Стоит оборудовать грузовики спереди амулетами воздушного тарана. К сожалению, аналогов того, который в последнее время часто использую сам, у нас больше нет. И повторить его пока не удаётся. Изделия древних надёжно хранят секреты, в них даже хорошенько не заглянуть. Но есть подходящие на роль тарана боевые блоки от стационарных охранных систем. Не столь эффективные, как 'воздушный кулак', но тоже сгодится. Хорошо разогнавшийся грузовик легко сметёт с помощью них любую наскоро сделанную дорожную преграду. А если поставить такие эффекторы на днище и сделать специальный управляющий амулет — то небольшие препятствия можно вообще перелетать сверху, черпая энергию из пары дополнительных накопителей. Такую же конструкцию поставить в мотоциклы дружины. Наших противников несказанно порадует множество самых разнообразных сюрпризов, и пусть после не говорят, что они им не понравились! Вот сколько замечательных мыслей рождается за весьма короткое время езды на хорошей скорости.
Город встречал нас светящимися уличными фонарями и пустой ровной дорогой от западных ворот к самому центру. Проехав ворота, грузовики сразу повернули к складам, где их уже ждали предупреждённые по радио работники, а сопровождавшие их мотоциклисты вместе со мной во главе покатили дальше к особняку. Наша первая коммерческая поездка закончилась весьма благополучно, если забыть о встретившихся на пути мелких неприятностях, грозящих когда-нибудь обернуться серьёзными проблемами. Кто-то вряд ли забудет про демонстративный разгон 'дорожной таможни' и наша показная наглость при проезде первых врат тоже ведь кое-кому не даст этой ночью уснуть. Теперь остаётся только ждать их ответных ходов, подготавливая ответные сюрпризы. Чтобы выигрывать у местных раз за разом требуется всегда идти хотя бы на шаг впереди. И тогда они напрасно растратят на противодействие все наличные ресурсы.
Наутро, едва отбившись от перевозбуждённой Марины, которая вызнав всё про потенциальных Ведьм, хотела взять меня в оборот, дабы я, бросив всё прочее, немедленно готовил ей дежурную смену, отправился решать срочные коммерческие дела, которые теперь не на кого стало переложить. Марине же пообещал непременно начать серьёзно заниматься девушками, как только освобожусь, вечером, ночью, завтра... Ей сильно хотелось наконец-то сдать бессменный боевой пост кому-либо ещё, и непременно составлять компанию мне во всём остальном. Тут пока могу ей только посочувствовать, вполне догадываясь, каково это сидеть целыми днями и ночами в помещении и совсем не покидать городских стен, когда кое-кто другой из одного приключения в другое прыгает, по дальним окрестностям на мотоциклах рассекает, раскидывая врагов одной левой. Или правой. Короче, какая рука оказывается свободной — той и раскидывает.
Вот только сложно объяснить ей, что лёгкость эта весьма обманчива, а поджидающая каждый раз в самом неожиданном месте смертельная опасность как раз вполне реальна. Впрочем, она уже совсем не маленький ребёнок и силы ей тоже не занимать. Способы взаимодействия с миром по методике Великого Повелителя она сейчас осваивает не хуже меня, и кое-что у неё даже лучше получается, остальным же про этот секрет я пока даже не собираюсь говорить. Сначала обкатаю его на новых Ведьмах, так как обнаружились некоторые интересные детали, которые хочется проверить на практике.
Торговые и финансовые махинации.
— Ты мне лучше рубли свои давай! — мастер Толис, которого я посетил первым среди прочих городских оружейников, вполне благосклонно отнёсся к моему предложению скупить у него оптом все запасы оружейного железа по 'докризисной' цене без лишнего торга.
Цене скупки, а не продажи, естественно. И всё равно по нынешним раскладам выходили немалые деньги, почти на десяток золотых. Холодного оружия у него на целый грузовик с прицепом набралось, вот только брать золото в качестве оплаты мастер категорически отказался.
— Скопил уже больше, чем дозволено? — ухмыльнулся в ответ на его заявление.
— Только благодаря твоим заказам с телегами, авторитет Вит, — довольно улыбался щуплый мастер. — Знаю, у тебя с серебром плохо, потому лучше рублями плати, они кое-кем здесь совсем не считаются за деньги.
— Хорошо, — кивнул ему, доставая из кармана полную пачку новеньких сотенных купюр. — Только их тоже долго хранить не советую.
— Почему? — он поднял на меня удивлённый взгляд. — В них же нет подчинённой силы и их никак не видно.
— Тут дело немного в другом... — решил приоткрыть ему одну тайну, которая вскоре перестанет таковой быть. — Через год один золотой сиун при обмене станет стоить уже не тысячу рублей, а тысячу пятьдесят. А ещё через год — тысячу сто и так далее.
— Ты не хочешь, чтобы твои рубли складывали вместо золота? — сразу понял он мою главную мысль. — Но тогда ведь их и вовсе не захотят брать, — мастер озадаченно посмотрел на пачку денег, явно размышляя — не поторопился ли он связаться с разрисованной бумагой.
