Мост опустел, все ночные водители благополучно покинули зону боевых действий, некоторые с моей непосредственной помощью. Кругом можно увидеть только с десяток перевернутых авто, и куски покореженного асфальта. В предрассветном небе, кружат два вертолета, освещая верхний уровень моста, непосредственно на котором мы и деремся, прожекторами.
Одна рука Ящера удачно застревает в асфальте, не теряя времени, с помощью уцелевшего метателя ловлю вторую руку. Кручусь, словно юла, но все же фиксирую ее с помощью паутины к туловищу. Разорвать мою дражайшую разработку монстр не в силах, это я уже давно понял. Но разорвать ее когтями он с некоторым трудом, но может. В клетке зверь беснуется с удвоенной силой и потому, наконец, освобождает застрявшую в асфальте конечность. Еле успеваю поймать ее также как и первую, заматываю в подобие кокона, в который раз забываю о хвосте, и отлетаю к противоположному краю моста. Ящер ревет, но не может освободить руки. Мажет по мне яростным взглядом, и с небольшого разбегу сигает в Гудзон. Я сам в ярости рычу, уже не зная кого сейчас во мне больше паука или человека. Подпрыгиваю и бегу за профом. На ходу ловлю непонятный предмет, перевожу взгляд туда, откуда он прилетел. Закутанный в черное силуэт. Гвен. Снова смотрю на руки, ага. Она кинула мне дротики с антимутагеном. У меня были свои, но в процессе схватки, сумочка с ними оторвалась. Киваю Гвен, и прыгаю в мутную воду вслед за Ящером. К сожалению, я не был способным пловцом, вообще воду не очень любил во всех своих жизнях. Но не думаю, что частично обездвиженный Ящер сможет оказать сильное сопротивление.
Погружение оказалось весьма неприятным, я чуть бы не утоп! Потом, очухавшись, долго искал "клиента", приходилось несколько раз выныривать за кислородом. Спасибо вертолетам что подсвечивали, а то вообще была бы печаль! Но наконец, почти на самом дне Гудзона заметил фигуру профа. Тот яростно терся об острый край камня, пытаясь разрезать паутину, но пока безрезультатно. Через несколько минут я понял, как ошибался! Чертов хвост! Не смотря на "потерю" двух передних конечностей, Ящер просто чудесно чувствовал себя в водной стихии! В добавок правый метатель паутины от со прикасания с водой, немного коротнул и перестал работать! А у чертового аллигатора, имелся еще полный рот зубиков! Не знаю, сколько мы так боролись, но я чертовски устал. В какой-то момент мне под руку попалось нечто, и я без раздумий засуну Это монстру прямо в глотку. "Этим" оказался предмет под кодовым именем "полено обыкновенное". Ух и как я обрадовался, смотря на обиженного Ящера, что не в состоянии перекусить деревяшку! Слов нет! Нашарив дротики, я со всего маху впечатал их в извивающийся язык профа. Морально я был готов к тому, что ничего не произойдет, что все это было напрасно. Я бы не расстроился неудачи, сил на это у меня не оставалось. Впрочем, и полноценно обрадоваться, когда один из моих препаратов (или все они вместе...) начали действовать, я тоже не сумел. Сил то так и не было...
Подхватив бессознательное тело уже в полной мере именно что Курта Коннорса, я печально смотрел, как его рука рассыпается. Странно, по моим расчетам, этого не должно было произойти. Раз рука регенерировала, то почему же она исчезает? Разве только сработал тот же механизм что и у ящериц, он ее просто "сбросил"... Впрочем, сейчас, под водой не самое лучшее время для научных размышлений. Проф без сознания, у меня кончается кислород, сверху бьют прожектора. Хотелось бы сказать "романтика", но как то не выговаривается словечко.
Ладно, будем выбираться...
* * *
Нью-Йорк. Дом Паркеров. Три дня спустя.
