1. Иркат - повелитель страхов

— Едите тут втихаря, нет, чтобы старика позвать, — проскрипел недовольно гоблин.

— Уважаемый Горанд, вы же сам велели никогда вас не тревожить, — принялась оправдываться Илина.

— Уже и поворчать старику нельзя. Давай дочка, приготовь нам ужин. Давно у меня ведьмы не хозяйничали возле котла. Готовить-то Ина научила?

— Конечно. Я сейчас, — девушка принялась хлопотать у очага.

— Ну а ты кто таков будешь?

— Иркат.

— Имя есть, уже неплохо. Здесь ты что делаешь? — шаман смотрел на меня неприветливым взглядом. — Я же сказал ведьмам чужаков не приводить ко мне.

— Горанд, Иркату нужна твоя помощь.

— И чего же ты хочешь от старого шамана?

— У меня есть некоторые проблемы с дэнмисами. Нужна помощь специалиста, или консультация.

— Совсем люди из ума выжили, с дэнмисами заигрывать, — пробурчал шаман себе под нос на своем языке.

— Мне не до игр, — с трудом выговорил я на языке гоблина.

— Образованный значит, — констатировал шаман без особого удивления. Старик всем видом показывал, что не очень рад нашему появлению здесь. — Рассказывай, что у тебя приключилось.

— Вы видели дэнмиса лично? — задал я встречный вопрос.

— Ты пришел задавать вопросы или хочешь получить ответы?

— Я хочу быть уверен, что вы поймете мои вопросы. Общепринятые сказки меня не интересуют.

— А ты не прост и дерзок.

— Я жду ответ.

— Да.

— Вы можете общаться с дэнмисом?

— Да.

— Мы можем где-то поговорить наедине?

— Не доверяешь своей девушке? Ты знаешь, что она родит от тебя дочку?

— Знаю.

— И все равно не хочешь, чтобы она знала о твоей проблеме?

— Я ее сам не до конца понимаю.

— Мне не нравится твоя аура. У тебя маскирующий амулет?

— Да.

— Сними амулет.

Вроде Мирозор предупреждал, что нельзя снимать амулет, пока не пересеку границу. Но я сейчас у темного гоблина в жилище, думаю, ничего страшного не произойдет, если он увидит мою ауру.

— Маг, выдавший мне амулет, предупреждал, что снять его можно только когда буду в темных землях.

— У меня можешь смело снимать, — усмехнулся шаман, обнажив свои клыки.

Контакт нужно налаживать. Снимаю с шеи амулет, выданный магом. Тут же слышу звук упавшей миски. Илина смотрит на меня полными страха глазами, прикрыв ладонью рот. Чего это с ней? Шаман наоборот смотрит с явным интересом. Гоблин заметно оживился, увидев мою ауру.

— Нигде больше не снимай амулет, даже в темных землях, — проскрипел шаман.

— Но в темных землях вроде не преследуют за то, что ты "темный".

— Ты ауру можешь видеть?

— Вроде да.

— Так посмотри на себя, — недовольно ворчит гоблин.

Смотрю на себя, включив магическое восприятие. Вот это номер. Мое тело полностью скрывает темная дымка. Видны лишь контуры тела, все остальное покрыто мраком. Не понял, я, что стал крутым темным?

— Что это значит? Я стал темным?

— Да, с тобой придется повозиться, — решил шаман. — Ты что совсем ничего не понимаешь?

— Буквально две недели назад мою память сожрал дэнмис, поэтому я плохо ориентируюсь в ситуации. Это кстати одна из моих проблем.

— Ну да, как же. Если твою память сожрал дэнмис, ты не смог бы со мной связанно разговаривать сейчас. Нам действительно лучше поговорить наедине, пока ведьма ужин приготовит. Иди за мной, — гоблин поковылял в угол, из которого появился. Я последовал за ним. Илина осталась сидеть, прикусив руку. Хорошо, что девушка не плакала, она просто была в шоке. Мне пока было многое непонятно, но судя по всему, шаман мог все объяснить. Если припомнить, то вначале у меня не было такой черной ауры, значит, она изменилась за это время, вместе с моими способностями. Что-то мне ситуация нравится все меньше и меньше.

