Кэйтлин

И вот мы наконец, добрались. Как рассказал Хват, в дне перехода от нас с давних времен стоял большой, довольно неплохо сохранившийся блиндаж, который, как я уже знала, использовался контрабандистами для передачи грузов или просто стоянок. И вот сейчас там творится нечто интересное. Часть джунглей вырублена, возле блиндажа строятся еще несколько зданий по тому же типу, народу не так уж и много, но хватает, все вооружены до зубов, большая часть из них похожа на тех моих сородичей с фотографий, а вот часть другая, Хват описал их как серых. Неужели мальчики мистера Кайла? А что, собственно, меня так удивляет, уже и так понятно, что волки объединяются, вопрос только в том, все ли оборотни готовы начать войну, или все-таки есть часть тех, кто пойдет на уступки и переговоры и смогут ли они удержать своих сородичей в узде? Вопросы, вопросы..

Договорились пару дней последить за распорядком дня у наших зверушек, постараться определить, где держат пленников и можно ли их вытащить, не особо себя засветив. Хват сначала был категорически против, чтобы я тоже подходила к лагерю, но я-то их уже знала хоть как-то, потому могла увидеть что-нибудь нужное, что Хват в отличии от меня мог и не заметить, и ему пришлось нехотя согласиться.

И вот мы уже два дня по очереди сидим около лагеря, записывая все мало-мальски значимое, что происходит у оборотней. Хотя что у них тут может происходить? Да почти ничего. Довольно вяло шло строительство, рабочие, похоже захваченные контрабандисты, едва переставляя ноги, таскали камни на места будущих построек, часть охраны шастала по периметру лагеря, часть отсиживалась в палатках, где хоть как-то можно было скрыться от солнца. Вокруг лагеря лес был вырублен, и большая полоса открытого пространства не позволяла подойти ближе, из-за этого не все разговоры можно было подслушать, а лезть на рожон, чтобы поставить жучки Хват не разрешил:

— Что там важного можно услышать от охраны. Вот если боссы приедут, тогда можно рискнуть. А так..

— А ночью? Можно попробовать подобраться и кинуть парочку на территорию, — я была полна нетерпения и энтузиазма, вновь увидев ненавистные рожи, похожие на отца и Рика, я кипела от возмущения и ненависти.

— А волки видят ночью так же как люди? Или у них другое зрение?— Да, умеет Хват обламывать, а я даже не задумалась об этом. Все-таки оперативник из меня, как из лошади балерина.

Где держат пленников, мы нашли, но на этом все. Яма, в которой они находились, располагалась посреди лагеря, возле палаток охраны, и добраться туда потихоньку не было ни единого шанса. Как они там, все ли живы, узнать не удалось, я рвалась туда и все время теребила Хвата, который отчего-то тормозил. Но он стойко посылал меня к черту чего-то ожидая, и оказался прав. На четвертый день в лагерь явилось начальство.

Среди прибывших оборотней знакомых не было, но сразу стало понятно, что это начальство, судя по тому, как забегали охрана, пиная попадавшихся под ноги рабочих. Вскоре их вообще загнали в блиндаж и поставили отдельного охранника. Особо выделялась тройка оборотней, два серых, очень похожих на мистера Кайла, встреченного мною как-то в чужой компании, и еще один — явно сородич моего отца, черные волосы, темно-карие глаза, здоровый как бык, он был главным среди этой делегации. А серые, судя по всему, только гости, которые знакомятся с объектом.

Жаль, что Хват меня не послушал, и не дал поставить жучки, но кое-что мы все-таки расслышали: во-первых, была дана команда увеличить скорость постройки, и главное, этот урод после окончания работ приказал убрать всех посторонних с площадки. А на вопрос, что делать с пленниками в яме, распорядился отдать их охране:

— Пусть разомнутся ребята, поиграют, поохотятся. Только не долго, иначе кто-то из них может уйти. Через пару дней как раз и рабочих уберете и с этими позабавитесь. Новая партия уже нормальных строителей прибудет через пять дней, так чтобы тут было чисто и никаких подозрений ни у кого не возникло. Если что — голову всем оторву.