Противно запищал будильник. Рядом кто-то недовольно что-то пробурчал, и накрылся одеялом с головой. Хм... Гвен же позавчера уехала домой. Показалось спросонья? Нужно было вчера вовремя лечь, так бы не чувствовал себя так паршиво! Скатившись с кровати, побрел в ванную комнату. Контрастный душ не сильно помог, и я словно зомби оделся в спортивное, и пошел на пробежку. Забросил я это дело в последнее время, а зря! Через полчаса я был аки огурчик! Не в том плане что свеж, а зеленый и в пупырышку! Холодно, однако! Ну, хоть проснулся и то хорошо...
Вернулся в дом, понятное дело все еще спали. Кому охота вставать в такую рань? Может ну их эти пробежки? Стоит фундаментально поразмыслить над этим вопросом... в кровати... Снова навел будильник, выставив самое крайнее время, я ужом протиснулся под одеяло. Обнаружив там мелкий, но теплый комок, сграбастал его поближе к себе и мигом вырубился.
Казалось и минутки не прошло, как чертов прислужник дьявола снова начал издавать свои адские крики. Под боком снова чего-то недовольно забурчали, и противный звук исчез. Воздав хвалу богам Азгарда, я, было, хотел снова погрузиться в сладкий сон, но уже как назло ничего не получалось. Краем сознания отметил, что не только у меня проблемы подобного плана. Теплый комок под боком лениво зашевелился, и через пару минут я понял, что кто-то пристально смотрит на меня. Волна паники вперемешку со смущением окончательно согнала сон. Спасибо эмпатии, мать ее...
Неохотно открыл глаза.
— Петра... — флегматично отмечаю, затравленно смотрящую на меня девочку.
— Прости! — пищит она, и прячется под одеялом.
Мне даже ничего спрашивать не нужно. Примерную картину я себе представляю. Гвен потеряв причину жить у меня с неохотой переехала домой. Признаться, я так привык, что она постоянно рядом, что сейчас чувствую себя несколько... одиноко и не комфортно. О чем я? Ах да! Гвен уехала, но народу в доме отнюдь не убавилось! Кто вы думаете, занял вакантное место? Правильно Фелиция! Ну а что? Кошка ведь! Понравилась ей домашняя еда тети, вот она долго не думая собрала сумки и приехала ко мне "в гости". Поселили ее в гостевой комнате, там же где и Петру. Лично я в одной постели с кошкой не ночевал, но всю прелесть сего мне поведала Гвен. Со слов моей девушки, это мука! Наверное, Петре так же надоело спать в одной постели с этой... кошкой одним словом. Или возможно, ночью пошла в туалет, а на обратном пути перепутала двери. Не важно, в общем.
Выбравшись с постели, заметил торчащие с под одеяла пятки. Проверив их на щекотку, убедился, что таки да! Реакция позитивная. Паника благополучно сошла на нет, и я с облегчением выдохнул. Загружать свой бедный мозг, мыслями, почему Петра так боялась, было опасно. Все-таки плохо еще я понимаю женщин...
— Спи мелкая, хорошо же тебе в школу не нужно, в институт тем более...
С этими словами я рыбкой ушел в дверной проем, подгоняемый волной негодования, и криком — "Я не мелкая! Сам такой!". Кухня, кухня я иду к тебе! Означенная комната встретила меня веселыми взглядами дяди и тети. Ну да, вопль возмущения мелкой было слышно, наверное и в соседних домах. Фелиция сидела на стульчике, блаженно прикрыв глаза, и медленно двигая челюстью. В одной руке она держала монструозного вида бутерброд, а в другой стакан с томатным соком. Большая миска с остальными бутерами была сдвинута вплотную к девушке. Поприветствовав дядю, что наслаждался утренним чаем, чмокнул тетю в щечку, я тоже присел за стол. Аккуратно стараясь не шуршать одеждой, потянулся к тарелке с бутерами. Когда пальцы сомкнулись на вкуснятине, я уже было подумал, что обошлось. Но тут один глаз Фелиции приоткрылся, и устремился на святотатца. На меня! Пришлось состроить просительною рожицу. Девушка сощурилась (одним глазом!), и отхлебнула томатного соку. Я сглотнул.
— Ох! Ха-ха... — наконец не выдержала тетя Мей. — Питер, я тебе сейчас еще приготовлю!