Гоблин привел меня в небольшую пещеру, где он, судя по всему, обитал. Указал на камень заменяющий табурет, сам хозяин устроился на лежаке. Удивительно, но камень был теплым. Не знаю, это особенность данного камня или магия какая-то.

— Рассказывай, — вперил в меня свой взгляд шаман.

Я решил не утаивать ничего. Даже то, что я умер в другом мире. На протяжении всего рассказа гоблин слушал меня очень внимательно. Задал всего два уточняющих вопроса. Как я вцепился в загривок дэнмиса и как мы с ним общаемся. По окончании рассказа шаман задумался, причем надолго.

— Какой помощи ты ожидаешь от меня? — наконец спросил он. Взгляд его мне совсем не нравился. Гоблин не казался мне дружелюбным.

— Спрятать меня от дэнмиса Мирозора, если можно. Помочь наладить общение со вторым дэнмисом и конечно объяснить, что именно со мной происходит.

— Что я с этого буду иметь?

— Илина сказала, что у нее есть для тебя плата.

— Забудь, ее подачка меня не интересует. Не тот случай.

— Чего ты хочешь?

— Послужишь мне пару лет.

Ну вот и плата вылезла. Нет уж, пахать на гоблина я не собираюсь. Он явно знает, что со мной происходит и как меня использовать по максимуму. Но я тоже успел измениться, можно попробовать продиктовать свои условия.

— Нет. Я предлагаю другую плату, более ценную — твою жизнь.

— Зубки решил показать, — усмехнулся шаман. Его злобная усмешка меня не могла обмануть, старик испугался. Совсем немного, но мне этого было достаточно. Слегка раскачивая его страх, хватаю его своим щупальцем, но оно соскальзывает. Шаман сумел увернуться от захвата, а от раскачанного страха избавиться он не мог, раскачка успешно работала. Я не сильно торопил события, мне он нужен живым, но выпить его душу я был готов. Шаман видимо понял, что я не так уж и слаб. Пробормотав что-то себе под нос он ударил меня своим жгутом. Не представляю, что это за щупальце и как от него уворачиваться. Но в чужой захват попадать совсем не хочу. Огромный поток концентрированного страха летит к шаману, пережигая его щупальце. Не ожидавший такого поворота шаман со стоном падает на кушетку, хватаясь за голову. Я продолжаю накачивать страх.

— Хватит, пощади.

Ослабляю натиск, усиливаю и так несколько раз подряд, затем хватаю шамана щупальцем. На это раз он не успел отклонить захват. Гоблин у меня в руках, посмотрим, что он теперь запоет.

— Сразу не мог нормально поговорить?

— Я не думал, что ты успел набрать силу, — признается шаман.

— Теперь по пунктам. От дэнмиса спрятать сможешь?

— Тебе это ни к чему.

— Почему?

— Еще вопрос, кто из вас победит в случае схватки.

— Я могу справиться с дэнмисом?

— Смотря с каким. Одному в шею уже вцепился.

— Что с моей аурой?

— Это не человеческая аура. Заметив ее, на тебя начнут охоту повсюду.

— Чья у меня аура?

— Ты еще не понял?

— Нет.

— Ты дэнмис.

— В какой момент я им стал? Ведь я был человеком.

— Это тебе лучше узнать у своего побратима.

— Кого?

— Того дэнмиса, что держит тебя.

Где-то в глубине сознания я ожидал, что так и будет, но отталкивал эту мысль до последнего. У меня нет никаких оснований не верить шаману. Интересно, такое подселение дэнмиса в тело человека часто происходит?

— Такие как я в мире часто появляются?

— Нет. Ты первый. Я никогда о подобном не слышал, поэтому и не смог нормально сопротивляться. Обычно встреча с вами происходит в другом подпространстве и там я к схватке готов. Во всяком случае, я могу вернуться в тело без последствий. Ты же сейчас находишься в нашем мире, нарушая все известные правила.

— Ну ну ну, сейчас растрогаюсь, сопельки подотри. Я предлагал взять плату, а не загонять меня в слуги на годы.

— Слишком велик был соблазн, иметь при себе дэнмиса.

