— Хочу чтоб вы отдохнули. Посидите, приведите себя в порядок. Попейте водички. Сделайте массаж друг другу. Если среди вас есть те кто в слова мужская дружба вкладывает нечто большее они могут побаловать себя позой 69.
— А если мы не хотим здесь задерживаться? — и рука адепта скользнула за спину.
— Придётся. — появившийся рядом копейщик заставил лидера отшатнуться.
— Ты пожалеешь. — кинул он взгляд полный ненависти и отошел к своим, а из-за поворота вылетела новая группа.
К счастью это был Брусс со своими. Кинув одобрительный взгляд он быстро преодолел финальный отрезок пути после чего я последовал за его командой под аккомпанемент нестройных угроз. Встречающие нас некры с улыбкой смотрели как я получаю золото, как шипят вслед упустившие победу и в глазах мастеров второго и третьего круга читал одобрение. По их мнению я поступал правильно, а если кому-то это не нравится он может вызвать меня на арену, но дураков нема. Репутация меня хранила от наездов и помахав напоследок рукой неудачникам отправился на очередное занятие по магии некромантов. Магии проклятий. Магии против которой в этом Мире ни у кого не было защиты.
Энтузиазм и рвение с которым стал грызть гранит науки не поколебал тот факт что она оказалось гораздо сложнее чем казалось поначалу. Начать хотя бы с того что некромагу нужно зрительно видеть свою цель. Затем своей волей с добавлением силы и капелькой воображения создать что-то вроде шланга соединяющего с ней и по нему перебросить заготовленное заранее плетение. Иначе, запусти он его обычным способом, оно лишь слегка зацепит врага или саморазвеется. Потом, что самое важное, чуть придержать его чтоб оно не качнулось обратно, а вошло точно по адресу: голова, руки, ноги, туловище, аура. Вот как-то так. И хотя в теории было всё просто и понятно с практикой возникли проблемы. А именно с созданием шланга. То он рвался, то отходил в сторону, то вообще непонятно куда пропадал. Касани с ухмылкой смотря за моим усилиями говорил что лет через двести точно что нибудь да получится, а пока меня и близко нельзя подпускать даже к простейшим чарам. Признаться честно, слушать это было обидно, но против правды не попрёшь. Оставалось лишь стиснуть зубы и снова пытаться сделать всё как надо. Внимательно следящий за моими действиями наставник был приятно удивлен одержимости с которой штурмовал неприступный бастион знаний не подозревая что это для меня лишь ступенька к намеченной Цели.
Часть 2
— Этого, этого и этого расстрелять!
— Меня не расстреливайте, пожалуйста, я не хочу!
— Этого не стреляйте — он не хочет!
Приглашенные к Лидеру наставники адептов молча ждали когда Карихх обратит на них свое внимание. Наконец его голова шевельнулась и щупальца Тьмы коснулись каждого.
— Здесь прошли два года как я держу Купол. Как проходит обучение адептов?
Получивший разрешение говорить за всех Касани сделал шаг вперёд.
— На Зов откликнулось 1816 разумных. 68 не прошли Испытание и принесены в жертву. Во время обучения погибли 172. В магии проклятий особых успехов не добился никто. Количество поднятых которыми они управляют превышает пятьдесят тысяч. Для окончания цикла обучения нам нужно ещё три года. Планируем что более семи сотен смогут стать мастерами третьего круга души остальных примет Тьма.
— Время у вас будет. — коснулся ответ Лидера каждого. — ступайте и готовьте их.
Сбившись клином отряд вонючек атаковал стену молотобойцев. Ковыляющий за ним лич и уцелевшие кислотники были основной силой в этой схватке. Потеряв больше половины группы прорыва мне удалось смешать ряды моего противника. Мешая друг другу молотобойцы не смогли добежать до кислотников и полегли создав баррикаду тел которая была мне на руку. У моего противника поднятых почти не осталось и исход нашего тренировочного боя стал предрешен. Будет моя очередная победа. А сколько их было до этого? Вначале я считал, а потом пару раз сбившись со счета плюнул и махнул рукой. Уже два года как я здесь. Два года живу в Некрополе. Два года учебы и тренировок. Два года в которых было всякое.
