Tower of God: Рождение

С другой стороны, ограничения связи внутри зоны были лишь при прохождении испытаний и для некоторых территорий. Запустив поиск, я дождался его результатов. Четверо. Неплохо. Отправил им сообщения с пожеланием встречи.

Мы подъехали к гостинице для участников. С коммуникатора автоматически списались баллы за поездку. Архитектурный стиль здания был мне на удивление привычен. Конец двадцатого, начало двадцать первого века. Это настораживало. В том плане, что различная одежда, предметы быта, архитектура и прочее похожи на различные эпохи моего мира. Этакий винегрет из культуры Земли, приправленный местными особенностями.

Чем больше я узнаю мир Башни, тем страшнее мне становится. Слишком большой. Сотни, если не тысячи народов. Огромные пространства. От той же Сеоньо я узнал, что площадь только лишь одного этажа внешней Башни составляет порядка двадцати миллионов квадратных километров. И таких зон больше сотни! А ведь в расчет ни внутренняя, ни срединная территории Башни не входят.

Я стараюсь гнать от себя мысли о том, что прошло уже четыре года. Время идёт здесь как-то не так. Отстранённо. Я не уверен, что когда через сотни лет достигну вершины и вернусь домой, там не пройдут те же столетия. И зачем мне возвращаться?

— Слуаг! Заснул ты, что ли? — легонько толкнул меня локтем Бисеу, — оплачивать надо!

За своими грустными мыслями я не заметил, как мы зашли в холл, и подошли к стойке регистрации. Улыбчивая девушка с тремя ртами и короткими иглами на голове показала на экране терминала запись о внесении нас в список жильцов. Теперь осталось только оплатить и получить на коммуникаторы идентификационные цифровые ключи. Минимально возможным сроком заселения являлась одна неделя. Её я и оплатил.

По поводу общего счёта, та ещё морока. Создать командный счёт возможно лишь с E-ранга. Поэтому пришлось мне взять на себя функции казначея. Кому другому такая ответственность может и по душе, но не мне. Стоит также учитывать, что все операции моего счёта дублируются на маяк Сеоньо, а с него на коммуникаторы остальных. Доверяй, но проверяй. Хотя, конечно, у меня и в мыслях не было тратить командные деньги на личные нужды. Я не полный идиот, чтобы так просто развалить команду. Собственно, на открытости операций со своего кошелька настоял я, когда назрел вопрос создания общей казны. Теперь вот оплачиваю все командные расходы.

Полученный нами номер четыреста шестнадцать располагался на четвёртом этаже. Прихожая прямо переходила в кухню, влево в санузел, а вправо выходила в гостиную, из которой были два ответвления в другие комнаты. Левую комнату заняли мы с Бисеу, правую Джен с Сеоньо. В большой гостиной расположился Шарсефер, у него хвост.

Наши вещи доставят вечером. За четыре года мы сумели обрасти как гардеробом, так и различной мелочёвкой. С коммуникатора я отправил наш новый адрес службе доставки.

— Неплохо, — оглядывая нашу комнату с двумя раздельными кроватями, проговорил Бисеу, — можно было бы и каждому комнату снять.

— Дорого, да и смысла особого нет. Запишемся на испытание. Пройдём его. Получим Е-ранг. Перейдём в срединную зону. Можно будет и с удобствами обосноваться там, — ответил я, ещё раз осматривая комнату.

Стул. Кровать. Шкаф для одежды. Тумбочка. Небольшой стол. Стул. Всё в двойном экземпляре. Шторы на окне тоже присутствовали.

— Думаешь, мы сможем легко пройти испытание на Е-ранг? — в голосе Бисеу мне послышались затаённые сомнения.

— Ну, не с лёгкостью, разумеется. Это всё-таки испытание двадцатого этажа. Но шансы пройти с первого раза у нас неплохие.

— Это если удастся попасть полной командой, — хмуро промолвил Бисеу.

— За это не переживай. Я не верю, что совсем нет вариантов. Нужно какое-то время осмотреться здесь. Всё-таки все возможные варианты нам неизвестны ещё, — с этими словами я вышел в гостиную.

