Любимчик Богини

— Хочешь? — Стоило нам разместиться на летающим над озером острове в мягкие шары-кресла из чистой силы, как она предложила мне появившийся в её руке пузатый бокал с какой-то активно кипящей жидкостью.

Вот только пар от того напитка был холодным и сразу же устремлялся из бокала вниз.

— Мои последние запасы 'божественных слёз искренней радости', — она протянула бокал мне, я взял его в руку и принюхался, вдыхая источаемый напитком приятный аромат.

Там и тонкие нотки нежных ночных цветов, и яркие оттенки выжатых ягод силы, да и других ягодных ароматов хватает. Чем-то отдалённо напоминает горячий сок из города Ро, но гораздо более утончённый. Нет 'гораздо' — это не совсем то слово. Тут больше подойдёт — 'невероятно'. А больше всего изумила меня содержащаяся в напитке связанная жидкостью сила.

Мало того, что я вообще впервые подобное вижу, да и сила эта отличается какой-то притягательной красотой даже для бога. Неужели настоящая 'божественная сила', да ещё и очищенная от личностного фактора? Фантастика. Но какое-то вложенное в силу намерение явно присутствует и вроде бы оно вполне позитивно. 'Уж не сами боги ли этот напиток когда-то создали?' — задал я сам себе мысленный вопрос, отпивая из бокала маленький глоток.

Долго пытался собрать и запомнить нахлынувшие вдруг яркие впечатления, после того как реально прослезился. Прослезился от непередаваемого словами момента радости и настоящего счастья. И сразу же понял — второй глоток сейчас будет излишним. Нельзя употреблять этот напиток часто и помногу. Более того, в нём и специальная защита есть, с каждым последующим глотком приятные эффекты будут резко слабеть, пока не исчезнут вовсе.

— Мне больше нельзя, — передал почти полный бокал обратно его владелице, внимательно смотревшей на меня и старательно подмечавшей результаты воздействия напитка.

— Я ожидала немного большего... — задумчиво произнесла она, качнув головой. — Обычного сильного мага твой маленький глоток должен на пару стадий вознести в страну сладких грёз, — пояснила она, заметив мой укоризненный и одновременно вопросительный взгляд.

Я ведь сразу же понял, что это была какая-то хитрая проверка. Но прямая опасность и злое намерение со стороны хозяйки отсутствовало, потому позволил себе поддаться. Особенно когда понял сокрытую в напитке тайную суть.

— Ты видела, как реагируют на него боги? — Спросил с лёгкой ухмылкой на губах. — Сомневаюсь, что они дарили его всем, кто только случайно попросит... — добавил с нотками лёгкого злорадства в голосе.

— Только тем, в ком они видели большой потенциал, — ответила она, рефлекторно нахмурившись. — Который мы бездарно растратили на глупые игры и жизненные мелочи, — добавила она с выражением настоящей грусти на лице, бокал же с напитком просто исчез из её руки.

— Пока мы живы — ещё ничего не потеряно! — Подбодрил её уверенным тоном. — И даже после смерти некоторым здесь даётся шанс продолжить путь далеко не с самой начальной точки, — добавил я, глядя в её широко расширившиеся глаза.

Она явно смогла вычленить из сказанных мной слов тайный смысл, поразивший её в самую глубину души. Заметил резкие колебания её источника и чуть позже осознал причину — появление двенадцатой нити связи души. До этого момента тех нитей было только одиннадцать. Впрочем, её нити нельзя назвать 'нитями'. 'Канаты' — самое верное слово.

— Ты действительно пришел сюда из другого живого мира? — Одними губами прошептала она, продолжая глядеть на меня широко раскрытыми глазами, даже заметное изменение её внутренней сути пока осталось без внимания. — Ты уже давно где-то стал богом, и наши ушедшие боги попросили тебя взять этот мир под своё покровительство? — Её изумление стало ещё сильнее. — Но ведь слово богов нерушимо, они обещали нам полное невмешательство со своей стороны до конца времён, неужели они смогли его нарушить... — судя по всему, она сама впала в глубокую прострацию, осознавая собственные слова.