— Пусть... берет... — решила, наконец, кошка и прикрыла глаз. — Отработает... потом...
Старательно пережёвывая бутерброд, я с опаской поглядывал на Фелицию. И размышлял. Ведь действительно может заставить отрабатывать! Это тете смешно, дяде Бену вон тоже весело, а я-то ее знаю! У кошки фантазия бурная, если не больная, может мне какую пакость придумать, что ого-го! Хотя чего я парюсь? Вон она как блаженствует! Наверняка уже и позабыла о своем обещании! Надеюсь...
Допив свой чай, я поднялся. В университет мне сегодня опаздывать не желательно. А я и так уже немного дольше проспал, теперь нужно поспешить.
— Питер.
— А? — посмотрев на посерьёзневшего дядю Бена, я сам непроизвольно нахмурился.
— Нам нужно поговорить. — тетя тоже была серьезной.
Я присел обратно. Тетя Мей переглянулась с дядей, посмотрела на так до сих пор блаженствующую Фелицию. Та с закрытыми глазами шарила рукой по столу в поисках пакета с томатным соком. Тетя как то по-своему вздохнула, улыбнулась, открыла холодильник и подлила в опустевший стакан искомый сок. Фелиция с благодарными нотками что-то промурлыкала, и присосалась к стакану. Не знаю в качестве кого именно видели мои родственники кошку, но за парочку дней она умудрилась крепко закрепиться в доме как член семьи. Я не был против, просто мне как единственному ребенку в семье это было как то необычно, а еще я скучал по Гвен...
— Разговор касается Петры.
— Я слушаю. — заверил я дядю.
Хоть убей, не понимаю, что они хотят. Мне казалось что мы уже все выяснили. Я честно рассказал им всю историю девочки, не утаив и того что она мутант. Намекнув, между прочим, и о том, что я тоже далеко не обычный человек. Они спокойно приняли эту информацию. О том, что я тоже мутант, они, если я правильно расшифровал их эмоции, подозревали давно. Дядя с тетей были только рады тому, что я, наконец, перестал скрывать это от них.
В случае Петры их больше заботило то, что у девочки нет родственников, и все то, что ей пришлось пережить, нежели какие-то мелочи типа необычных способностей. Они согласились, чтобы девочка пожила у нас несколько месяцев. Пока ситуация не прояснится. Вот так вот просто согласились и все. Я уже говорил, что они просто замечательные люди?!
— Пит, у нас было много времени, чтобы подумать и принять решение. Мы еще никому ничего не говорили, и... ты, наверное, должен быть первым... — тетя сбилась и замолчала.
— Дядя о чем вы? Я несколько не понимаю...
— Угум... — донеслось согласное со стороны Фелиции.
— Ты же знаешь, что мы очень любим тебя Пит. У нас нет своих детей, и отчасти, поэтому мы так печемся о тебе. Возможно это немного неправильно... Но ты уже взрослый, и мы надеемся понимаешь нас?
— Бросьте, конечно, понимаю!
— В общем, мы хотим удочерить Петру. — выпалила тетя, и поникла, виновато смотря на меня.
Сказать, что это была неожиданность, ничего не сказать! Мне потребовал немало времени, чтобы осознать это. Нет, никаких противоречивых эмоций! Новость воспринялась, если подумать, очень спокойно, как само собой разумеющееся. Просто она была... неожиданной не более.
— Если она, конечно, сама будет не против. — поспешил добавить дядя и посмотрел на дверь.
Ах, вон оно что! А я-то думаю, почему это меня так пробрало, что за страх на периферии сознания я ощущаю. Эта нелегкая доля эмпата... Встав из-за стола я открыл дверь в коридор, но там никого не оказалось.
— Убежала...
В голове, наконец, что-то щелкнуло, да так громко, что мне казалось, этот звук услышали все. Сумбур в голове улетучился, вернулась ясность сознания. И я пошел наверх.
— Пусть идет, не нужно... — донесся до меня голос Фелиции, но я не оборачивался.
