— Метра два-три, — отозвалась Пинки.
— Несколько дней рыть надо будет, — с сомнением посмотрев на свои копыта, выдал вердикт я.
* * *
* * *
*
Древесный волк
Хвала Селестии, они просто ищут клад. Всего на несколько дней...
Несколько дней?
НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ?!
Да ещё и копать собираются под кустом ужасополоха. А ведь клад — под кошмарополохом... Как же этот монстр разозлится, когда узнает...
Братья, на помощь!
* * *
* * *
*
Аритака
С макушки дерева над притихшим лесом разнёсся вой.
— Воу-воу! Воу-у! Во-оу!
— Это не похоже на спячку, — заметила Пинки. — И на кукушку тоже!
— Слушай, ну я же не ботаник. Ну не знаю я в лицо всю местную флору и фауну. А уж тем более по гнёздам... — тут я увидел такое, что мне стало не до разговоров вообще и оправданий в частности.
— Мм... разумно, — согласилась пони. — Что там? — она посмотрела вверх и тоже замерла.
Да, древесные волки, прыгающие по макушкам деревьев на зависть иным шиноби — то ещё зрелище.
Облепив макушку главного дуба, как пчёлы мёд, хищники пару минут поперерыкивались, затем всей гурьбой спустились, пробежали к очень похожему на наш куст растению метрах в пяти от нас, за три мгновения вырыли под ним яму, вытащили оттуда сундук, грохнули его об землю и испарились в разные стороны.
Секунд сорок мы с недоумением смотрели на этот дар подземный. Потом Пинки заглянула в свой свиток.
— Ой...
— Ой? — с крайне нехорошим предчувствием спросил я.
— Я куст перепутала...
Спокойно! Это — Пинки Пай!
Пара минут медитации, и я уже мог конструктивно мыслить. Нет, надо было розовую пони брать в качестве учителя по гневу! Она ж из себя и мастера Йоду выведет и доведёт до Тёмной Стороны Силы. Тут же представилась картинка магистра с речью перед сенатом на тему "Разрушена Эквестрия должна быть!" и битвы Палпатина с Йодой против Пинки. Сразу же так легко на душе стало... всё-таки дружбоколдунство из меня ещё не всё тёмное выбило.
Отринув мечтания, я взвалил с помощью кобылочки сундук себе на спину и отправился домой. Клоунесса же прыгала рядом и тараторила, тараторила, тараторила без умолку. Слава Селестии, я уже достаточно закалился общением сразу с шестью подругами, чтобы не только пропускать трёп мимо ушей, но вычленять из него важное. И в болтовне Пинки оно промелькнуло буквально в двух предложениях: "Представляешь, рядом с тобой моё предчувствие сбоит! Иначе я бы предупреждала, когда на тебя кто-нибудь падает". Но всё же, не считая моей гудящей головы, из лесу мы выбрались без проблем. И без них же добрались до моего дома.
А вот на пороге нас поджидала взволнованная Твайлайт.
— Аритака! Пинки! Где вы были?
— Здрася, Твай! — отозвалась розовая пони. — А мы ходили... — вращая глазами, протянула она, — в лес, — твёрдо завершила. — В... в деревянный, да! В деревянный лес!
Единорожка посмотрела на неё... как обычно.
— А сундук вам зачем?
— Ну, лес же, — перенял эстафету я. — Грибы там, ягоды...
Единорожка посмотрела на меня, как на Пинки. И выдала:
— Вы бы ещё с чемоданом пошли!
— А это идея! — переглянувшись, сказали мы с Пинки одновременно.
— О, моя... — простонала волшебница, приложив копыто к своей голове. — Похоже, это заразно!
Мы с Пинки вновь переглянулись. Получилось настолько синхронно, что библиотекарша попятилась.
— Ладно, мне пора, — ощутив крупом стену и поняв, что дальше отступать некуда, слегка дрожащим голосом заявила единорожка. — А то Спайк там не кормлен и всё такое. Вы уж извините...
— Оки-доки-локи! — хором отозвались мы с Пинки.
По глазам ударила вспышка телепортации.
— Фуф, — сказала розовая пони, — это было на грани. Кстати, а нам точно надо ломать эту комедию перед друзьями?
У меня последовательно возникло два желания: побиться головой об стену и пойти попросить прощения у Твайлайт.
* * *
* * *
*
Спайк
Волшебница кругами ходила по читальному залу и размышляла вслух.
— Этому должно быть логическое объяснение! Ведь с ума сходят по одиночке, это гриппом вместе болеют. Или травятся неудачной выпечкой. Или...
— А если действительно есть причина? — Спайк тоже не верил во внезапное сумасшествие своего друга и учителя, но тем не менее пользовался моментом и лопал мороженное. Пока единорожке не до него.
— К сожалению, я не вижу ни одной при...
Стук в дверь не дал договорить волшебнице. И не успела она открыть рот и пригласить, как ввалился растрёпанный виновник треволнения. Который выглядел действительно ненормальным.
Дракончик покрепче сжал ложку и приготовился защитить от психа подругу.
Тем временем тот успокоил своё дыхание и горящими глазами посмотрел на остолбеневшую библиотекаршу.
— Твайлайт! — от полубезумного вопля та подскочили на месте. А жеребчик подтвердил тезис о своём сумасшествии, грохнулся на передние копыта и пополз прямо к единорожке. — Прошу прощения!
Волшебница, которая на всякий случай запрыгнула на стол, остолбенела. Чего она от психов не ожидала, так это выпрашивания прощения.
— А за что? — осторожно спросил "юный падаван".
— Мы с Пинки перестарались с конспирацией, — неожиданно нормально ответил жеребчик и встал с колен. — Кстати, не сжимай ложку так сильно, удар получится смазанным.
Спайк смутился и зачерпнул из ведёрка мороженного. Дабы превозмочь смущение.
— Ну, как, — тем временем друг и учитель подошёл к столу с Твайлайт и обратился к ней, — простишь?
— Прощу, — кивнула волшебница, которая с облегчением поняла, что разумная причина всё-таки была. И скоро услышит её. — Только если ты расскажешь, куда вы ходили и зачем вам понадобился сундук.