— Они остаются верны собственному слову! — Твёрдо и уверенно заявил в ответ. — Однако в вашем договоре с ними нет и пункта о запрете рождения здесь нового бога или новых богов. Поражаюсь твоей интуиции, ты действительно смогла определить, что я пришел сюда из другого мира. Пришел самой обычной бестелесной душой, зато с обширным багажом опыта и знаний другой развитой цивилизации. Цивилизации, очень похожей на вашу Береговую Республику, где нет никакой магии и тому подобного. Однако мои знания оттуда позволили мне здесь выжить во враждебном окружении, проделав путь из самых дальних диких краёв в самое ядро бывшей империи богов. И преждевременно обрести божественность из-за тлетворного давления старших семей, наконец! — Твёрдо выдохнул в конце фразы.

А ещё в этот момент наконец-то смог отследить скрытую едва заметную ползучую работу подчинённой хозяйке сырой силы места. Именно благодаря ей она вывела меня на откровенность. Уже было думал, что сам способен крутить ей и вертеть, как только захочу, а тут такое! Внезапно! Зато заметил и условные 'места контакта' силы с моим духовным телом. Повторно такая хитрая атака вряд ли пройдёт.

И вообще стоит признать крайне полезный опыт. Уверен — скоро я и сам так смогу 'раскачивать' других, например на личной территории ректора Академии. Там я уже с сырой силой места почти сросся, пропитал её собственными флюидами, сделав послушной и податливой. Вот только опыта целенаправленных манипуляций людьми пока не обрёл. Всему своё время.

Юона долго молчала, всё так же внимательно рассматривая меня и пытаясь что-то почерпнуть из разлитой вокруг нас сырой силы. Я же просто удачно изолировался от неё, создав вокруг себя легчайший кокон из силы божественной. Впрочем, кокон имел множество прорех, позволяя мне тоже к той силе обращаться, воспринимая через неё близкое окружение. А также впитывать сохранившиеся образы прошлого. Богатого прошлого — стоит заметить.

— Старшие семьи ещё при богах создали соединённые воедино группы особо чутких адептов силы, с целью всегда знать, где какой бог находится, — хозяйка перестала пристально рассматривать меня, затронув актуальную для меня тему. — Они и раньше регулярно отмечали странные сигналы, преимущественно в далёких от ядра империи диких краях. В последние десятилетия таких сигналов стало значительно больше, словно там вдали что-то происходит, но все попытки прояснить окончились безрезультатно. Несколько посланных групп бесследно исчезли. Исчезли даже 'бессмертные' из их числа. Впрочем, ещё сами боги запрещали магам приближаться к отделяющему континент от Великого Моря горному кряжу, ибо они там внезапно могут утратить контроль над источником и мгновенно погибнуть. Потому-то мы почти ничего не знаем о том, что там сейчас происходит. А вот ты как раз говоришь, что пришел в наш мир именно там. Расскажи мне о своём пути, я нестерпимо хочу это знать... — в её голосе прозвучала настоящая мольба.

— Ты ведь догадываешься, какова цена твоего любопытства? — Вкрадчиво задал весьма животрепещущий вопрос. — Даже уже то, о чём ты догадалась, связывает нас крепче духовной привязки мужчины с женщиной, — при этих словах Юона заметно смутилась. — Ты сама поставила себя в ситуацию, когда остался лишь один выбор — стать такой же, как я. Стать настоящей богиней. Я могу изрядно поспособствовать тебе в этом пути, но пройти его ты должна сама. Даже бог не сможет сделать смертного богом, только сам смертный может обрести божественное бессмертие. Ты готова сделать первый решительный шаг? — Спрашивая её, я уже приступил к работе, резко напрягая все свои двенадцать струн и опутывая нас невидимым коконом из божественной силы.