— Раба дэнмиса ты хотел сказать, — старик молчал, потупив взор. — Зато знаешь, как приятно иметь раба гоблина? — не сильно дергаю за нить, чтобы гоблин почувствовал мой захват.

Гоблин совсем сник, почувствовав мой захват.

— Ничего послужишь верой и правдой, может, через пару лет я тебя отпущу за хорошее поведение, — моя ухмылка не предвещала гоблину ничего хорошего. Мне он с самого начала не понравился, потом решил условия диктовать. Раз я дэнмис — он знал, на что шел, мог по-хорошему договориться. Собственно я с ним делать ничего не собираюсь, поможет с моей проблемой и пусть живет себе прежней жизнью.

— Ты не раскисай. Думай, как мне помочь. Мы теперь связаны одной нитью, моя смерть тебе совсем противопоказана, — снова слабое подергивание нитью.

— Нужно провести ритуал настройки ваших сознаний, чтобы вы с тем дэнмисом стали понимать друг друга. Это не так сложно сделать, просто ритуал может занять несколько суток. Тут как повезет.

— Мне нельзя на одном месте находиться более трех суток.

— Я надеюсь, вы успеете. Если что придется прерывать ритуал.

— Кстати с тобой я тоже смогу общаться ментально?

— Да. Так же с любыми духами. Я думаю, ты просто не осознал себя как дэнмиса, и не чувствуешь в каком направлении двигаться.

— Когда начнем?

— Лучше сразу после ужина.

— Тогда расскажи мне о шаманах, что вы из себя представляете?

Рассказ получился не очень длинный, но информативный. Шаманы это обученные общаться с духами существа. Именно существа, поскольку шаманом может быть кто угодно. Обычно шаман подыскивает молодого ученика или ученицу и постепенно передает знания. Особенность шаманизма в том, что почти все приходится делать в подсознании, в другом ментальном плане. Опытный шаман лишь дает подсказки, что делать. Молодой шаман должен осваивать новый мир сам. Не все духи дружелюбны, как те же дэнмисы, поэтому нужно знать ряд правил и набираться опыта. Опытный шаман держит в подчинении нескольких духов, зависит от силы конкретного шамана. Эти духи по приказу шамана выполняют те или иные действия. Со мной шаман не смог справится лишь потому, что я не находился в ментальном плане. Он никогда не подвергался нападению в реальном мире. Именно это выбило его из колеи, когда он понял ошибку и хотел перестроить атаку, было поздно. Еще я оказался намного сильнее, чем те, с кем он встречался ранее. Опытный шаман мог легко противостоять магу. Шаман не может отбивать атаки простой магии, а маг не может противостоять духам. Кто победит в такой схватке неизвестно. Опытный шаман считается опаснее мага. У магов с шаманами что-то типа договора о ненападении. Зарабатывают шаманы на общении с духами. Люди обращаются к ним постоянно. Если с мелким домовым справится любая ведьма или колдун, то с более сильными духами приходится работать шаману. Услуги шаманов стоят дорого, потому что самих шаманов не так и много.

Мне от шамана пользы никакой. Пусть поможет найти общий язык с дэнмисом, дальше я смогу получать информацию от него. Новость, что я сам являюсь дэнмисом, не радовала, но был у меня ряд вопросов, на которые хотелось знать ответ. Если дэнмис в человеческом теле редкость, то почему я здесь? Смогу ли я победить дэнмиса мага? Нет ли способа спрятать ауру без амулета? Вопросов было много. Дождусь синхронизации с побратимом, как выразился гоблин.

Шаман занялся приготовлениями к ритуалу, а я пошел к Илине. Над очагом в котле готовился ужин, разнося по пещере приятный запах. Увидев меня ведьмочка, сразу поспешила задать вопросы.

— Иркат ты знал?

— Знал что?

— Что у тебя такая аура?

— Нет. Я сам ее впервые сегодня увидел. Я знал, что она была темной, но мне сказали, что это по другой причине.

— Как странно распорядилась судьба, — проговорила девушка.

— Ты о чем?

— Это же надо так случиться, что я решила завести ребенка от порождения тьмы. Даже из леса не выходила. Из всех немногих выбрала именно тебя. За что мне такое наказание?

