Проклятие добрейшего бога

Применить активную способность 'пробивной выстрел'.

Пуля из обычного пистолета приобрела мощь артиллерийского снаряда. Поставленная Саб-Зиро ледяная защита разлетелась сотней острых осколков, а в стенке, разделявшей эту комнату и соседнюю, появилась большая дыра.

Но и выпущенная противником сосулька попала Фреду в живот, заставив того согнуться от боли Удар пришёлся в пластину бронежилета и только поэтому Уокер ещё оставался жив. Но чувствовал себя так, будто его пнул в живот слон.

Когда он пришёл в себя, порадовавшись, что называющий себя Саб-Зиро придурок или мёртв, или отступил, во всяком случае добивать Фреда он не стал, ожила рация, требуя прикрытия и помощи. С трудом встав, держась одной рукой за ноющий живот, а другой за разрубленный ледяным мечом подоконник, Уокер смог лицезреть через окно не слишком лицеприятную картину. Их штатный метатель молний, Мэл, тащила на себе потерявшего сознание Брюса, без перерыва бросая крохотные, словно золотистые червячки, молнии в глубь развороченного, со сбитыми с петель дверями, парадного входа. Телепортировщик Дик то появлялся, то исчезал, только на этот раз его вечное мерцание выглядело нездорово и левую руку он держал так, что становилось сразу понятно: она у него сломана. Кофейный Фред размахивал своими сделанными из превосходного кофе щупальцами, сражаясь с земляным гигантом, имеющим примерно человекообразную форму и составляющему одно целое с землёй. Когда гигант делал шаг, то он не поднимал ногу, а словно бы перекатывался.

-Уокер, Грэг, -кричала рация, вызывая снайперов отряда. -Вы там уснули что ли? Нам нужна поддержка. Льюис мёртв. Брюс едва дышит. Да помогите же нам!

-Уокер на связи, -хрипло выдохнул бывший полицейский. -Винтовка не функциональна. Подвергся нападению. Попробую помочь из пистолета.

-Уокер, друг, помоги чем сможешь, -попросила рация. -Грэг? Грэг? На тебя тоже напали? Грэг, скажи, что ты жив?

Но Грэг молчал и это молчание красноречиво свидетельствовало о его судьбе. В одном единственном бою отряд потерял сразу двоих супергероев.

Применив умение 'сверхточного' выстрела, Уокер всадил пулю из пистолета точно в лоб высунувшемуся было парню. Тот упал, но, вопреки ожиданиям Фреда, его мозги не растеклись по полу и было похоже, что парень обладал прокаченным укреплением тела и обычная пистолетная пуля, тем более с такой большой дистанции, не смогла пробить ему кости черепа.

Благодаря вовремя включившемуся в бой Уокеру, команда лояльных правительству супергероев смогла отступить без дополнительных потерь. Засев в небольшом, двухэтажном, доме, в паре кварталов от лечебницы, они передали раненного Брюса целителям и уселись для обсуждения.

-Их там не меньше пары десятков, -рассказывал кофейный Фред. -Прокаченные способности, не самые слабые герои. Один точно умеет управлять землёй, ещё двое водников, чуть было не утопили Мэл в пустом коридоре, повезло, что я, в какой-то мере, тоже управляю жидкостью.

-Ещё выпедрёжнк называющий себя Саб-Зиро, -добавил Уокер. -Сфера применения способностей: лёд.

Подлеченный целителями Брюс присоединился к обсуждению: -Похоже, что тот, кто захватил президента сумел собрать как бы не самых сильных супергероев Нью-Йорка. По крайней мере из числа тех, кто с самого начала начал отыгрывать 'плохишей'. С наскока их не взять. Думаю, нам нужна помощь.

Мэл скептически приподняла бровь: -Армия? Но что они смогут сделать внутри здания, против раскаченных супергероев? Я бы ещё поняла, если бы нужно было разнести всё к чертям, но там президент и из-за него мы все крайне ограничены в средствах.