— Готова! — Женщина резко подалась из шара-кресла ко мне, мгновенно отбросив все прежние сомнения.

И только уже запустив процесс стабилизации её духовного тела перед операцией расчистки, обнаружил несущийся с её стороны ко мне поток того, что можно назвать 'Верой'. Верой с большой буквы, так как она несёт что-то вполне материальное. Наверное, ещё с нашей первой встречи она поверила в меня. Поверила в человека, способного измерить всю её жизнь так, как бы ей самой хотелось. Вырвать из унылого мелькания дней и ночей, дать новый смысл самого существования. Самое интересное — я легко впитывал в себя эту Веру, почему-то она только укрепляла моё божественное совершенство. Я чувствовал, как моя собственная сила бога постепенно обретала новые возможности. И хоть пока совсем чуть-чуть, но было очень приятно.

— 'А представь, в тебя одновременно верят и на тебя надеются тысячи смертных!' — Влез в мою голову насмешливый голосок Богини. — 'А если миллионы?!' — Ей почти удалось поколебать мою рабочую невозмутимость и прервать запущенные процессы.

Да, умозрительно я могу представить тот огромный поток Веры и даже предположить, как сам к нему отнесусь. Но лишь умозрительно. Боюсь, этот поток накроет меня до потери адекватности или вообще сотрёт моё 'Я', оставив лишь голый божественный аспект, которого у меня вообще нет.

— 'Именно аспект в таком случае и защищает личность бога вместе с душой мира', — пояснила Богиня, добавив: — 'Люди обычно стремятся с Верой к богу именно к божественному аспекту, а не его личности, даже если сами считают иначе. Истинную Веру рождает именно душа, именно потому она укрепляет твоё божественное совершенство и полнее раскрывает твою божественную силу. Чем полнее связана душа смертного с его телами — тем мощнее идущий от него поток Веры. Даже единственный смертный из твоего родного мира и полной связью души может дать тебе больше, чем вера сотни лучших боевых магов этого. Ты можешь ощутить и идущую от меня Веру...' — её весёлый и даже ехидный голосок мгновенно оборвался, а я действительно ощутил то, что, казалось бы, всегда сопровождало меня во время путешествий по этому миру.

Одно дело, когда в бога верят смертные, другое — когда состоявшийся взрослый Бог верит в смертного. Или другого бога. Совсем ещё молодого и глупого. Канал связи с Богиней снова на миг приоткрылся, одарив меня искренним смехом. Моей душе стало ещё приятнее.

Перед удалением несовершенства я погрузил пациентку в глубокий сон. Сложно сказать, как перенесёт её сознание ожидаемые процессы. После того, как я убрал магическую инициацию и залечил раны духовного тела, то стало быстро исправляться. Полная связь души сильно влияла на него, заставляя обретать близкие к Совершенству черты. Сказывалось и моё близкое присутствие. Потому процесс гармонизации шел достаточно быстро. Тут я мог сравнить лишь с тем, как происходило у Расы. Там я вкладывал куда больше собственной силы, да и держать её духовное тело приходилось крепче, дабы оно вообще сохраняло целостность. Здесь же я лишь как тот самый великий скульптор 'просто отсекал всё лишнее', создавая прекрасное творение. Вернее — помогал создавать это творение душе пациентки.

— Ах... — громко воскликнула резко пробудившаяся женщина, рефлекторно раскрывая отросшие у неё крылья.

Появились они сильно раньше, когда я ещё работал с её духовным телом, привнеся и новые проблемы. Информационная матрица крыльев хоть и совершенна, но идеальное сочетание их с остальным духовным телом требует времени на адаптацию. Мне с этой адаптацией помогла Богиня, и я сейчас точно так же помог Юоне. Потому она хоть сейчас может взлететь ввысь, хотя другим женщинам приходилось долго ждать. Оценил и источник моей пациентки. Девять с половиной тысяч колец при весьма интенсивном притоке. Мало кто из ныне живущих магов может таким похвастать.