Дверь моей комнаты была прикрыта, но не заперта. В чем я убедился, легко ее толкнув. Петра сидела на кровати, на ней была смешная пижама с кошечками. Девочка немигающим взглядом смотрела в одну точку на стене. В руках держала раскрытый, но пустой рюкзак.
— Ты все слышала? — знаю, что вопрос глупый, но что поделать, если ничего больше в голову не пришло.
— Почему?
— Что почему?
На меня посмотрели как на ума лишенного. Я лишь флегматично пожал плечами, действительно не понимаю...
— Так не бывает. Не может так быть! Понимаешь? Вы и так уже столько для меня сделали, а теперь еще и это... так не бывает! — упрямо повторила девочка.
— Думаешь, все слишком хорошо? — наконец сообразил я, и рухнул на кровать возле Петры. — Забей!
— Что?! Забей!? И это все что ты мне можешь посоветовать? Ты что издеваешься? Кто из нас ребенок, а кто взрослый?
На меня набросились с кулаками. Было даже больно. Некоторые травмы, полученные в драке с Ящером, еще не успели зажить. Спустя несколько минут девочка поняла бесполезность затеи, и попыталась меня задушить подушкой. А я все старался сдержаться и громко не хрюкать, со смеху. Наконец, вдоволь поиздевавшись надо мной, мой персональный экзекутор успокоился. Тяжело дыша, она тоже легла на спину и рассматривала потолок.
— Петра я не люблю рассуждения подобные — "А что бы было, поступи я в той ситуации иначе?". Это уже произошло. Просто смирись с этим. Ты подошла в парке именно к нам, и все тут! Просто считай, что у тебя началась светлая полоса в жизни.
— Но люди не усыновляют первых попавшихся на глаза беспризорных детей! Так не бывает! — упрямо гнула свою линию девочка.
— Бен и Мей очень хорошие люди. Думаю, ты в этом со мной согласишься? Не святые ибо таких не существует. Но они очень любят детей, и очень переживают, что не могут иметь своих. Той соломинкой, что в свое время спасла их от отчаяния, был я. Теперь в этом доме появилась ты. Наверное, они посчитали тебя знаком судьбы, или еще что-то в таком же духе. Сама подумай. Ты нуждаешься в любящей тебя семье, а они... могут тебе ее дать.
"Они нуждаются в тебе". Вот что я хотел ей сказать, но не решился. Все же я уже вырос, и они это понимают. Петра их шанс, их вторая молодость. Не исключено, что девочка нужна им даже больше, чем они ей.
— А ты?
— М?
— Ты... ты тоже... — снова этот сердитый и одновременно наполненный страхом взгляд. Словно я своим непониманием вынуждаю ее говорить тяжелые, сложные вещи. — Ты не...
— Всегда мечтал о большой и шумной семье. — и у меня бывают озарения(!).
— Правда?
— Конечно! — легко соврал я. Всю свою осознанную жизнь я был рад тому, что судьба подарила родителям только одного карапуза. Меня. Всегда считал что меня одного им вполне достаточно. Эгоистично или нет — не скажу. Хотя, как это не удивительно мои убеждения в этом вопросе недавно перетерпели кардинальные изменения. Как раз после того как судьба свела меня с блондинками. — Иметь братика или сестричку, мне всегда этого хотелось...
Хотелось еще много всякого наговорить в такой же успокоительной манере. Но волна радости, что пришла от Петры, оказалась настолько чистой и концентрированной, что я банально захлебнулся. Дебильно улыбаясь, словно наркоман, словивший особенно удачный приход, я блаженно рассматривал потолок.
— Ей-ей! Пит мы опаздываем! — кайф как обычно долго не продлился, вынеся дверь в комнату ворвалась возбужденная Фелиция. — Малая ты с нами едешь?
— Еду! — согласилась Петра, даже не поинтересовавшись куда.
— Ну, так пулей одеваться! Поешь в машине, тетя Мей тормозок уже собрала. Давай в темпе, в темпе!
* * *
Нью-Йорк. Школа N??.
— Итак, мисс Дэвис давайте вы расскажете нам еще раз как все было.
