Цветы на могилу императора

— Даа, годы застоя не пошли вам на пользу, милые и забавные людишки. Все лазейки, оставленные в мое прошлое посещение, остались не найденными. Говорил же — форматировать надо чаще систему! Зато, я погляжу, — у ЦОБы новый ИскИн. Аврора... Хорошая девочка. Мы сейчас подружимся. Глубина,_глубина,_я_твой. Enter.

Путешествие на роскошной яхте удовольствия Стиву не доставило. Во первых — сразу вспомнился разбитый вояками Ордена собственный корабль. Ставший за многие годы единственным и любимым, родным домом. Менее помпезно — роскошный, зато уютный и смертоносный. Впрочем, если их сейчас перевозила не настоящая 'Звезда Мирдаба', а ее тайная тарнская копия, укомплектованная экипажем из 'измененных' насекомых, этот борт тоже наверняка кишел эффективными сюрпризами...

Во вторых, весь перелет до Земли они провели в полетных саркофагах, легко переведенных в обучающий вирт — режим. В базу данных капсул были внесены все имеющиеся у Стива и Ольги данные о планировке и охране дворца Императора — 'Хрустальной бабочке', что на озере Байкал. Кстати, вливания донорской крови сделали свое дело — удаленные конечности и прочие травмы вампиров полностью регенерировали.

Вначале, конечно, еще на борту 'Экзорциста', Ольга открыла для них свой маленький, личный арсенал. В углу здоровенной каюты, сразу привлекая внимание Алэра де Вержи, среди прочих комплектов трофейной брони стоял, заботливо собранный в полной комплектации, штурмовой вампский доспех. Вампир тут же жадно утащил сегменты экипировки в ту сторону, где виднелись многочисленные технические стенды и станки. Себе Ольга выбрала для этой миссии и рекомендовала Стиву прыжковый костюм спецназа ГРУ времен Диктата, хорошенько доработанный современными техниками Ольги. Легкий, удобный для быстрого ближнего боя, он был дополнен новейшими модулями и интегрированными системами поражения, защиты, управления, жизнеобеспечения и энергообеспечения.

Рита выбрала себе угрожающего вида экипировку карателей мира Вотана. Разработанная для специальных боевых задач на этом орбитальном мире местными оружейниками, она оказалась на удивление эффективной для зачистки в ограниченных пространствах орбитальных колоний. Но и агрессивный дизайн, предназначенный для подавления воли и устрашения противника, сыграл, похоже, для этой девушки не последнюю роль.

Мрачный имидж — черная кожаная одежда, украшения с символикой смерти, странная прическа набок и черный макияж вампского юнги в первые дни натолкнули Стива на небольшое исследование. Все эти серебряные черепки и гробики в элементах прически и одежды отдавали или дурным вкусом, или ребячеством. Те Высшие, с которыми Стив сталкивался до сих пор, были вполне адекватными ребятами, с четкой выправкой военных господ — аристократов.

Вот все, что дал поиск в информативных базах: 'Соответствует атрибутике древней молодежной субкультуры планеты Земля — готов. Готы характеризовали свое мировоззрение как романтично — депрессивный взгляд на жизнь. Эталонному образу гота присущи: замкнутость, меланхолия, эстетство, мистицизм, неприятие базовых стереотипов поведения и внешнего вида. Сформировано под сильным влиянием вампирского образа'.

Стив покачал головой: с трудными подростками в группе сотрудничать ему еще не приходилось. А ведь 'малолетке' уже больше тысячи земных лет... Еще одна головная боль.