— Босс, — старший охраны явно был в недоумении.— А что, строителей потом отпустим?

— А ты как думал, придурок, мы тут всех закапывать будем? Они по контракту работать будут, кто нам оборудование будет налаживать? Ты со своими головорезами? Все, вопросы потом задашь, сейчас пойдем, покажешь улов. Кто на этот раз?

— Да непонятно, босс...какие-то они странные, не полиция, но..,— они удалились к яме, которую кругом обступила охрана, и мы уже больше ничего не слышали.

Ждать больше было ничего, как только начальство свалило, мы начали операцию. Я страшно боялась, что волки начнут охоту, не дожидаясь, пока горе-контрабандисты дотянут весь запас камней до площадок.

-Хват, а что мы будем делать с захваченными контрабандистами? Они запаникуют и ломанутся в джунгли, а отпускать их нельзя — они же заразятся, как и оборотни, и заболеют, и если кто-то вырвется, начнется пандемия. А у меня только иголки с парализующим веществом, снотворного нет.

-Кэт,— я поразилась перемене, которая с ним произошла. Если в самом начале, когда мы только познакомились, я воспринимала его довольно пожилым человеком невзрачной внешности (сухонький такой старичок со спокойным характером), то когда узнала поближе, поняла, что не такой уж он и старик — скорее, просто мужчина среднего возраста с железной выдержкой и огромным опытом. Теперь передо мной стоял матерый убийца, из тех, кто убивает молниеносно и не задает лишних вопросов. Мне и раньше было понятно, а теперь я видела наглядно, почему он правая и левая рука Фреда. Меня передернуло.

— Кэти, у нас нет другого выбора, мы уберем их всех. Не возражай,— оборвал он меня, не успевшую даже открыть рот.— Ты их не знаешь, а я с частью из них знаком, про остальных слышал. Поверь, тут последнее отребье, это тебе не Михась или Сэл. Они не лучше волков, которые их захватили. Что ты думаешь, они сделают, как только волки умрут и мы пойдем вытаскивать твою команду?

Я пожала плечами.

— Они схватят нас, просто потому что со всеми мы не справимся и это станет понятно сразу же. Как там парни, ни ты, ни я не знаем, могут ли они помочь нам сейчас, неизвестно. А в том, что эти ублюдки просто продадут нас куда-нибудь на ближайшую плантацию, нет никакого сомнения. А с тобой они еще и..,— он замолчал, красноречиво недоговорив, хотя и так понятно, что он хотел сказать.

-Но, Хват, они же люди...и пока ничего не сделали, а мы просто убьем их, вот так...

-Кэт, я и Фред были против, чтобы ты шла сюда, помнишь? Ты настояла, утверждая, что ради своих друзей ты пойдешь на все. Пришло время, Кэти, когда нужно пойти на многое. Прости, девочка, но это был твой выбор, мне жаль, но другого пути у нас нет. Иначе мы не спасем твоих парней и погибнем сами и главное — ты не выполнишь обещание, данное Лео.

Он замолчал и смотрел на меня, ожидая моего ответа. А я...оглушенная, сидела и думала, чем я тогда лучше тех же волков? Они схватили их и убьют потом, играя с ними в охоту, а мы просто перестреляем их, как куропаток, только потому что они оказались не в том месте и не в то время.

— Котенок,— Хват поднял мое лицо пальцами,— на руках этих людей больше крови, чем на лапах волков, поверь мне, здесь нет приличных людей, просто нет. Это самые страшные банды, которые я знаю. И занимались они не поставкой продуктов — убийства, наркотики, оружие, работорговля, сутенерство.

— Хорошо,— голос хрипел, невыплаканные слезы жгли глаза.

— Тогда готовься, сразу, как только скомандуют отбой — твой выход, Кэт. И... детка, я горжусь тобой, знай это.

Засунула все свои переживания в самый дальний угол души, переключившись на подготовку к началу операции. Проверила распылитель, определила направление ветра, посчитала скорость, с которой вирус разлетится по лагерю, заправила флаконы.