— Вот это тебе, — протянул ей собственноручно созданный венец нового поколения.

В него я встроил все имевшиеся у меня рабочие модули, дополнительно очищенные от всего лишнего и прилично оптимизированные. 'Тёмные потери' почти исчезли, существенно увеличилась скорость работы. Но главной функцией венца являлась быстрая инсталляция всего комплекса в духовное тело носителя. С такой же системой сокрытия и маскировки, как и у 'Имперского стражника'. Да, процесс врастания долгий, придётся подождать пару-тройку местных лет. Забыл раньше сказать — местный год всё же длиннее земного, тут он составляет четыреста восемь дней.

— И это тебе тоже пригодится, — в моей руке материализовались пояс и перчатки.

Моя другая продукция. В её основе лежит специально выращенный тонкий канал моего духовного тела с уплотнённой божественной силой, куда после и помещается нужный функционал. Именно так боги когда-то создавали магические вещи, я постепенно освоил эту технологию, разбирая доставшиеся от них образцы. Пока процесс этот у меня идёт на мысленном управлении и достаточно трудоёмок, надеюсь в перспективе настроить 'автоматику', то есть вырастить в своём духовном теле специальную мини-фабрику.

Пока же могу создавать одну новую магическую вещь в сорок дней в зависимости от загрузки другими делами. Пробовал переделывать старые вещи под новый функционал. Увы, тут всё плохо, в каждом божественном 'исходнике' стоит специальный защитный ключ, без него можно менять лишь доступную часть программного слоя и всё. Естественно, в свои поделки я тоже такой ключ встроил. Мало ли кто попытается туда лезть без моего спроса. То есть переделать, например, лечебный модуль в боевой никак не получится, хотя можно частично расширить функционал лечебника допустимыми программными дополнениями.

После мы снова разговорились, я поведал, куда меня здесь занесло и чем там люди живут. И не только люди. Про хищных карликов она знала лишь то, что они вообще здесь есть. И мой рассказ об их внутренней жизни выслушала с замиранием сердца. А позже захотела профинансировать целую экспедицию в те края, причём, по моему совету, состоящую исключительно из обычных людей с магическими вещами. И пусть они исследуют именно поведение тех магических вещей в условии предгорий, оставив самих же карликов напоследок. Те способны преподнести множество сюрпризов, и вряд ли их кто-то назовёт приятными. Разве только сами карлики.

От неё же я узнал, как именно старшие семьи сейчас ищут богов. Они научились обращаться к душе мира, ограниченно, конечно, однако теперь легко замечают изменения в проявлениях какого-либо известного божественного аспекта. А уже через него способны найти и самого бога, где бы и как бы он ни прятался. От души мира ему сложно укрыться. И когда их группы сенсоров отследили похожие на божественные проявления, быстро узнали, что все аспекты до сих пор пусты. Как ушли боги — так они и опустели. Искать же новые аспекты никто даже не пытался. Но на место моего божественного катарсиса отправили пару групп, те нашли остаточные следы какой-то неизвестной ранее силы и всё.

По словам Юоны, сюда времени от времени кого-то заносит. Путешественников между мирами много. Но заносит их сюда обычно случайно, и, восприняв местный фон силы, большинство таковых предпочитают быстро убраться восвояси, пока ещё это могут осуществить. Промедление грозит им потерей былых возможностей, а то и вовсе — смерти, у этого мира особый взгляд на чужих адептов силы. А так как путешествуют между мирами далеко не сопливые юнцы, то соображают они очень быстро. Редко, очень редко находили покинутые душами тела тех, кто чуток замешкался с обратным переходом. Возможно кто-то всё же смог укрыться и приспособиться к жизни тут, как те самые хищные карлики. И мою божественную вспышку отнесли как раз к проявлениям такого вот путешественника. Потому можно смело расслабиться, поиски прекращены.