Золотой обоз

Стук "Максима" раздался уже из другого места, видимо, таких позиций было несколько, чтобы проредить врагов равномерно, а к Михею была приставлена бригада носильщиков. Но пока враг не останавливался, видимо, предел чувствительности к потерям пока не наступил. Я стрелял без остановки, чувствуя, как подбирается страх. Они не кончались и не думали останавливаться. Просто пёрли массой, прекрасно понимая, что это лотерея, смерть придёт или не придёт, как ты от неё не спасайся.

Теперь, когда враги подошли ближе, я мог их разглядеть. Вот высокий бородатый латник с алебардой и в шлеме, похожем на шляпу с полями. Щёлк! Он падает и пропадает под ногами следующих. Вот мелкий плюгавый мужик в кожаной куртке и с луком, который из-за тесноты не может толком натянуть. Щёлк! Мужик завалился на спину, выронив лук, а пуля, пробив его насквозь, зацепила следующего, который сложился пополам, схватившись за живот. Щёлк! Щёлк! Щёлк! Отбитым ушам выстрелы из карабина не кажутся уже такими громкими, просто щелчки. Перед стенами поле уже завалено трупами в два слоя, а сейчас начал появляться третий.

Я прекратил стрелять, присел на колено, развязал мешочек с патронами и начал набивать магазины. Руки дрожали, то ли от страха, то ли от контузии, в голове всё плыло, патроны никак не хотели лезть внутрь, с трудом набил один, взялся за второй, начал набивать третий, когда одна из башен достигла своей цели. Наверху было пусто, но секунду спустя туда вылез воин, который кинулся вперёд, чтобы перебросить дощатый помост. Длинный помост, избавляющий от необходимости засыпать ров. Это ему удалось в тот момент, когда я заряжал карабин, а следом на этот помост упал он сам, сбитый пулей из ружья Лёвы, появившегося из ниоткуда. Ну да, теперь коптер никому не нужен, а вот дробовик... Стоп, в руках у бывшего студента была мосинка, такая, как у Петрухи, только без оптики, видимо, прибывшие подарили, их ведь трое, а стволов изначально было пять.

Ещё трое воинов разделили участь первого, попытавшись вылезти наверх, лестница была широкая, можно было подниматься по двое, да только и стреляли мы быстро. А чуть позже прибыла группа быстрого реагирования, напротив подъёма встали арбалетчики по пять в ряд, рядов было три, а потому они могли стрелять по очереди, так что нападавшим ничего не светило.

Я вновь занялся набивкой магазинов, в чём и преуспел, последний занял место в разгрузке, а я, подхватив немного остывший карабин, бросился дальше по стене, где как раз "причаливала" следующая башня. Когда до стены оставалось пройти всего метров пять, Серый, у которого к пушке ещё оставались заряды, умудрился выстрелить в упор, да не просто выстрелить, а всадить зажигательный снаряд. Повторился тот же сюжет, что и с пиратским кораблём, переднюю треть площадки охватило пламя, бойцы, охваченные огнём, оглушительно завыли, но остальные, которым отступать было некуда, поскольку сзади напирали следующие, бросились вперёд, сбивая с ног других.

Я начал стрелять метров с тридцати, практически безостановочно нажимая на спуск, стараясь только удержать ствол горизонтально. Каждая пуля убивала безошибочно, пробивала тела насквозь и задевая следующих, скоро здесь будет не протолкнуться от трупов. Следующие лезли по телам предыдущих, подтянувшиеся арбалетчики стреляли залпами, но и этого не хватало.

Остановить эту миграцию леммингов удалось только тому же Серому, не надеясь уже на карабин, он вынул откуда-то две бутылки с коктейлем Молотова и одну за другой швырнул вперёд. Обе разбились о броню убитых, а через секунду загорелись от так и не погасшего пламени. Теперь верх башни был охвачен огнём уже полностью, никакие бронированные камикадзе уже не смогут подняться, тем более, что уже начало гореть дерево, а значит, башне конец.