— Хват, если ветер не переменится, то нам нужно будет подойти поближе. Но оставаться на этой стороне. Наши тоже заболеют, но это мы решим потом, сейчас главное, чтобы ветер был довольно сильным.

Сцепила руки за спиной и приготовилась ждать. От ужаса того, что я собиралась сделать, болело где-то внутри. Но Хват прав, у нас просто нет другого выхода, а значит, за своих я убью, если нужно. И пусть я стану убийцей, все равно я уже не та девочка, которую растила мама, я изменилась, и давно. Видимо, такая моя судьба.

Ближе к вечеру охрана, сгоняя всех в блиндаж, громко похохатывая, с предвкушением обсуждала предстоящую охоту. В подробностях вспоминая, кто и когда участвовал в подобном. Здесь в качестве охраны был в основном молодняк оборотней, наверное тот, который воспитывали в лагерях. И теперь стало ясно, куда девались пропавшие люди, которым не повезло наткнуться на этих ублюдков, когда их выпускали поохотиться. Наконец прозвучал отбой и потихоньку все в лагере затихло.

Вытерев дрожавшие, мокрые от пота руки об штаны, я волевым усилием заставила себя успокоиться. Глубоко вздохнула, вставила флакон начала распылять вирус, обходя лагерь по огромной дуге, следуя за Хватом, который страховал меня впереди. Затем мы спрятались недалеко от лагеря, проверили свое оружие, особенно уделяя внимание мини-арбалетам, в которых были заряжены иглы для людей, и стали ждать рассвета. Мне казалось, что прошло уже много часов, а солнце все так и не вставало. Зато Хват рядом совершенно спокойно дремал, привалившись к стволу дерева и прикрыв глаза.

— Хват, как ты пережил первое убийство?

Он приоткрыл один глаз:

— Котенок, не забивай себе сейчас голову всякой мутью. Когда все закончится, вернемся домой, и тогда Медведь, я и даже Доли поможем тебе справиться с этим. Каждый из нас поделится своим опытом. Кэти, чтобы выжить, чтобы защитить свое, иногда нужно и убивать. Это жизнь. А первый раз у меня было все просто — либо я, либо он. Выбор я сделал.

Я снова задумалась, хотя понимала, что сейчас не время и не место. Но я же поклялась убить Рика и отомстить отцу, я все равно выбрала: стать убийцей, но больше не быть жертвой. Как все сложно в жизни! Я не хотела этого выбора, не хотела жить такой жизнью. Как так получилось, что я была вынуждена принять все это? Не знаю, может, если бы мама не стала всю жизнь убегать от него, а пошла бы в полицию, уехала бы в другую страну, в моей жизни что-нибудь бы изменилось? Постаралась выкинуть все из головы, как советовал Хват, и настроиться на то, что будет дальше, отключив все эмоции. Небо стало светлеть и мы, прячась за кустами, приблизились к лагерю. Охраны не было видно и вообще, в лагере стояла неестественная тишина.

— Все, соберись Кэт, на любое движение — стреляешь из арбика, повторю, на любое. Наши сидят так, что не выберутся, остальные нам враги. Поняла? Не тормози, детка, иначе мне придется лечь с тобой тут рядом, потому что Фред меня убьет, если с тобой что-то случится. А у меня еще есть планы на жизнь,— он усмехнулся и потрепал меня по голове.— Все, Котенок — вперед.

И мы двинулись. Картинка была страшной. Те оборотни, что стояли в дозоре, лежали на земле, покрытые глубокими кровоточащими язвами, они были без сознания, некоторые уже умирали и были похожи на сломанные куклы. Я проходила мимо и старательно отводила глаза. Смотреть на них было больно и неприятно, но жалко их не было, в голове все еще звучали их восторженные вопли по поводу охоты на людей. О том, как пьянит запах страха от убегающей добычи, как волнует кровь бег по джунглям, как восхитительно рвать тело жертвы, упиваясь ее теплом и мягкостью.