-Я говорил не об армии, -поправил её Брюс. -Нейтральные супергерои. Давайте соберём их и попробуем все вместе? Обещанная Серафимом награда велика и её хватит на всех.

-Пожалуй, можно попробовать, -согласился Уокер.

* * *

Место действия: Нью-Йорк. Статен-Айленд, окрестности бывшей психиатрической лечебницы.

Время действия: день девятый, после. Девять часов вечера.

Розе Гиндерштроп, бывшему аналитику из личной команды главы ЦРУ Уильяма Бернса, а ныне то ли живому украшению интерьера, то ли личной игрушке главаря террористов, не пришлось всю ночь напролёт стоять обнажённой у стены кабинета, проклиная затекающие пальцы ног и мёрзнувшую спину. Около девяти вечера, мрачный тип замотавший нижнюю половину лица шарфом отвязал её и как есть, в полностью голом виде, погнал в столовую.

В столовой Роза получила тарелку чуть тёплого картофельного пюре, судя по вкусу приготовленную из сухой смеси длительного хранения, смешанную с парой ложек мясной подливы. После долгого дня, проведённого у стены в облюбованном Дерриком кабинете, который раньше занимал мистер Бернс, девушка мигом смела предложенную еду и, не поднимая глаз, осмелилась попросить добавки. Пожав плечами, её мрачный конвоир сходил за ещё одной порцией. Кроме всё того же картофельного пюре с подливой из мяса он принёс большой стакан сладкого компота и миниатюрную, буквально на один укус, булочку.

Роза зачем-то сказала: -Спасибо.

Уткнувшись в принесённую еду, она продолжала оглядывать столовую краем глаза. Роза помнила, что прежде мест здесь не хватало, а теперь полно свободных столов. Неужели, захватывая здание, супергерои убили столь многих? Ей не хотелось в это верить, и она надеялась, что у большинства получилось сбежать или же террористы сами выгнали ненужных им людей.

Оглядывая помещение, Роза заметила несколько знакомых лиц. Видимо кое-кто решил добровольно сотрудничать с новой властью. Хотя, при той огромной разнице в силе между обычными людьми и супергероями, что день от дня становится сильнее, сражаться с ними голыми руками, без оружия, совершенно бесполезно. Остаётся только подчиняться. Поэтому не стоит судить слишком поспешно. Возможно, что их добровольное сотрудничество не более 'добровольно' чем её собственное.

Роза ловила взгляды знакомых направленные на неё. Это нормально. Не часто увидишь свою недавнюю коллегу, вынужденную ужинать в чём мать родила. Со стороны раздачи сочувственно блестели взгляды поварих.

Занятая оглядыванием столовой, Роза упустила из виду то, что происходило в непосредственной близости от неё. Поэтому, когда ещё чей-то поднос лёг на стол, где она ужинала, а мрачный тип замотавший лицо просто сидел, Роза вздрогнула.

-О, я вас напугал? -спросил молодой человек, довольно приятный на вид. Пожалуй, он был на несколько лет моложе Розы, может быть даже студент какого-нибудь колледжа. По крайней мере был им до того, как всё началось.

Её конвоир покосился на бестактно присоединившегося гостя, но не сделал никакой попытки ему помешать.

-Привет Саб-Зиро, хочешь мороженку?

-Что тебе нужно, Артемий?

-О, я всего лишь заглянул поужинать. Но если все остальные, в этой столовой, не нашли смелости подойти и потому вынуждены разглядывать звезду нашего вечера издалека, то я решил совместить приём пищи с эстетическим наслаждением красотой женского тела из первого ряда, из партера, так сказать, -улыбнулся парень. -Проще говоря: пришёл посмотреть на сиськи. Пока на них смотришь и местный фаст-фуд можно считать за приемлемую еду. Неужели у президента всех штатов не нашлось ничего получше, чем вот это вот?