Там, посреди помещения вяло препирались Шарсефер и Сеоньо. Я прислушался к тому, что золотокожая великанша втолковывала длиннохвостому змеелюду:

— Шарс, хватит упрямиться! Переползай к Джен, а я расположусь здесь!

Змей смерил адептку света весьма удивлённым взором:

— Мы же договорились, что вы с Джен займёте ту комнату?

— Я передумала! Там тесно!

— Мне там тоже будет тесно, — резонно заметил Шарсефер.

— Убери хвост, тогда поместишься.

— У тебя тоже есть договор с Хранителем, и ты можешь уменьшить свой рост, — как мог, нейтрально ответил Шарс.

— Уменьшить себя?! Ты думай, что и кому предлагаешь, — раздражённо фыркнула Сео и продолжила, — к тому же у меня одежды малого размера нет.

— Одолжи что-нибудь у Джен, — предложил, проигнорировав первую часть ответа великанши, змеелюд.

— У неё только белый цвет! Он мне не идёт!

— Слуаг! — радостно зашипел Шарс, когда увидел меня, — Сео тут как раз поговорить с тобой о чём-то хотела! А я пока кухню разведаю.

Я едва заметил, как змей уполз на кухню. И что он там разведывать собрался, если мы только заселились?

— Вёрткий, змеюка, — с неким восхищением пропела великанша.

— Скаут как-никак. Сео по поводу комнат, можно в принципе Джен разместить...

— Да не надо. Я и не против поделить с нашей ледышкой комнату, — отмахнулась двумя правыми руками Джеолуб.

Каюсь, я раза три моргнул, прежде чем смог переварить полученную информацию.

— Тогда... зачем? — на выдохе спросил я.

— А. Мне просто доставляет удовольствие поддёвывать нашего жутко мудрого и хладнокровного змея. Не заметил?

— Не обратил внимания. Тогда вопрос улажен?

— Нет. С тобой я хотела поговорить о другом, — Сео отошла к одному из окон в гостиной.

Я подошёл к ней. Тем временем Бисеу присоединился к Шарсу на кухне, а Джен пропадала в их с Сео комнате.

— Слушаю тебя, — обратился я к четырёхрукой великанше.

— Придумал, как протащить нашу команду на испытание целиком?

— В процессе. Мы только прибыли. Наверняка есть лазейки.

— Логично. Не мы одни в такой ситуации. Я могу поспрашивать знакомых, которые сейчас в этой зоне.

— Я примерно так же рассуждал. Думаю, двух-трёх дней нам хватит.

— Вполне с тобой согласна.

Из кухни раздался крик Бисеу:

— Все сюда! У нас тут большая беда!

Мы направились на кухню. Дверные проёмы были почти впритык к росту Сео. Тяжело ей, наверное. В этот момент запиликал коммуникатор, принимая сообщение. Я пропустил Златокожую вперёд, читая сообщение. Прекрасно. Как и было просчитано.

— Что случилось? — спросила идущая на голос Дэумана Джен.

— Кажется, одна наша проблемка решена, — улыбнулся я.

Белозрачковая лишь чуть дёрнула головой вниз, принимая информацию к сведению.

На кухне Бисеу сообщил нам нашу страшную беду:

— Здесь нет продуктов! Нам есть нечего!

— Это весьма логично, мы ведь только заселились, — разочарованно проговорила Сеоньо.

— Логика — это ещё не повод голодать! — категорично ответил ей Бисеу.

— Так сходи и купи продукты. Какие проблемы?

— А готовить их кто будет?

— Ты и будешь.

— Я не буду есть то, что приготовлю. И никому не советую.

— Купи тогда готовое.

— Дорого, нам ещё испытание проходить.

Сео закатила свои оранжевые глаза и вздохнула. Джен с некоторым оттенком тени интереса буравила однокрылого удильщика взглядом, но тот уже привык к ней. Тихий звук, издаваемый Шарсом, был чем-то средним между смехом и шипением. Ясно, придётся опять мне что-нибудь придумывать.

— Так. Проблемы никакой нет. Мы с Шарсом и Бисеу идём за продуктами. Ты, Сео, готовишь. Годится?

— Почему я готовлю, а не Джен? — по инерции спросила Сеоньо.