Мы прошли почти половину поселения, когда из блиндажа начали выскакивать пленники. Моментально оглядевшись, некоторые из них кинулись поднимать оружие, брошенное умирающими волками.

— Парни, скорее, тут такое...Охрана вся дохлая, какая-то девка появилась,— это один из них увидел меня.

Хват благоразумно спрятался за кучу мусора и махнул мне рукой:

— Стреляй Кэт, Бога ради, не тормози.

И мы начали стрелять. Движение, нажимаю на спуск, еще выстрел, еще. Люди рефлекторно хватались за те места, куда попадали иголки, на пару секунд замирали, а потом падали, так и не поняв, что же их убило. Несколько человек, успевших схватить оружие, залегли, и вскоре в нашу сторону начали раздаваться выстрелы. Хват жестами показал мне сидеть на месте, а сам серой тенью скользнул куда-то в сторону. Я пряталась за кирпичной кучей, изредка высовываясь, чтобы не пропустить движения в мою сторону, но из блиндажа никто больше не выходил, а стрелявшие прижимались к земле и видно их не было. Вскоре стрельба затихла и с их стороны раздался голос моего друга:

— Кэт, не стреляй, это я. — Хват поднялся во весь рост и помахал мне рукой.— Тут все чисто. Только вот нужно пересчитать, не ушел ли кто. Иди к яме, посмотри, что там с нашими друзьями, а я тут еще посмотрю и проверю.

Он отправился по территории, пересчитывая лежащих вповалку на земле людей и оборотней, а я поплелась к яме, боясь даже думать о том, что я сейчас там увижу. А еще у меня точно не хватило ума пересчитать, сколько тут волков и пленников, а вот Хват...

Да, мое призвание это лаборатории, это уже совершенно очевидно. Учил же меня Хват, и Фред тоже, и на базе, сколько нужного и важного впихивали в меня все это время мои учителя — и вот итог, мне даже в голову не пришло просто сосчитать. Терзая себя такими мыслями, подошла к яме, встала на колени и заглянула внутрь, в нос ударил жуткий запах гниющей плоти, испражнений, пота и грязного, больного тела. Отшатнулась, закрыла нос завязанным на шее платком, и снова наклонилась внутрь. Внизу в темноте едва угадывались тела моих друзей. Никто не шевелился и я, ополоумев от страха, что они мертвы, завыла, срывая голос:

— Грин, Грег !!!! мальчики...кто-нибудь есть живой...Кто-нибудь, откликнитесь!!!! — я орала, уже не сдерживая слезы, а внизу стояла все такая же пугающая тишина.— ДЭН!!!

Наконец, когда я была уже почти на грани помешательства, снизу раздался хриплый, неузнаваемый голос, полный неверия в происходящее:

— КЭТ???!! Это ты? Кэйтлин?— голос Дэна невозможно было узнать, но сердце подсказывало, что это он.

— Мы вас сейчас вытащим, потерпите!! Сейчас, еще чуточку, только потерпите... — вскочила, оглядываясь по сторонам, ища Хвата. И тут сзади меня кто-то прижал к себе, стиснув ребра, и холодное острие ножа прижалось к моему горлу.

Запах подсказал мне, что это человек. Пах он отвратительно, кисло-прогорклый запах тела смешался с запахом жевательного табака и еще чего-то, жутко омерзительного.

-Не дергайся, киса, а то я порежу твое мягкое горлышко, будет очень жаль, потому что у меня в планах еще поиграть с тобой. Сейчас твой напарник, — передо мной уже стоял Хват с каменным выражением лица, но в совершенно расслабленной позе.— Да-да, вот этот хмырь сейчас бросит все свое оружие. Быстро!!!— Он заорал так, что у меня в ушах зазвенело.

Хват все так же спокойно, не меняя позы, выпустил из рук пистолет, который шлепнулся у его ног и выкинул уже бесполезный арбик, у него давно закончились иголки.

— Отбрось ногой пистоль в сторону, живо, иначе твоя детка ляжет тут навсегда.