Следуя принятому плану наемничал встревая в разборки за вознаграждение и лично прикончил одного адепта. Задолжав денег разумный не хотел расплачиваться. Когда его привязали к стулу и отбивали внутренности орал и исходил слюной. Даже с переломанными конечностями упорствовал не желая отдавать долг. Его дружок хотел прорваться и помочь, но щелкнула змейка избавляясь от жала и одним адептом стало меньше. После этого я приобрёл два камня слияния средних размеров и немного её увеличил. Если раньше она была довольно худенькая и спокойная, то теперь, когда выпускал её на ночь, появлялась такая буйная колбаса, что заявись ко мне незваный гость он мигом пожалел бы о своём решение. Я даже сходил к магу крови у которого приобрёл кольцо дабы поинтересоваться: всё ли тут нормально? Но Курнис лишь усмехнулся сказав что пределов роста нет, было бы только желание тратить камни слияния.
Что ещё? Через год учебы меня нагрузили работой с городской стеной. Засунули в голову знания о плетениях на ней и отозвали на другие дела мастера третьего круга. Теперь я занимался подпиткой нитей, устранял повреждения и даже вносил кое-какие улучшения что придумывал на ходу. Становясь на парящий в воздухе круг я часами облетал стены проверяя каждый узел и нить, а затем спускался в подземные лабиринты чтоб осмотреть ходы ведущие наружу, обновить ловушки и заодно собрать кое какие растения растущие где попало и куда попало. Самое поганое было то, что нужные корешки и травки могли обжечь, плюнуть какой-то гадостью или после пары часов их выкапывания телепортнуться в другое место. В общем нудное и небезопасное занятие, которое приносило неплохие деньги. Теперь я располагал суммой более 170 тысяч монет и всерьез задумывался о увеличение жилплощади. Когда со мной жила Изода она занималась реализацией трофеев, но её поманил некромант второго круга и она тут же упорхнула к нему попытавшись на прощанье развести на бабки.
— Я ведь много сделала для тебя полезного. — заявила она когда пришёл из города мертвых. — с моей помощью ты стал богаче. Я познакомила тебя с моими подругами и ты их трахал. Ты многое через меня получил и пора за это рассчитаться. Я ухожу к другому и хочу чтоб ты мне заплатил.
Вернувшись после тяжелого похода я не имел ни сил, ни терпения, ни желания что-то говорить и доказывать. Правый боковой и неокончив спич ведьма улетела в коридор. Стоило сделать к ней шаг как она рванула прочь и больше я её не видел. Особых последствий это не принесло, хотя вру. Принесло. Комната у меня теперь до потолка забита вещами которые притащил с города мертвых, а времени на их опознание, сортировку, продажу нет.
Занятия с мастером боли тоже многое дали. Анатомия разумных известна уже от и до, где какие мышцы, каналы, сосуды. Где подрезать, где прижечь. И тот кто раньше пытался до тебя зубами дотянуться уже пускает слёзы, сопли и глядит так жалобно, что поначалу даже неловко было. Но это чувство быстро прошло. Не задержалось. Ушло вместе с жизнерадостностью, отзывчивостью, состраданием. Нет у меня больше такого. Хожу мрачный, угрюмый, недовольный. И последнему причиной то, что Грут выработал весь материал и теперь приходится таскать ему пленных. Несколько сотен разумных захваченных в плен до Купола ждали своей участи в особых сферах на задворках Некрополя. Когда извлекал их, они пускали слюни и бессмысленно смотрели перед собой. Смирные, безвольные, кроткие как овечки. Не способные сделать самостоятельно даже шага и путешествующие до разделочного стола на моём загривке. Но вот когда они оказывались там, то быстро приходили в себя понимая что счас с ними будут делать что-то нехорошее. Энергия тогда от них пёрла такая, что зажимы еле удерживали их на месте.