Естественно — в оружейной комнате Ольге было полно стрелкового вооружения. В шкафах — попроще. То, что было любовно развешано на переборках... вызывало приступы острой зависти. Но и Стив, покидая свою разбитую яхту, прихватил, естественно, почти всю свою коллекцию. Поэтому он вооружился уже привычной в деле и вдоволь пристреленной 'Калли' в качестве вспомогательного оружия. И взял себе вторую такую же, — для работы в помещении 'крест — накрест'. Ну и, естественно, он, как и Ольга, без своего меча работы аяольских мастеров на дело не выходил. Вырезанный из сверхпрочного алмаза, он способен резать любой материал, не заметен на сканерах и на раз спасал жизнь в ближнем бою. А вот основное вооружение... Профессионал класса Ольги был обучен, конечно, пользоваться любым образцом, как Имперского производства, так и тем, что производился на территории вероятного противника. И изготовить что — то свое, из подручных материалов. Но Ольга, как и большинство своих коллег, старалась не пользоваться любыми сложными и 'интеллектуальными' системами. Возможности проведения радиоэлектронной атаки, запросто подавляющей или выводящей из строя радиоэлектронные и оптико-электронные системы, средства разведки, связи и навигации, никто не отменял. И боец, привыкший в бою полагаться на имплантированные 'умные' системы наведения и опознавания, терял драгоценные мгновения на адаптацию, когда их лишался. Что могло иметь весьма печальные последствия. Поэтому спецы предпочитали в ближнем бою старую добрую механику. Они исходили из скромного списка требований: возможность выстрела в замкнутом пространстве термобарическим боеприпасом, высокая маневренность, скорострельность, точность и кучность стрельбы. Поэтому Ольга решила взять себе Ижевский штурмовой гранатомет 'Рысь'. Стив — лазерный излучатель GRA 3М 'Секач'. Рите выдали убойную и скорострельную безгильзовую ХК71 Kurz. Алэр де Вержи прикрепил на правую руку доспеха подвесной лучемет станкового калибра и по импульсному излучателю на каждое плечо. В группе он работал 'танком'. А с шестопером, похоже, он решил больше не расставаться и во сне. Максимальное возможное для переноски количество гранат распределили на всех.

Это вооружение внесли в базу данных учебной программы как изначальное. Ведь сколько боеприпасов с собой не бери, все равно их или мало, или столько за раз не унесешь. Поэтому, потом придется переходить на трофейное вооружение. И начались тренировки. Планирование проникновения. Работали 'двойками', Стив с Ольгой, вампиры вместе, взаимно прикрывая друг друга. Отрабатывалось взаимодействие между парами и внутри 'двоек'. Помимо тактики много стреляли и метали гранаты, учась избегать рикошета. Рукопашный бой — с имитаторами возможных противников, и, для полного понимания товарища, — друг с другом, в реале. Отработка, по возможности, захвата цели живьем. И даже отход при помощи прорыва. А вдруг?

Первым испытанием было прибытие на дальнюю парковочную орбиту Земли. В саму Солнечную систему вошли легко. Агентура Марии, как это в другой раз не было бы печально, прекрасно знала все сверхсекретные и часто обновляемые коды доступа к столичному миру людей. Теперь 'Звезда Мирдаба', (ну, или что— то другое), зависла, изображая неподвижную мишень, под прицелом крупнокалиберных батарей Центральной Орбитальной Базы. Точнее — огромного орбитального пояса защиты планеты. VIP — обслуживание, равное инопланетному дипломатическому статусу, избавляло шейха от необходимости причаливать к таможенному терминалу для проверки мощными стационарными сканерами. Таможенники сами прибыли на борт. Но все равно Стив нервничал. Как оказалось — совершенно напрасно. Рита покрутила пальцами под носом у работников таможни, прогнусавив странным голосом: 'Это не те дроиды, что вы ищите', и процедура оформления досмотра была завизирована в ударном темпе. Контейнер, в котором прятался Ветер, отправился в нужный ангар ЦОБы.

Стив посмотрел на Алэра, кивнув на Риту и приподняв бровь.

— С ней все нормально. Просто ее подростковый период пришёлся на конец двадцатого — начало двадцать первого века Земли. Была тогда такая странная страна — Россия... Формирование личности, закладка фундаментальных черт характера — все сложилось там и в те времена. Пусть она значительно постарше тебя будет, но, по меркам нашей расы, она все еще не вышла из подросткового возраста. Проживешь еще лет триста — сам почувствуешь. Ты будешь совершенно на разной волне с короткоживущими человечками. Впрочем, тебя, похоже, уже цепляет. Эта белая драконовская форма, оружие времен 'до Вторжения', любовь к антиквариату... Музыка, что слушал в молодости, старые фильмы... на ностальгию уже потянуло? Поэтому и вы, и мы — отдельные касты. А мельтешение короткоживущих человечков с их дурацкими планами на жизнь, рядом с тысячелетним бытием — так, мышиная возня под ковром...