Я улыбнулся. Златокожая нахмурилась, мой вид в такие моменты её почему-то напрягал.

— Джен, ты умеешь готовить? — обратился я к нашей беловолосой удильщице.

— Что? — ответила та.

— Ну, что умеешь, например, курицу, — предложил я.

— Могу отрубить голову и выпотрошить туловище, — без единого грана эмоции ответила маньячина, и чуть подумав, добавила, — меня учили подобному.

Теперь я повернулся к великанше:

— Сео, ты хочешь знать, на ком именно тренировалась Джен?

Та в ответ лишь покачала головой.

— Хочешь доверить Джен готовку? — нанёс я добивающий удар.

— Уговорил. Список продуктов скину тебе на коммуникатор, только давайте быстрее.

Вот и здорово. Джен, кстати, тренировалась на свиньях, сама мне сказала после одного из спаррингов. Не знаю уж, чего Сео себе надумала.

Собрались мы быстро. Магазин был недалеко. Минут десять ходьбы. Через сеть можно было сделать заказ заранее и получить продукты у входа, расплатившись прямо там. А можно походить, повыбирать, что мы и сделали. В принципе, от земных супермаркетов не отличается. Набрали продуктов: мясо, овощи, чай, кофе. Ассортимент широк, много различной экзотики, но я чётко придерживался данного Сео списка.

На выходе я передал пакеты Бисеу:

— Вот, отнеси, пожалуйста. Мы пока с Шарсом сходим по поводу испытания. Как вернёмся, всё расскажу, обещаю.

Трёхглазый на нас покосился, но кивнул и пакеты взял. Шарс проводил его взглядом и обратился ко мне:

— Может, мне сейчас расскажешь?

— Конечно. Всё просто... — меня прервал звонок коммуникатора, — одну секунду, Шарс.

Я быстро прочёл сообщение. Хм, неожиданно, конечно, впрочем, лишним не будет.

— Так вот, — я снова переключил внимание на змеелюда. — Ты ведь знаешь, что связь через коммуникаторы для F-ранга ограничена зоной испытания в общем случае. Это можно обойти, оставляя на этажах сообщения до востребования. Таким образом, я поддерживал связь с несколькими знакомыми. Одностороннюю как понимаешь. Если я выше этажом чем они нахожусь, то передаю им информацию, если они — то мне передают информацию. Один из таких избранных отписал мне примерное время прохождения им испытания на E-ранг. Собственно поэтому я особенно не гнал нас вперёд. Сейчас, этот мой знакомый уже получил Е-ранг. Завтра его отправляют из внутренней зоны, но сегодня он готов встретиться и поделиться информацией. Не бесплатно, само собой.

— Ясно. Это он тебе сейчас сообщение отправил? — поинтересовался змей.

— Нет. Этот другой. Застрял на двадцатом этаже. Хочет встретиться. Его навестим первым. Он тут по пути живёт, а потом за информацией.

— Так зачем тратить время на пустышку?

— А ты жесток, — я ухмыльнулся. — Судя по всему, он вляпался в какое-то дерьмо. И нам будет нелишним знать подробности. Объяснять зачем?

— Чтобы самим не влипнуть. Расслабился я что-то, — с этими словами Шарсефер коснулся лба когтем, — ты знаешь, где сейчас те, с кем мы проходили испытание на втором этаже?

— Точно буду знать через несколько дней.

— Понятно.

Матеум, проводник шинсу, с которым я познакомился где-то после десятого этажа, снимал достаточно дешёвое жилье. Большое трёхэтажное здание. Подъезда как такового не было. Двери комнат выходили сразу на улицу. К одной из них мы и подошли. Я позвонил. На коммуникатор пришло сообщение: "Слуаг, это ты?".

— Я это, Матеум, я, — громко, так чтобы было слышно за дверью, произнёс я.

Дверь открылась. Матеум, невысокий зеленокожий человек в серой футболке и чёрных штанах быстро помахал нам, постоянно оглядываясь. Мы зашли внутрь. Шарсефер постарался покомпактнее свернуться кольцами. Отправляясь сюда, переходить в двуногую форму он отказался наотрез.