— Деньги должны постоянно работать, толкая людей на активные действия, а не лежать мёртвым грузом по карманам и подвалам, — пояснил ему прописную истину. — Как ты думаешь, почему тут больше двух дюжин сиунов обычным горожанам запрещают хранить? Всё просто — если бы было по-другому, вы бы, набив кубышку, просто обленились и перестали что-либо делать. Торговля бы умерла, и все быстро передохли от голода. Деньги же сами по себе нельзя есть, независимо от того, сколько их у тебя.
Я намеренно искажал и передёргивал многие факты, но общий принцип управления обществом через финансы старался передать максимально понятно.
— Значит, скопить достаточную сумму никогда не удастся? — резко погрустнел мастер, как-то по-своему осознав мои слова.
— Удастся, но не таким способом. Не через деньги! — заявил ему, вспоминая все касающиеся ближайших перспектив обустройства этого мира задумки.
— Как не через деньги? — сильно возмутился мастер Толис, всё ещё вертя пачку купюр в руках и не зная, куда её положить.
— Через какое-то время, когда основное строительство в городе закончится, я начну предлагать горожанам к продаже некоторые его части, — продолжил рассказывать о дальнейших экономических преобразованиях. — Части домов, части заводов, части складов. За имеющиеся рубли ты сможешь выкупить эти части, и если город продолжит развиваться дальше, то они будут только дорожать. Таким образом, у тебя и всех других горожан появится возможность не только скопить, но и приумножить свои деньги. Вместе со мной и всем городом. Только так, все вместе, а не каждый по отдельности! — выдохнул длинную фразу практически на одном дыхании.
— Мудрёно... — мастер надолго задумался, переваривая полученную информацию. — А если ты продашь все твои части, чего останется тебе самому? — хитро прищурившись, задал он весьма коварный вопрос.
— За меня не беспокойся, — я хохотнул, мысленно прикинув, как останусь совсем уж без всего, и сколько гор дружно свалится с моих плеч, и как от такого великого облегчения улечу в космос. — К тому моменту у меня будет уже далеко не один этот город! — сказал и сам не поверил последней фразе — слишком уж авантюрной она оказалась даже для меня самого.
И, тем не менее, вполне реальной. Стоит лишь поднапрячься и довести до конца начатые дела. К примеру — войну выиграть. Вот так, объясняя кому-то постороннему прописные экономические истины, докапываешься до собственных тайных планов банально захватить весь мир, до сих пор, тихо-тихо сидевших в голове и прикидывавшихся дохлыми тараканами. А ведь прекрасно получится! Где-то силой, где-то хитростью, где-то деньгами. Главное после своевременно придумать, как сделать захваченный мир самодостаточным, и не нуждающимся в постоянном ручном управлении. И не позволить особо хитрым гадам поломать систему, прогнув её только под себя. Короче, есть простор для активной работы всех моих потоков сознания.
Затем я объехал и скупил на корню все запасы оружия у остальных городских мастеров, а также опустошил склады перекупщиков. Естественно, самое ценное мне не отдавали, надеясь продать это тут гораздо дороже, но мне сейчас требовалась исключительно масса самого простого. Берём количеством — качество самим пригодится. Представителей искательских кланов тоже предупредил, показав, куда стоит нести любое оружейное железо, которое им захочется продать, и где за него станут хорошо платить, не скупясь и не торгуясь за каждую мелочь. Но опять же, выбор оплаты ограничен золотом или бумажными деньгами. Последние уже не вызывали у народа заметной антипатии, так как потратить их в городе становилось ничуть не сложнее всех прочих.
Особый интерес у искателей возникал, когда я рассказывал о планах выпустить индивидуальное колёсное транспортное средство — велосипед, которое будет продаваться исключительно за рубли и стоить не дороже трёх тысяч. Мотоцикл для леса не всегда удобен, зато лёгкий внедорожный велосипед со складывающейся рамой для искателя позволит существенно расширить район поиска ценного добра. При необходимости его можно и на спине по неудобьям таскать. Вес вряд ли превысит десяти килограмм, скорее меньше. А в скорости передвижения по тропам и дорогам выигрыш просто колоссальный, да и усталости от кручения педалей куда меньше. В общем, всем желающим советовал поинтересоваться, как только заработает в полную силу тележный завод. И народ мне верил, видя удачное осуществление прежних начинаний.
К вечеру, лишь только собрался вернуться к просьбе Марины, выдав задание мастерам и пристроив стекольщика с подмастерьями к работе, объявились знакомые торговцы, которых я встретил вчера в пути.
— Где можно увидеть авторитета Вита? — спросил 'говорун', при приветствии крепко охлопав меня по спине. — Ловко вы 'этих' разогнали, — переключился с более актуального вопроса на то, чем так страстно желал поделиться, радостные эмоции его просто переполняли. — Старые купцы совершенно перебесились, как только узнали, — решил он выдать все последние новости из других городов разом. — Пришли к смотрящим с требованием показательно наказать вас.