Высадка на одном из космодромов дворцового комплекса тоже прошла успешно. Звено планетарных 'Тайфунов' прошло всего в километре от их роскошного 'Майбаха', производя визуальную идентификацию и сопровождая вниз. Доехав служебным автокаром от космодрома до грандиозных Больших Хрустальных ворот, процессия из двоих измененных реаниматором людей и двоих вампиров, все в полной боевой выкладке, вступила в ворота паркового комплекса. Караул из лейб-гвардейцев, в парадной форме и с примкнутыми к бласт-винтовкам штыками, и глазом не повел. Охране дальнего круга было достаточно визуального подтверждения. А дежурный офицер, как и операторы внешних постов безопасности видели перед собой, благодаря внушению вампиров, важно вышагивающих Верховного Магистра со свитой. Высшая форма допуска.

Вдоль центральной аллеи парка тянулась водная гладь байкальского озера, вокруг змеились русла небольших речек и каналов, блестели поверхности прудов, били фонтаны. У пристани пришвартовалась белоснежная парусная яхта. Прибрежные территории имели ярусную планировку, что вместе с изгибами берегов создаёт множество видовых точек на разных уровнях, каждая из которых представляет пейзаж с нового ракурса. Но от любования прекрасной природой, игры радужных струй воды и прекрасными скульптурами из драгоценного хрусталя с планеты Дахэйшань, несколько отвлекали казачьи разъезды, объезжавшие огромные парковые территории на живых лошадях. А за туманной дымкой, справа, за парадным плацем, забитым шпалерами марширующих гвардейцев, находились казармы Первого Земного Императорского лейб-гвардии полка. И сколько скрытых огневых точек пряталось за специально подготовленным для отражения сухопутных атак ландшафтом, и в царящей над лестницей громадой дворца, было трудно себе представить.

— Так вот ты какой, Мордор, — задумчиво протянула Рита.

Над ними нависли хрустальные шпили дворцовых надвратных башен. Стив покрылся холодными мурашками. Слишком много неизвестных факторов вступило сейчас в игру. Алэр так и не ответил на настойчивые расспросы Ольги, какую именно площадь и сколько человек одновременно они с Ритой смогут ментально контролировать. Сослался на загадочную 'переменность решающих факторов'. А еще оставался уникальный ИскИн — 'десятка' дворцовой системы безопасности, гипнозу неподвластный. И самое главное — во время войны за независимость Земли от вампиров Кровавый Ветер с товарищами л,лиггерами, изобрели устройство, названное ими как 'мнемонический прожектор'. С его помощью блокировалось гипнотическое воздействие вампиров на людей. С его помощью тайна Высших была раскрыта людям, их власти на планетах Диктата пришел конец. При решающей помощи сил Конфедерации Драконис. С тех пор прошло почти три сотни лет, но, кто знает, не вмонтированы ли модификации подобного прожектора в системы безопасности дворца. Просто для защиты от каких-нибудь враждебных экстрасенсов и прочих гипнотизёров.

Четверка вошла в огромный холл и приблизилась к терминалу среднего круга охраны. Вампир Алэр де Вержи, находясь в образе, торжественно благословил гвардейский пикет знаком Карающего Огня. Гвардейский капитан, начальник поста, со спокойствием профессионала наблюдал, как облаченная в парадные одежды тушка Магистра проплывает к сканеру сверки биометрических параметров доступа. Идентификации, основанной на использовании уникальных индивидуальных фрагментов генетического кода. Аутентификации сетчатки глаза, отпечатков пальцев и геометрии руки, геометрии и термографии лица. Вся эта беда — под прицелом мощных плазменных турелей, управляемых Искусственным Интеллектам дворца.

Наступил самый напряженный момент.