Когда он заговорил о сиськах, Роза сделала инстинктивное движение желая прикрыть их руками, но тут же передумала. Сейчас-то какая уже разница? Тем более она находится полностью в их власти, и они могут сделать с ней всё, что только захотят (вспомнив обещания Деррика лично проверить насколько она хороший анал-итик и насколько большой объём входящих данных она сможет обработать, маленькая попка Розы Гиндерштроп в который уже раз сжалась от страха). Но на саму девушку нашло какое-то бесшабашное настроение. Если ничего нельзя изменить, то какой тогда смысл бояться? Она выпрямила спину и чуть подняла груди. Пусть эти засранцы смотрят.

-Отличные сиськи, -одобрил Артемий.

Роза кивнула: -Спасибо!

Её конвоир, который, как оказалось, носил странное имя Саб-Зиро (где-то она его уже слышала, только вот где?), то есть 'ниже нуля', сказал: -Она принадлежит Хотвенфильду.

-А, так наш счастливчик атаман первым положил взгляд на такую красотку. Полностью одобряю его вкус. Впрочем, что и ожидалось от человека, умеющего управлять вероятностью событий. Он неизбежно будет отхватывать себе самых лучших девчонок. Но не беспокойся хладнокровный друг, как я уже говорил, моя цель только лишь набить желудок той гадостью, которую вы здесь считаете за нормальную еду. И лицезрение двух великолепных полушарий с кнопочками нежно-розовых сосков только лишь поможет мне в этом.

Артемий говорил, глядя Розе в глаза. Похоже он хотел смутить её, но она не смутилась.

Роза спросила: -Где же мороженное?

-Что?

-Присаживаясь за наш стол, ты предложил моему охраннику мороженное. Он отказался, а вот я бы с удовольствием съела.

Секунду он смотрел на неё не понимая. Наверное, таким взглядом можно было смотреть на стул или стол, если бы те внезапно заговорили и решили бы вдруг высказать своё собственное мнение.

Потом Артемий рассмеялся, может быть самую малость деланно и повинился: -Прости дорогуша, но мороженного у меня нет. Я всего лишь пытался поддеть нашего друга, так сказать немного его 'разморозить'. Видишь ли, у меня вызывает страшное непонимание, когда кто-то родом из тёплой Калифорнии вдруг обматывается шарфом и требует, чтобы бывшие однокашники отныне называли его не иначе как Саб-Зиро. Эх, Зиро, пожил бы ты на настоящем севере. Таком, что выходя утром приходится откапывать машину от выпавшего за ночь снега. Чтобы мороз стоял такой, что выплеснутая с балкона кастрюля горячей воды до земли долетала бы уже в виде ледяного града. Чтобы весной на крышах висели двухметровые сосульки. Чтобы выходя из дома зимой приходилось поверх одних штанов, надевать другие, для тепла, а девушки бы красились не перед выходом из дома, а уже на месте, потому, что пока дойдёшь, весь макияж потрескается от холода. Вот тогда бы друг Зиро, ты и мог бы добавить приставку 'саб' и никак иначе!

-Откуда вы, Артемий? -поинтересовалась Роза.

Сидеть за одним столом с двумя парнями, будучи при том обнажённой. Пытаться вести светский разговор с двумя супергероями — чудовищами в человеческом обличии. Всё это было до странности странно.

-О, прошу прощения, я не представился, а этот любитель льда также не подумал представить меня, -рассыпался он в извинениях. -Моё имя Артём Ситникофф, скромный студент из России попавший в вашу прекрасную страну по обмену. Надеюсь вы сделаете скидку дикарю, больше привыкшему пить водку с медведями под игру на балалайке сидя на развалинах атомного реактора, нежели общаться с прекрасными и утончёнными девушками?

-Артём-ий? -попыталась произнести Роза.

-Пусть будет Артемий, -привычно согласился русский.

-И вы учились вместе с Саб-Зиро?

-В различных группах, но, в общем, да. Во всяком случае до того, как этот поц замотал лицо шарфом и принялся изображать из себя ледяного человека.

Со стороны Саб-Зиро донёсся глубокий вздох.

-Артемий, -спросила Роза. -Как получилось, что вы примкнули к злодеям, взявшим президента в заложники?