— А смотрящие их сразу послали куда подальше? — злорадно хмыкнул, предположив дальнейшее развитие событий.
— Можно сказать и так... — рассмеялся моей специфической и всё хорошо объясняющей фразе торговец. — Смотрящие с купцов много денег потребовали, дабы собрать и вооружить новую дорожную стражу, своих людей они на дорогу отправлять категорически не хотят, — подтвердил он ещё одну догадку.
Авторитетам требуется втянуть в начинающуюся войну как можно больше сторонних сил. Или же заставить профинансировать собственное шевеление на этом поприще. Другое дело, если бы мы на дороге устроили бойню. Тогда бы желающие встать в строй и пойти на праведную войну против... э... 'очень плохих людей' вполне нашлись бы и сами. А теперь такой дешевый пропагандистский приём уже не сработает, потому придётся платить немалые деньги.
— И как отреагировали на такое купцы? — мой интерес заключался скорее в определении потребного им времени, чтобы договориться друг с другом.
— О, это стоило посмотреть! — возбуждённо воскликнул 'говорун'. — Такая знатная драка, сколько друг другу бород эти старые бездельники подрали... — он даже закатил глаза, вспоминая самые интересные моменты. — В общем, договориться, кто и по сколько должен складываться им пока не удалось.
— А вообще удастся? — наверняка за всем этим стоит чья-то направляющая рука, и купцам просто некуда деваться.
— Договорятся рано или поздно, — собеседник немного погрустнел, прикидывая дальние перспективы. — Старые купцы от своих планов никогда не откажутся и обиды не простят. Дюжину дней будут друг на друга дуться, а потом соберутся вместе и всё решат, особенно когда увидят, как огромные барыши проходят мимо их карманов. Но пока время есть, потому-то я и приехал сюда искать авторитета Вита по твоему совету.
— Можешь считать — ты его уже нашел! — крепко хлопнул его рукой по плечу, прикладывая в удар чуть-чуть магической силы, дабы лучше проняло.
— Ты и есть тот самый авторитет? — сильно изумился 'говорун', поднимаясь на ноги — от моего хлопка он случайно присел на землю.
— Ага, могу даже знак продемонстрировать! — отступил от него чуть подальше, дабы он не попытался вернуть крепкое приветствие, не сразу разобравшись, с кем имеет дело.
— И на бумагу поставить печать можешь? — спросил он, переключившись на более актуальный для него вопрос.
— Легко! — с улыбкой ответил ему, приглашая заходить в дом, ибо вести деловые разговоры на улице далеко не самое лучшее дело.
Договориться с этими бывшими искателями, не от самой лучшей жизни занявшимися торговлей, оказалось совсем просто, так как разговор у нас шел практически на одном языке. Не в смысле самого языка, сколько набора понятий, как правильно стоит жить. Всячески старающиеся делать поменьше, а получать побольше жадные паразиты не нравились ни мне, ни им. На этой общей неприязни оказалось легко строить планы на дальнейшее сотрудничество. От нас им передавалось без какой-либо оплаты шесть самодвижущихся телег, а они обещались быстро поставить практически всё скопленное в других городах оружие по устраивающей меня цене. В городах Лесс и Титс оружейные мастера порой сидели без работы, перебиваясь на мелких заказах, и остро нуждались в деньгах. Тележное производство Питса обходилось силами привлечённых подмастерьев, и не отдавало заказов на сторону, как это делали мы.
Перекупщики же давно забили все склады оружием и не знали, куда его девать при столь низких ценах. Потому проблем со стремительной скупкой запасов мои новые компаньоны не видели, если с моей стороны получат соответствующий задаток. В результате нашей хитрой операции цены на оружие резко прыгнут практически к докризисному уровню, а то и выше, и у старых купцов возникнут дополнительные сложности с его закупкой для будущих карателей. Только и мы не собирались останавливаться на достигнутом, быстро вывезя все скопленные к настоящему времени запасы. Пока сможем легко проходить первые врата Чёрного Перевала, оружейные закупочные цены начнут планомерно повышаться, вплоть до двадцати процентной разницы между ценами Большого Базара и здешними. Этих процентов нам вполне хватит для компенсации транспортных и прочих затрат, а нашим противникам придётся где-то искать новые деньги. Нравится мне вести экономическую войну...
На вечернем собрании поднялась большая проблема.
— Вит, я теперь совсем не успеваю заниматься тем самым вопросом, — целитель Осус имел в виду встраивание амулетных конструкций в тела оказавшихся к этому готовыми магов. — Нужно срочно где-то набирать ещё Повелевающих плоти, иначе обо всём прочем придётся забыть.
— У тебя так много раненых? — удивился его заявлению с явными нотками недовольства. — Откуда?
— Так ты же сам повелел учить всех новых городских стражников управлению двухколёсными телегами и лечить покалеченных при задержании разбойников, — Осус взглянул в мою сторону с явным осуждением, последнее решение ему категорически не нравилось.
Ещё ладно — наши люди, но всякие там разбойники, а ведь когда-то я объяснял ему, зачем они мне нужны в исключительно целом виде.