Пока часть сознания предавалась воспоминаниям мой отряд добил оставшихся молотобойцев и я подал сигнал окончания боя. Дежурившие возле полигона некры через несколько минут снимут защитный барьер, начнут собирать поврежденные тела, а Торк снова будет тыкать в допущенные ошибки. Как бы я не сражался он вечно недоволен и всегда находит изъяны.
— Наш, как ты мог угробить половину кислотников!! — ударил по ушам его вопль и внутренне усмехнувшись стал объяснять.
— Молотобойцы стояли перекрыв проход и эта жертва позволила выманить их и лишить отличной позиции...
— Что за бред ты несешь! — оборвал меня разозленный наставник. — какая такая отличная позиция! Ты должен был подводить кислотников на расстояние залпа обеспечив вонючками им защиту. Зачем мудрить, когда всё просто!!!
Может для тебя это и просто, только мой противник Ронн известный среди адептов под погонялом: Дырявый прекрасно знает эту тактику и то, как с ней бороться. Думаю он не стал бы дожидаться залпа кислотников, а совершил какой нибудь маневр заманивая меня в ловушку, но Торку этого не объяснишь. Для него других мнений кроме собственного не существует. На редкость упертый тип. Сколько раз уговаривал его поменять мне комплектацию отряда. Состоящий из 6 голов разведчиков, 17 кислотников, лича и 36 вонючек он был плохо приспособлен для рейдов в мертвый город. И всё по тому что вонючки не могли обеспечить нормальную защиту стрелкам. Если было свободное пространство и они могли разбежаться, то да. Плющили нежить своими тушами обеспечивали нужный результат. Если этого не было, мигом превращались в мальчиков для битья. От моих доводов Торк отмахивался как от жужжанья назойливого комара, а бывшие в курсе проблемы мастера — создатели поднятых тонко намекали что за вознаграждение могут сделать для меня желаемое. Но тут уж фигушки. Не для того я деньги копил отказывая себе в маленьких радостях жизни чтоб потратить их на это. Они были отложены для увеличения потоков сознания. Если оперировать медицинскими терминами то бесплатно поставленный имплантат разделивший разум на 61 поток был отправной точкой с которой начиналось усовершенствование тел некромантов. Тут как в условно — бесплатных играх можно жить с тем что дали и можно за донат увеличить свои шансы на получение места в топе лучших. Поначалу никто из адептов этим не заморачивался работая с тем что есть, но держа с помощью Брусса руку на пульсе настроений осознавал что вскоре многое изменится. Первые ласточки накопившие денег таская из города мертвых всё что можно утащить уже сделали заказы на улучшение своих поднятых и если хочу сохранять позиции лидера то рано или поздно мне придется тоже тратить на это деньги. Сейчас же я выбрав стратегию: взять количеством подготавливал мозг глотая каждый день вонючие, горькие эликсиры. В ассортименте у ведьм они были всякие: сладкие, кислые, приторные, тошнотворные. Из-за многообразия рас населяющих Мир что подходило одним не действовало на других. Вот и мне досталось то что досталось.
— Тебе сегодня сильно повезло. — ворвался раздосадованный голос Ронна в мои размышленья. — не случись зацеп у передней линии молотобойцев я бы тебя вынес.
— Успел их усовершенствовать? — кинул пробный шар и заметив как дернулись уголки губ подумал что Дырявый не поскупился на золото чтобы опередить других желающих. — сколько переплатил мастерам? — не скрывая издевки спросил видя как наливается кровью его лицо. — наверное обидно что выкинул это золото впустую, неудачник.
Сжав кулаки Ронн был готов броситься на меня, но опасливо покосившись на кольцо сумел сдержать себя.