-Но ведь я из России, -улыбнулся господин Ситникофф. -Где мне ещё быть, кроме как не среди самых отпетых злодеев и чем ещё заниматься, как не пытаться уничтожить американскую демократию?

-Я серьёзно, -обиделась девушка.

-Я тоже. Разве это не с ваши телеэкранов, газетных страниц и социальных сетей льётся мантра, что русские придут, русские хотят уничтожить Америку, русская угроза и так далее. Вы ещё скажите, Роза, что работая в ЦРУ сами никогда не сочиняли или, хотя бы не распространяли, чего-то подобного?

Роза промолчала.

-Вот видите, -подвёл итог Артемий.

-И вам совсем не стыдно? — спросила девушка.

-Чего же мне, по-вашему, следует стыдиться?

-Ну как же! -задохнулась от возмущения Роза. -Всех убийств! Всех ужасов, которые вы натворили. Посмотрите хотя бы на меня!

-Смотрю не отрываясь, -подтвердил Артемий.

Она покраснела. Тем более, что повышенный тон привлёк дополнительное внимание от о ужинающих в столовой мужчин.

-Я раздета, изнасилована морально и, опасаюсь, что в скором времени буду изнасилована физически, -шёпотом продолжила Роза.

-Соболезную, -ответил Ситниковфф таким тоном, что сразу становилось ясно, что он нисколько не соболезнует и его слова не более чем дань приличиям. -Но разве это я вас пленил? Разве я вас раздевал и, как вы говорите, морально насиловал? Нет, это всё сделал счастливчик Хотвенфильд, насколько мне известно, стопроцентный американец. Возьмём, для примера, урождённого в Калифорнии американца Саб-Зиро. Скольких людей он проткнул сосульками за последние сутки, а сколько насадил на свой ледяной меч? Думаю, там будет десятка три. Между тем, уверен, что почти все они были отличными американскими парнями и просто выполняли свой долг охраняя вашего президента.

Поэтому, дорогая Роза, твои претензии не по адресу. Это американцы убивают и насилуют американцев и сами разрушают свою страну. Я же здесь, большей частью, в качестве зрителя. Не отрицаю некоторое количество крови на моих руках, но уверяю, что мой вклад в целом настолько мелок, что даже не может быть выражен в долях процента. Такие маленькие цифры не попадают в отчётность, суммируясь со всеми остальными в общей графе 'другие причины'.

-Проклятые демократы сами напросились... -начал было объяснять политическую позицию Саб-Зиро, но его никто не слушал.

-Честный человек не станет стоят в стороне, когда другому грозит беда, -быстро сказала Роза.

-Кто там провозгласил максиму: 'падающего — подтолкни', ещё один американец? И я не помню, чтобы Америка хоть как-то помогала Советскому Союзу не развалиться. Да уши ваших спецслужб торчат оттуда настолько явно, что их только слепой не заметит!

-Советы были тюрьмой народов! Их развал стал благом для всего цивилизованного мира!

-Ну вот и разделение Америки на отдельные штаты тоже станет благом. А, впрочем, мне всё равно. Я не собираюсь ни толкать вас в пропасть, ни вытягивать обратно. Так получилось, что в день икс я позвонил по найденному в газете номеру и говорил с богом, а на следующий день стал супергероем. Хотвенфильд предложил поучаствовать в интереснейшем игровом событии и вот я здесь, всё остальное мне совершенно побоку. Смирись, красотка, когда атаман будет тиранить твою милую попку, это будет не моя вина. Не рыцарь и не злодей. Я играю только на своей собственной стороне.

-Так говорят только одни подлецы.

-Но я ведь русский, а значит не могу быть никем иным, -улыбнулся Артемий. -В полном соответствии с вашей официальной пропагандой.

Они замолчали.

Роза была слишком взволнована, чтобы продолжать разговор. Русского, похоже тоже взволновал разговор. Вопреки своему первоначальному заявлению он совсем не смотрел на её грудь, а механически забрасывал в рот ложку за ложкой картофельного пюре, о чём-о размышляя.

Неожиданно для всех, подал голос Саб-Зиро.