Ольга отстегнула из-за спины контейнер. Открыла крышку, и в клубах морозного пара показалась голова Великого Магистра Хогана Фарелллы. Его глаза вздрогнули, и, слеповато щурясь на солнечный свет, приоткрылись. Сканирующий луч терминала пробежал по контурам объекта... Стив до боли сжал рукоять бесполезного сейчас 'Секача'. Охрана никаких признаков беспокойства пока не проявляла, пребывая в расслабленном мире иллюзий. ИскИн тоже ошибок протокола не находил, сирены не выли...

Ольга аккуратно вынула из бокового отделения контейнера отрезанную, украшенную массивными перстнями — персональными картами, руку Магистра. И, вытянув вперед трубки системы жизнеобеспечения, положила конечность на подушечку анализатора ДНК. Губы Магистра начали беспокойно шевелится, пытаясь что то произнести. Плазменная турель под потолком вздрогнула, клацая затворами...

Стив прекрасно понимал, что система безопасности фиксирует сейчас рост физиологических реакций его организма, многократно превышающих обычное волнение от встречи с 'великим Императором'. Он покосился на спутников. Ольга была спокойна и деловита. Рита надула и громко лопнула пузырь жвачки, демонстративно отвернувшись в сторону. Наконец на панели загорелся зеленый огонек.

— Добро пожаловать во дворец, Ваше Святейшество! — взял под козырек капитан. Полупрозрачный полог силового поля под аркой ворот исчез. Гвардейцы отсалютовали палашами. Алэр прошёл внутрь. Полог защиты упал на место... Прекрасный момент для предательства. Снять иллюзию со Стива и Ольги и покинуть с Ритой дворец, пока охрана фарширует нарушителей.

— Охрана!!! Помогите! — прохрипела отрезанная голова Магистра до того, как Ольга успела засунуть ее в контейнер.

— ТРЕВОГА! Лицо с высшей степенью доступа запрашивает помощь! Блокировать помещение и вызвать группу усиления? 3...2...1...

Дежурный капитан медленно, явно борясь с самим собой, поднес руку к мигающей полосе интерфейса и вручную отменил запрос боевой системы ИскИна. В своем дворце могучий ИксИн десятой серии не мог нанести кому — либо вред без одобрения этого действия полномочным человеком. Император не читал в детстве про три закона робототехники Айзека Азимова, но зато был впечатлен ремейком древнего 'Терминатора', рассказывающего про подлость коварного 'Скайнета'.

— Отмена, Магистр просто просит помощи в указании ему дороги в палаты.

— Еще раз прощай! — Ольга нажала педаль ближайшей, стилизованной под старину, урны мусоросжигателя. Подняв за шланги, она швырнула туда седую голову. Следом была свалена рука и весь контейнер. Истошный вопль отсекло падение тяжелой крышки. Внутри мусорки беззвучно пыхнуло жаром. Вампир, тем временем, находясь на внутренней территории дворца, отошел за колонну, и активировал устройство, разработанное гениальным Ветром.

— Отлично, я на связи, — раздалось на внутреннем канале группы нечто родное и гнусавое. — Теперь, мистер кровососущий, работаем по плану 'А'. Твоя задача номер один: найти и склонить к сотрудничеству главного системного администратора этого курятника.

Сисадмин — некто, по данным, собранным ГРУД 'Азраил' — Виталий Макаренкович, известен в виртуальном мире под ником Nightblade . Проживал ныне на территории дворца на постоянной основе. Бывший матерый и гениальный хакер. Живая легенда, говорят — лучший из лучших в ближайших столетиях. После того, как спецслужбы сделали ему предложение, на которое он не смог ответить отказом, его берегли, как зеницу ока. Естественно, Виталику никогда больше не дали покинуть территорию дворцового комплекса. Зато в исполнении любых других желаний он был не ограничен. Взломать же систему безопасности Личных покоев Кровавый Ветер не мог — на подбор одного, часто меняемого кода доступа нулевого кольца защиты даже с его возможностями ушли бы годы. Единственным способом войти внутрь — было бы открытие полного доступа для Ветра лично от сисадмина.