— Слуаг, ты всё-таки пришёл, — в голосе Матеума было слышно облегчение.

— Рассказывай, что у тебя стряслось, — я медленно обвёл взглядом крошечное помещение.

— Ничего особого. Дай в долг две-три тысячи баллов, а? — выражение его лица заставило меня внутренне поморщиться.

— Кому ты должен?

— Это не так важно. Так дашь или нет?! — Матеум мелко задрожал.

— Нет, — немного подумав, ответил я.

Матеум вздрогнул от моего отказа как от удара, посмотрел мне в глаза. Его испуганный растерянный взгляд сменился на злобный и яростный.

— Значит, так?! — выкрикнул он, вытаскивая из появившегося инвентаря жезл.

Жезл засветился. Быстрым ударом хвоста Шарсефер выбил оружия из рук проводника шинсу, а его самого схватил за шею и приподнял. Грустно, змеелюду даже технику усиления применять не пришлось.

— Шарс, отпусти его. Он больше не будет, так ведь? — обратился я к Матеуму.

Зеленокожий участник яростно заморгал глазами и выдавил из себя несколько хрипов. Шарсефер отпустил его и Матеум упал на пол.

— Рассказывай, — повторил я.

История, поведанная Матеумом, особой оригинальностью не отличалась. Не смог пройти испытание с нескольких попыток. Залез в долги. Попытавшись их отработать, влез в дела банд. Его подставили. Теперь ото всех прячется. На мой вопрос о возможности пройти готовой команде на испытание, ответил, что ему денег на простое прохождение не хватало, куда уж там об официально не разрешённом командном думать.

— Значит, помочь ты мне ничем не можешь, — вынес я вердикт.

— Слуаг, погоди! Возьми меня в команду! — вскричал Матеум.

— Вместе с долгами?

— Я всё отработаю!!! Честное слово! Башней клянусь!!!

— Спасибо, но я как-нибудь сам, — направился я к выходу.

— Они меня убьют! Ты понимаешь, убьют, на органы продадут — под конец захныкал он.

У самого входа я остановился. Вздохнул. Обернулся:

— Мне жаль. Ты сам виноват. Идём, Шарс.

— Слуаг, что б тебя Башня раздавила! Не считай, что не окажешься на моём месте! Это сейчас ты такой сильный и уверенный! Посмотрю я на тебя, когда ты провалишься! Жадный ты урод!

Не обращая внимания на крики этого неудачника, я выбрался на свежее пространство, обдуваемое лёгким ветерком. Окажусь на его месте? Смешно. Даже если я провалю испытание два или три раза, у меня всё равно останется достаточно баллов, чтобы пройти его ещё пару раз вместе с командой. Это если идти, понадеявшись на то, что команда, лелеемая мной, окажется на одном со мной испытании. Может случиться так, что мы вообще на тесте не пересечёмся. Вот для того чтобы не испытывать удачу я и иду к другому знакомому. Тому, кто уже гарантированно получил E-ранг.

— А ты жесток, — вдруг ни с того ни с сего произнес Шарс, пока мы шли дальше.

— Ты о чём... а, вспомнил. Мне денег не хватит всем помогать. Вот если бы он мог предоставить какую-нибудь информацию, я мог бы за неё заплатить.

— А как боец он плох, — покивал Шарсефер, — другой твой знакомый такой же?

-Увидишь, — оскалился я.

Другой мой знакомый, тоже проводник шинсу, снимал более респектабельное жильё. Нас даже задержали на проходной, пока связывались с уважаемым участником E-ранга. Поднимались на десятый этаж с помощью лифта. Видимо, я несколько ошибся. Сюда свозят всех участников, прошедших испытание, а на следующий день отправляют их дальше. Промедли я хоть на день, было бы поздно. Вряд ли он оставил бы мне какую-либо ценную информацию бесплатно. С другой стороны, тот проводник дал мне информацию, когда будет проходить испытание. Неточную. Я думал, у меня будет ещё недели две в запасе и удастся уговорить его примкнуть к нам. Не вышло.

На выходе из лифта нас встретил избранный, представляющий собой живое растение. Этакий дендроид. Его кости — дерево. Кожа — кора. Одежда — листья.