Но не везде дело обстояло так гладко, снайперов наших зажали на небольшом пятачке, Кирилл и Лысый были окружены городскими бойцами, который с трудом сдерживали прорвавшихся рыцарей самозванца, бойцы из горожан были аховые, удерживать врагов у них получалось только за счёт использования длинных алебард. Да ещё Кирилл, пользуясь преимуществом в росте, периодически стрелял поверх голов из обреза. Тяжёлая пуля, разносившая голову очередного благородного воина и разбивавшая шлем, охлаждала горячие головы и заставляла других прятаться за спинами товарищей.

Мы прибыли как раз вовремя, перед нами была уже целая колонна бронированных монстров, а по полуразрушенной башне продолжали подниматься новые. Я вскинул карабин, но Лёва опередил меня, по каменному полу покатился предмет, в котором я без труда определил гранату. Самодельную, конечно, вроде банки пива с наклеенными сверху кусочками рубленой проволоки. Наши стратегические резервы, которые выгребли подчистую.

А внутри этой банки оказался отнюдь не порох, по крайней мере, меня, успевшего распластаться на полу, подбросило кверху, а стену заволокло облаком дыма и каменной крошки. А Лёва, едва пережив первый взрыв, отправил гранату туда, где должно было находиться основание лестницы. Грянул следующий взрыв, полетели человеческие тела, щепки, брёвна. Думаю, по этой лестнице уже никто не поднимется.

Я, Серый и Лёва вырвались вперёд, расталкивая пехоту с алебардами, после чего начали класть горстку уже отчаявшихся рыцарей меткими выстрелами с расстояния в пару метров. В этот момент где-то внизу, прямо под нами снова ожил "Максим", видимо, Михей, сменив несколько позиций, отыскал такую, с которой можно достать врагов. Достал, снизу послышались отчаянные крики.

Несколько минут мы потратили на передышку, башня была последней, а вот народу под стенами было ещё много, они прямо на месте измышляли способы перебраться на стену, а кое-где даже добились успеха. На правом фланге, снова послышались выстрелы. Семён и Доцент, стоявшие в отдалении, проморгали момент, когда к стене прислонили тяжёлую осадную лестницу, которую так просто не сбросить, и теперь старались хотя бы помешать врагам подняться по ней, поочерёдно высаживая вниз обойму за обоймой. При этом их прикрывали по два щитоносца, поскольку нижние тоже не дремали и беспрестанно стреляли из арбалетов.

— Сейчас решим вопрос! — проревел невесть откуда взявшийся Модест с ещё дымящимся пулемётом в руках.

Бежать на помощь он не собирался, просто пристроило оружие на сошки с таким расчётом, чтобы стрелять под острым углом к стене. Несколько торопливых очередей создали внизу санитарную зону, а потом и вовсе заставили осаждающих податься назад, спрятавшись за остов разрушенной башни.

Некоторое время мы стояли, сбившись в кучу, только я продолжал автоматически вставлять патроны в магазин, когда силы пальца не хватило, чтобы пропихнуть следующий, я понял, что он полон и торопливо спрятал в разгрузку.

— Победа, что ли? — вопросительно проговорил Лысый, оглядываясь вокруг.

Выходило, что так, по крайней мере, стена была в нашем владении, пусть и заваленная трупами. Кое-где вражеский десант отбили мы, в других случаях постарались бойцы городского ополчения, которых тоже погибло немало. Вот только враг ещё располагал немалыми силами, стоит ему найти способ...

Тут раздался удар, при звуке которого мы все почувствовали себя идиотами. Таран. На него никто не обратил внимания, он ведь не нёс непосредственной угрозы. А теперь толстое окованное железом бревно размеренно стучало в стену. Ворота они трогать не стали, сообразили, что перспектив никаких, поэтому стали долбить стену в том месте, где располагалась одна из пулемётных амбразур. Даже ров не помог, его успели засыпать вязанками хвороста и частично телами убитых.