— В чем наказание? Нам хорошо вместе. Ты мне действительно нравишься.

— Дочь. Она родится не простой ведьмой.

— Это из-за моей ауры?

— Да.

— С ней будет что-то не в порядке?

— Трудно сказать, но думаю, она сможет стать шаманкой.

— Это плохо?

— Может и нет. Просто я не смогу обучать ее. Мне некому будет передать свои знания.

— Ты сможешь родить еще одну дочь, — пытаюсь подсказать выход, за что получаю полный укоризны взгляд девушки.

Я действительно не виноват, что не знал про ауру. Откуда мне было знать, что могут возникнуть проблемы у ведьмы. Может она преувеличивает? Ведьмы ведь тоже не обычные женщины, может ее дар победит? Хотя после того, как увидел свою ауру, я сомневаюсь, что такое произойдет. Интересно, после того, как я смогу общаться с духами моя аура станет еще чернее, или она чернеет от количества загубленных душ. От мысли, что я загубил души людей, мне стало немного не по себе. Странно, вроде я понимаю, что дэнмис, но пытаюсь быть человеком. Пока побеждает дэнмис внутри меня. Может я не дэнмис, может это воздействие того второго? Вполне может быть, что он через нашу связь действует, и аура по его вине меняет цвет. Такая постановка вопроса меня обрадовала, буду надеяться, что так оно и окажется.

Утешать Илину я не стал, тут слова не помогут. Она знает, что я к ней неравнодушен. Может, иметь дочку-шаманку не так и плохо в итоге? Пусть она учит ребенка со своей стороны, а гоблин будет развивать общение с духами. Получится два в одном.

— Илина, может все не так и плохо? Пусть шаман учит дочь общаться с духами, ты научишь ведьминым премудростям — получится ведьма-шаманка.

— Это невозможно. Шаманы забирают одаренных детей к себе на постоянное обучение.

— Договорись, чтобы он брал на полгода, потом ты на полгода.

— Получится ни то — ни се.

— Ты же сказала, что ребенок может быть одаренным. Значит, сможет усваивать параллельно две программы обучения.

— Как ты сказал? Две программы обучения? Кто ты, Иркат?

— Я не знаю. Вроде человек, но шаман говорит, что я дэнмис, — решил сказать правду девушке.

— А ты сам как думаешь?

— Я не знаю. Я хочу оставаться человеком, но жизнь заставляет действовать по-другому. Пока я еще не стал дэнмисом, но я не знаю, что будет завтра.

— Не забывай меня. Даже если ты превратишься в чудовище, обещай любить меня.

— Обещаю, — девушка замерла, уткнувшись в мою грудь. Мне было искренне ее жаль, но я ничего не мог поделать. Мне бы с собой до конца разобраться. Но кое-что я могу для Илины сделать. Дождавшись, когда подойдет шаман, я сразу обратился к нему с просьбой.

— Горанд, у меня к тебе есть просьба. Надеюсь, ты не откажешь, — прикрываю глаза, чтобы шаман догадался согласиться.

— Какая просьба?

— Когда у Илины родится дочь, займись ее обучением, но не забирай ребенка насовсем. Периодически пусть Илина обучает дочь своим премудростям.

— Ты понимаешь, что это не очень хорошо для ребенка. Он будет недоучен в обоих случаях.

— Я надеюсь, что все будет хорошо. Если Илина решит иначе, то так тому и быть. Только не дави на нее — пожалуйста.

— Я постараюсь выполнить твою просьбу Иркат, — подыграл мне шаман. Он правильно понял, что не стоит ведьме знать об изменившихся между нами отношениях. Вообще гоблин крепкий орешек, держится, словно ничего не произошло.

Еда, приготовленная Илиной, оказалась вкусной. Мы все уплетали похлебку за обе щеки. Не знаю, что за ритуал предстоит, но раз он может затянуться на несколько дней, нужно наесться впрок. Гоблин тоже трескал похлебку впрок. Старика никто разносолами не балует в пещере. Странно, что у него нет учеников. Одаренные в плане общения с духами, здесь похоже редкость.