— Ха-ха-ха. Сладкая дырка просрала очередной бой. — раздался голос подходящего к нам Брусса и к удивлению заметил что Ронн мгновенно успокоившись загадочно усмехнувшись развернулся ко мне спиной. И что бы это могло значить???
Брусс, единственный из адептов с кем у меня более менее нормальные отношения. Одно время он звал в свою команду, но после того как пару раз наняли против него к этой идее охладел. Может Ронн подогрел его золотишком? Ведь у Брусса были кое какие финансовые проблемы. Ситуация. И что делать? Но не успев родить мыслю озадачился и насторожился услышав от Брусса следующее.
— Хотел поговорить с тобой, Наш. На втором уровне нашел одно местечко где есть чем поживиться, но одному мне не справиться. Пойдем туда вместе. Добычу разделим пополам.
— Говорят что на втором уровне ничего ценного не осталось — сделал равнодушную мину. — зря только время потратим.
— Не зря! — Брусс очень бережно достал из карманов тонкую цепочку с десятком впаянных в неё камней. — стоит прикоснуться ей к коже как она становится более крепкой и жесткой. Ткни теперь меня ножом.
Скептически посмотрев на руку с намотанной цепочкой рубанул засапожником от души и офигел увидев жирную красную полосу на месте удара.
— Ну ни хрена себе! В каком месте ты её нашел? — не мог сдержать удивления.
— Здесь. — достав карту он тыркнул пальцем. — это место охраняют огнедышащие головы. Еслиб не наложенная защита от огня сразу бы потерял всех поднятых. Но без потерь не обошлось — последовал трагический вздох. — эти гадины оказываются умеют здорово кусаться. Двух сразу напополам разорвали. Остальные начали отступать и пока они за ними гонялись спустился внутрь и добыл эту цепочку.
— Понятно. — с задумчивостью обдумывал его слова и мои догадки. — чего своих не хочешь брать?
— Ты один стоишь троих. — ответил он демонстрируя искренность и стараясь выглядеть серьезным добавил. — если брать всех то получу десятину. Если троих — пятерых, остальные обидятся. Так что без вариантов. — развел Брусс руками убедив в том что играет роль. Не бездарно, но фальшь чувствуется.
— Могу пойти через двадцать дней, подождешь? — ответил смотря как он не по хозяйски прячет цепочку в карман. Нашёл говоришь? Скорее тебе её дали на время как наживку и должен признать тот кто составлял план неплохо меня изучил. Наверняка был в курсе как искал похожий артефакт пару дней назад. Теперь послушаю что Брусс ответит. Если возникшие подозрения имеют почву, то он согласится ждать озвученное время.
— О чём речь, Наш. — расплылся в улыбке верзила. — конечно подожду. Мы же друзья.
Друзья? — родилось во мне недоумение. Ну-ну. Но нацепив маску радости хлопнул его по плечу и двинулся на очередное занятие к Касани.
— Что тебя беспокоит, ученик. — спросил наставник видя некую задумчивость на моем лице.
— Интрига, которую против меня затевают. — ляпнул, а затем спохватился. Непринято здесь жаловаться на свои проблемы. Дурной тон.
— Интрига... — задумчиво протянул Касани. — любопытно. Поделись подробностями.
Посетовав на язык который порой бежит впереди мозгов выложил раскладку фактов и догадок поймав одобрительный кивок.
— Неплохо. — похвалил наставник и достав карту второго уровня спросил ткнув в неё пальцем. — это место?
— Да.
— Мой `друг' верен себе. Тоже место, тот же сценарий.
— Друг? — переспросил подумав что ослышался.
— В какой-то степени да. — ответил Касани усмехнувшись. — Ронн его `девушка'. Ха-ха. Когда-то он и меня пытался заманить в свою кровать, но почему-то передумал.
— Почему?
— Может потому что я наслал на него особое проклятье. — хищно ухмыльнулся наставник не на шутку заинтересовав. — Рассказывать не буду — упредил он мой вопрос и повернувшись в карте стал водить по ней пальцем.