С тараном постарались на славу, крыша из толстых брёвен не поддавалась пулям, а две бутылки с зажигательной смесью произвели довольно слабый эффект. Загореться крыша загорелась, да только внутрь огонь проникнет ещё нескоро, а густой дым не мешал двигать таран. С каждым новым ударом конструкция раскачивалась всё сильнее, удары становились более громкими, а из стены уже начали выпадать камни.

— Перекрыть путь, — скомандовал Кирилл, указывая вниз.

Приказ толковый, сейчас они там стену сломают, толпой кинутся внутрь, а мы их встретим дружными залпами. Вот только спуск располагался далеко и вёл в другую сторону, можем и не успеть, прежде чем они вырвутся на оперативный простор. А просто прыгать вниз — переломаем ноги. Мы побежали, сломя голову, я попутно ещё вспомнил, что там, внизу сидит Михей, которого сейчас возьмут в оборот, в ближнем бою станковый пулемёт не спасёт, слишком долго его поворачивать.

Так и вышло, мы ещё половину пути не преодолели, когда стена, и без того ослабленная, рухнула под собственным весом, а по не успевшим улечься обломкам уже вбегали рыцари с мечами наголо. И разумеется, приличная группа этих рыцарей ринулась туда, откуда в последний раз слышались пулемётные очереди. Враг это место тоже запомнил и теперь на полном серьёзе собрался отомстить обидчику.

Вот только в горячке боя мы забыли о последнем участнике торжества, Фома, толстый медлительный мужик, он был специально приставлен, чтобы защищать тыл своего командира. И он это задание не провалил. В группе захвата было три десятка рыцарей, закованных с ног до головы в железо и с длинными мечами в руках, они успели подбежать на критическую дистанцию, когда раздался стрёкот ППШ. Старинный автомат, прошедший испытание Великой Войной, не подвёл и здесь, несмотря даже на свой почтенный возраст. Я раньше сомневался, хватит ли убойности у пистолетной пули, чтобы пробивать кованые кирасы. Хватило, ещё как хватило. Очередь хлестнула по ним дважды, а на третий уже некого было убивать, все лежали на земле в лужах крови, что вытекала из множества дыр в доспехах.

Через пару секунд появился сам автоматчик, менявший дисковый магазин на рожковый. А следом вышел и Михей, волоча за собой пулемёт. Крышка кожуха была приоткрыта, оттуда валил пар. Отчего-то мелькнула дурацкая мысль, что неплохо было бы Доширак запарить, раз уж кипяток есть.

Я успел улыбнуться сам себе, хотя поводов для веселья было мало. Противник медленно, но верно, втягивался в город, сплошная колонна ехоты разветвлялась по улицам, сталкивалась с разрозненными отрядами защитников, а после непродолжительной рубки продвигалась дальше. Рыцари наконец дорвались до ближнего боя, и теперь отступать были не намерены.

Мы бросились наперерез, благо, нашлись помощники из ополчения, что помогли тащить всё наше снаряжение, особенно патроны. К счастью, планировка улиц позволила блокировать это продвижение на небольшой площади ближе к центру, куда выводили все улицы, кроме одной, которую взялся перекрывать я.

Два пулемёта начали косить врагов одновременно. Те, до кого пули пока не дотянулись, ринулись в единственно возможном направлении — на меня. Я встретил их, как положено, непрерывной стрельбой, вот только не рассчитал, что их окажется так много. Магазин вот-вот опустеет, а они продолжают бежать. Я постепенно отходил назад, не переставая стрелять, а они двигались медленно сталкиваясь друг с другом на узкой улице, но при этом не оставалось сомнений, что стоит мне остановиться для перезарядки, как меня просто затопчут. А кроме прочего, у некоторых имелись арбалеты, стрелы уже дважды были в пластину бронежилета, я с трудом устоял на ногах.

Когда я наконец услышал гибельный щелчок и мысленно попрощался с жизнью, прямо над ухом раздался громкий выстрел из дробовика. Тяжёлая пуля расколола надвое забрало красивого шлема, а через секунду изнутри выплеснулась кровавая каша.

— Заряжай! — крикнула Жанна, продолжая палить из дробовика.

У неё был дисковый магазин на двадцать патронов, которого я раньше не видел. Что же, неплохое подспорье для таких случаев. Я быстро сменил магазин, чувствуя, что карабин уже раскалился до критической отметки, ещё немного, и начнёт плеваться огнём, а пули перестанут пробивать вражеские доспехи.

Спина упёрлась в какую-то стену, пришлось свернуть и отступить в чей-то дом, выбив ногой хлипкую дверь. Жанна спряталась за меня, меняя магазин. Я даже удивился, увидев, что на ней чёрный камуфляж с кепкой и новые берцы, ничего подобного в пути она не надевала. Сара Коннор на максималках. Последние два рыцаря, умерев в проходе, закупорили собой дверь, других кандидатов на пулю пока не нашлось.

Упав от усталости на колени, я снова начал трясущимися руками загонять патроны в магазин, и в это время на улице раздался боевой клич, а следом послышался звон клинков, кто-то с большим азартом рубился на мечах. Отсидеться не выйдет, я пинком вытолкнул из узкого дверного проёма двух мёртвых рыцарей и высунулся наружу. Увиденное заставило меня громко выругаться. Группа рыцарей, видя вражеское наступление, повела в бой последний резерв — себя, причём во главе этой группы, сверкая своим магическим мечом, двигалась хорошо знакомая фигура в золочёных доспехах. Забрало шлема было опущено, но и так было понятно, кто это такой. Подозреваю, враги тоже поняли, поскольку резко воодушевились и стали принца окружать.

У меня даже маты в горле застряли, вот какого... У тебя все козыри, помощь придёт скоро, и атаку мы, скорее всего, отобьём, тем более, что пулемёт Михея продолжает стучать где-то за домами. Забейся в угол и сиди, не отсвечивай. Без тебя разберутся. Один неверный шаг, и людям станет не за кого сражаться. Так нет же, побежал мечом махать. Спору нет, мастер он отличный, успеет многих порубить, так ведь против толпы всё равно не справится, надо полагать, тому, кто принесёт его голову, самозванец обещал астрономическую награду, деньги, титул, земли и личный поцелуй в задницу, короче, есть из-за чего рисковать.

Неожиданная атака заставила врагов отступить, но почти сразу к ним прибыла подмога и Крейг, сопровождаемый двумя десятками рыцарей, оказался в меньшинстве. Хорошо, хоть раций у них нет, иначе вся вражеская армия уже направилась бы сюда. Мы с Жанной выждали, пока бронированная толпа пройдёт мимо, после чего зашли им за спину и начали избиение маленьких. Рыцарская честь — это не про нас.

Зажатые между двух огней, враги попытались отступить, но отступать им было некуда, на узкой улице, они равным образом погибали от пуль и от мечей. Очень скоро их численное превосходство сошло на нет, а потом и оставшиеся упали, заливая кровью булыжную мостовую. Но прежде они успели атаковать и нас, даже падая, обрушивали удары, кто-то успел выстрелить из арбалета, Жанна резко вскрикнула, но осталась на ногах. Последний рубанул меня по плечу, но я умел податься назад, клинок скользнул по бронежилету, а следом Крейг вогнал острие меча под горжет врагу.

— Ваше Высочество, — крикнул я, меняя магазин и отпихивая умирающего врага, что стоял передо мной на коленях и захлёбывался кровью. — Что вы здесь делаете? Вам ведь нельзя рисковать, отступите в ратушу.

— Я не могу отсиживаться там, пока гибнут мои люди, — гордо заявил он, поднимая забрало, — настоящие правители так не поступают, люди должны видеть меня и знать, что я жив.

— А что будет, когда они увидят вас мёртвым? — задал я очевидный вопрос, для меня очевидный.